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    “为何不先从昆仑派着手？”
    徐达的目光锐利起来，“莫非教主是想先稳住远处的，再对付近处的？昆仑山就在我们身侧，若他们有所动作，终究是个麻烦。”
    他顿了顿，“只是打草惊蛇的话，虽说不惧，平添 ** 总是不妥。”
    这位年轻门主的敏锐一向被慕容白看重。
    他提出的，确实是关键。
    若要成就大业，昆仑派是无法忽视的一环。
    若能先行收服，西域便再无掣肘；加之教主与昆仑掌门之间那层不为人知的关系，更添一分把握。
    徐达的思虑并非没有道理。
    慕容白笑了笑，视线转向一旁须发皆白的老者。”鹰王，”
    他说道，“不如由你来为徐兄弟解惑。”
    殷天正抚了抚雪白的长眉。
    他早已洞悉教主深意，也乐得成全。
    到了他这个年岁，权柄早已看淡；儿子不成大器，能守住家业已是万幸。
    眼前这些锐气十足的年轻人正被教主悉心栽培，他并不介意。
    无论如何，当初拥立之功，总是一份牢固的情谊。
    “其实，”
    殷天正的声音带着些许笑意，缓缓道出隐秘，“教主与昆仑那位赵掌门，本是同一人。”
    殿内烛火微微摇曳。
    在座的都是心腹，有些话在这里说出，并无妨碍。
    殷天正话音落地，徐达与汤和几人的神情骤然凝住。
    可当他们抬眼看向鹰王、蝠王、五散人以及常遇春时，却发现这些人面色如常，仿佛早已预料。
    徐达心头一动——此事恐怕是教中极深的隐秘。
    如今慕容教主让殷天正当着他们的面揭开，是否意味着，他们已被视作与这些元老同等的人物？
    徐达的目光移向始终含笑的慕容白，胸腔里涌起一股滚烫的潮水，喉头微微发紧。
    殷天正的声音继续在殿中回荡：“少林与武当，是中原正道的两面大旗。
    先去拜会这两处，方能显我明教的礼数，也让天下武林看见我们的诚意。”
    “至于昆仑派，”
    他顿了顿，“教主另有安排。
    待从中原归来，便要去昆仑演一出兄弟重逢的戏，给天下人看。”
    慕容白在殷天正语毕后，轻笑着补充了几句。
    众人又商议了约莫半个时晨，将下山诸事逐一敲定，方才散去。
    常遇春身为天字门门主，统辖天地风雷四门，总坛一切杂务皆经他手。
    会议刚散，他踏出殿门便寻到徐达、汤和等人，聚在一处低声商讨起来。
    慕容白此番下山，需从四门中抽调大批好手随行护卫，总坛守备难免空虚。
    虽说昆仑派已算半个自己人，西域一带也无人敢轻易触犯明教威严，但终究不能大意。
    更何况教中尚有旧人对他们这些骤升高位者心怀不服。
    常遇春与徐达几人都清楚，必须将留守之事布置得滴水不漏，才不辜负教主那份沉甸甸的信任。
    ***
    教主亲赴中原拜会正道魁首，是明教近年来少有的大举动。
    常遇春等人从总坛遴选出三百名历经血火的老练教众，负责沿途护卫。
    旌旗仪仗缓缓展开，簇拥着被两位护教法王与五散人环伺在 ** 的明教第三十四代教主慕容白，队伍如一条长龙，向着东方迤逦而行。
    朝廷虽早已颁下对明教的通缉令，将这些信奉明尊的江湖人直斥为反贼，可如今龙庭上的那位还能剩下几分威势？又有几人愿意吃力不讨好，来招惹这支兵甲精良、气势森然的队伍？
    至于朝中尚有几分实力、堪称蒙元支柱的汝阳王一系，早与慕容白之间有了不必言说的默契。
    马蹄踏碎夕阳时，一行人已立在少室山投下的长影里。
    风尘仆仆的痕迹还挂在衣袍上，却掩不住那股长途奔袭后的沉静。
    西域良驹的脚力确实惊人，原本预计的行程竟提前了数日。
    慕容白勒住缰绳，抬眼望向山门的方向——寺院的轮廓在暮色里只剩一道深色的剪影。
    “天色晚了。”
    他声音不高，像是对自己说，又像是对身后那些沉默的身影交代。
    韦一笑从队伍中驱马上前，接过那封用火漆封好的拜帖。
    纸面在渐暗的光线里泛着微弱的青白色。”明日清早，我们再正式登山。”
    慕容白补了一句，目光仍停留在山道上。
    韦一笑点点头，调转马头，朝着守山僧人的小屋驰去。
    禅堂里的油灯跳了一下。
    空明和尚的手指捏着那张拜帖，纸缘已被他揉得发皱。
    他盯着上面“明教”
    两个字，仿佛那墨迹会灼伤人。
    坐在对面的空闻方丈只是垂着眼，手中佛珠一粒一粒缓缓捻过，木珠相碰的轻响在寂静中格外清晰。
    “他们来做什么？”
    空明终于忍不住，声音从牙缝里挤出来。
    他想起很多年前那个雨夜，徒弟浑身是血被人抬回来的模样。
    血腥气好像又漫进了鼻腔。”自古正邪……”
    话没说完，空闻抬了抬手。
    “师弟。”
    老方丈的声音像浸过温水，平和得不带一丝波纹，“灯芯若一直烧着，油迟早会干。”
    他抬起眼，目光扫过禅堂里每一张脸。
    有人低头盯着自己的衣摆，有人望着窗外的夜色，也有人迎上他的视线，眼里藏着复杂的情绪。”光明顶上流的血，已经够多了。”
    空智大师在一旁轻轻叹了口气。
    他腕上的旧伤疤在灯下泛着淡白的痕——那是多年前与明教左使交手留下的。
    如今那人已成一抔黄土，恩仇也该随尘土散去。”杨逍既死，”
    他缓缓开口，每个字都像在权衡重量，“恩怨的根，便断了一半。”
    空明和尚的脸涨红了。
    他想反驳，想质问，可话到嘴边又哽住。
    禅堂里响起几声压抑的咳嗽，有人挪了挪坐垫，布料摩擦的声音窸窣作响。
    油灯又跳了一下，将众人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。
    “可是……”
    空明的声音低了下去，却仍固执地悬在半空，“ ** 的种子，终究是种子。”
    他环视四周，看到几个微微颔首的同门，底气又回来些许。”谁能保证，它不会在少林的土地上再长出新芽？”
    夜风从窗缝钻进来，带着山间特有的草木清气。
    远处传来隐约的钟声，沉沉地荡开，又缓缓消散在黑暗里。
    空闻方丈没有立刻回答。
    他望向窗外那片浓得化不开的夜色，仿佛能透过黑暗看见山脚下客栈里亮起的点点灯火。
    佛珠又捻过一轮。
    “明日，”
    他终于说，声音轻得像在自语，“且看看来的，究竟是狼，还是迷途的人。”
    晨雾未散时，山道石阶已被露水浸得发暗。
    慕容白整理衣襟走出客栈，身后跟着十余人。
    殷天正与韦一笑分立左右，其余人沉默随行，脚步声惊起林间宿鸟。
    三百甲士奉命留在山门外的平地上扎营，所有兵刃都卸在了营帐之中。
    几名灰衣僧人早已候在关卡处，合掌垂首的姿态像生了根的树。
    “方丈已在寺中等候。”
    领头的僧人声音平缓。
    鹰王抬眼望了望蜿蜒向上的石阶，青灰色寺墙从苍松间露出一角。
    他想起昨夜少林僧众的争执——消息总比人走得快些。
    但此刻山门洞开，迎客僧衣袂整齐，连袖口磨损的针脚都透着刻意修整过的庄重。
    空闻大师站在大雄宝殿前的香炉旁。
    炉中积着昨夜烧尽的香灰，风一过便扬起细碎的尘。
    他看见慕容白踏进院门的瞬间，年轻教主的袍角扫过门槛上经年累月的凹痕，动作里竟带着某种熟悉的韵律。
    那韵律空性也察觉到了。
    他立在师兄身侧，指尖无意识地捻着腕间佛珠。
    光明顶交手时掌风擦过耳际的触感忽然重现——不是杀气，是某种更沉静的东西，像深潭底缓缓漾开的水纹。
    后来他才明白，那是心经修到深处自然透出的气息。
    “众生皆可渡。”
    空性前夜在禅房里这样说。
    烛火将他消瘦的影子投在墙上，随话音微微晃动。”闭门不纳，与拒人向善何异？”
    空明当时攥紧了膝头僧袍。
    他想起多年前某位师叔圆寂前嘶哑的告诫： ** 二字，沾了便是永世洗不脱的血腥气。
    可此刻站在晨光里的年轻人身上没有血腥味，只有山间晨雾与旧檀木混合的气息，淡得几乎抓不住。
    “请。”
    空闻向前迈出半步。
    慕容白停在三丈外。
    他身后众人自发散成半弧，常遇春的视线扫过殿角铜铃，徐达则盯着地面石缝里钻出的草芽。
    没有刀剑相撞的脆响，只有风穿过檐角铁马时断续的叮咚声。
    “少林厚意，慕容氏谨记。”
    年轻教主的声音不高，却让香炉里新燃的线香微微一颤。
    空性合掌还礼时瞥见对方袖口一道极浅的折痕——那是长时间盘坐诵经才会留下的痕迹。
    他忽然想起空见师兄圆寂前某个月夜，两人坐在后山松下时，师兄曾望着星空喃喃：“佛法如月，照沟渠亦照华庭。”
    那时他不甚明白。
    此刻却觉得，或许有些人天生就带着月光赶路，哪怕走过血火之地，衣摆沾的也只是夜露。
    引路的僧人开始诵经。
    诵声低缓绵长，像另一道雾气漫过庭院。
    韦一笑侧耳听了片刻，忽然用肘碰了碰殷天正：“比光明顶晨课的声音哑些。”
    “山高雾重，嗓子容易受潮。”
    殷天正答得平淡。
    对话轻得像落叶。
    但空闻听见了——他修为已至化境，十丈内虫爬蚁走都逃不过耳力。
    可他没有转头，反而微微弯起嘴角。
    有些戒备需要说出来，像毒刺必须挑破才能挤出脓血；有些则不必，任它在风里晾着，晒久了自会化成灰。
    众人踏进大殿时，第一缕阳光正好劈开窗棂，将佛像半张脸照得金亮。
    慕容白在 ** 前驻足，仰头看了很久。
    久到五散人中有人开始交换眼神，久到空明和尚指节捏得发白。
    然后他屈膝跪下，不是武林中人常见的单膝点地，而是双膝落垫，脊背挺得像一杆新竹。
    香灰从炉中簌簌落下。
    山门早已敞开多时。
    空闻走在最前头，僧袍的袖口被晨风灌得微微鼓起。
    他身后跟着空智与空见，再往后是数十名灰衣僧人，静默地立在石阶两侧，像两排生了根的树。
    许多年前，也是这座山门，曾对那位武当的张真人紧紧闭着。
    那时只出来一位知客僧，三言两语便将人打发了回去。
    今日的阵仗，对比之下，着实惹眼。
    自然不是因为明教之主的身份更尊贵些，不过是掂量过利害——武当与少林，纠葛太深；而明教，终究隔了一层。
    何况还有昆仑山那份救命的情分在。
    念经的和尚未必真能断了贪嗔，空明便是例子。
    这江湖里，来来往往，底下淌着的终究是利害的河。