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    他的武功早已登峰造极，这骤然发难，即便以空闻方丈的修为，也来不及做出任何阻拦。
    至于楚浩然，更是连惊怒的表情都尚未完全展开。
    他本能地想向后撤步，可念头才起，那只冰冷的手掌已如铁箍般扣紧了他的咽喉。
    一股灼热而磅礴的内息顺势冲入，自颈间要穴灌入经脉，只一旋，便将他体内刚刚凝聚的真气搅得溃散无踪。
    楚浩然浑身力道顷刻泄去，脸色唰地变得惨白。
    “现在，”
    慕容白的声音贴着他耳畔响起，寒意森然，“这资格，可还够？”
    慕容白指节间的力道又收紧了几分。
    楚浩然喉骨发出细微的咯咯声，脸色已由红转青。
    空闻向前踏出半步，终究还是停在了原地。
    他合掌垂目，声音里压着不易察觉的急迫：“请慕容教主暂息雷霆之怒。
    楚门主丧友心痛，言行失了分寸，绝非存心与贵教为敌。”
    他略作停顿，将原本到了嘴边的那四个字咽了回去，换了个说法，“今日盛会，天下英雄皆在瞩目，实在不宜再起 ** 。”
    这话听着在理。
    倘若此刻真见了血，先前明教上下耗费心力营造的种种，恐怕顷刻间就要化作流水。
    慕容白听出了那老和尚言语底下藏着别的意思，面上却分毫未动。
    他依旧扣着楚浩然的咽喉，视线掠过那张因窒息而扭曲的脸，鼻腔里轻轻哼出一声。
    “西湖边上的铁剑门，”
    他慢悠悠地重复了一遍，像是要把这几个字刻进脑子里，“我记住了。”
    话音落下的同时，一丝极细微、极阴柔的内息，已顺着指尖触及的肌肤，悄无声息地钻了进去。
    那气息如游蛇，贴着经脉蜿蜒直下，最终无声无息地蛰伏在心窍附近。
    慕容白来到这世间，早就不信什么慈悲为怀。
    他精研的 ** 已至阴阳互济、乾坤流转的境地，这一缕暗藏杀机的真气，便是他留下的印记。
    半月之后，心脉自会悄然枯竭，到那时，谁又能把这笔账算到远在千里之外的光明顶头上？
    楚浩然体内真气早被先前那一击震得涣散，气血翻腾不止，对这悄然潜入的致命之物浑然未觉。
    慕容白做完这一切，才像是忽然想起了旁边还站着人，手腕一振，将楚浩然如同丢弃一件破旧衣衫般搡到一旁。
    他转而看向空闻，语气平淡得听不出情绪：“既然大师开了口，这条命，暂且给他留着。”
    话音在这里停了一瞬。
    慕容白没有转身，只将手指向那个仍在咳嗽的人影。”这位楚先生咬定我教与波斯拜火教同出一源，便必然和害死灭绝师太的波斯贼人暗中勾结。”
    他的声音不高，却压过了场中的嘈杂，“可诸位是否知道，几天前在红石崖，我们遇上了那伙波斯人。”
    他顿了顿，让每个字都沉进空气里。”因为师太的血仇，本教上下没有半分犹豫。
    三个敌酋的头颅，留在了崖上。”
    四周先是一静，随即哗然如潮水般涌起。
    红石崖那场厮杀过后，波斯人沿着丝路向西溃退，明教众人则径直来了少林，住进寺中安排的客院便再未露面。
    因此即便消息早已传开，也无人知晓交手双方究竟是谁。
    倘若慕容白所言非虚——少林只诛杀了一名宝树王，而明教却留下了三个——其中的分别，已不必多言。
    峨眉派坐席间，贝锦仪与一众女 ** 眼中含泪，齐齐起身向着慕容白的方向郑重行礼。
    周芷若垂着眼，指尖在袖中微微蜷起，心口漫开一丝温热的悸动。
    另一边，那些唯恐场面不够热闹的江湖客已经嚷了起来。”慕容教主干得漂亮！”
    “替峨眉 ** ，这才是真豪杰！”
    叫好声与先前替楚浩然助威的、或是被朝廷收买的那些嘈杂争执混在一处，场面渐渐失控。
    慕容白却仿佛没有听见，他的目光越过纷乱人影，牢牢锁在空闻方丈的脸上。
    “明教与波斯拜火教，早在数十年前便已毫无瓜葛，分明是两家人。”
    他忽然抬高声音，字字清晰，“方丈是明理之人。
    总不能说，若有天竺来的妖僧在中原作恶，便该由少林担起罪责吧？”
    少林一脉本就传自天竺，并非中原本土宗派。
    如今却成了武林泰斗、天下所望。
    慕容白这番话落下，谁再想凭明教与波斯那点早已断绝的渊源发难，便再也站不住脚。
    除非，他们连少林一并拖下水。
    可能么？
    空闻方丈依旧沉默。
    慕容白眼底掠过一丝冷意，又开口道：“我记得三十年前，也有几个天竺妖僧流窜中原，造下不少杀孽。
    可惜本教主出生得晚，详情已记不真切，只不知当年少林是如何处置的——还请方丈指点。”
    场边的喧哗声，又一次炸开了。
    多年前的江湖有过这么一桩事。
    几个从西域来的僧人踏进中原，为了练一种邪门的功夫，害了不少寻常百姓的性命。
    这事在武林里传开，动静不算小。
    最后他们是被除掉了，可出手的并非少林 ** ，只是个没名没姓的独行客。
    事情本身已过去许久，但慕容白偏偏在这时提起，难免让在场的人心里各自转动念头。
    空闻方丈脸上浮起一层苦意，并不愿多言，只将双手合拢，低低念了句佛号。
    见空闻方丈不再作声，慕容白移开视线，正要转向其他武林中人说话，身后却幽幽飘来一句。
    话音不高，却字字清晰，讥诮的味道像针一样刺进他耳中。
    说话的是楚浩然。
    他刚定下心神，越看慕容白越觉得气闷，忍不住便出了声。
    “少林与你明教，怎能混为一谈？”
    “再说了，谁又知道你们明教和波斯来的魔头，是不是自己内斗，互相残杀……”
    这话说得太毒。
    慕容白猛地转头，袖中手指抬起，径直指向楚浩然面门。
    “楚门主，话要想清楚再说。”
    一道看不见的冷气从他指尖骤然射出，擦着楚浩然耳边掠过。
    随即，几缕断发轻轻从楚浩然鬓边落下，飘到了地上。
    楚浩然瞪大眼睛，惊怒交加，张口就要喝骂。
    可他到底不是莽夫，心里清楚：刚才那一剑能瞬息断发，取他性命恐怕也不难。
    若再说下去，逼得眼前这位明教之主当真动了杀心，自己死得未免太冤。
    他暗暗压下火气，盘算着等今日事了，再凭自己在江南的名望暗中联络，给明教找点麻烦。
    他却没想到，自己这里刚生退意，慕容白却没打算轻易放过他。
    数年布置，楼外楼的探子早已遍布各地，加上明教自身的耳目，江湖上能瞒过慕容白的事实在不多。
    虽然身为教主，不可能每份密报都过目，但像楚浩然这般在江南颇有声望的人物，慕容白恰好看过关于他的卷宗。
    此刻，那些字句忽然从记忆里浮了出来。
    慕容白略一沉吟，冷冷开口：
    “三十年前的事我或许记不清，三年前发生的，倒是点滴都在心里。”
    楚浩然的脸褪尽了血色。
    汗珠沿着他额角的皱纹往下滚，在午后的日头底下亮得刺眼。
    慕容白却不再看他，只将声音扬起来，抛向四周黑压压的人头：“诸位可晓得，楚门主三年前中秋迎进门的女子，究竟什么来路？”
    人群里起了骚动。
    江南来的几位闭紧了嘴，北地的好汉们却哄笑起来。
    有人扯着嗓子应和：“什么来路？教主别卖关子！”
    另一道粗嘎的嗓音紧跟着撞上来：“说呀！让大伙儿都听听！”
    楚浩然的脊背渐渐佝偻了。
    他站不稳似的，左脚微微向后挪了半步——终究是上了年纪的人，袍子下摆都在轻轻发颤。
    慕容白低低笑了一声。
    他抬起手臂，食指不偏不倚指向那个摇晃的身影，每个字都吐得又缓又沉：“那位夫人，是宫里派来的。”
    “宫里”
    二字像块烧红的铁，砸进人群里滋啦作响。
    几张面孔霎时白了，更多人则瞪圆了眼睛。
    即便暗地里与官家往来的人不少，可这事一旦摊在光天化日之下，便是另一番天地。
    龙椅上坐着的是谁，天下人都清楚；而握刀剑的江湖，流的终究是汉家的血。
    楚浩然终于嘶喊出来，声音劈了岔，带着破风箱似的嗬嗬声：“你……你栽赃！”
    那模样凄惶得厉害，连原先信他的人都别开了眼。
    许多道目光里浮起疑影——明教那位说的，恐怕不是凭空捏造。
    水已经浑了。
    慕容白懒得再费口舌，鼻息间逸出一声短促的冷哼，转身走回自家旗号下，撩起衣摆坐定。
    楚浩然也待不住了，用袖子掩住半张脸，踉跄着挤开人群往外逃。
    场中静了片刻，才听见空闻方丈干涩地念了段开场辞，宣布这场屠狮会就此启幕。
    少林是主人家，不必参与前头的混战。
    渡字辈三位老僧早已布下阵势，守在地牢入口处作最后一关。
    任谁从乱斗中杀出来，都得去闯一闯那三人的联手合击——这规矩，倒也没什么可多说的。
    昆仑一脉素来偏居西域，与中原武林少有往来。
    谢逊既是武当张翠山结义兄长，武当诸侠便也静立场边，并无出手之意。
    宋远桥与俞莲舟、俞岱岩等人此来，只为亲眼看着屠龙刀落定归属。
    江湖风雨已够多了。
    少林武当既作壁上观，按次序便该峨眉与昆仑。
    可灭绝师太新丧，门下只余周芷若等寥寥数人，早先已明言不涉此番争斗。
    数下来，竟是从万里之外赶来的昆仑派最先踏入场中。
    昆仑承的是道家正统。
    自何足道仙逝后，门庭确是一年冷过一年，后来竟被立派不足百载的峨眉压过一头，在六大派中只居末流。
    可千年传承的底蕴，终究还在那里。
    自慕容白执掌权柄以来，借祖师留下的典籍秘藏，加上日夜不辍的整顿，不过数年光景，门中气象已截然不同。
    只是这些变化都藏在西域风沙之后，中原武林大多仍用旧日眼光打量他们。
    谁又知晓，若非顾及昆仑千年基业，不愿过早卷入天下棋局，此刻站在场中的若是那位真正的掌门，今日局面怕是要换个写法。
    即便如此，今日的昆仑也早非吴下阿蒙。
    何太冲夫妇与诸位长老武功皆进境颇深，年轻一辈里，此刻扮作慕容白模样的傅安晨，剑锋之利已堪跻身当世一流。
    即便对上武当宋远桥，胜负也该在七三之数。
    ——自然是傅安晨占七分。
    若说昆仑比武当少了什么，大约便是少了一位如张三丰那般镇得住山河的宗师罢。