高力士不敢接话。
    李隆基看着窗外的月光，月光透过窗棂，在地上画出格子，一格一格，像棋盘。
    “朕不是为了杀而杀。”
    他说，声音忽然变得很轻，
    “朕是为了不杀而杀。”
    这话绕口，但高力士听懂了。
    杀一批人，是为了让更多的人不用死。
    李隆基站起来，走到书案前。
    案上摊着一张空白诏书，黄绫，朱砂格，等着他落笔。
    他拿起笔，蘸了墨，悬在半空。
    笔尖的墨汁凝成一滴，悬而不落。
    他在想一件事，杀了这么多人之后，接下来干什么？
    他想起小时候，在宫里被关着的时候，天天趴在窗户上看天。
    那时候他想，等我长大了，我要把那些欺负我的人全杀了。
    现在他长大了。
    欺负他的人，真的全杀了。
    然后呢？
    然后他忽然发现，杀完了人，日子还得过。
    天下还得治。
    百姓还得吃饭。
    他把笔放下。
    “高力士。”
    “在。”
    “去把姚崇请来。”
    高力士一愣：
    “陛下，现在？三更半夜？”
    “现在。”
    高力士不敢再问，转身就跑。
    李隆基看着他的背影消失在门口，低下头，看着那张空白的诏书。
    他要在上面写一个字。
    不是杀。
    是开。
    姚崇被从被窝里拽出来的时候，还以为自己在做梦。
    他今年六十三岁，当过宰相，被罢过官，起起落落，什么大风大浪没见过。
    但半夜被皇帝召见，还是头一回。
    高力士亲自来接，一路上什么也不说，只催他快走。
    到了太极殿，姚崇看见李隆基坐在书案后面，面前摊着一张空白诏书，毛笔搁在砚台上，墨还没干。
    “臣姚崇，叩见陛下。”
    “起来，坐。”
    姚崇坐下。屁股刚挨着椅子，李隆基就开口了。
    “姚爱卿，朕想改元。”
    姚崇一愣：
    李隆基拿起笔，在纸上写了两个字，
    “开元。”
    姚崇看着那两个字。
    开元。
    开创新纪元。
    “陛下想用这两个字？”
    “对。”
    “那之前的，”
    “之前的作废，从今年起，就是开元元年。”
    姚崇沉默了一会儿。
    他不只是宰相，他还是政治家。
    他知道改元这种事，看起来是换个名字，实际上是向天下人宣告：我李隆基的时代，开始了。
    “陛下，臣斗胆问一句，陛下想开创一个什么样的纪元？”
    李隆基看着他。
    这个问题，他想了三天。
    “朕要一个盛世。”
    “什么样的盛世？”
    “百姓吃饱饭，当官的不贪钱，边境不打仗，读书人能说话。”
    姚崇的眉头动了一下。
    这三句话，听起来简单，做起来，比登天还难。
    “陛下，臣有句话，不知当讲不当讲。”
    “讲。”
    “陛下想开创盛世，就得用能人。
    用能人，就得放权。
    放权，就得忍住不插手。”
    李隆基的手指在桌上敲了两下。
    “朕知道。”
    “还有。”
    姚崇顿了顿，
    “陛下刚杀了太平公主，朝中人心惶惶，这个时候，不宜大动干戈，要先稳，后变。”
    “稳多久？”
    “至少半年。”
    李隆基沉默了很久。
    他不是不愿意等，他是怕等不起。
    半年，足够那些墙头草再抱成团，足够那些反对他的人卷土重来。
    但他看着姚崇的眼睛，那眼睛里有一种东西，不是谄媚，不是害怕，是一种我在跟你说真话的坦然。
    “好，半年。”
    李隆基说，
    “半年之后，朕要看到变化。”
    姚崇站起来，深深一揖。
    “臣一定不负陛下所托。”
    李隆基看着这个白发苍苍的老头儿，忽然想起一个人，张柬之。
    当年发动神龙政变的那位。
    张柬之也是能人，但他没能善终。
    他不想姚崇也那样。
    “姚爱卿。”
    “臣在。”
    “你回去写一道奏折，把你认为该做的事，一条一条写清楚。”
    “朕看完之后，再商量。”
    姚崇抬起头，看着李隆基。
    “臣遵旨。”
    他退出太极殿的时候，天还没亮。
    高力士送他到宫门口，忽然说了一句：
    “姚相公，陛下今晚上叫了您一个人。”
    姚崇回头看了一眼太极殿的方向。
    殿里的灯还亮着。
    他忽然觉得，这个年轻的皇帝，也许真的不一样。
    不是因为他能杀人，能杀人的皇帝多了。
    是因为他在杀了人之后，想的不是怎么享受，而是怎么干活。
    姚崇走出宫门，坐上轿子。
    轿子晃晃悠悠，他闭上眼睛。
    脑子里已经在列清单了。
    第一条：整顿吏治。
    第二条：检田括户。
    第三条，
    他忽然笑了。
    一个六十多岁的老头子，半夜被叫起来加班，还笑。
    但他就是想笑。
    因为他忽然觉得，也许这辈子最后一次当宰相，能赶上个好时候。
    先天二年十二月，李隆基下诏：
    明年正月初一，改元开元。
    消息传出去，长安城的百姓没什么太大反应。
    改元嘛，又不是改朝换代，换个年号而已，跟换件衣裳差不多。
    但朝堂上不一样。
    诏书颁行的前一天，李隆基在太极殿召集群臣，当众宣读。
    “奉天承运，皇帝诏曰：朕以寡昧，嗣承丕绪。”
    “夙夜祗惧，不敢康宁。今改元开元，与天下更始。”
    “自开元元年正月一日以前，大辟罪以下，已发觉未发觉，已结正未结正，咸赦除之。”
    “惟十恶之罪，不在赦例，布告遐迩，咸使闻知。”
    群臣山呼万岁。
    李隆基坐在龙椅上，看着底下跪了一地的人。
    他注意到一个细节，有些人的膝盖在抖。
    不是冷的。
    是怕的。
    太平公主的党羽刚被清洗，朝中空了一大片。
    新提拔上来的人，还没站稳脚跟，生怕自己就是下一个。
    李隆基站起来。
    群臣立刻安静了。
    “诸位爱卿，”
    他的声音不大，但在空旷的大殿里格外清晰，
    “从今天起，以前的事，朕不再追究。”
    这句话说得很轻，但所有人都听见了。
    不再追究。
    四个字，重如千斤。
    有几个大臣的眼眶红了。
    他们不是太平公主的人，但他们跟太平公主的人喝过酒、吃过饭、写过诗。
    他们怕被连累。
    现在皇帝说，不再追究。
    这是定心丸。