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    贾珍猛地后退两步，脸上的血色褪得干干净净，“你怎么在这儿？”
    贾玷没给他喘息的机会。
    手掌扣住贾珍的肩膀，一股力道把人直接推进了福地空间。
    他自己也翻过院墙，找了处荒僻角落，跟着进了那片异空间。
    贾珍瘫坐在地上，膝盖抖得撑不住身子。”玷兄弟，这是哪儿？”
    他伸手去抓贾玷的胳膊，指尖冰凉。
    “珍大哥，”
    贾玷垂眼看着他，“本来想让你多活几年。”
    若非贾珍铁了心要投靠忠顺王，这步棋本不用走这么快。
    “什么意思？你要杀我？”
    贾珍的声音一下子劈了，“我是族长！你不能——”
    话音卡在喉咙里，他整个人趴到地上，双手撑在泥土上发抖。
    族长。
    这两个字让贾玷的眉心一跳。
    杀了贾珍，那把椅子不就空出来了吗？自己要是坐上那个位置，族里那些人还能谁敢乱来？贾珍看到贾玷眼里的光越来越亮，忽然意识到自己给了对方一个更充分的理由。
    “玷兄弟！族长给你！我让给你！”
    他的声音带上了哭腔，“你别杀我——”
    裤子上一片湿痕蔓延开来。
    “珍大哥，就此别过。”
    贾玷拔出剑，寒光闪过，温热的液体溅上他衣角。
    ** 被他随手丢在空间的角落。
    贾玷拍拍掌心里不存在的灰，低声说了句“清净了”
    接下来麻烦事还多着呢——夜里得进宫，找忠顺王算这笔账；之后还得把族长的位置从别人手里夺过来。
    他一脚迈出福地空间，踏进自家府邸的大门。
    天色一点点暗下去，忠顺王府的宾客陆续散去，送贾珍来的那几个下人站在门房里，互相交换着不安的眼神。
    人都 ** 了，将军怎么还不出来？
    # 他迈开步子。
    宁国府一个家丁匆忙赶到王府管事面前。
    “老爷何时能归？”
    这话恰好落在刚才接待贾珍那人耳中。
    “你们宁府的贾将军早就离开了。”
    管事眨着眼，满脸困惑。
    “可我家人，始终不见踪影。”
    两个人都愣住了。
    王府立刻派人搜寻贾珍。
    角角落落翻了一遍，连影子都没找到。
    宁国府的下人脸色刷白，知道出大事了。
    转身就朝贾玷那里狂奔。
    “大爷，大爷！”
    来福冲进来，声音都在发抖。
    “东府那位珍大爷，在王府里不见了。”
    贾玷站起身。
    是该他露脸的时候了。
    “走，去忠顺王府。”
    他带着一群亲兵，脚步震地，直扑忠顺王府。
    此刻，忠顺王府的管家正把贾珍失踪的消息禀报给忠顺王。
    “一个没用的东西，不见了就不见了。”
    “往后这类事别再来烦本王。”
    区区一个三等将军，连实权都没有。
    忠顺王根本不放在眼里。
    “是，王爷。”
    管家点头哈腰，退了出去。
    “叫你们王爷滚出来！”
    “我贾家族长进了你们王府，就凭空消失了。”
    “忠顺王府今天必须给我一个交代！”
    贾珍的三等将军头衔不够分量。
    贾玷就把族长的名号抬了出来。
    “侯爷稍等片刻。”
    “我们这就去通禀管家。”
    门房不敢怠慢贾玷。
    赶紧跑去找管家。
    “管家，不好了！”
    “贾侯爷带人来要人了。”
    门房气喘吁吁地站在管家面前。
    管家眉头一皱，知道麻烦大了。
    转身就去找忠顺王。
    忠顺王正要去宠幸新纳的小妾。
    “王爷，出事了！”
    “贾玷来要人了。”
    “他要我们把贾珍交出来。”
    管家满脸担忧地看着忠顺王。
    “这个该死的小崽子！”
    “走，我倒要瞧瞧他耍什么花招。”
    生平第一次被人堵在家门口。
    忠顺王觉得胸口都快炸开了。
    贾玷站在门口等了一阵。
    就看见忠顺王那个肥硕的身影冲了出来。
    “贾玷！你想干什么？”
    “你当我忠顺王府是软柿子吗？”
    忠顺王一声怒吼。
    浑身肥肉都在发颤。
    “王爷，下官只求把我们贾家族长带回去。”
    御书房外头的光线斜斜地打在石阶上，夏守忠尖细的嗓音刚报完话，门扇便被从里头推开了一道缝。
    贾玷迈步进去，龙案后头的元康帝抬眼打量他，嘴唇动了动，想问问那三营改革的事。
    纸墨都备好了，就等着这小子掏出个章程来。
    可贾玷没等他开口。
    那声哭嚎像是从嗓子眼底下硬挤出来的，带着一股子泥沙俱下的浑浊劲儿，震得屋梁上的灰尘都哆嗦了一下。
    元康帝的手指僵在半空，夏守忠端茶的手猛地一抖，浅褐色的茶水泼出来两滴，落在自己的袖口上。
    “陛下——”
    贾玷双膝砸地，额头触着金砖，哭声把后半截话泡得黏糊糊的，“求您给贾家上下老小一条活路啊。”
    元康帝站起身，绕过龙案走得近了，才发现这小子肩膀抖得厉害，哭得脸上那两行泪痕直往衣领里头淌。
    可那一双手按在地上，指节泛白，倒不像是真软了骨头。
    他伸手把人拽起来，掌心触到贾玷的小臂，硬邦邦的，全是腱子肉。
    “说，朕在这儿，天塌不下来。”
    元康帝的声音压得低沉。
    贾玷拿袖子胡乱擦了一把脸，鼻子一抽一抽的，说话断断续续：“忠顺王……王爷他把我们贾家现在的族长扣在王府里了。
    贾珍叔父，人就在忠顺王府的地界上，我刚刚上门去要人，王爷他……他说没这个人。”
    元康帝听完没吭声，眼角的肌肉却抽了一下。
    他转过身背对着贾玷，目光落在龙案上摊开的那张宣纸上，墨迹还没干透，是方才随手勾的一副棋盘。
    忠顺王那点子心思他太清楚了，想捏住贾家的族长，就等于捏住了贾玷的七寸，往后这小子的身家性命都得看王府的脸色行事。
    可这招棋蠢得让人想笑。
    “夏守忠。”
    “奴才在。”
    “你去忠顺王府跑一趟，把那个姓贾的族长带进来。”
    元康帝的声音忽然变得很平，平得像一刀切下来的铁板，“跟他说，是朕要见人。”
    夏守忠躬身退出去，袖口上那两滴茶渍还没干。
    他边走边在心里头咂嘴——这位王爷平日里把争储的架势摆得足，可真到了动脑子的时候，倒像是拿根麻绳去拴老虎，自以为聪明，结果勒的是自己的脖子。
    贾玷还站在那儿，肩膀时不时的抽一下，脸上的泪痕被袖口蹭得东一道西一道。
    可他的眼睛却没有红，眼角甚至带着一点微微的亮，那是使劲憋着什么东西留下的痕迹。
    元康帝以为他在替贾珍着急，轻轻拍了拍他的肩：“你们贾家的事，朕记下了。
    忠顺王那儿，朕会给你个交代。”
    贾玷点了点头，低头的时候嘴唇咬得紧紧的，像是怕一张嘴就发出什么不该有的声音来。
    御书房东侧那扇耳房里，一个老太监轻手轻脚地缩回了身子，脚下的步子比猫还轻，顺着廊道一路小跑。
    他穿过两重月亮门，绕过鲤鱼池，拐进了一座偏殿。
    殿里檀香正浓，太上皇半靠在软榻上，手边放着一碟核桃仁，正一粒一粒地往嘴里丢。
    老太监跪下去，把御书房里那句话原模原样地复述了一遍。
    “忠顺王扣了贾家族长？贾玷哭着请皇帝做主？”
    太上皇把最后一粒核桃仁丢进嘴里，嚼了两下，嘴角慢慢弯起来，却不像是在笑。
    “这老三啊……”
    他拍了拍手上的碎屑，“真是嫌命长。”
    太上皇的指节叩击着案几，发出沉闷的响声。”他脑袋里装的都是些什么东西？”
    话从牙缝里挤出来，带着压抑不住的怒意。
    眼前的忠顺王简直不像自己亲生的。
    干的那些事，哪一件是正常人能做得出来的？
    “贾珍还在那个逆子府上？”
    太上皇的目光转向戴权，嗓音低沉得像是从喉咙深处滚出来的。
    “皇爷，贾珍应该还在。”
    戴权回答得极快，几乎没留任何停顿的间隙。
    “什么叫应该？”
    太上皇的眉头拧成一团，语气里透着明显的不耐烦。
    是就是，不是就不是，模棱两可的话让人听着就烦躁。
    “皇爷，当初贾珍进了王府之后，就再没出来过。”
    戴权顿了顿，压低声音补充道，“但咱们安插在王府里的人，始终没找到他的踪迹。”
    太上皇沉默了片刻，手指轻轻敲着桌面。”八成是被那个逆子给关起来了。”
    他抬起头，目光变得锐利，“让皇帝去骂他一顿，然后带到我这儿来。”
    这次非得给那个不省心的东西一点颜色看看。
    “是，皇爷！”
    戴权刚要转身吩咐人去办，太上皇又开口了。
    “算了。”
    他站起身，伸手理了理袖口，“朕亲自走一趟。”
    语气里带着几分不容置疑的决断。
    与此同时，忠顺王府内正上演着另一出戏。
    忠顺王的手粗暴地扯开小妾的衣襟，布料撕裂的声音在房间里格外刺耳。
    就在这时，管家的声音从门外传来，带着明显的颤抖：“王爷……王爷，夏公公到了。”
    忠顺王的脸瞬间涨得通红，一巴掌甩在小妾脸上。”该死！”
    他咬牙切齿地骂了一句，大步朝门口走去。
    夏守忠站在厅堂 ** ，脸上没有一丝表情。
    开口时，声音冷得像冬天的冰水：“忠顺王，跟杂家进宫吧。”
    那语气让忠顺王浑身一颤。
    他从未听过夏守忠用这种调调跟自己说话。
    冷汗顺着脊背往下淌，他勉强挤出一个笑容，凑上前问：“夏公公，宫里出了什么事？”
    夏守忠瞥了他一眼，语气依旧冰冷：“王爷，你跟着杂家走就是。”
    他心里想的却是另一回事——这忠顺王没被贾玷一拳 ** ，真是祖坟冒了青烟。
    忠顺王冒着冷汗，跟在夏守忠身后进了宫。
    推开御书房的门时，他第一眼就看到了贾玷。
    先是愣住了，随即明白过来——今天这事儿，根子在贾玷身上。
    “忠顺王，贾珍在哪儿？”
    元康帝的声音不带任何温度，像是在问一件无关紧要的事。
    忠顺王差点当场吐血。
    贾珍在哪里？他哪里知道！“陛下，那个废物在哪儿，我怎么会知道？”
    他的声音里带着委屈，眼眶都有些泛红。
    元康帝看着忠顺王那副无辜的模样，心里不免有些惊讶。