“传旨，给张九龄加官，让他当宰相。”
    高力士一愣：
    “陛下，您不生气了？”
    “生气。”李隆基站起来，
    “但他说得对。”
    他走到窗前。
    “朕需要一个敢说话的人，以前有姚崇，有宋璟。姚崇老了，宋璟退了。”
    “现在，只有张九龄了。”
    他转过身。
    “让他当宰相，朕倒要看看，他还能说出多难听的话。”
    张九龄当上宰相之后，果然没有让李隆基失望。
    他怼人，是全方位、无死角、全天候的。
    第一件事，怼李隆基的赏赐。
    李隆基喜欢赏赐大臣。
    逢年过节，赏，打了胜仗，赏，心情好了，赏，赏的东西五花八门，金银、绸缎、宫女、田地。
    张九龄上书：
    陛下，赏赐要有度。
    赏多了，大臣不稀罕。不稀罕，就不感恩。
    不感恩，就会觉得理所当然。理所当然，就会得寸进尺。
    李隆基看了奏折，批了四个字：
    “知道了。”
    然后继续赏。
    第二件事，怼李隆基的出行。
    李隆基想去洛阳。
    不是因为公务，是因为洛阳的牡丹开了。
    张九龄拦住他：
    “陛下，现在不是去洛阳的时候。”
    “关中正在抗旱，您走了，百姓会觉得朝廷不关心他们。”
    李隆基说：“朕去几天就回来。”
    张九龄说：“几天也不行。您一走，下面的人就乱了。”
    李隆基去了。
    张九龄追到路上，在灞桥拦住了銮驾。
    “陛下，您要是非去不可，臣就跪在这里不起来。”
    李隆基掀开车帘，看着跪在桥上的张九龄。
    风吹着他的白发，袍角翻飞，但腰挺得笔直。
    李隆基看了十几秒钟。
    “回宫。”
    他说。
    銮驾调头，回了长安。
    张九龄站起来，拍了拍膝盖上的土，回政事堂继续办公。
    第三件事，怼李隆基的用人。
    李隆基想提拔一个叫牛仙客的人。
    牛仙客是武将，打过仗，立过功，但不是进士出身。
    李隆基想让他当尚书。
    张九龄反对：
    “陛下，尚书是文官之首，非进士出身者不能担任，这是制度。”
    李隆基说：
    “制度是人定的。”
    张九龄说：
    “制度是人定的，但不能因人而废。”
    “今天为牛仙客破例，明天就会为张三破例，后天为李四破例。”
    “破着破着，制度就没了。”
    李隆基被怼得哑口无言。
    牛仙客没当上尚书。
    但李隆基记住了这件事。
    他记住的不是张九龄的理，是张九龄的硬。
    硬得让人不舒服。
    开元二十四年，李隆基五十岁了。
    五十岁的他，跟四十岁的他，不一样了。
    四十岁的时候，他能听进去逆耳的话。
    五十岁的时候，他不想听了。
    不是听不进去，是不想听。
    他累了。
    当了二十多年皇帝，每天早朝，批折子，见大臣，处理军国大事。
    他觉得自己已经做得够多了。
    他想歇歇。
    想听听曲，打打马球，跟武惠妃说说话。
    但张九龄不让。
    张九龄每天都在提醒他：
    陛下，您今天还有三件事没做。
    陛下，您昨天的决定有问题。陛下，您不能这样。
    李隆基有一天晚上跟高力士喝酒，喝到半醉，忽然说了一句。
    “高力士，你知道朕现在最烦谁吗？”
    高力士不敢说。
    “张九龄。”
    李隆基自己说了，
    “朕知道他是好人，是忠臣，是能臣。”
    “但朕烦他，烦他天天说不可，烦他天天说不行，烦他天天拿祖宗规矩压朕。”
    高力士小心地说：
    “陛下，要不换个人？”
    “换谁？”
    “李林甫。”
    李隆基的手指停了一下。
    李林甫。
    这个人他知道。
    宗室出身，当过刺史，当过侍郎，现在是黄门侍郎。
    这个人有个特点会说话。
    不管什么事，到他嘴里，都好听。
    “再看看。”
    李隆基说。
    他没有立刻换。
    但他心里知道，张九龄的日子，不多了。
    开元二十四年十月，李隆基终于忍不了了。
    起因是一件事：
    李隆基想任命李林甫为宰相。
    张九龄反对。
    “陛下，李林甫不能用。”
    “为什么？”
    “此人品行不端，他在地方上的时候，贪污受贿，巴结权贵。”
    “这样的人当了宰相，朝纲必乱。”
    李隆基看着张九龄。
    “你有证据吗？”
    “有，臣这里有御史台的弹劾折子，三份。”
    张九龄把折子呈上去。
    李隆基看了一遍，放下。
    “这些事，朕都知道。”
    “陛下知道，还要用他？”
    “张九龄。”
    李隆基的声音冷了下来，
    “你当宰相三年了。三年，你做了很多事，朕都看在眼里。”
    “但你知道你最大的问题是什么吗？”
    “臣愿闻。”
    “你太把自己当回事了。”
    张九龄愣住了。
    “你以为朕离不开你。”
    “你以为天下只有你一个能臣。你以为没有你，朕就会亡国。”
    李隆基站起来，走到张九龄面前，
    “朕告诉你，不会，大唐的江山，不是你张九龄一个人撑起来的。”
    张九龄跪下来。
    “臣从来没有这么想过。”
    “你没有这么想，但你这么做。”
    李隆基转过身，背对着他，
    “朕想歇歇，你不让，朕想出去走走，你不让。朕想用个人，你不让。”
    “你是不是要把朕关在太极殿里，天天批折子，批到死？”
    张九龄的嘴唇在抖。
    “陛下，臣只是，”
    “你只是觉得你对。你对，朕就不对。”
    “但朕是皇帝，朕不能总是错的。”
    沉默。
    很久的沉默。
    张九龄抬起头，看着李隆基的背影。
    “陛下，臣最后说一句。”
    “说。”
    “李林甫不能用，用了，后患无穷。”
    李隆基转过身，看着他。
    “你说完了？”
    “说完了。”
    “那就退下。”
    张九龄站起来，整了整衣冠，退出了御书房。
    他没有回头。
    走到门口的时候，他听见李隆基说了一句：
    “传李林甫。”
    他的手在袖子里攥了一下。
    然后松开。
    继续走。
    开元二十四年十一月，张九龄被罢相。
    不是杀，不是流放，是贬。
    贬到荆州当长史。
    从宰相到地方副官，连降三级。
    诏书下来的时候，张九龄正在政事堂批折子。