蔡芷娇嗔着抽了抽腿，肩头一松，半边狐裘便滑了下去，露出一抹腻白的肩头，
    “公子便宽容些嘛……这么多钱，我实在拿不出，回去要如何向景升交代呀？”
    曹昂盯着那抹晃眼的莹白，声音哑了几分：
    “那……我也难做啊。两千五百万钱，我总不能白送给姐姐，父亲那边我也没法交代。
    蔡氏在南阳不是有不少肥沃良田么？拿地来换，总行了吧？”
    “呸！你坏得很，就知道惦记人家的膏腴良田！”
    蔡芷抬手轻捶他胸口，力道软绵绵的，
    “那些都是祖辈传下来的基业，我哪舍得？”
    两人正拉扯着，曹昂忽然又从袖中摸出一幅舆图，“哗啦”一声抖开，铺在案上。
    指尖顺着荆州西部的山脉一路往北，最终重重地点在一片荒芜的山岭上：
    “当阳城北，九十里外，这百里荒山，拿这个来抵，如何？”
    蔡芷垂眸一扫，先是愣了愣，随即喜不自胜。
    这百里地界确是蔡家的产业，可尽是些废卤盐矿和秃岭，除了砍柴烧炭，半分油水也无。
    用这堆废山换两千多万钱？
    这简直是白捡的便宜！
    “公子真是……太好了。”她笑得花枝乱颤，身子又往前凑了凑，
    “就这些？”
    “姐姐别急。”曹昂慢条斯理地收起笔，眸光狡黠，
    “只有这些，自然是不够的。剩下的零头……”
    他目光落在她脸上，一字一顿：
    “得劳烦姐姐，拿人来抵。”
    蔡芷心口猛地一撞，脸颊瞬间飞上两抹红霞。
    他果然……！
    这混账，就不能含蓄点吗？
    这里可是下邳，是他的州牧府，到处是他的妻妾！
    她飞快地垂下眼帘，长长的睫毛像受惊的蝶翼般轻颤，
    “用人换？”蔡夫人挺直背，坐得高些，低头望着曹昂媚笑：
    “公子要用谁换呢~”
    曹昂只是看着她，并不说话。
    蔡夫人颊边微热，眉头略低，一声哀叹：
    “你这人，难不成要我效仿市井闲话里说的，千里送......不成？”
    顿了顿，她继续道，“不过，既然公子开口，晚上妾身……”
    “咳咳，”麝香捂着滚烫的脸，低咳两声。
    曹昂似乎没听懂，继续道：“我现在就要……”
    蔡夫人责怪的望着他：“曹子修……这、这成何体统？！
    你不要得寸进尺，妾身毕竟是荆州牧刘景升之妻，
    荆州主母的身份摆在这里，岂能……岂能如寻常女子般……
    况且此番前来贺喜，多少眼睛盯着，若传出什么风言风语，
    于你于我，于两家盟好，都是大大不利……”
    她越说声音越小，脸颊越红，
    既羞恼于他的大胆，又隐隐有一丝期待和得意。
    哼，他还是惦记着我的……
    曹昂安静地听她说完，表情有些古怪，似乎想笑又忍住了。
    等她终于停下，一双漂亮的眸子羞恼地瞪过来时，
    他才慢悠悠地开口，语气十分正经，甚至带着点商讨公务的意味：
    “姐姐是不是有什么误会？”
    “……”
    “我要的人姓黄名忠字汉升，南阳人士，今年五十多岁，现供职于长沙郡攸县、任中郎将！”
    蔡芷脸上的红晕瞬间凝固，那双含情带怯的美眸一下子瞪圆了。
    “……谁？”
    “黄忠，黄汉升。”
    蔡芷足足愣了两三息，方才的娇羞风情荡然无存。
    “黄……黄汉升？”她声音里满是不可思议。
    一个五十多岁的老头？
    曹昂放着眼前活色生香、主动送上门……呸，是前来商议要事的她......不要，
    就为了要那个老头子？
    一股难以言喻的情绪涌上蔡芷心头。
    三分是错愕，三分是荒谬，剩下的四分……
    连她自己都不愿深究，
    各种情绪搅和在一起，
    让她那张美艳的脸庞神色变幻不定。
    曹昂不再看她，轻描淡写道，
    “不错，正是南阳黄汉升。我与他原有些旧情，”
    蔡芷回过神来，微微蹙眉，带着几分审视看向曹昂：
    “旧情？你久居江北，常年不踏荆襄地界，与我荆州诸将，何来的旧情？
    何况……你麾下猛将如云，赵子龙、张文远皆世之虎将，更有并州狼骑精锐，
    为何独独对一位年过半百的老头感兴趣？”
    她这话问得在理，也带着试探。
    莫非曹昂洞悉了黄忠不为人知的本事？
    亦或是他讨要黄忠，意在试探荆州人事虚实，顺带掂量她蔡氏在荆襄的话语权？
    曹昂暗忖道——
    历史上蜀汉五虎上将的黄忠，勇冠三军，
    弓马冠绝一时，如今却困守长沙郡攸县边陲。
    刘表空握贤才，置之闲地，识人用人实在荒唐。
    曹昂笑了笑，语气轻松：“不劳姐姐挂心，我只是受人之托，忠人之事罢了。”
    “也罢，公子求贤之心，令人佩服。”蔡芷缓缓道，心思飞快转动。
    黄忠对她而言，并非什么不可或缺的人物，甚至可以说无足轻重。
    但她知道曹昂这人，向来不会无的放矢，
    她得看看，他为了这个黄忠，愿意付出什么代价。
    “只是，”她话锋一转，带上些许为难，“黄汉升毕竟是荆州将领，隶属长沙郡。
    我虽忝为州牧夫人，但直接插手郡县武将调动，于礼制不合，也容易惹人非议。
    更何况，刘磐那边，恐怕也不会轻易放人。”
    她一边说，一边用眼风悄悄觑着曹昂。
    曹昂身体前倾，手肘支在案几上，目光直视蔡芷，
    “夫人过谦了。在荆州，若夫人开口要调一个人，刘磐岂敢不从？至于礼制和非议……”
    他轻笑一声，“夫人若是怕这个，今日就不会坐在我下邳的客厅里了。
    我们明人不说暗话，夫人需要什么，才肯将黄汉升给我？”
    蔡芷心头一跳，定了定神，脑中飞速权衡。
    片刻后，她抬眸道，
    “公子快人快语，那妾身也不绕弯子了。”她声音压得低了些，
    “黄汉升之事，虽有些难处，但妾身勉力为之，也并非不可为。只是……”
    她顿了顿，眼波流转：“只是这调兵遣将，说来容易做来难。
    需得有名目，需得安抚各方，还需得让黄汉升自己心甘情愿离了故土……
    这其中耗费的心力人情，公子想必也清楚。”
    曹昂不动声色：“夫人直说无妨。”