……
    不退。
    铁林军，一往无前。
    人人皆向前。
    ……
    大牛已经听不见喊杀声了。
    准确地说，所有的声音都被压进了一层厚厚的东西底下，闷着，远着，像把脑袋摁进了水里。
    他能听见的只有自己。
    咚。
    咚。
    心跳就像擂鼓，一下，一下。每跳一下，太阳穴就鼓一下，脑壳里面嗡地胀一圈，再缩回来。
    呼——
    吸。
    呼——
    一口气拉不满。肺叶子张开到一半就顶住了，像有人拿手掐着他的肋骨，不让他吸够。吐出去的气是热的，带着铁锈味，咳不出来。
    右肩已经不属于他了。
    骨头还连在身上，但传回来的信号只有一种——麻。从肩窝一直麻到指尖，中间隔了一层说不上来的酸胀，像骨缝里灌了铅。他不知道是错位还是裂了，也不想知道。左手攥着刀柄，虎口的两道裂口往外翻着，血糊在掌纹里，和刀柄上的汗混成一层黏滑的膜。
    攥得住就行。
    攥得住，就还能杀，就还没完。
    视线开始飘了。
    面前的东西变成了一团一团的色块。灰的是天，黑的是人影，红的……他不去分辨那些红的。远的近的叠在一起，焦距拉不回来。他眨了一下眼，眼皮子沉得要命，眨完了睁开，世界清楚了半息，然后又开始晃。
    左前方有个人倒了。
    是自己人。那人双腿一软，膝盖磕在地上，手里的矛杆杵在地上，人挂在矛杆上，像根被风吹弯的草。他的头盔掉了，露出一头脏得看不出颜色的头发。=
    大牛的脚往那边挪了半步，然后停了。
    他过不去。
    脚底下不平。他踩在什么东西上面，软的，硌的，滑的。每迈一步都得重新找重心，膝盖在打晃，小腿肚子抽着筋，靴底黏在地面上，每抬一次脚都要费一把力气才能拔起来。
    不能停啊……
    停了就坐下了，坐下了就起不来了……
    别停啊——
    前面有东西冲过来。
    他看见了一个轮廓……马，人，刀。
    身体比脑子先动。斩马刀横着推出去，没有力气抡了，只能推。刀身碰上了什么，震了一下，右肩那团麻突然变成了一根烧红的铁条，从肩胛骨穿到后脑勺，他的视线白了。
    白了多久？
    不知道。
    再看见东西的时候，面前的马已经歪了，人已经不在鞍上了。
    是陈小旗补的刀，还是孙老六补的矛？
    他不知道。
    都不重要了……
    他感觉到太阳穴底下的血管在跳，像是蚯蚓在皮底下蠕动的那种跳，细细的，密密的，带着一股子发胀的酸。
    每跳一下，视线就暗一分。
    油灯要灭之前就是这样。灯芯烧到头了，火苗要熄灭的时候，是一抖一抖的，每抖一下矮一截，矮一截，再矮一截。
    嗖——
    有什么从耳朵边飞过去了。
    箭。
    他没躲，也根本反应不过来了。
    身体的反应比脑子的命令慢了半拍。
    箭飞过去了，没中。
    运气。
    运气还在就好。
    他往左偏了一下头。
    一个兵蹲在地上，大口喘着气。
    大牛认得他的甲，甲片上有个补丁，是去年冬天让铁匠敲上去的。这个兵的名字叫什么来着？想不起来了。他蹲在那里，双手撑着膝盖，头垂着，背一起一伏地喘。
    活着。
    往右看。
    孙老六靠在一匹死马后面，弯刀拄在地上当拐棍。他大腿上的裤子破了，血沿着腿往靴筒里灌。
    他也在看大牛。
    两个人对上了视线。
    孙老六的嘴动了一下，说了句什么。
    大牛没听见。
    但他知道孙老六在说什么，因为孙老六每次打完大仗都说同一句话。
    “还活着。”
    大牛点了一下头。
    脖子的肌肉僵得跟铁棍一样，点这一下用了浑身的劲。
    孙老六把弯刀从地上拔出来，刀背在死马的鬃毛上蹭了两下，把血蹭掉，然后又杵回地上。
    擦刀。
    仗打成这个鬼样子了，这孙子还他妈的在擦刀。
    大牛想哈哈大笑两声，可脸上的肌肉不听使唤了，声音也出不来，像是在干巴巴地抽气。
    号角声。
    从很远很远的地方传过来的号角声，穿过那层水一样的隔膜，钻进了他的耳朵。
    一长两短。
    一长……两短？
    想不起来在西梁军是什么意思了……军院里教过的……
    他分不清方向了。
    东南西北搅成了一锅粥，号角可能从南面来，也可能从北面来，也可能是他自己脑子里在响。
    打了太久了。
    从蹲在沟里到翻出来冲锋，从天黑到天亮，身体里能烧的东西全烧完了，连骨头缝里的那点底子都刮干净了。现在撑着他站在这里的，不是力气，好像也不是意志。
    是一种惯性。
    杀了太多人之后的惯性。
    站了太久之后不会倒的惯性。
    答应过太多人之后不能死的惯性。
    ——阿木古说，灰岩部的女人孩子，给口饭吃就行。
    ——鹿角寨的寨主被架走的时候，骂了一路。
    ——那两千多拖着铁链的人，应该已经过了河。
    应该过了。
    肯定过了……
    大牛把斩马刀往地上杵了一下，借着这股劲撑住了身体。刀口豁了三处，最大的那个豁口能塞半个指甲盖。
    妈的，还得是铁林谷的精钢。
    比他耐操。
    他往前看。
    前面的羯骑还在跑，怎么全是……马屁股？
    马屁股？
    他的脑子搅了两下，搅不出个结果。但身体里有个什么东西——不是脑子，比脑子更深的东西——动了一下。马屁股，说明不是马头。不是马头，说明……
    是马屁股？
    这个笑话冷，可惜没机会说出口了……
    他放弃了思考，把所有的注意力缩回到自己身上。
    呼吸。
    一口气进来，半口气出去。
    再一口，还是半口。
    够用。
    有人抓住了他的胳膊。
    力道很大，攥得紧，指头扣进了他臂甲的甲缝里。
    他费了很大的力气才把脖子转过去。
    陈小旗。
    盾没了，手里只剩把刀，头盔歪到了后脑勺上，半边脸全是干掉的血痂，另外半边有道新伤，血还没干，顺着下巴往下滴。
    他在喊。
    嘴张得很大，脖子上的筋全绷起来了。
    大牛看着他的嘴。
    声音从那层隔膜后面往外顶，顶了一下没出来，又顶了一下——
    “……军！”
    什么？
    大牛甩了甩脑袋。
    后脑勺里有什么东西晃了一下，耳膜嗡嗡作响的那层东西突然裂了条缝。
    声音涌进来了。
    马蹄声，轰鸣声，还有爆炸声。
    但是……离得远。
    陈小旗的声音终于完整地挤了进来。
    “援军！有援军！！”