乾清宫，午后。
    汉王跪在御案前，面色凝重，双手捧着一份密报，呈到建文帝面前。
    建文帝接过密报，展开，从头到尾看了一遍，眉头渐渐皱起。
    他将密报放下，目光落在汉王脸上：“燕王装疯？消息从何而来？”
    汉王抬起头，声音沉稳而笃定：“儿臣派去查探的人已经死了。死前费尽心机传出来的情报，就是说燕王装疯，暗中图谋不轨。”
    “儿臣本不敢轻信，但此人跟随儿臣多年，忠心耿耿，从无虚言。他以性命探得情报——”
    汉王顿了顿，加重了语气，“儿臣以为，宁可信其有，不可信其无。”
    建文帝的手指在御案上轻轻叩了两下。
    燕王发疯的消息，他早就收到了。
    不止一路，是很多路。
    京北布政使张秉的奏报，说燕王确实疯了，在街上抢百姓的饭食，躺在泥水里打滚，胡言乱语，不成体统。
    京北都指挥使谢贵的密报，说燕王举止失常，衣不蔽体，言语颠倒，派人试探多次，确认是真疯。
    武德司的暗线，说燕王在府中大喊大叫，打砸器物，连王妃都被他打伤。
    燕王府内的暗探传来的消息，燕王是真的疯了。
    这么多消息都指向同一结论，他不得不信。
    “你确定？”建文帝的语气中带着一丝迟疑。
    “儿臣本不确定。”汉王的目光坦然而诚恳，“儿臣接到消息时，也不敢相信。但儿臣的人费尽心机才传出那‘燕王装疯’的消息。”
    他抬起头，目光直视建文帝，“父皇，燕王是二品宗师，心志坚定如铁，怎么可能说疯就疯？”
    “儿臣以为，这多半是他在演戏，在拖延时间。朝廷步步紧逼，他走投无路，只能出此下策。”
    建文帝的眉头皱得更紧了。
    汉王的话，有一定道理。
    他沉吟片刻，挥了挥手：“传黄子城、祁泰、方效儒、宝庆公主。”
    太监领命而去。
    不多时，四人先后赶到。
    黄子城面色沉稳，步伐从容；祁泰面色冷峻；方效儒低眉顺眼，看不出表情。
    宝庆公主穿着一身素白的衣裙，发髻上簪着一朵白色的绢花，是为太皇太后戴的孝。
    她的面色有些苍白，眼中带着疲惫，但精神还好。
    建文帝将汉王的密报递给四人传阅。
    黄子城看完，没有说话；
    祁泰看完，眉头紧锁；
    方效儒看完，将密报递给宝庆公主；
    宝庆公主看完，面色不变，心中却微微一沉。
    “都说说吧。”建文帝的目光在四人脸上扫过。
    祁泰率先出列，抱拳道：“陛下，臣一直以为，燕王是在装疯。他在京北经营多年，麾下猛将如云，谋士如雨。”
    “朝廷虽然调走了他的三护卫，但他手中还有无数忠心耿耿的死士。他怎么可能说疯就疯？”
    祁泰的声音铿锵有力，“臣建议，立即动手。趁燕王世子还在京师，趁燕王装疯、京北群龙无首，发兵一举拿下。”
    黄子城出列，摇了摇头：“祁大人此言差矣。朝廷虽然怀疑燕王，但目前没有任何确凿的证据证明他图谋不轨。”
    “燕王若是真疯，朝廷对一个疯子动手，于理不合；燕王若是装疯，他没有动作，朝廷也没有理由动手。”
    他的声音沉稳，不疾不徐。
    “臣以为，燕王已经不足为惧。燕王府的三护卫被调走，兵权已落入朝廷手中；燕王世子留京为人质，燕王投鼠忌器；京北周边的兵力被一换再换，朝廷实际上已经控制了京北。除非燕王有明显的不轨行为，否则不宜轻举妄动。”
    建文帝微微点头。
    祁泰说的有道理，黄子城说的也有道理。
    两边各有各的道理，他一时拿不定主意。
    宝庆公主站在一旁，心中也为难。
    前期针对燕王的策略，她都是按照陈洛的建议，一步一步推进的。
    从在京北布下张秉、谢贵等人，到宋忠调走燕王府三护卫，从分化拉拢燕王的亲信，到在朝中营造舆论，每一步都走得稳扎稳打。
    进展得很顺利，燕王被一步步逼到了墙角。
    就在最后关头，燕王疯了。
    这打乱了朝廷的节奏。
    她本来计划着再逼一逼，让燕王自己露出马脚，然后朝廷师出有名，一举拿下。
    现在燕王疯了，朝廷的削藩之策，对疯子还怎么执行？
    建文帝好面子，朝廷要名声，一个疯子，你还能把他怎么样？
    她想起陈洛的分析。
    “燕王若是真疯，朝廷便骑虎难下。继续削他，于情于理都说不过去；不削他，留着一个疯子在京北，终究是隐患。朝廷只能先放一放，等局势明朗再说。”
    陈洛的建议是，静观其变。
    燕王若是真疯，朝廷便以逸待劳；燕王若是装疯，迟早会露出马脚。
    急不得。
    “宝庆，你怎么看？”建文帝的目光落在她身上。
    宝庆公主回过神来，微微欠身：“父皇，儿臣以为，燕王是真是假，尚需查证。在没有确凿证据之前，不宜轻举妄动。”
    “朝廷可以再派人去京北，近距离观察燕王的举动。若是他真的疯了，朝廷便以安抚为主，静观其变；若是他装疯，朝廷再动手也不迟。”
    建文帝点了点头，面露满意之色。
    宝庆公主向来稳重，不偏不倚，深得他心。
    方效儒一直没有说话。
    他站在一旁，低眉顺眼，听着众人的议论，心中却在盘算。
    黄子城是太子党，太子死了，他就是无根之萍。
    祁泰是武将出身，在文官集团中本就比较孤立。
    宝庆公主是女儿身，再能干也翻不了天。
    汉王呢？
    他是储君的有力竞争者，是未来的皇帝。
    他投资汉王多年，应该继续加码。
    方效儒出列，微微欠身：“陛下，臣有话说。”
    建文帝看向他：“讲。”
    “臣以为，既然汉王提供了线索，不如让汉王来主导进一步的侦查。”方效儒的声音不大，却字字清晰。
    “若是真查到燕王装疯，那燕王定然居心叵测，朝廷要先下手为强；若是再次查实燕王是真疯，那朝廷也可安心，不必再为京北的事忧心。”
    建文帝的眼睛微微一亮。
    方效儒这话，说到他心坎里去了。
    他正愁没人愿意接这个烫手山芋。
    祁泰想动手，没有证据；黄子城想观望，太被动；宝庆公主想派人去查，但没有说派谁。
    汉王主动请缨，正好。
    “汉王，你以为如何？”建文帝看向汉王。
    汉王心中暗喜，面上却依旧沉稳：“儿臣愿意领命。”
    “如何查证？”
    汉王早有准备：“儿臣建议，派一位能干之人，出任燕王府右长史。此人以朝廷命官的身份进入燕王府，近距离监视燕王，查证他到底是真疯还是装疯，名正言顺，师出有名。”
    建文帝点了点头：“此人需要什么条件？”
    “第一，心怀大义，忠于朝廷；第二，能力出众，能文能武；第三，胆识过人，不惧艰险。”
    汉王顿了顿，“儿臣心中倒有一个人选。”
    “谁？”
    “翰林院修撰，陈洛。”
    建文帝的眉毛微微扬起。
    陈洛，新科状元，宝庆公主的心腹幕僚。
    他记得这个人。
    当初殿试时，陈洛的文章写得极好，他亲擢第一。
    后来陈洛入了翰林院，又成了宝庆公主的幕僚，在朝中颇有才名。
    听说他武功也不弱，是个难得的人才。
    “陈洛？”建文帝沉吟了片刻，转头看向宝庆公主。
    “宝庆，陈洛是你的人，你怎么看？”
    宝庆公主的心中微微一沉。
    汉王举荐陈洛去京北，绝非好意。
    京北是龙潭虎穴，燕王是二品宗师，陈洛去了，凶多吉少。
    但她不能反对。
    陈洛是她的心腹，她反对，便是护短，便是不顾大局。
    陈洛若是知道她的心思，也不会让她为难。
    “儿臣以为，陈洛确是合适的人选。”宝庆公主的声音平稳，听不出任何情绪。
    “他心怀大义，忠于朝廷，能力出众，能文能武。若他愿意去，儿臣不会阻拦。”
    建文帝满意地点了点头。
    “那就这么定了。陈洛出任燕王府右长史，前往京北，查证燕王是真疯还是装疯。此事由汉王主导，宝庆公主协办。”
    汉王叩首：“儿臣遵命。”
    宝庆公主欠身：“儿臣遵旨。”
    乾清宫中，众人散去。
    建文帝独坐御座，手指在御案上轻轻叩击，目光幽深。
    燕王是真疯还是装疯，他心中也没底。
    但汉王说得对，宁可信其有，不可信其无。
    再派一个人去京北，近距离盯着燕王，总比自己在这里瞎猜强。
    陈洛，希望你不要让朕失望。
    宝庆公主府，书房。
    暮色四合，廊下的灯笼一盏盏亮起，将院子照得昏黄而温暖。
    宝庆公主坐在书案后，手中捧着一盏热茶，却没有喝，目光落在窗外那株老槐树上。
    枝干光秃秃的，在暮色中投下疏疏淡淡的影子，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳，不知人间忧愁。
    陈洛坐在下首，腰背挺直，双手搭在膝上，姿态恭谨，面上带着淡淡的笑意。
    宝庆公主收回目光，将茶盏放下，看着陈洛，沉默了片刻，缓缓开口。
    “今日父皇召见，汉王举荐你出任燕王府右长史，前往京北查证燕王是真疯还是装疯。”
    她的声音平稳，听不出任何情绪，但眼中有一丝歉意，藏得很深，却瞒不过陈洛。
    “父皇准了。由汉王主导此事，本宫协办。”
    陈洛的眉毛微微扬起。
    燕王府右长史，正五品。
    昨日汉王在偏厅中与他提起，他以为只是汉王的试探，没想到今日汉王就进宫面圣，将事情敲定了。
    汉王的动作倒是快得很。
    宝庆公主看着他，目光复杂。
    “京北是龙潭虎穴，燕王是二品宗师，你去了凶多吉少。本宫本想替你推辞，但汉王举荐有理有据，父皇也点了头，本宫……”
    她顿了顿，声音低了几分。
    “本宫无法开口。”
    陈洛笑了笑，那笑容轻松洒脱，仿佛去北平不是去龙潭虎穴，而是去游山玩水。
    “殿下不必自责。臣刚刚向汉王表白了投效之意，汉王就给臣安排了这么一个差事。想来，他是要考验臣的能力和忠心，看看臣到底值不值得他重用。”
    他顿了顿，话锋一转。
    “不过，计划赶不上变化。臣接下这差事，就要前去京北，就不能为殿下查探汉王身边的二品宗师了。”
    宝庆公主轻轻摇了摇头，语气温和。
    “这事不急。来日方长，等你回来再说。倒是你此次的差事——”
    她的眉头微微蹙起，眼中忧色难掩。
    “汉王举荐你，是不怀好意。京北是燕王的地盘，朝廷派去的官员，都是身处险境。”
    “燕王若是真疯，你这右长史便是摆设；燕王若是装疯，你便是他的眼中钉。无论哪种情况，你都是凶多吉少。”
    陈洛哈哈一笑，笑声在书房中回荡，冲淡了几分凝重的气氛。
    “殿下多虑了。为朝廷效力，职责所在，臣岂能因凶险而推辞？若是差事办成，查明了燕王的底细，臣就能获得汉王赏识，届时更方便接触汉王的秘密。只是——”
    他看向宝庆公主，目光诚恳。
    “殿下要有耐心，等臣办完差事回来。”
    宝庆公主沉默了片刻。
    陈洛接下这凶险的差事，不顾自身安危，心中却还始终装着她的任务。
    这份忠心，实属难得。
    汉王举荐他，是不怀好意；
    她无法替他推辞，是心中有愧。
    他却反过来安慰她，让她不必自责。
    她的心中五味杂陈，有感激，有愧疚，还有一丝说不清道不明的东西。
    宝庆公主抬起头，目光落在陈洛脸上。
    暮色中，烛火映着他的侧脸，轮廓分明，眉宇间褪去了当初的青涩，多了几分沉稳和担当。
    他的站姿挺拔，如同一株青松，风雨不摧。
    她的心中微微一动，那是一种她从未体验过的感觉，如同春风拂过冰封的湖面，裂开一道细缝，露出底下碧绿的湖水。
    她一心扑在政务上，从未对男子有过什么想法。
    那些围在她身边的文臣武将，要么是趋炎附势，要么是另有所图，她从不当真。
    陈洛不一样。
    他从江州来，一介白身，凭着才学和胆识，一步步走到今天。
    他对她的忠诚，不是趋炎附势，不是另有所图，而是真心实意。
    他的才学、见识、担当、胆略，都让她另眼相看。
    此刻，他接下凶险的差事，不顾自身安危，心中却还装着对她的事。
    这份忠心，让她的心弦微微颤动。
    她的脸上浮起一抹淡淡的红晕，在烛火的映照下，如同春日里初绽的桃花。
    她垂下眼帘，端起茶盏抿了一口，掩饰那一瞬间的失态。
    陈洛的感知何等敏锐。
    他心秘藏无声运转，捕捉到了宝庆公主心中的那一丝微妙变化。
    不是感激，不是愧疚，而是更柔软、更私密的东西。
    是心动。
    陈洛的心中暗喜。
    他从未在宝庆公主身上见过哪怕一丝儿女情长。
    她总是端庄的、沉稳的、理性的，像一座永远不会融化的冰山。
    今日，这座冰山裂开了一道细缝，露出了底下的温度。
    想来是太子与太皇太后之死，将她冰封已久的心打开了一丝裂缝。
    他在她最脆弱的时候，站在了她身边。
    陈洛面上不动声色，心中却已经开始盘算。
    三品惊鸿的宝庆公主，若是心动，那又将是何风情……
    自己这么长时间以来的攻略，总算是有所成效。
    他收回思绪，站起身来，拱手道：“殿下若无其他吩咐，臣便回去收拾行装，准备北上。”
    宝庆公主抬起头，看着他，沉默了片刻，轻轻点了点头。
    “去吧。到了京北，给本宫来信。”
    陈洛转身向门外走去，走到门口时，脚步顿了一下。
    他回过头，看了宝庆公主一眼。
    烛火映着她的脸，端庄而柔和，那双总是带着英气的眼中，此刻盛着一种他从未见过的温柔。
    陈洛微微一笑，转身大步走出书房，消失在暮色中。
    宝庆公主独坐书案前，望着他消失的方向，沉默了很久。
    她的手指轻轻抚过茶盏的边缘，心中那丝微妙的悸动渐渐平息，却没有完全消失。
    她将它藏在了心底最深处，锁好，不让任何人看见。
    窗外的暮色越来越深，灯笼的光越来越亮。
    院中的老槐在夜风中轻轻摇曳，枝头的麻雀已经归巢，叽叽喳喳的声音也消失了。
    夜，静了下来。