回到客栈，天色正卡在黑白之间，屋檐下的灰尘还没落尽，街口已经点起了灯。
    沈怀璧没有点灯，进门后便坐在椅子上，一动不动。
    屋里静得厉害，连木窗被风推开的轻响都格外分明。
    他把南宫珏那几句话在脑子里反复过了几遍。
    每一步都咬得极紧，像是早把对方的退路算死了，再逼着人往自己圈好的那条路上走。
    这个人，脑子是怎么长的？
    沈怀璧低头看着桌面，校场那一幕又冒了出来。
    南宫珏站在高台上，面对老师那番诛心话，面对满场敌意，连眉头都没皱一下。
    那时他只觉得，这人嘴上利索，能把人说得下不来台。
    如今才明白，真正难缠的，不是嘴，而是算计。
    嘴皮子好的人，书院里一抓一把。
    可把所有人的路都算进局里，这种人才真的深不可测。
    他低低笑了一声，起身去点灯。
    火苗跳起来，屋里亮了些。他把纸铺开，镇纸压好，墨也研开了。做这些事时，手很稳，稳得连自己都觉得意外。
    状纸。
    笔蘸了墨，停在纸面上方。
    写什么？
    南宫珏说得明白，不写道理，不摆典故，只写冤。道理是给人挑刺的，冤屈才是给人看的。人要是连冤都看不见，那再漂亮的文章也是废纸。
    他闭了闭眼，老师的脸慢慢浮出来。
    不是校场上倒下去那一张面孔，而是更早一些，他刚进明德书院那年，老人坐在讲堂上，手里捧着《春秋》，讲到“弑君”二字，停了片刻，抬头看着满堂弟子，说过一句话。
    “一个‘弑’字，千古定论。史笔落下去，轻易改不得。做人也是如此，最怕的不是做错，是被人用错了字。”
    被人用错了字。
    沈怀璧睁开眼，落笔。
    “学生沈怀璧，明德书院门下，泣血陈情——”
    第一行写下去，后头便顺了。
    他写老师三十年教书育人，写魏宏如何侍奉师长，写葛大夫如何悬壶济世，写三个人如何在几日之内接连死去。写魏宏颈间那两道勒痕，写钱家如何把他逐出门外，写望江楼里昔日同窗避他如避瘟神。
    写到最后，他停了笔，垂眼看着满页墨迹。
    没有一句骂人的话，也没有半个脏字，可每一笔都往人心口上戳，戳得人发闷。
    他把状纸放到一边晾着，又抽出第二张纸，写口供。
    从老师论辩，到气急晕倒，再到回书院，大夫诊治熬药，老师离奇身死，以及第二天的血书声讨、魏宏之死、葛大夫落水，凡是他亲眼见过、亲耳听过的，一条条列出来。
    时辰、地点、人物，全都写明白。
    屋里的灯芯越烧越短，桌上多了两份东西。等他搁下笔，才发现后背已被汗浸湿了一片。
    只剩第三件事了。
    两日后，十里亭刺杀。
    他吹灭灯，躺了下去，脑中来回翻的，除了老师的脸，还有南宫珏那张平静得过分的神情。
    他忽然觉得，自己从前对南宫珏的了解，连皮毛都算不上。校场上那个温文尔雅、引经据典的青衫文士，不过是这个人露出来的一面。
    而藏在底下的那一面——
    运筹帷幄，杀伐果断，落子无声。
    这才是护国公帐下第一谋士的真正面目。
    ……
    靖安城，南宫珏书房。
    灯还亮着。案上摊着盛州舆图，旁边压着几张刚送来的密报。
    陆十二站在门边，腰背挺得笔直，脚尖却没闲着，左一下右一下，踩得地砖轻轻作响。
    南宫珏抬头看了他一眼：“脚痒？”
    陆十二咧嘴笑起来：“先生，手也痒。”
    这话倒不假。
    这差事原本轮不到他。
    陆沉月听说十里亭有人要杀沈怀璧，当场把手往桌上一拍，眼里全是跃跃欲试。
    “我去！”
    芸娘和秦砚秋一左一右把她按住。
    一个说：“你是护国公府三夫人。”
    另一个说：“你一出手，明日盛州城里就会传，护国公府派夫人夜袭士林。”
    陆沉月还不服：“我蒙面。”
    秦砚秋看着她：“你那把剑蒙不住。”
    芸娘补了一句：“你的身段也蒙不住。”
    陆沉月被噎得半天没接上话，最后只能拍桌子骂了一句：“那就派个能打的去。”
    于是，陆十二被拎了过来。
    他养伤养了大半年，骨头早长牢了。后来又被那老道士收去练了几个月，现在的身手，估摸着陆十八他们三个打他一个都够呛。
    如今总算有差事上门，别说是杀手，就算十里亭下蹲着三只野耗子，他都能追出二里地，抓回来给南宫珏验明正身。
    南宫珏把桌上的一枚棋子推到舆图上，落在“十里亭”三个字旁。
    “别光想着动手。”
    陆十二凑过去看了一眼：“先生放心，我懂。先问清楚，再打。”
    南宫珏抬起眼：“问不清楚呢？”
    “那就打清楚。”
    “……”
    南宫珏捏了捏眉心。
    三夫人的人，可真是从根上长得齐整。
    他伸手点了点舆图。
    “城西车马行到十里亭，中间那几个地方适合制造意外，你查清楚。”
    “先生，他们不会动手杀人？”
    “我原本不确定他们会不会，现在确定了。”
    南宫珏说道，“他们选择的杀人方式，是让马车失控，摔进沟里。”
    陆十二恍然大悟：“够黑。”
    “所以你要查清楚，那条路上，哪里能藏人，哪里能埋伏，哪里能逃，记清楚。”
    陆十二眨了眨眼：“先生，我不用逃。”
    南宫珏看着他，叹了口气：“对方会逃啊。”
    陆十二总算明白了过来：“哦。”
    “要抓活的。”
    “明白。”陆十二顿了顿，问了一嘴，“若对方人多呢？我两只手最多抓四五个……”
    南宫珏抬眼看他：“你说呢？”
    陆十二愣了愣：“懂了，我把他们腿都打折，保证一个都不死。”
    “别大意。”南宫珏把棋子丢回棋盒，“对方说不得会有什么阴险手段，你功夫虽高，但明枪易躲，暗箭难防。”
    “知道了。”
    “后天下午，去客栈取一套沈怀璧的衣裳。”
    “谁穿？”
    南宫珏抬了抬下巴：“你。”
    陆十二：“……”
    他沉默了半晌。
    “先生，我一个江湖人，你让我去扮沈解元？”