蔡芷微微一笑，倾身向前，吐气如兰，
    “第一，方才所议盐铁份额，再加半成。
    第二，我要茅五剑在荆襄的独家经销权，期限延长五年。
    第三……”她眸光湛湛地看着曹昂，“我要公子一个承诺。”
    “什么承诺？”
    “他日若荆州有变，”蔡芷的声音更轻，
    “无论我蔡氏，还是琮儿，需要公子援手时，公子需倾力相助。
    当然，妾身也会给出相应的、让公子满意的回报。”
    这才是她真正想要的。
    她要的是未来乱局中，一支强有力的外援。
    至于那份若有若无的情愫和期待……
    在实实在在的利益和权力面前，似乎可以先放一放。
    不过，看着曹昂此刻专注的样子，她心底那点微妙的征服欲，又悄悄冒了头。
    这男人，公私分明得让人牙痒，却又……该死的吸引人。
    曹昂静静听完，没有立刻回答。
    厅内一时间安静下来。
    窗外隐约传来小乔和阿诺玩闹的清脆笑声。
    片刻，曹昂抬眸，看向蔡芷，缓缓开口：
    “盐铁再加半成，可以。茅五剑独家延期五年……三年。至于承诺……”
    他目光深邃，“我曹昂行事，向来对盟友不薄。
    夫人今日助我，他日夫人若有需，我自然不会坐视。
    但具体情况，具体分析，此时空口许诺，并无意义。
    不过，我可以保证，只要夫人不负我，我必不负夫人。这个答复，夫人可满意？”
    蔡芷与他对视片刻，从他眼中看到了认真和诚意。
    她展颜一笑，如冰雪初融，艳光四射：
    “公子果然是信人。既如此……那便成交。
    黄汉升之事，便包在妾身身上。”
    “好！”曹昂举起手边的茶盏，
    “那就以茶代酒，预祝我们合作顺利，也……预祝夫人早日得偿所愿。”
    蔡芷端起茶盏，与他轻轻一碰，眼波流转间，那抹勾人的笑意又回来了：
    “彼此彼此。也预祝公子大婚之后，诸事顺遂。
    若得闲暇，还望移步襄阳，尚有诸事细节，需公子亲至敲定。”
    “夫人有请，敢不从命。”
    两人相视一笑，各怀心思。
    蔡夫人唇角微勾，“那晚上……”
    就在这时，厅门被“吱呀”一声推开，小乔牵着阿诺走了进来，小脸上红扑扑的，不知是冻的还是玩的。
    她一双明眸滴溜溜地在曹昂和蔡芷之间转了一圈，
    见两人神态自若，案上还摊着绢帛，似乎真是刚谈完正事的样子，心下稍安。
    “谈完啦？”小乔笑盈盈地问，走过去很自然地挨着曹昂坐下，
    接过侍女新换的热茶，递给曹昂，
    “姐夫，喝口热的。蔡夫人，也再添一杯吧？”
    “有劳乔夫人。”蔡芷微笑颔首，姿态优雅。
    阿诺好奇地看看这个漂亮阿姨，又看看父亲，奶声奶气地问：
    “爹爹，你们说完悄悄话了吗？可以陪阿诺堆雪人了吗？”
    曹昂大笑，一把抱起儿子：“好，陪阿诺堆雪人！”
    他看向蔡芷，客气道：“夫人远来劳顿，我已让人收拾好客院，夫人先去歇息。晚间设宴，为夫人接风洗尘。”
    “多谢公子盛情。”蔡芷起身，敛衽一礼，款款离去。
    转身的瞬间，她眼角的余光瞥见小乔依偎在曹昂身边，仰着脸说着什么，曹昂低头听着，眉眼温柔。
    她脚步微微一顿，抿了抿唇角，走出了正厅。
    ——?——
    吴郡，讨虏将军府。
    “公瑾，”孙权摩挲着手中的酒盏，神色凝重，
    “前日子敬归报，香香执意留居徐州，以待婚期。
    昔吴郡遇刺，曹子修以身蔽刃，为她挡下刀矢。
    由此观之，两人情意甚笃，
    先日他致书家母，恳请聘娶小妹，所言全系情分，并非虚言，
    倘若小妹知晓我等暗中筹谋，非但全盘之计付诸东流，更恐伤兄妹情分。”
    “主公，”周瑜执起温酒，眉峰微蹙，
    “郡主性子烈，并非无情之人。
    她既认定了曹子修，便不会做那等两面三刀的事——至少明面上不会。”
    孙权将酒盏重重顿在案上，声音沉冷：
    “可江东与徐州接壤，曹子修手握徐豫二州，兵精粮足，
    更有贾诩、陈宫之流出谋划策，始终是心腹大患。
    联姻本为制衡，若她只知儿女情长，我这步棋，岂非白下了？”
    “所以才要‘两手抓’。”周瑜眸光一转，羽扇轻点案上另一卷帛书——
    是江东细作绘制的徐州防务图，
    “第一手，仍是借郡主归宁之机。待她婚后有孕，便以‘老夫人思女’为由，召她回江东静养。
    届时她身在吴郡，便是江东的人，曹子修总会有些顾虑。”
    孙权颔首：“只是曹子修心机深沉，岂是易与之辈？
    他既允尚香嫁往徐州，便不会轻易放她长居江东。
    归宁只能是暂住，时日有限，若是强留，恐生祸端。”
    “所以要有第二手。”周瑜羽扇轻摇，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：
    “曹子修文武兼资，名满天下，但他有个众所周知的癖好。”
    孙权挑眉：“你是说……他那偏好人妻的传闻？”
    “正是。”周瑜压低声音，
    “当年宛城之战，他自其父手中，接纳张济遗孀邹氏；
    未几，复纳袁术废妃冯氏，近岁，又娶刘玄德之妻糜氏。
    此乃英雄之好，亦是其破绽。
    吕不韦能献赵姬，我们为何不能献一‘徐姬’？”
    孙权眼神一凛，瞬间明白了周瑜所指：“徐氏……吴郡徐琨之女？”
    “正是徐夫人。”周瑜眼中精光闪烁，
    “她容貌端丽，且有贤名，如今寡居在家。
    曹昂此人，重情亦重欲，若见徐氏这般姿色，又有‘贺婚媵妾’之名，必难抗拒。
    届时，若能令徐氏在他婚前或婚后不久便珠胎暗结……”
    后面的话不必说完，孙权已心领神会。
    这招极其阴狠——效仿吕不韦与赵姬，让徐氏先与孙权有了肌肤之亲，再送入曹昂怀中。
    若徐氏生下的真是孙权的骨血，那曹昂不仅要替别人养孩子，甚至可能养的是江东未来的“细作”。
    “此计虽妙，却险。”孙权沉吟，
    “徐氏毕竟是名门寡妇，让她行此不洁之事，复遣往敌营为间，她安肯应承？”