“学生奔走钱府，被逐。求告府衙，不批。书院教习避而不见，昔日同窗退散不顾。一人一口，天下皆知学生欲掘恩师坟茔、不敬师门——”
    “然学生所求者，唯开棺验尸，以正死因。”
    “恩师若真死于气急攻心，验之又有何惧？”
    殿前数百人，鸦雀无声。
    这跟之前满城传的“沈怀璧不敬师门、要撬恩师棺木”，根本就不是一回事。
    “他……要是瞎编的呢？”有人弱弱说了一句。
    旁边一个年纪稍大的监生摇了摇头：“你见过哪个编瞎话的人，敢把刑部缉拿司的名字写进状纸里？”
    “万一就是虚张声势呢？”
    “那你去查啊。”监生反问了一句，“他跪在这里，白纸黑字，人名地名时辰全有，任何人都可以去核实。他若有一个字是假的，功名不保，还得吃诬告反坐。”
    “那他怎么不去府衙告，偏偏来文庙？”
    这个问题，外行人想不明白。但有几个在官场上混过的，一下子就明白过来了。
    跪府衙，那叫击鼓鸣冤。
    府衙收了状纸，排期过堂，三推六问，一套流程走下来，没个把月出不了结果。
    最要命的是，府衙一旦接了案子，就意味着案子归府衙管。
    归了府衙管，上头想压，一道公文就能压死。
    跪文庙不一样。
    文庙不是衙门，没有审案的权力，也不接状纸。
    沈怀璧跪在这里，既不是告官，也不是求谁做主。
    而是把这件事，摆在了天下读书人面前。
    圣人像前，冤情贴壁。
    你们看见了，你们听见了，你们自己判。
    府衙可以拒批，书院可以逐人，钱家可以闭门。
    但文庙是公共之地，谁都能来，谁都能看。
    状纸贴在影壁上，你总不能派人当众去撕——
    那跟承认心虚有什么区别？
    要知道，文庙里供的可是圣人。
    沈怀璧跪在圣人面前喊冤，等于在说：
    我做的事，对得起圣人教诲。
    你们骂我的那些话，敢不敢也在圣人面前再说一遍？
    前几日那些满嘴“大不敬”的人，此刻站在人群里，忽然发现自己的嘴变得很重，张不开了。
    因为状纸上最后那句话，就像一根刺，扎进了所有人心底最软的地方——
    恩师若真死于气急攻心，验之又有何惧？
    是啊，若死得明白，开棺又怎样？
    怕开棺的，到底在怕什么？
    ——
    人越来越多。
    状纸前里三层外三层，后面的人踮着脚往里看，看不清的就扯嗓子问前面的人。
    “写的什么？”
    “哎哟你让让——”
    “别挤！踩我脚了！”
    有人把状纸从头到尾抄了一遍，拿着抄本挤出人群，念给外圈听不见的人。
    一个白发老儒原本拄着拐杖路过，听了半截，拐杖往地上一顿，震得旁边一个书童往后蹦了半步。
    “荒唐！三个人两天死光，府衙不查？”
    旁边有人小声接话：“府衙说钱老先生是病死，魏宏是自缢……”
    老儒冷笑一声：“老夫活了一把年纪，还没听说过气急攻心能气死一个身体硬朗的人。那钱山长比我还年轻五岁，去年冬天还跟人上山踏雪，怎么就一口气喘不上来了？”
    这话一出，周围人的眼神全变了。
    不远处，一个穿着打补丁灰衫的年轻举子挤到前面看完了状纸，又退了回来。
    他站在沈怀璧身侧三步远的地方，站了很久。
    旁边有人注意到，他的手一直在抖。
    忽然，他一撩衣袍，跪了下去。
    旁边人一愣：“你做什么？”
    那举子没回答，只对着影壁墙恭恭敬敬磕了一个头。
    “干什么呢？”有人伸手去拽他。
    举子站起身，拍了拍膝盖上的灰，眼眶有些红。
    “我叫赵文生，永和二十二年举人。”
    他扫了一眼周围的人，朗声道，
    “钱老先生当年替我批过一篇制艺，红笔写了十六个字——'文气尚稚，心性可观。勿急功名，先做真人。'那年我穷得连考试的盘缠都快凑不出来，差点不考了。就是这十六个字，让我又撑了三年。”
    他停了一下，吸了口气。
    “沈解元敢跪，我没脸替他跪，但我有嘴。”
    他的目光从人群中慢慢扫过去，一字一句道：
    “三条人命，两天之内，一个比一个死得蹊跷。在场诸位，有几个是读过书的？读过书的人，信不信这叫巧合？”
    话音落下，不少人都点了点头。
    很多人的脸色，已经跟半个时辰前截然不同了。
    半个时辰前，沈怀璧是那个要掘恩师坟茔的逆徒。
    现在，他是一个查了真相查到有人要杀他灭口的苦主。
    风向变了。
    而这阵风，才刚刚起来。
    ……
    临近午时。
    一辆马车从长街尽头驶来，在文庙外停下。
    车帘掀开，一个穿官袍的中年人下了车，看那身制式，是个府衙的六品文官。
    他挤进人群，前面的人本能地让了一条路。他看了一眼影壁上的状纸，又看了一眼跪在地上的沈怀璧，脸色变了几变。
    “沈怀璧！”他压低声音喝道，“你知不知道你在做什么？”
    沈怀璧抬起头，目光平静。
    “学生在替恩师讨公道。”
    那人脸涨得通红：“你这是聚众闹事！文庙重地，岂容你如此胡来？我现在就——”
    “大人要撕状纸吗？”沈怀璧看着他。
    周围数百号人，目光齐刷刷落在那人身上。
    那官员的手僵在半空。
    他忽然意识到，上百双眼睛正盯着自己。有读书人的，有挑担路过的，有从墙头探出脑袋的街坊。
    如果他现在把状纸撕了，明天全城都会传——衙门替凶手毁灭证据。
    他的手缩了回去。
    “有什么冤情，你去府衙击鼓鸣冤便是！”
    他低声道，“你有功名在身，按律自有申述途径。这般当众张贴诉状，惊扰士林百姓，已然坏了规矩。”
    沈怀璧脊背挺直，朗声道：“学生登门陈情，皆被拒之门外，递往府衙的禀帖石沉大海，书院诸位师长避而不谈，万般门路尽数堵死。走寻常途径无路可走，学生万般无奈，才只能跪于圣人跟前，求一个公道人心。”
    官员眉头紧锁：“即便如此，也不该在此煽动众人。此事自有官府秉公查办，轮不到你私下宣扬定论。”