那将官举起弯刀。
    嘴里吼了一长串号令，呜里哇啦的，大牛一个字没听懂。
    不用听懂。
    弯刀往哪指，骑兵就往哪聚，这套东西他见过太多了。
    骑兵们收起了火把，开始往两翼散开，拉成了一片半弧形。
    马头挨着马头，弯刀举起来，刀面朝天，刃口冲前。
    几百匹马的呼吸汇成一团白雾，沉在骑阵前面。
    大牛眯着眼睛看了一息。
    他判断准了。
    对于这群骑兵来说，看到他们主动出来，只有两条路可选。
    骑射，或者冲锋。
    骑射？拿什么射？
    打了一整夜，箭都插那条沟里去了。就算还有存货，也射不了两轮。铁林军的甲和盾不怕抛射，这玩意儿他们心里比谁都清楚，啃了一宿没啃动，还没长记性？
    所以只剩冲锋。
    羯族骑兵冲步兵，这才是他们最擅长的东西。
    也是大牛等着的东西。
    骑兵就是骑兵。一匹马七八百斤，跑起来的冲撞力，就算山文甲不碎，里头的人骨头也扛不住。
    大牛脑子里闪过一个画面——草原上，厚铠重骑排成铁墙往前碾，血狼卫差点就崩了，是铁林谷的重甲骑兵从正面凿进去，火器轰了三轮才撕开口子。
    那一仗死了多少人，他记不清了。但他记得铁壳子碾过去的声音。
    眼前这些羯骑没有铁壳子。
    可他也没有骑兵。
    他只有八十六条腿站在地上的弟兄。
    不能躲。
    远处那支大队人马又近了一截，天光渐亮，能看见旗帜了。
    必须把眼前这帮骑兵咬住，缠住，搅烂，让后面撤的弟兄们多跑一段路。
    顺便——
    找机会抢马。
    有马就有命。没马，今天这八十六个人一个也走不掉。
    大牛偏了一下头，扫了一眼左右。
    “以各队为单位，锥阵！”
    没有人犹豫，八十多人瞬间动了，脚步声踩在冻土上，密集作响。
    盾手往两翼拉开，矛手跟在后头，刀手填缝。
    锥阵不是步兵对骑兵的防守阵型，是不要命的进攻阵型。
    但大家都明白大牛是什么意思。
    一个锥阵十来个人，锥头在最前面，迎着冲过来的战马，用盾和身体把马头顶偏，让后排的弟兄捅骑手。
    顶偏了，后面就能活。
    顶不偏，锥头被踩过去，后面的人补位，继续顶。
    说白了，锥头就是拿命当楔子钉进马群里的那个人。
    这个位置，各小队的规矩是小旗官站的。
    大牛给自己挑了这个位置。
    旁边一个战兵嘀咕了一句：“百户，你站那儿干嘛？”
    “站着舒服。”
    “前头那个位置是小旗官站的——”
    “我兼的。”
    “放屁。”
    陈小旗走过来，肩膀去撞大牛。
    没撞开。
    大牛纹丝不动，脚底像扎了根似的。陈小旗也不让，两人肩并肩挨着，谁的身子都没偏一寸。
    大牛扭头看了他一眼。
    他也瞪着眼看回来。
    两人异口同声地“操”了一声，各自让了半步。
    还是肩并肩。
    生死兄弟的那种肩并肩。
    大牛没再多说什么。有些话用嘴说不出来的，用肩膀说。
    八十六个弟兄，横着散开，组成了八个锥阵。每个锥头的盾牌都朝前，盾面上冻了一夜的霜拿袖子擦都擦不掉。
    无所谓了，一会儿溅上去的东西比霜热得多。
    对面的骑阵收拢完了。
    三四百骑排了三层，前排的马已经开始刨蹄子，鼻孔里喷着白雾。铁蹄掌刨在冻土上，刨出了碎冰，后排的骑兵把弯刀从鞍侧摘下来握在手里，等号令。
    安静了一瞬。
    那个将官把弯刀往前一劈。
    几百匹马同时迈步。
    从慢步到快步，从快步到小跑。
    哒哒哒哒哒……
    地面开始抖了，细碎的颤，从脚底一直传到牙根的那种闷震。
    二百步。
    大牛看见前排骑兵的轮廓了。隔着晨雾，那些脸黑黢黢的，五官看不清。一排一排，马蹄砸在大地的声响，叠成密集的哒哒声，哒哒声叠成隆隆声。
    轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆——
    一百五十步。
    骑兵陡然加速。
    马蹄从小跑变成冲刺，声音一下子变了调，像擂鼓，像山崩。前排骑兵的身体前压，弯刀平端，刀尖冲前。
    打响鼻的声音传过来了。
    有匹马嘶了一声，尖锐刺耳，像铁片刮在石头上。
    大牛的手心出了汗，斩马刀的刀柄被攥得发烫。他能闻见风里传来的味道了，马粪味、皮甲的膻味、还有一股子铁锈似的腥气。
    一百步。
    “铁雷准备——”
    大牛嘶吼一声。
    八十步。
    前排骑兵的脸能看清了。年轻的，老的，好几个人在歪着头怪叫。
    “扔！！”
    第一轮，二十多颗铁雷朝着迎面冲来的马群砸了出去。
    “娘——”
    有人撕心裂肺地喊了一声。
    没人笑话他。
    八十六个人，有一个算一个，哪个心不是提到嗓子眼的？
    哪个脑子里不是闪过了一张脸？
    孙老六想的是家里灶台边上坐着的老娘，冬天手上全是裂口子，往锅里添水的时候袖子挽得老高，露出一截瘦得没肉的小臂。
    陈小旗想的是来铁林谷之前，在村口那棵歪脖子树底下蹲着等他回来的婆姨，怀里揣着个暖手的石头，见了面先骂一句“死哪去了”，骂完了把石头塞他手里。
    揣半块饼的那个兵，饼子贴着胸口，那里有一块布片，布片上缝着两个歪歪扭扭的字，他闺女绣的，说是“平安”，他瞅着不太像，倒像“干饭”。
    大牛什么都没想。
    他双手握紧了斩马刀，盯着前面那片马群。
    他撒谎了。
    他其实想了。想的是铁林谷军院门口那条路，下雨天滑得很，他娘每回来送干粮都走那条路，说了军院伙食很好不用送，可从来都不听。
    ……有什么区别呢？
    区别只在于有人喊出来了，有人咬着牙没喊。
    喊出来的不丢人，没喊的都在心里喊。
    都是娘养的。
    铁雷落进了马群。
    轰——
    轰轰轰——
    碎铁片裹着火光和气浪从马群中间往四面八方迸射。地面被炸得往上翻了一层，冻土块和碎冰混着马血飞起来。前排的战马被炸得整个偏了方向，有匹马的前腿被铁片削断了半截，白茬茬的骨头露了出来，马身往侧面栽下去，沉重的身体把旁边两匹马也带歪了，三匹马像倒下的牌子一样次第砸向地面。
    骑手从马背上甩出去，在空中翻了半圈，轰然撞在地上。
    后面的骑兵收不住脚。有匹马从倒地的马身上跳过去，前蹄踩在死马肚子上，滑了一下，马腿往外一劈，骑手身子一歪，弯刀脱了手，在空中旋了两圈插进土里。有的被绊住了，马头栽下去，人从马脖子上方翻滚出去。有的拼命拽缰绳想绕开同伴的尸体，马嘶叫着原地转了半圈，挡住了后面两排的路。
    冲锋的节奏被硬生生打断了一拍。
    就一拍。
    但这一拍，够了。
    整齐的铁墙，变成了一片散开的碎块。
    大牛没等烟散。
    烟雾里第一匹马的影子冲出来的那一刻，他已经迎了上去。
    腰跨一拧，斩马刀横着抡出去。