“你说底下这些人里，有没有熬白头发才考上的老哥？”
    “肯定有。只盼人家别一听中了，就乐得满地打滚。”
    贡院大门吱呀一声推开，一队差役整整齐齐走出来。
    “往后撤！都站远点。”
    等人群稍稍退开，学政大人捧着黄纸榜单现身了。
    “榜单已贴，请各位自行查验！”
    话一撂下，学政转身就走，差役们接着拦人。
    人群“呼啦”一下全往前涌。
    除了考生，还有满街跑的报喜郎。
    手提红绸包裹的报帖。
    “揭榜啦！”
    “别慌，建文的名字铁定在榜上，就看排第几了。”
    “嘘，你听，外头好像在念榜单！”
    远处传来一阵清晰的宣读声，一字一句砸进耳朵里。
    “等等……我没听岔吧？建文排第三？”
    “没错，第三名，头等秀才。”
    萧逸也挺吃惊。
    他放下杯子，目光直直望向门外。
    “这回真中了。”
    宋酥雅立马眉开眼笑。
    “我家建文就是争气！”
    她双手一拍大腿，转身就往灶房走。
    “快，把那坛封了三年的桂花酿拿出来！今天得庆一庆！”
    往后又听到吴越的名字，第七名。
    她点点头。
    “吴越这孩子，底子扎实，没白下功夫。”
    村口外头，叶建文和吴越对上眼。
    两人咧嘴一笑。
    “恭喜啊！”
    “同喜同喜！”
    叶建文伸手拍了拍吴越肩膀，吴越也回了一拳。
    一晓得结果，宋酥雅当天就收拾行李打道回府。
    临出门前，她叮嘱叶老头。
    “爹，您别总往村口跑，腿脚受累，建文回来自然先到家。”
    他们前脚刚上路，报喜的差人后脚就进了上柳村。
    “当当当。”
    猛敲三响！
    “报喜啦，叶公子中举啦！第三名！”
    几个汉子立马围过去。
    “谁？谁中了？”
    “叶建文！婉乡君家老二！”
    差人喘了口气，又大声补了一句。
    “今科第三名，头等秀才！”
    大伙儿全乐疯了。
    “哎哟喂，咱上柳村真出人物啦！出了个举人老爷！”
    有人拍着大腿直跺脚，有人踮起脚尖往人群里钻，还有人扯开嗓子喊。
    “快去告诉叶老先生！”
    差人催着要赶下一家，一边收喜钱一边喊。
    “大哥快帮个忙，婉乡君家在哪儿？”
    “喏，村最里头那座青砖大院！门口俩石狮子，不过……”
    话还没说完，差人一抖缰绳，马蹄卷起一股黄尘。
    嗖地窜出去。
    这动静一闹，左邻右舍全从屋里探出脑袋。
    “刚才那人嚷啥呢？”
    “中了！叶建文中举啦！正经举人老爷！”
    “我的天爷呀，老叶家祖上冒青烟都冒到天上了！快快快，赶紧找叶老头报信去！”
    “老婆子，外头吵吵嚷嚷的，我出去瞅一眼。”
    叶老头刚走到村口第三棵老槐树底下，差人的马就从身后掠过去。
    刚跨出院门，一抬头，好几条胳膊朝他挥。
    “叶叔！您家建文是举人啦！”
    “啥？建文真考上了？”
    “千真万确！”
    “哈哈哈，哈哈哈。”
    家里人全被笑声引出来。
    “老婆子！咱孙子当举人啦！”
    叶婆子眼睛笑成两条缝。
    “好！太好了！”
    钱氏踮着脚往外张望。
    “建文人呢？快叫他回来坐坐！这么大的喜事，得让他爷爷抱抱，沾沾福气！”
    她一边说一边转身朝厨房喊。
    “春花！快把灶上温着的红枣桂圆汤盛两碗出来！”
    旁人答。
    “还没到呢，是报喜的先传的话！人现在奔大宅子去了！”
    有人补充道。
    “刚在村东头碰见的，骑的是青鬃马，一身红绸披风，腰杆挺得笔直。”
    叶老头拔腿就走。
    “走！接我孙子去！”
    可刚挪几步，村尾方向嗒嗒嗒一阵急响。
    一匹马劈风而来，擦着人群就过去了！
    “就是他！报信的就是他！”
    有眼尖的年轻人指着马屁股后飘起的红色布条喊。
    叶老头一拍脑门。
    “唉哟，早知道多站一会儿就好了！”
    边上人拍拍他肩膀。
    “嗐，哪听来的不都一样？反正建文中啦！往后您就是‘举人祖父’喽！”
    老头胸口一挺。
    “对！我是举人祖父！”
    叶婆子乐得直拍大腿。
    “瞧你这孩子，咋这么没正形呢！”
    话音还没落，远远就瞅见叶建山朝这边晃悠过来。
    他老远就扯开嗓子喊。
    “阿爷！快快快，建文考中啦！第三名！有人刚跑来报的喜！”
    他三步并作两步赶到近前，气还没喘匀。
    就把褡裢往地上一搁，伸手从里面掏出一张红纸递过去。
    “我早听说啦！你塞红包了没？可别小气抠门啊！”
    叶老头伸手接过红纸，反复看了两遍才松开眉头。
    “若云塞啦，还多给了一百文呢。”
    叶建山抹了把汗，又补了一句。
    “还给报喜人备了热茶、鸡蛋和两个新蒸的白面馍。”
    “妥了妥了！家里还有没有好酒？快拎一坛子来，阿爷今儿想痛快喝两盅！”
    叶婆子立马伸手一拦。
    “哎哟喂，您可歇歇吧！这会儿喝上头，等建文回来还得陪他再喝一轮，您这把老骨头扛得住？”
    她转身朝灶房招呼。
    “秋月！把西屋柜顶那坛三十年陈的桂花酿搬下来！”
    叶老头挠挠后脑勺。
    “得嘞得嘞……等建文他们到家，咱一块儿热闹！”
    第二天傍黑，村里人都伸长脖子往村口张望。
    马蹄声由远及近。
    叶老头一个箭步就冲到了路口。
    “吁。”
    马车刚停稳，叶建文先跳下车，抬眼就看见阿爷站在老槐树底下。
    他赶紧快步上前，声音清亮。
    “阿爷？您咋站这儿啦？”
    “听说你中举啦？真事儿？”
    孙子一把搀住他胳膊，语气笃定。
    “千真万确！孙儿现在是举人老爷啦！”
    叶老头盯着那张熟悉又出息的脸。
    “阿爷没看走眼！你打小就爱捧书、肯钻牛角尖，三更灯火五更鸡，从没喊过一声累。将来做了官，得记住，手上有权，心上要有百姓。听懂没？”
    “孙儿字字刻心里！”
    中了举人，就能领朝廷俸禄、授实缺，还能替乡里申冤办事。
    这话搁谁家都说得过去，不吹牛、不浮夸。
    宋酥雅和萧逸刚踩进村口，叶老头忽然扭头朝她咧嘴一笑。
    “这回必须摆大席！给建文狠狠庆一回！”
    “好嘞！爹您定日子，我来张罗，流水席办三天！敞开了吃，不收礼、不讲客套！”