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    “不过嘛……死罪可免，活罪难逃。”
    贾玷说完，几个亲兵已经抬着长凳、提着军棍走了上来。
    他手里端着一碗灵∞，俯身凑到义忠亲王嘴边：
    “王爷，您也别怪我。
    挨几棍子，总比让人剁了强。
    来，喝口这个，好受些。”
    义忠亲王被灌下一碗灵∞，随后整个人被按在长凳上。
    军棍落下，沉闷的声响在营地回荡。
    第一棍下去，义忠亲王还想撑架子。
    “啊——本王是太上皇的亲孙子！你们怎么敢——”
    第二棍。
    “啊！我要灭了你们！”
    第三棍、第四棍……
    十几下之后，他下半身已经像被抽走了骨头，没了知觉。
    # 小说贾玷嘴角挂着笑，眼珠子在那张圆脸上转了一圈，盯着被按在地上的身影。
    这狗东西平日里仗着身份没少找他麻烦。
    要不是这回太上皇和元康帝都把目光落在这人身上，他真想让那三十几棍子直接要了这人的命。
    牛继宗凑过来，压低声音：“哥儿，差不多了吧？再打下去，怕是真要出人命了。”
    他瞥了眼趴在地上的义忠亲王，脸上还带着几分惊疑。
    这三十几棍下去，换个人早该断气了，可这人还能喘气。
    他哪里知道，贾玷暗中用了那灵物护着，不然这王爷早就成了一具 ** 。
    “成。”
    贾玷拍了拍手上的灰，“来福，把人送回王府。”
    那条壮汉应了一声，扛起半死不活的义忠亲王就往外走。
    兴儿眼珠子一转，立刻跳出来，嗓门拔高：“兄弟们瞧见没？咱们侯爷待兵士什么样？受了委屈，哪怕是王爷，也照样拖过来打个半死不活。
    爱兵如子，说的就是咱们侯爷这样的人！”
    他一边说，一边拿眼角扫着四周那一张张黝黑的脸。
    这话像石子扔进水里，一圈圈往外荡。
    一个传两个，两个传三个，不到一炷香的工夫，京营驻地那十四万双眼睛，全都热辣辣地黏在了贾玷身上。
    贾玷心里暗道一声：“倒是白捡了个便宜。”
    他本来只想教训教训义忠亲王，没成想还能让这群兵汉子更服他。
    皇宫那两重宫墙里，太上皇和元康帝同时松了口气。
    探子报来了消息：京营没乱，义忠亲王也没死。
    杜宇守在床榻边，看着刚刚睁开眼的义忠亲王，叹了口气：“王爷，往后可别再折腾了。”
    义忠亲王翻了个白眼。
    嗓子眼堵着的那口气还没喘匀，就要听人说教。
    因为义忠亲王出了这档子事，衙门里的官吏们办事比往日利索得多。
    连一天工夫都没用上，京营要的东西全送到了。
    贾玷二话没说，带着那十四万人马，开拔往大同镇的方向去了。
    神京城的街巷里，有人问：“贾侯爷真能打得过那些蒙元 ** ？”
    “那还用说？”
    旁边一个老汉拍着大腿，“你看看如今的京营，还是以前那帮只会吃饷的老爷兵吗？”
    议论声中，一双双手攥紧了拳头。
    可谁也不知道，大同镇的城门早已被人从里面打开。
    守军的 ** 横七竖八地倒在地上，血浸透了城砖的缝隙。
    白莲教的新任圣女站在蒙元大汗的大帐里，强忍着那道黏糊糊的目光，把探子送来的消息一五一十说了：“大汗，贾玷带十四万人，已经往这边来了。”
    蒙元大汗的眼珠子就没离开过圣女胸前那一片。
    他舔了舔干裂的嘴唇，嘿嘿一笑：“圣女放心，本大汗手里有二十万大军。
    那个什么贾侯爷，来了也是送死。”
    圣女皱了皱眉，转身就走。
    出了帐幕，才觉得那股腥臭味从鼻孔里散了点。
    一个狗腿子凑到大汗耳边：“大汗，要不要把这圣女送到您的大帐里去？”
    大同镇的城头已经换了旗子，探马几乎是滚下马鞍冲进营帐的。
    贾玷的手指在舆图上顿住，指尖悬在大同镇的标识上方，没有落下去。
    “大同城墙高三丈有余，护城河宽两丈，城防器械齐备。”
    牛继宗的声音压得很低，像怕惊动什么，“按照常理，固守一个月不成问题。”
    营帐里安静了一瞬。
    炉膛里的炭火噼啪炸开，火星溅到毡毯边缘，烧出几个焦黑的圆点。
    “白莲教。”
    贾玷把那三个字咬得很碎，“除了他们，没人能三天之内打开大同的城门。”
    他抬起眼，扫过帐中几人。
    牛继宗的眉头蹙成了川字，另外几个将领的手都按在了佩刀柄上，指节发白。
    “传令。”
    贾玷的声音不大，却让帐中的呼吸声都滞了一拍，“全军就地扎营，所有斥候全部放出，方圆六十里内，一只兔子跑过的痕迹都要报上来。”
    传令兵掀帘出去的时候，帐外的风灌进来，吹得炉火明灭不定。
    远处隐隐传来马嘶声，在黄昏的空气里拖着长长的尾音。
    “玷哥儿。”
    牛继宗往前迈了半步，靴底踩在碎石上嘎吱作响，“你心里有谱没有？”
    贾玷没有立刻回答。
    他弯腰从案几底下抽出一卷羊皮纸，铺在舆图旁边，手指沿着大同镇外围的地形划了一道弧线。
    “战车。”
    他说。
    牛继宗凑过来，看见羊皮纸上画着一种带有长矛插槽和盾牌卡榫的车辆草图，轮毂上还额外镶了铁刺。
    “把战车连成一道墙，马撞不上来，箭射不透。”
    贾玷的手掌按在草图上，指腹压着墨线，“骑兵跟在战车侧面切割，步兵方阵在后方压阵。”
    “这不就围死了？”
    旁边一个参将脱口而出。
    “围不死。”
    贾玷摇头，“但能让蒙元的人自己走出来。”
    他直起身，目光落在帐帘缝隙透进来的那一线暮色上。
    大同镇在西北方向不到四十里，那里的街道、粮仓、水井，此刻应该全落进了蒙元手里。
    而白莲教的那个圣女，大概正站在某个窗口，看着蒙元的旗帜在晚风里翻卷。
    帐帘再次被掀开，来福裹着一身寒气进来，肩甲上凝着细密的水珠。
    “大爷。”
    来福的声音带着跑动后的喘息，“全军已经开始砍树造车了，有工匠说天黑前能出二十辆初胚。”
    “不够。”
    贾玷说，“至少两百辆。”
    来福愣了一下，随即转身又跑了出去。
    牛继宗看着贾玷的背影，这个年轻人站在舆图前，脊背挺直，指尖在羊皮纸和舆图之间来回移动，像在下一盘看不见对手的棋。
    “世叔。”
    贾玷忽然开口，没有回头，“白莲教的人现在应该比我们更急。”
    牛继宗嗯了一声。
    “他们有把柄在蒙元手里。”
    贾玷转过身，火光在他脸上照出明暗交错的光影，“圣女每天都要去见那个大汗，总舵主每天都要问打探的结果。
    他们拖不起，拖得越久，底牌就漏得越多。”
    帐外传来斧头砍木头的闷响，伴着铁锤砸在铁砧上的叮当声，此起彼伏。
    贾玷把羊皮纸卷起来，塞进袖筒里，走到帐门口。
    暮色已经沉下去了，天尽头还剩一线暗红，像伤口愈合前最后的血色。
    营地里到处是火把，火光跳动着，把工匠们弯着腰的身影拉得很长。
    他盯着那个方向看了一会儿，嘴唇动了动，声音轻得只有自己能听见。
    “大同镇丢了，那就让它先丢着。”
    贾玷一声令下，传令兵像撒出去的豆子一样奔向各处。
    营地里瞬间沸腾起来，斧头砍进树干的闷响此起彼伏，粗壮的松木轰然倒地，溅起枯叶与尘土。
    木屑飞扬之间，战车的骨架逐渐成形。
    战马被从福地空间里牵出来，马蹄踏地发出沉闷的震动，鼻孔喷出白色的雾气。
    与此同时，八十里外的蒙元大营终于接到了探马回报——像一盆冷水泼进滚油锅。
    “传令下去，所有人撤回大同镇！”
    蒙元大汗的嗓音压得很低，手指在桌面上敲了两下，“让他们来撞城墙，我要用大乾兵的血把砖缝填满。”
    白莲教总舵主的大帐里，一个身影踉跄着冲进来，鞋底还沾着冻硬的泥土。”总舵主，贾玷的兵马已经到了八十里外了！”
    总舵主抬了抬眼皮，手指捻着茶杯边缘：“郑之，蒙元那边有动静吗？他们是不是还在四处劫掠？”
    郑之摇了摇头，喘息未定：“全回来了，一个都没剩。”
    三天，整整三天。
    总舵主盯着账外的天光从亮变暗又变亮，最后一片灰蒙蒙的晨光里，他猛地站起身把茶碗掀翻在地。”不对！这不对！”
    他在帐内踱步，皮靴踩碎碎瓷片发出咔嚓声，“贾玷那小子从来都是见了敌人就扑上去的，不管对方是多是少，他什么时候学会磨蹭了？”
    脚步声再次响起，郑之掀帘而入，脸色发白：“总舵主，摸到贾玷大营了。
    他们——他们好像在造战车。”
    “造战车？！”
    总舵主的声音像被掐住了喉咙，“他不打算攻城？”
    帐帘重新落下时，总舵主的目光像钉子一样扎在郑之身上。”我有个计划要你去办。”
    他的声音忽然变得很轻，轻到郑之的后颈起了一层鸡皮疙瘩。
    “你假扮成从大同逃出去的百姓，混进贾玷的营地。
    告诉那些京营的官兵，大同一城百姓数十万，如今命悬一线。”
    郑之的脸皮抽搐了一下：“总舵主，这事换个人吧？”
    “现在不去，我就砍了你。”
    总舵主的眼神没有一丝温度，“你跑不掉的，方圆几百里都被蒙元人扫平了，你要是敢跑，那才真是死路一条。”
    郑之咬住嘴唇，没再说话。
    他换了身破烂的棉袄，脸上抹了把灰，佝偻着腰走出城门时，还冲守门的蒙元士兵弯了弯膝盖，挤出讨好的笑容。
    这一切，被趴在远处枯草丛里的京营探子看得一清二楚。
    那人把嘴里的草茎吐掉，朝身后打了个手势：“跟上他，看他要去哪。”
    探子们屏息敛声，脚步死死咬住郑之的后脚跟。
    “你们这些当兵的，专挑好差事往上凑。”
    郑之嘴里含混地骂着，唾沫星子溅在尘土里，“送命的事全推给我们这些跑腿的。”
    他走得脚底板发烫，心里那团火越烧越旺。
    日头从东挪到西，郑之终于远远瞧见了大营的轮廓——那是贾玷的军帐，一面面旗帜被风扯得猎猎响。
    他刚张嘴要喊，后脖颈就被几双手同时钳住，整个人像被掐住喉咙的鸡，声音还没出来就被压了下去。
    “军爷！饶命！”
    郑之的脸贴在地上，嘴里灌进沙土，“我刚从大同镇死里逃生跑出来！有要紧事要跟将军们禀报！”
    话才落地，一个巴掌狠狠扇在他脸上。