景淮拖着疲惫的身躯回到了寝宫，看他步履缓慢的样子，完全不像是三十岁青壮男子该有的精神面貌，朝野上下谁都不知道这位皇帝的身体到底如何了。
    不过当他看到熟睡中的儿子时，浑身的疲惫便一扫而空，露出了一抹欣慰的笑容。
    一眨眼，儿子都这么大了。
    “咳咳。”
    他又忍不住地咳嗽起来，下意识地捂住了嘴唇，尽量减小声音。
    “陛下，把药汤喝了吧。”
    苏怀素蹑手蹑脚地从一旁走来，手中的药汤还冒着涓涓热气：
    “本该一个时辰前喝的，但臣妾看陛下和几位大臣在议事，御书房大门紧闭，心知所议之事非同小可，又不好打搅，只好先回来。
    这是让御膳房刚熬的一碗药。”
    “唉，忙啊这两天。”
    景淮苦笑一声，端起药汤一饮而尽，苦涩的味道顿时顺着喉咙口袭遍全身，但他早就习惯了这种感觉。
    “这样下去可不行，药还是得按时喝的。”
    苏怀素的眼眸中满是担忧：
    “国事再忙，自己的身体也要顾着，都说皇家无私事，大乾朝的百姓都要靠你这位皇帝，你的身体也是国事。
    陛下累垮了，满朝大臣怎么办？万千百姓怎么办？”
    “知道了知道了。”
    景淮打断了苏怀素的话，将她轻轻揽入怀中，笑道：
    “不管我多忙，只要看到你们娘儿俩，就不累。放心吧，朕的身体自己心里有数，没事的。”
    苏怀素乖巧地依偎在景淮怀中，大乾的皇帝、皇后也和寻常人家一样，有自己的亲密时刻。
    整个后宫就只有皇后一人，没有什么贵妃嫔妃侧妃，底下的朝臣们都建议，自古帝王都是三宫六院，景淮也该多纳些妃子，充实后宫，说白了就是最好再多生下一些龙子龙孙。
    人丁兴旺皇室才会强大嘛。
    但全都被景淮一口回绝，理由很直白：
    一妻、一儿。
    足矣！
    两人不知不觉就走到殿门之外，望着漫天星光怔怔出神，过了好一会儿苏怀素才轻声道：
    “陛下今日是在议蜀国之事吧？最近满京城都在传蜀地百姓的困难，就连宫里的下人都在议论，难道，难道要对蜀地用兵？”
    “是啊。”
    景淮喃喃道：
    “洛兄要出兵攻蜀，但几位朝堂重臣基本上都持反对的意见。或说国库不支、或说战事非同儿戏。”
    “那陛下的意思呢？”
    “朕若是拿得准主意，就不会这么犹豫纠结了。”
    景淮无奈的摇摇头：
    “他和先皇赵煜的感情朕是知道的，这一份血仇，他定然会去报，而我大乾若想要更加强大，蜀国二十四州确实是最好的选择。
    但，但蜀地拥兵三十万，草原还有数十万雄师虎视眈眈，这一仗若是打起来，必是牵一发而动全身。
    只要开战，咱们就不能输。”
    苏怀素认真的盯着景淮的眼睛：
    “陛下心中担忧的，怕不仅仅是胜负吧？”
    “我，我……”
    景淮忽然哑口无言，最终默默地低下了头。
    “臣妾有一问。”
    苏怀素缩在怀里，双臂更搂紧了几分：
    “蜀国之战若是输了，我朝元气大伤，中兴之路彻底中断；蜀国之战若是赢了，洛王爷率兵横扫蜀地。
    那打下来的二十四州疆域，归谁？”
    景淮目光微颤，这一句话直戳他的内心深处。
    “是朝廷管辖，还是如同当年的北凉三州一样，封给洛王爷？”
    寂静，死一般的寂静。
    景淮怅然一声：
    “是啊，打下来，归谁呢？”
    ……
    陇北防线，雁门关
    洛羽站在墙头上，遥望西北草原，边关独有的那种荒凉、萧瑟扑面而来。
    暮色苍茫，雁门关矗立在边关与草原连接的咽喉之处，犹如一头俯瞰草原的雄狮。
    两侧山势陡峭如刀削，中间一条峡谷蜿蜒而行，这便是草原攻入边关腹地的必经之路：
    雁门峡。
    城墙依山而建，高达五丈，从谷底拔地而起，直逼山腰，仿佛一道铁闸将南北彻底切断。城墙上每隔十步便有一座箭楼，三层飞檐，可容弓弩手百人，居高临下，俯控四方。
    三年前那一场大战，将雁门关的城墙摧毁了大半，但很快便被边军修复，墙体以青石和糯米浆砌筑，比以前更宽、更高，坚如磐石。
    石缝间生出的枯草在北风中瑟瑟发抖，明明是洛羽主政之后才立起的新城，可雁门关已经带着一股历经百战的肃杀之气。城门以铁皮包裹，碗口大的铜钉密布其上，重逾千斤，需数十名军卒合力才能推开。
    城头上，每隔两步便立一名甲士，披坚执锐，纹丝不动。强弩、床子弩、滚石、檑木、火油，各种守城器械堆积如山，随时待发。巡城士卒往来穿梭，目光如鹰隼般扫视着关外的一草一木。
    而在这座雄关之上，最醒目的是一面面迎风猎猎的玄色军旗。
    旗面上以银线绣着一个斗大的“玄”字，在暮色中泛着冷冽的光。从城门楼到箭楼，从敌台到马面，数百面玄字旗连成一片，如黑云压城，又如铁甲覆原，无声地向草原深处宣示着：
    到了这，就休想再往前一步！
    洛羽负手站在城头最高处，背后是边关六州，脚下是重镇雄关，面前是无垠草原与隐约可闻的风沙涛声。
    一个多月来他在陇西北凉兜兜转转，视察各军和各郡县的军政情况：
    总的说来，两道政务井然有序，百姓安居乐业，边关粮仓充盈，各军操练不辍。闻仲儒与梅雪崖两位大人坐镇地方，法度森严，虽偶有县令私征苛捐杂税等贪墨之举，但都不等洛羽过问，已被两位大人查处干净。
    他亲眼见到那些因分到田地而喜极而泣的流民，也见到学堂里孩童琅琅读书声。
    边关六州，从前是苦寒贫瘠之地，如今已是生机勃勃。
    亢靖安站在一旁，轻声道：
    “王爷，许久未见边关之景，感受如何？”
    “苍凉不减当年啊，但雁门关雄伟更甚，哈哈。”
    洛羽大笑一声：
    “这些天我在整个陇北防线走了走，各军操练齐整，各堡寨、烽燧防守严密，军纪军规严明，六万陇北军团守在这，羌人就算上插上翅膀也飞不过来。
    有亢将军在陇北防线坐镇，我心甚安啊。”
    陇北防线总计驻军六万，在边军内部大家已经习惯称之为陇北军团，扼守最前沿。
    “王爷谬赞了。”
    亢靖安笑道：
    “末将别的本事没有，但挡住十几万草原铁蹄的本事还是有的。”
    “有你这句话就够了，陇北防线守住，境内六州之地的百姓才能安居乐业、踏踏实实地过日子。”
    ……
    两人你一言我一语，聊着军务、聊着两三年来的趣闻、还提了几嘴燕国的事。
    片刻的功夫，萧少游和君墨竹疾步匆匆的走了过来，递过一道明黄色的卷轴：
    “王爷，圣旨到了。”
    “噢？”
    几人的眼光同时亮了起来，看来是出兵入蜀一事有消息了。
    从洛羽上奏到渲染民情民意、到朝堂议论、再到圣旨千里入边，前后已经过去了两个多月。
    洛羽解开封条，摊开卷轴，匆匆一扫，脸色在这一刻僵了一下。
    “陛下怎么说？”
    萧少游眉头微皱：
    “拒绝了？”
    “嗯。”
    洛羽收起卷轴，喃喃道：
    “陛下说，国内休养生息时间尚短、国库钱银不足以支撑大军久战。”
    “边军，暂不入蜀。”