“持此铁牌者，战后……以军功论。授田……三十亩，免赋……三年。”
    小蔫一个字一个字往外说，说的很慢，没结巴。
    这是他进城以来，最长的一段利索话。
    灶房里，几个人愣在了原地。
    范大锤下意识摸了摸自己胸口，棉袄里面硬邦邦的，那块牌子夹在最贴身的地方，前几天就拿到了，赵大娘、周木匠、锁子他们都有。到现在他都觉得像是做梦一样，掏都不敢往外掏，晚上睡觉的时候都会拿手捂着。
    赵秃子低着头，盯着那块铁牌子，看了很久。
    他在长安城混了半辈子。他爹是泼皮，他爷爷八成也是泼皮。打从生下来，他就没做过一天正经人。衙门口的差役看见他撵，街坊邻居看见他绕道，连城门口收税的小吏那种自己都被上头欺负得直不起腰的人，见了他都要斜两眼。
    后来混了黑帮，才觉得自己像个人了。
    三十亩地。
    免赋三年。
    他把铁牌子攥在手心里，咽了口唾沫。
    “这牌子……谁发的？”
    小蔫看着他：“护国公。”
    话音还没落稳，马六斤在后头蹿了起来：“卧槽，我就说你们是——”
    “住嘴。”赵秃子低喝一声。
    马六斤顿时闭上了嘴，缩了回去。
    赵秃子把铁牌子翻过来，食指指肚摩挲着上面的编号。
    这玩意儿做工精细，而且现在外头护国公的大军围城，十有八九是真的。
    护国公……
    赵秃子他这辈子行善积德，老天开眼了。
    他把牌子攥紧了，抬起头来。
    “那个……倒也不用两千斤……换个路数行不行？”
    “什么路数？”小蔫问道。
    赵秃子抬起头来，眼眶子红了。
    “我手底下有用的人不少。”
    他把铁牌子举了举，
    “这个，能不能多给几块？”
    张小蔫笑了起来，看了陈麻子一眼。
    陈麻子心领神会，从旁边拎过来一个布袋子。
    哗啦一声扔在赵秃子面前。
    袋口是松的，落地的时候一歪，里头的铁牌子叮叮当当地滚了出来，散了一地。
    赵秃子的眼珠子跟着那些铁片滚。
    一块、两块、五块、十块……数不清了。
    这哪是铁啊？
    这他妈的是地啊！！！
    这是一块一块方方正正的田坎！是春天抽穗的麦子，夏天灌浆的稻谷，秋天堆满打谷场的粮囤子！是往下传三辈子，子孙后代都不用再钻暗沟、不用再看人脸色、不用再被城门口的小吏斜眼看的根基啊！！！
    赵秃子的手开始发抖了，浑身都开始冒汗。
    “这东西……有多少块？”他嘶哑着嗓子问道。
    “够用。”小蔫笑了一声，“看你能、能拿什么换。”
    赵秃子把之前攥着的那块牌子又紧了紧。
    脑子已经有点转不过来了。
    干了二十多年黑道买卖，什么东西值什么价，心里都有一杆秤。
    但眼前这笔账他算不清楚。
    从来没想过，自己这种人，有一天也能摊上这种事。
    赵秃子大口吸着气，感觉自己的气不太够喘了。
    妈的……镇定镇定……两个弟兄还在旁边盯着呢……老大的气质不能丢……坏了坏了，有点想尿……
    心跳砰砰作响，他逼着自己镇静下来。
    绝地里头碰见这种天上掉馅饼的事，傻子才急着张嘴接。先想想自己有什么筹码，再想想对方到底图什么，然后才能开口。
    他脑子盘算了一会儿。
    “羯人安排在东市、西市的兵力底细，八十个坊的暗沟路线……我全都给你。”
    赵秃子停了一下，咽口唾沫，又咬了咬牙。
    “能不能换……三十……三十二个？”
    手底下一两百号人，过命的老弟兄，有二十八九个，他藏了个私心，想给自己多留几个牌子。
    这些弟兄跟他赵秃子好多年了，有捡回来的，有偷鸡摸狗的，有杀过地主的，有以前是街头混混的，也有以前是正经买卖人被逼到这条路上的。
    都不是什么好东西，但都是他的兄弟。
    他想替这帮弟兄开开价，万一能成的话，每人三十亩地免赋三年，只要扛过这一茬，就能翻身做地主。
    小蔫歪着脑袋想了想，慢悠悠伸出一只手来。
    五根手指张开。
    “我给你五、五十个。”
    赵秃子的脑子空白了一瞬。
    五十个。
    他要三十二个，给五十个？？？
    “牌子……你自己……分。”
    小蔫把手收回去，“谁干的活多，谁出的力……大，你心里有数。”
    赵秃子脑瓜嗡嗡的。
    他干了这么多年黑市生意，被人坑过，也坑过别人。
    从来没有人主动给他加过价。
    小蔫继续说道：“只要你带上……你的人，配合大军——”
    话还没说完，赵秃子的膝盖已经开始往下走了。
    “配合！”
    他忙不迭地点头，“绝对配合！拿命押上也配合！”
    “对对对！配合！”身后的马六斤和眯缝眼跟着嚷。
    赵秃子脑子里翻江倒海。
    他妈的。
    早前冒着掉脑袋的风险给羯兵走私夹带，图的是什么？几口带沙子的发霉面糊。喝羯人的嘴巴子，挨羯人的鞭子，笑着脸给羯人百夫长倒酒，图的也是那几口面糊。
    谁他妈的想到，走了一年多的死胡同，硬生生给蹚出一条大路来了？
    三十亩地。
    这是几口面糊能比的？
    他赵秃子往上数八代，哪辈儿的老祖宗都没摸过三十亩地的边儿。
    光宗耀祖，就在今天！
    只要挺到大军破城那天，传家的基业就到手了。
    这种买卖不做，还是人吗？
    赵秃子重新打量眼前这个年轻人。破棉袄裹着，脸上脏兮兮的，蹲在那跟巷口讨饭的大小子没什么两样。
    可他手里捏着的东西，能改赵秃子一辈子的命。
    “敢问……您是国公爷手底下的哪位军爷？”
    他小心翼翼地问道，语气也恭敬了起来。
    陈麻子在灶台后头抄着手，嘴角一撇。
    “招子放亮听清了！这位是咱们护国公起家时就拜底的把兄弟，铁林军千户统领，张将军。”
    扑通。
    赵秃子两条腿一软，从蹲姿直接塌下去，跪在了地上。后面马六斤和眯缝眼前后脚跟着跪了，三颗脑袋齐刷刷磕下去，砰砰砰。
    “小的有眼无珠——”
    “将军莫见怪——”
    “将军恕罪啊——”
    三个人你一嘴我一嘴，恨不得把脑袋磕地里头。
    范大锤在旁边蹲了半天，这阵仗一出来，他那两条腿也不听使唤了。
    只知道这几位是国公爷的兵，哪敢想这小老大的来头竟然这么硬？
    他一头拱在地上，五体投地。
    心说老天爷保佑。
    这粗大腿算是傍严实了。