“宋娘子！前面不能再进了，太悬！”
    “哎哟？大师？！”
    她扭过头，一脸错愕。
    “小六子！你咋不吭声？他跟半天了你都不知道？！”
    “宿主……真没扫描到。”
    系统也懵了。
    “信号明明扫了一路，他就像凭空冒出来的……难道他身上有屏蔽波？”
    智明合十欠身。
    “实在抱歉，是贫僧失礼。只觉今日你神情异样，怕你独自涉险，这才跟来。只是……为宋非进这无人深林？”
    她叹了口气，干脆摊开讲。
    “找党参。外面药房一家都没货，只能进山碰运气。里头不好走，有狼有蛇还有断崖，您快回吧。”
    智明没接话，只静静看着她。
    “那你，打算回头吗？”
    她摇摇头。
    “都走到这儿了，哪能空手回去。”
    他点头，右手缓缓抬起，指尖在胸前合十。
    “那贫僧护送到底。”
    “哈？”
    她翻个白眼，脚尖一挑，踢飞脚下一颗小石子。
    “和尚大哥，您是听不懂人话啊？里头可是玩命的地儿！我逃命都嫌带个人拖后腿，可不想背上你这块大石头！”
    “嘿，智明师父，您这态度可真够硬气的啊！”
    “要是宋娘子担心我拖后腿，其实大可不必，您忘啦？那天在麦香坊，我一个人对付七八个闹事的，可没掉半根头发。”
    “行吧行吧，那咱就一块儿进山呗！”
    “宋娘子，你咋不停下瞅瞅？说不定这儿就有党参？”
    智明越看越纳闷。
    每次她找草药，压根不像在找。
    倒像回自己家后院摘菜，抬脚就走，眼睛都不多扫两下。
    嘴上说找党参，进了山却一直闷头往前赶，连弯腰拨草的动作都没有。
    宋酥雅总不能说。
    “系统刚报信了，这地底下根本没货。”
    只好含含糊糊应付。
    “我瞄过了，这一片空落落的，走，下一处看看！”
    又走了约莫一杯茶工夫，腕子上那块不起眼的小木镯突然微微发烫。
    【叮！前方三百步，有片野党参老窝！】
    宋酥雅眼睛一亮，拔腿就冲！
    果不其然，坡坎边、松树根旁。
    一大片油绿挺拔的党参苗正随风晃悠。
    智明几步跟上。
    “找到了？”
    “就在你眼皮子底下这片！”
    “现在就挖？”
    “挖！瞧这株，茎秆粗、叶子厚、根部冒土包，至少长了十年，先它！小苗留着，让它再喝两年露水。”
    她卸下背篓，掏出一把短匕首和一柄沉甸甸的柴刀，顺手把柴刀递过去。
    “喏，用这个刨，轻点儿，别剁断主根，那才是值钱的命根子！”
    “得嘞！”
    “来，先动这棵最壮的！”
    正忙活得热火朝天时，手腕上的木镯“嗡”地震了一下。
    【警告！宿主！东北方向，一只成年公虎正直奔而来！】
    宋酥雅猛地直起身！
    智明一愣。
    “出啥事了？”
    “快跑！林子里来大家伙了！”
    她一把拽紧背篓带子，撒丫子就蹽！
    智明没问缘由，转身就追。
    可刚迈出去几步，身后已传来沉重有力的踏地声。
    “咚！咚！咚！”
    她不敢回头，只死死咬住牙关狂奔，直到那震耳欲聋的脚步声“唰”地没了影儿。
    她喘着气，扭头一瞥。
    智明已经站在十步开外，横刀而立，正对那只扑到半道的猛虎！
    老虎扬爪猛拍，智明一个侧滑闪开，反手就是一刀劈向肚皮！
    刀口划开厚皮，温热的血珠顺着刃口滚下来。
    老虎吃痛，后爪急刹打滑，耳朵压平，双眼锁住对手。
    老虎又来了！
    后腿一蹬，直扑智明面门。
    智明等到老虎鼻子都要贴上自己衣领那会儿，猛地往上一蹿。
    脚尖点地借力，双手探出，攥住头顶粗枝。
    “嗖”地翻上了树杈。
    他刚踩稳树干，老虎“咚”一声撞上去。
    就在这当口，智明借着树枝一荡，腾空翻转，直接骑到了老虎背上。
    双腿夹紧虎腹，右手按住虎颈脊骨，左手扣住它后颈皮毛。
    “嗷！！！”
    老虎拼命往树上蹭，肩胛抵住树干来回猛撞，爪子刮擦树皮。
    智明早防着呢，整个人往前一趴，双臂收紧，死死箍住老虎脖子。
    身子吊在它右肩外侧，腰腹发力，重心压稳。
    老虎撒开蹄子狂奔，左拐右扭，猛然急停又猛冲，想把人颠下去。
    智明唰地抽出腰间砍刀，照着老虎脖子狠狠一刀劈下去，刀锋入肉三寸。
    温热的血噗地喷了他满脸满脖颈。
    “呜嗷！！！”
    老虎惨叫一声，前腿一弯。
    咚地跪倒在地，喘气费劲，舌头拖出嘴外，唾液混着血沫滴落。
    宋酥雅从大树后探出头。
    “大师，没事了吧？”
    智明却突然大喊。
    “别动！”
    她脚下一僵，钉在原地。
    “咋啦？它都趴下了，还能翻盘？”
    “蝼蚁都晓得挣扎求活，山大王哪会真认栽？它是在装死，等我手一松，就翻身咬断我的喉咙。”
    老虎一听这话，身子猛地一挺。
    没等智明调整姿势，它掉头就冲。
    转眼间，一人一虎就跑没了影。
    宋酥雅拔腿就追，可眨眼功夫，连个尾巴毛都看不见了。
    “小六子！快看看他们去哪了！”
    “宿主，人跑太远，系统扫不到啦。”
    直到智明的身影重新出现。
    她一看他浑身是血，左肩衣料撕裂，露出翻卷的皮肉，鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒直掉。
    “大师你伤着哪儿没有？”
    智明心里一揪，抬手想给她擦泪。
    手伸到半道，看见自己满手暗红血迹，又停住了。
    “放心，全是它的血。咱们赶紧走，这儿味道太冲，招别的家伙过来就麻烦了。”
    “那……那只老虎呢？”
    智明轻描淡写地答。
    “滚下悬崖了。”
    两人赶紧往山下蹽。
    走着走着，碰见个小水洼，智明停下，蹲那儿搓手擦脸。
    脸上和手上那点血，用水一冲就掉了。
    可僧袍上糊了一大片，红得发暗，咋也搓不干净。
    他干脆把外袍扯了下来。
    宋酥雅眼瞅他抬手解扣子，扭过身去，小声嘟囔。
    “大师您倒是吱一声啊……”
    智明把袍子脱下来，轻笑一下。
    “宋娘子，贫僧就脱件外衣，又不是光膀子。”
    宋酥雅不好意思地挠挠头，慢慢转回身。
    智明低头专心涮那件血衣。
    她捡了块石头坐边上歇气，眼睛却不由自主落在他侧脸上。
    念头刚冒出来，宋酥雅猛地晃晃脑袋。