因无陈矫从中拦阻，一路通行无碍。
    曹昂命胡三率亲兵，径取府衙后院架阁库。
    库内阴湿幽暗，故纸堆积如山，尘氛蔽日，恍若封存经年之殇。
    环夫人独立于卷帙之前，指尖拂过发黄纸页。
    曹昂屏退左右，只留她一人在寂静中翻检，自己守于门外。
    纸页翻动之声，沙沙不绝，时而急促，时而凝滞。
    良久，库中传来一声极轻的吸气。
    曹昂推门而入。
    环夫人背对他而立，身形僵直，手中紧攥一卷摊开的户籍册。
    她未回首，只将册子递来。
    曹昂接过。
    目光落在那泛黄纸页之上——
    建安元年冬，彭城户籍册。
    户主：刘艾（时任彭城相）。
    附记：「献族女环氏真于曹公，以全城免戮。」
    十四字，力透纸背，冰冷如铁。
    无礼聘，无婚书。
    唯“献”字，唯“以全城免戮”。
    这不是婚娶，是交易。
    以她为祭，换一城苟安。
    其父早亡于乱兵，其母闻女被献，悲愤投井。
    曹昂瞳孔骤缩，一股寒气自心底直冲顶门。
    他终是明了，为何彭城噤声，为何陈矫死守。
    这不仅是环氏之耻，更是父亲曹操麾下，某些人为达目的，践踏人伦的铁证！
    “还有这个。”她声若枯井，一片死寂。
    又是一卷，建安元年礼曹录。
    寥寥数笔，记接收“贡品”流程。
    唯有一条备注刺目：
    「环氏女，性烈，入营时目有泪痕，已诫之。」
    已诫之。
    曹昂闭目，心脏似被攥紧。
    他几乎可见：十七岁的宁儿，被褫夺族籍，如货陈列，含泪忍辱，反遭呵斥。
    而那时，他在何处？
    是在前线浴血，还是身在军营，
    却与她擦肩而过，终未得见？
    “刘艾……”之名，自他齿缝挤出，眼中杀意凛冽，
    “陈矫拼死遮掩，只因刘艾是其叔岳丈。他今日之权位富贵，皆踩着你之尊严与血泪换来！”
    环夫人缓缓转身。
    眼底深处，那凝固六载之恨，终化为焰火，灼灼燃起。
    “现在，你还要问，我为何要回彭城么？”
    她望进他眼，声轻如叹，“还要问，我为何不敢认你么？”
    曹昂将她拥入怀中。
    身冷如玉，久捂不热。
    这一次，她仿佛忘了推开他。
    万语皆是苍白。
    他用尽全力，紧紧抱着她，似要将她揉入骨血，分担这迟来六年的苦痛。
    “我会让他们付代价。”他在她耳边，一字一顿，
    “刘艾，陈矫，所有与此事相关之人。我曹昂，立誓于此。”
    环夫人轻轻颔首，只身微颤。
    片刻后，她轻轻挣了挣，
    曹昂默默松手，往后退开。
    库房外，天色愈沉。
    ------?-----
    出架阁库，曹昂携环夫人径往城西环氏旧宅。
    昔日高门，今已倾颓。
    朱门剥漆，铜环锈死，高墙颓圮，荒草没径。
    门前一对石狮，冷眼阅尽炎凉。
    推开厚重的木门，一声“吱呀”。
    庭中空寂，花木凋零。
    唯后园老梅一株，虬枝盘结，虽值寒冬，犹透一股不肯折的风骨。
    环夫人一步步踏入这熟悉又陌生的故地。
    每一步，皆如踏在回忆的刀尖。
    此乃她出生成长之所，是与母亲相依为命之地，亦是——噩梦开端之处。
    她径入正厅。
    堂空如洗，几榻尽失，唯四角蛛网密布。
    原本供奉牌位之处，早已空空荡荡。
    她又往后园。
    梅树下，那口废井枯涸已久。
    她驻足望向井口，六载强撑的伪装，终寸寸碎裂。
    恍惚又见母亲含泪之眼，又闻那夜雨声中，母亲决绝投身的闷响。
    “娘……”一声呜咽，压抑太久，终得宣泄。
    双膝一软，她跪倒在冻土之上。
    曹昂立于数步之外。
    他望着她在荒芜庭院中单薄的背影，渺小得令人心折。
    此时，万语皆赘。
    她所需者，惟发泄，惟直面，惟与此生作一决断。
    环夫人自怀中取出那枚玉锁，紧攥在手，贴于脸颊。
    冰凉的触感，令她稍稍清醒。
    她未哭太久，只静跪于此，似与九泉之下的母亲，作一场无声的对谈。
    良久，她起身，回首看向曹昂。
    泪痕已干，眼底只剩一片决绝。
    “公子，我娘牌位，不在祠堂。环家不配奉她入祠。我要在梅树下，为她立一座小小衣冠冢。”
    她声不高，却字字铿锵，“我更要刘艾那畜生，亲眼看着，他用我娘性命换来的荣华富贵，究竟是凭何换来的！”
    曹昂重重点头：“好。一切依你。陈矫那边，我自有安排。至于刘艾……”
    眼中寒光一闪：“我会让他活着，亲眼见这一切。”
    正此时，胡三疾步入内，面色凝重，低声禀报：
    “公子，环家族长带到。”
    “带去宗祠。”曹昂冷笑一声。
    ------?-----
    环氏宗祠。
    祠堂幽暗，檀烟盘绕。
    环氏现任族长环平，跪在祖宗牌位前，枯瘦的手微微发抖。
    “公子……这，这如何使得？”他声音干涩，眼神躲闪，“先夫人之旧物，早已付之一炬，查无实证啊。”
    曹昂端坐客位。
    未着甲胄，一袭玄色深衣，宽袖掩去了左肩的伤势，唯余一双眸子，沉静如渊。
    “环族长，”曹昂声线不高，字字如铁，“本将今日，不是来听你一味推诿。”
    他微微倾身，目光如炬，“建安元年，冬月初八，究竟发生了什么？”
    环平“唰”地白了脸。
    “老朽……老朽记不清了。”环平声音发飘，“彼时刘使君主事，老朽不过依言……”
    “记不清？”曹昂轻笑一声，“那我助你忆起。刘艾为媚我父，将环夫人包装成‘温婉孤女’，连夜送入司空府。
    而你，环族长，便在这宗祠之中，亲手改了族谱，将她生母记为‘病故’，是也不是？”
    环平扑通跪倒，浑身筛糠：“将军饶命！是刘艾！全是刘艾逼我！他说若促成此事，环氏可保百年富贵……”
    “那母亲呢？”一直静立祠堂门口的环夫人，忽然开口。
    素衣立于风中，背脊挺直如竹，将折未折。
    “母亲究竟怎么死的，为何投井？”