吃的、穿的、用的，一样不落。
    她把两只鼓鼓囊囊的大考篮往俩人跟前一放。
    “别想太多，放平心态，考好考坏，都是你自己挣来的。”
    她伸手替叶建文整了整衣领，又帮吴越把篮带调到合适长度。
    吴越一看篮子里也有自己的那份。
    “多谢乡君，真是……太周到了。”
    他弯腰提起篮子时，肩膀微不可察地抖了一下。
    “小事一桩。走，娘送你们进去。”
    秋闱连考三场，每场三天。
    第一天进场，第三天出来。
    歇一宿，第四天进。
    第六天出来，第七天再进。
    考生须自带被褥、灶具、炭火、米面。
    夜里不得随意走动，白日饮水定时，吃食不合规矩，巡场官有权扣下。
    贡院门口早已人山人海。
    可就算开了门，也不是抬脚就能进的。
    先得排队验身份，再扒衣搜身，防夹带。
    监考官手持名册逐个点名，考生必须高声应答。
    搜身由两名差役配合，一人翻查衣物，一人盯住双手。
    裤腰、袜筒、帽檐、鞋帮，全都得翻开查验。
    而且这只是第一道坎。
    等进了大门，还得在考棚口再核一遍名册、再查一遍身。
    主考官坐在高台之上，亲自盯看每一个考生入场流程。
    左右各立八名武弁，手按刀柄。
    谁要是被揪出冒名顶替、或者偷偷塞小抄？
    当场除名！
    连秀才功名都保不住，直接撸成白身。
    可哪怕规矩立得比铁还硬，照样有人揣着侥幸。
    这不，刚查到一半，就有人被架出去了。
    说是袖口夹层里藏了小纸条。
    那考生脸色惨白，嘴唇哆嗦着辩解，话没说完就被堵了嘴拖走。
    围观者一阵骚动。
    后排站着瞅热闹的宋酥雅立马心揪成一团。
    她攥紧帕子，盯着验身队伍最前方的位置。
    好在翻来翻去，叶建文啥也没带，干干净净地进了考场大门。
    人影一晃就没啦，萧逸轻轻搭手在她腰后，嗓音温和。
    “行了，咱也打道回府吧。”
    回家后。
    宋酥雅怕自己胡思乱想，赶紧拉着宋大姐一起煮方便面。
    结果不到半天，面饼全泡软了，汤都喝光了。
    下午她躺下眯了一会儿。
    萧逸顺势靠过来，胳膊一伸，把她揽进怀里，两人一块儿睡沉了。
    头天晚上都没合眼，这一觉直接从午后滚到了天擦黑。
    宋酥雅睁眼那会儿，连窗外是月亮还是路灯都分不清了。
    瞧见萧逸还在呼呼大睡，她心里一乐，悄悄扯下一小撮头发。
    萧逸猛一睁眼。
    见她憋着笑，顿时明白过来了。
    “哎哟，我说脸上跟爬了蚂蚁似的，敢情是你在那儿使坏！看我怎么收拾你！”
    两人处这么久，他早摸透她怕痒的命门，手一抬，直奔腋下。
    指尖刚碰上去，她就猛地缩身子，咯咯笑着往旁边躲。
    “哈哈哈……停！哈哈……行了不行了。”
    整整九天，叶建文就这么熬出来了。
    最后一天，脸色发青，眼下乌青一片，嘴唇干裂。
    吴越也是半斤八两，俩人差不多。
    回了家，眼皮直打架，扒拉完晚饭就栽倒在床上，第二天中午还在做梦。
    宋酥雅一看，摆摆手。
    “别喊，让他们睡足再说。”
    她放下晾衣杆，轻轻带上门，转身去灶间添柴。
    一推门出来，肚子咕噜噜叫得震天响。
    叶建文好多年没尝过饿得发晕的滋味了，眼前居然有点发飘。
    好在宋酥雅早让宋大姐煨着一锅粥，温在灶上。
    米粒熬得开花，粥面浮着薄薄一层油光，香味一直漫到堂屋。
    两人端起碗来风卷残云，一碗接一碗。
    可肚皮像漏底的桶，喝再多也填不满。
    “娘，还没饱！”
    “灶上下面条呢，马上出锅。”
    “昨儿睡前还吃了大碗米饭呢，咋还饿成这样？”
    俩人都以为只眯了一宿。
    宋酥雅笑着摇头。
    “你们整整躺了两整夜，中间那个白天，直接睡穿了！能不饿吗？”
    “啊？睡了这么长？”
    两人全愣住了。
    “可不是嘛！不过精神倒是养回来了。头回住考棚，肯定浑身不得劲吧？”
    吴越直叹气。
    “哪儿是不得劲，简直是受罪！躺下像睡钉板，翻个身都像扛石头。”
    “这次踩过坑，下次就门儿清啦！”
    话没说完，宋酥雅突然皱眉捂鼻子。
    “快快快，先去洗个澡换身衣裳！穿这么久，味儿都窜到门框上了！”
    叶建文和吴越脸腾一下红透。
    筷子一扔，拔腿就跑。
    等俩人一溜烟蹿没影。
    宋酥雅才猛地吸了两口气，把憋着的浊气全吐出来。
    人刚走，萧逸就从院子里踱进来，笑嘻嘻逗她。
    “我还纳闷呢，你鼻子啥时候失灵了，原来一直躲外头偷听呢！”
    “哈？我就说你怎么老在院里晃悠不进门！真有你的，蔫儿坏！”
    “这哪是耍心眼啊？我这是护着自个儿鼻子呢！你倒好，硬是拿鼻梁骨当铁板使。”
    萧逸笑着，伸手轻轻捏了捏她鼻尖。
    宋酥雅啪一下打掉他的手。
    “接下来咋安排？直接回村？还是在这城里溜达溜达？”
    她歪头琢磨了会儿。
    “逛逛吧。省城又不是天天来，家里有建山盯着，用不着我操心。”
    “建文，咱不急着走，等放榜再动身。吴越，你要不赶时间，就和我们一起等等？”
    “婶子这话说到我心里去了！那我就厚着脸皮多赖几天啦！”
    “客气啥，自家孩子。”
    不少考生都留下来等结果，叶建文和吴越也跟着留了。
    什么吟诗局、踏青局、菊花茶话局、辩经小会……哪儿有热闹，哪儿就有他俩的身影。
    没过多久，名字在举人堆里就挺熟了。
    叶建文光靠银子，还真挤不进那些官宦子弟的小圈子。
    他送过两回帖子，一次没回。
    另一次对方只派了个小厮来收礼，连门都没让进。
    可架不住他娘是乡君啊！
    整个建朝头一回，没靠祖上荫蔽，纯凭自己本事被皇上亲封的乡君。
    光这身份，就让不少人高看一眼。
    这些人不嫌叶建文出身寒微。
    只因他母亲那枚金印沉甸甸压在案头，谁也不敢轻忽。
    “建文，咱不急着走，等放榜再动身。吴越，你要不赶时间，就和我们一起等等？”
    “婶子这话说到我心里去了！那我就厚着脸皮多赖几天啦！”
    “客气啥，自家孩子。”