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    那宝物约莫拳头大小，甫现于世，便绽出五色辉光，顷刻映满整座洞府！
    方才还不以为然的牛魔王等人皆是一怔，不由得围拢上前。
    细看之下，那并非丹药，倒似一枚莹润的卵石。
    “这是何物？”
    纵是见多识广的牛魔王，亦不识此宝。
    三人皆露疑惑，抬眼望向米肖夏。
    “昔年共工怒撞不周山，天倾地陷，女娲娘娘心怀慈悲，炼石以补苍天。”
    米肖夏微微一笑，不再卖关子，缓声道：
    “此宝非他，正是补天遗石。”
    三双眼睛骤然圆睁，随即牛魔王却拧起眉头，缓缓摇头。
    “前次大荒界开，确实流出过几片补天石的碎屑。
    那都是铸炼法宝的上好料子，可从未听说能医伤病。”
    “呵呵，谁说我手里的是碎屑？”
    米肖夏将掌中之物向前送了送，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
    “不是碎屑？那难不成……”
    此言一出，三人同时愣住，彼此对视间，脸上皆浮起难以置信的骇然——难道竟是一整块完好的补天石？
    同为补天石，完整与残缺却有天壤之别。
    所谓完整，便是内蕴造化精元未失，拥有扭转乾坤的玄妙之力；至于碎片，精华早已流散，只能充作炼器的材坯罢了。
    昔日女娲娘娘炼石补青天，虽遗下几块完整的灵石，却皆各有缘法，早已遁迹无踪，从未听闻尚有留存。
    “不瞒各位，此番大荒界开启，在下亦侥幸入内。
    运气尚可，正得了这块完整的补天石。”
    米肖夏半掩半露，含笑说道。
    “此石既能补缀苍天，同理推之，若由圣婴将其炼化，或许可补全他先天所缺！”
    空谈无益，究竟成效如何，一试便知。
    红孩儿盘膝端坐，闭目凝神，双手结印朝天。
    那块补天石静静悬浮在他胸前，随着三昧真火的缓缓炼化，石中流转的华光凝实不散，一丝一缕渗入红孩儿心口的位置。
    “夫君……此法当真可行么？”
    “……我也无从知晓。”
    望着儿子炼化灵石的过程，这对曾纵横三界的妖圣夫妇此刻也不由绷紧了心弦。
    两人双手紧握，掌心渗出薄薄的湿汗。
    实则心中无底的又何止牛魔王与铁扇公主，米肖夏同样暗自忐忑。
    这终究只是他的推想，前无旧例可循。
    但成败与否，于他而言却关涉重大。
    “爹！娘！”
    在焦灼的等待中，约莫一刻钟后，红孩儿忽然睁开双眼，满脸兴奋地望向父母。
    “有用！真的有用！只要炼化这补天石，不但能补全我的先天不足，日后修行更是获益无穷！”
    “果真？！这……这真是……”
    牛魔王双目圆瞪，夫妇二人激动难抑，堂堂妖族大圣此刻竟言语失措。
    嗖——
    正当一家三口欣喜难持之际，米肖夏忽地抬手一招，红孩儿掌中那块补天石瞬间消失不见。
    “你……这是何意！”
    狂喜之中乍见灵石被收，牛魔王勃然暴怒，铁扇公主更是面色一寒，反手便掣出两柄长剑。
    此刻在他们眼中，这块补天石便是红孩儿的性命所系。
    谁敢来夺，便要与谁拼命！
    米肖夏面对牛魔王夫妇的杀意，只是平静地笑了笑。
    “你们要取我性命不难，但我可以保证——补天石的下落，你们永远也找不到。”
    补天石早已被他收进只有自己能开启的储物空间，纵使牛魔王神通广大，也绝无可能强行夺走。
    牛魔王原本已要动手，闻言动作一滞，眉头紧紧锁起。
    刚才米肖夏从红孩儿手中取回石头时，他和铁扇公主就在近前，竟都没能来得及阻止。
    这让他不得不相信，此人或许真有某种不为人知的手段。
    事关红孩儿的性命，他们不敢赌。
    “直说吧，你想要什么。”
    牛魔王压下怒火，沉声问道。
    “圣婴为救我岳父而受伤，我为他疗伤本是分内之事。”
    米肖夏语气从容，话锋却微微一转，“但他的先天不足并非因我而起，补天石更是稀世珍宝，足以让他的天赋更上一层楼。
    所以，我有一个条件。”
    “讲！”
    牛魔王毫不犹豫。
    此刻无论米肖夏提出什么，他都会应下。
    “很简单。”
    米肖夏直视着铁扇公主，“我想借夫人的芭蕉扇一用，彻底熄灭火焰山的烈火。”
    牛魔王和铁扇公主对视一眼，都有些意外。
    他们本以为对方会索要法宝丹药，或是其他珍贵之物，却没想到竟是这个要求。
    火焰山的存在，确实让铁扇公主被附近百姓奉为“铁扇仙”
    ，年年受其香火供奉。
    若将山火彻底熄灭，这份供奉自然也就断了。
    不过，火焰山终究只是弹丸之地，那点人间香火对他们这等人物来说，实在不值一提。
    红孩儿早已借此地炼成三昧真火，火焰山最大的价值也已实现。
    他们想不通的是，米肖夏为何执着于熄灭火焰山？这对他又有何益处？
    他们当然不会知道，火焰山中藏着一只特殊的宝箱，而开启它的条件，正是让这座山彻底冷却。
    除此之外，米肖夏心中还藏着另一层更深的打算。
    “好，我们答应你。”
    牛魔王最终点了点头。
    牛魔王与铁扇公主毫不犹豫地应允下来，莫说只是借扇灭火，哪怕米肖夏开口索要这柄宝扇，他们也会拱手相送。
    铁扇公主檀口微启，一枚玲珑小扇自唇间飘出，正是那柄能呼风熄焰的芭蕉宝扇。
    “多谢二位成全。”
    米肖夏颔首微笑，翻手间已将补天石托在掌中，递向红孩儿。
    见到灵石再现，牛魔王夫妇眼中闪过喜色，心底却浮起一丝惊疑——他们分明看见，此石并非从寻常储物囊中取出，而是凭空现于对方指端。
    这人究竟将宝物藏于何处？竟连他们也窥不破丝毫痕迹。
    “咒诀在此，请听仔细。”
    铁扇公主将芭蕉扇交予米肖夏，随即低声传授催动法门的秘咒。
    此刻，牛魔王确有十成把握能一击毙敌，如此便不必再借扇灭火。
    然而红孩儿立在身侧，已将这人视作挚友，他不愿伤了孩儿的心。
    更关键的是，他隐隐觉得米肖夏必有后手，或许能在瞬息之间收回补天石。
    若真如此，岂非功亏一篑？思量再三，不过一座火焰山罢了，不值得冒这般风险。
    “大恩铭记，用毕即还！”
    宝扇在手，米肖夏心头一松，抱拳辞别后便纵身出了芭蕉洞。
    “我儿，速速炼化这灵石！”
    夫妇二人再无他念，只连声催促红孩儿闭关融合宝物。
    “是！”
    红孩儿重重点头，眼中光彩流转。
    只要补足先天缺漏，他便能如常人一般修行成长，再不受根基所困。
    洞府内红孩儿静心炼化，洞外米肖夏已展开风雷双翼，化作一道流光疾驰向红颜山方向。
    疾风掠过耳际，他嘴角不由扬起一抹笑意。
    “此番应当稳妥了……”
    除却开启火焰山秘藏之钥，他执意熄灭火海，更深层的谋划便是令牛魔王一家彻底跳出西行棋局。
    老牛原本涉足劫难，全为救治红孩儿。
    如今他已亲手解了此厄，那一家自然无须再卷入旋涡。
    红孩儿不去号山，唐僧便不会被掳。
    米肖夏素来行事周密，为防万一，他索性直接夷平火焰山。
    待取经人行至此处，再无理由寻牛魔王的麻烦。
    如此安排，只要老牛一家此后安守本分，便能彻底从这场天地大劫中脱身。
    说来虽是米肖夏亲手毁了铁扇公主一处宝地，实则却是替他们斩断了未来祸根。
    当然，米肖夏从不做无利之事。
    唯有芭蕉洞安稳无虞，他所牵挂的摩云洞方能真正避开 ** 。
    这才是他步步为营的最终目的。
    翼下长风呼啸，他眼底掠过一丝释然。
    后患既除，重建摩云洞的大业终于可以安心展开了。
    米肖夏悬在半空，手中那柄芭蕉扇已化作等人高低。
    他凝神屏息，将周身气力尽数灌注于双臂，朝下方翻腾的火海猛然一挥——
    狂风骤起，八百里烈焰应声而灭，仿佛从未燃烧。
    第二扇轻摇，灼人的热浪悄然退去，山野间竟拂过一阵沁凉微风。
    待第三扇落下，骤雨倾盆，雨点砸在赤红山岩上蒸起白烟，滋滋作响如大地叹息。
    可任务完成的提示并未传来。
    米肖夏心知肚明：这山火本是太上老君炉中砖石所化，眼下不过暂歇，若不斩草除根，来年必将重燃。
    他嘴角微扬，再度握紧扇柄。
    要永绝后患倒也简单——只需连扇四十九回。
    风雷声在山谷间反复回荡，少年身影在渐散的烟霭中若隐若现，扇面扬起又落下，仿佛在与这片土地进行一场古老的对话。
    不知过了多久，识海中终于响起清越之音：
    “火焰山已熄，获钥匙一柄。”
    储物空间里悄然多出一物，形如跃动的火苗，触手生温。
    米肖夏精神一振，将芭蕉扇缩回掌心，背后双翼展开雷光流转，径直掠向山脉深处。
    山脚下，农人纷纷推开木窗。
    “落雨了？”
    “快看！山火灭了！”
    “今年还未献祭，铁扇仙子怎就提前施恩了？”
    “仙子慈悲，哪计较这些！赶紧下田吧——”