亥时三刻，驿馆的院门被人拍响了。那敲门声跟白天的阵仗截然不同,急促、克制，像是赶路的人终于在黑灯瞎火里找到了门，却又怕再晚一步门就闩死了。二狗刚钻进被窝没多大会儿，正梦见自己啃一只酱肘子，啃到一半肘子忽然长腿跑了，他一着急伸手去抓，人就从炕上弹了起来。
    谁啊？大半夜的还让不让人睡觉了……他披着衣服趿拉着鞋去开门，门闩刚抽开一条缝，佐藤的脸就挤了进来,头发散着，衣领歪着，腰带只系了一半，剩下半截耷拉在腰侧晃荡，像是从被窝里被薅出来连衣服都没来得及穿利索。他身后夜色沉得像泼了墨，海风裹着咸湿的气息直往院子里灌，吹得廊下的灯笼骨碌碌转了好几圈。
    佐藤快步走到廊下，弯腰行了一礼，那腰弯得比白天任何一次都低，声音也压得极低，却带着一股压不住的急促，像是一壶烧开的水被盖子死死捂住，蒸汽从缝隙里吱吱地往外挤：国公大人，深夜叨扰，实在失礼。我家藩主夫人今日黄昏起突发高热，腹痛如绞，府中医者束手无策。藩主听说大夏使团有医术高明的大夫，特命在下赶来，恳请大人拨冗相助。
    萧战正在屋里看海图，一盏油灯搁在桌角，把图纸上密密麻麻的航线照得明明暗暗。他把图卷放下走出来，披着一件外褂，连头发都没乱，看样子也没睡：什么症状？烧了多久？
    佐藤努力回忆着，额角的汗在灯笼光里闪着细碎的光：午后起开始发冷，然后转高热，腹部剧痛，伴随呕吐，至今未止。他的大夏话在说到二字时有些发紧，像是在努力从不太熟悉的词库里扒拉最准确的那个，夫人平日体弱，藩主十分忧心。府中医者灌了药，夫人全吐了出来，又烧得说胡话了。
    萧战听完没有犹豫，转身朝侧厢喊了一声：三娃，起来。
    片刻后，三娃掀帘走出来。他穿着一件半旧的灰布长袍，袖口还留着一道白天做实验时沾的墨痕,那墨痕的形状像一只歪着脑袋的蝌蚪,神情却比白天见人时松弛几分，也清醒几分。桌上那盏油灯还亮着，显然他也还没睡，手里已经提着一只小药箱，走到廊下时外袍已经穿好系妥了。他拍了拍药箱盖子上并不存在的灰，声音带着半夜被人叫起来时特有的低沉和清醒：走。二狗跟我去。
    我让二狗跟你一起去。萧战说。
    二狗从门口探进脑袋：四叔，我就披了件外套，裤子还没换，穿睡裤去不合适吧？藩主府上万一有女眷……
    你站门口就行。不用你进屋。三娃头也不回地往外走。
    那我穿睡裤去站着也不行啊！人家以为大夏来的人都是穿花裤衩出门的！二狗急了，转身往屋里跑，三两步套上外裤又跑出来，手里还提着一盏纸灯笼。灯笼是旧竹骨糊的，纸面已经有些发黄，但烛火一点起来，光晕温温润润地铺出一小片暖黄，足够照见脚下的石板缝。
    佐藤在前带路，脚步急促得几乎在跑，靴底踩在石板路上发出细碎的回响，像一把碎石子被不停地撒在地上又捡起来。驿馆的院门在他们身后轻轻合拢，门轴一声，很快被夜色重新吞没。海风从巷口灌进来，把二狗手里的灯笼吹得歪向一边，烛火在里面跳了两跳，又稳住了。
    穿过城门时，守门的卫兵看到佐藤的脸便立刻放了行，连问都没问。石板路两侧的房屋黑黢黢的，偶尔有一扇窗格里透出一线微弱的灯光，像一只半睁着的眼睛在暗处看着他们经过。夜里的市井跟白天截然不同,白日里那些嘈杂的叫卖声、孩童的嬉闹声、木器敲打的声全都消失了，整座城像一条被卷起来收进柜子里的旧毯子，安静得只剩下脚步声和海潮声交替着灌进耳朵里。
    藩主府侧门虚掩着，佐藤一推便开。府内的气氛比平日紧了几分,廊下的侍女们脚步放得更轻了，像踩在薄冰上走路，声气压得极低，连说话都成了气声在嘴唇之间递来递去。灯笼换成了更暗的款式，灯纸是深黄色的，烛火在里面只透出一团昏晕，像是怕光亮会惊扰到什么。远处偶尔传来一声压抑的咳嗽，很快又被什么捂住了。
    藩主本人站在夫人卧房外的廊下，背着手来回踱了两步又停住，侧耳听着屋内微弱的声响。他手里攥着一串念珠，珠粒是深褐色的木料，在他指间被反复拨动，发出一连串细碎的声。指节因为用力过猛而微微泛白，念珠的绳子被绷得笔直，像随时会断。
    佐藤快步上前，在他耳边低语了几句，声音细得像夜风穿过门缝。藩主的目光越过佐藤肩头，落在大步走来的三娃身上,青布袍子、半旧药箱、一张年轻得能掐出水的脸，怎么看都不像是能治急症的人。藩主眉头动了动，语气里带着迟疑和一丝藏不住的失望：这么年轻？这就是大夏急救的大夫？
    三娃还没开口，二狗已经在后面接了话。他手里那盏灯笼晃了晃，光晕在廊下划出一道弧，正好把藩主那张半信半疑的脸照了个分明：瞧不起谁呢？我们萧大夫是大夏太医院最优秀的太医之一，手持多项青霉素相关专利，在大夏有大批粉丝。要不是你们来求医，想让萧大夫给看病，得挂专家号！搁我们京城，他的号排队排到明年三月都挂不上，黄牛倒卖他的号能卖出一套房钱来！
    藩主愣了一下，额头上的皱纹更深了：什么是专家号？什么是黄牛？什么是粉丝？
    二狗把灯笼往高处提了提，像是要借这更亮的光把话说得更清楚：专家号就是,不是什么人都能随便看的，得按规矩排队，排上三个月算你运气好。黄牛就是专门倒卖号的，跟你们这儿倒卖粮票的一样。粉丝就是仰慕他的人，他在大夏走到哪儿都有人追着喊萧大夫给我签个名。你们是赶上我们出访，才捡了便宜。他顿了顿，又补了一句，语气里带着一种你爱看不看的拿捏，看不看？不看我们回去接着睡了，明天还得早起赶海图。
    三娃想拦他，但二狗已经说完了。他回头看了二狗一眼，二狗冲他挤了一下眼，那表情明明白白写着你别管，让我的外交谈判再飞一会儿。藩主听完那段话，目光在半空中停了一瞬，像是在消化那一连串他这辈子从没听过的词,黄牛、粉丝、专家号、专利——然后又看了看三娃那张年轻的脸，像是在重新评估这张脸的含金量。
    他往旁边让了半步，抬手作请：请萧大夫入内诊治。
    三娃提箱入内。二狗提着灯笼守在门外，靠廊柱站着，姿势很随意，但眼睛一眨不眨地盯着廊道两端，像一只蹲在墙头的猫。
    屋内灯烛刚被点燃，光线还不太稳定，烛芯发出轻微的声，映出榻上蜷缩的人影。藩主夫人裹着厚被，面色赤红得像煮熟了的虾壳，额角全是细密的汗珠，头发被汗浸湿了贴在脸颊上，呼吸急促得像一只跑了很久的小兽。她时不时发出一声微弱的呻吟，蜷在被子里的身体偶尔抽搐一下，手指攥着被角攥得死紧。
    三娃放下药箱，先伸手探了探她的额头,烫得像刚出窑的瓦罐。他手指搭上脉门，闭目诊了片刻，眉头微不可察地动了动。他又翻了翻夫人的眼皮看了看瞳孔，问了侍女几句话,什么时候开始烧的、吐了几次、吐出来是什么颜色、最后一次如厕是什么时候,每问一句便停顿一下，像是在把碎片一块一块拼起来。问完之后他转头对佐藤说：让厨房煮一锅稀粥，多放姜，熬得烂一些。再准备一条干毛巾和两盆温水，一盆凉的一盆热的，端到屋里来。
    佐藤快步出去传话了。三娃打开药箱，从隔层里取出一只白瓷小瓶，瓶口用蜡封得严严实实。他用指甲挑开蜡封，拔开软木塞，从里面倒出少许白色粉末到一只干净的瓷碗里，又取出一只细长的竹管针筒,针筒是玻璃做的，筒壁薄而透明，在烛光下泛着幽幽的光，针尖细如牛毛，是他从大夏带来的精细物件。这针筒一出，屋里几个侍女的脚步都不自觉地往后退了半步，像是在躲一件不认识的东西。
    三娃没有理会那些目光，他把粉末用温水化开，吸入针筒，排空空气，然后转向榻上的夫人。他掀开被角，找到夫人上臂外侧的位置，用药棉蘸了烈酒擦拭了一小块皮肤，酒精挥发时带起一阵凉意，夫人的眉头微微一松。三娃的手极稳，针尖刺入皮肤的瞬间几乎没有停顿，推药的速度均匀而缓慢，像在做一件被他重复了千百次的事。
    这是什么？藩主不知何时已经站在了门口，声音低沉。
    青霉素。三娃把针筒拔出，用药棉按住针口，头也不回地答了一句，能杀她体内的炎症。她现在烧这么高，呕吐不止，大概率是腹腔有急性感染。用你们这边的草药灌下去会被吐出来，根本来不及吸收。这个针剂能从血脉直接入体，见效快。
    青霉素……藩主把这几个字咬在嘴里，像在尝一道从没吃过的菜。
    三娃又从药箱里拿出一小包草药递给身边的侍女，草纸包得方方正正，外面用细麻绳系了个活结：三碗水煎成一碗，水开了之后小火再熬一刻钟，滤掉渣滓，凉温了喂她喝下。这个安神固本的，配合针剂，她今晚能睡稳。告诉她不用怕，一觉醒来就不疼了。
    侍女点头接过药包，动作郑重得像捧着一件瓷器，快步退了出去。三娃在榻边坐了一会儿，又探了一次脉，发现脉搏虽然还急，但已经没有先前那种虚弱漂浮的感觉了。他起身走到外间，对藩主说：夫人烧得急，来得也凶，但好在没有拖太久，炎症还在可控范围内。针打下去，小半个时辰就能见效果。只要今晚退烧了，就不会有大碍。明天再打一针，配合汤药调理几日，便能痊愈。
    藩主站在廊下，目光落在门帘上，那道帘子隔开了他和卧榻之间的距离。他攥着念珠的手略微松了松，珠绳上的绷紧感缓和了几分。他想问什么，嘴唇动了动又合上了，最后只低声问了一句：青霉素……是什么做的？
    一种真菌提炼的。过程复杂，工具要求也高。你们这边的医者做不出来。二狗在廊柱旁边接话了，语气依然直白，在我们大夏，这也是这几年才有的东西，市面上还买不着。也就太医院和几个大药坊能配。
    藩主没有再问。廊下的灯笼被风吹得微微晃动，光影落在踏板上，像一抹淡淡的水痕。屋内传来夫人一声含混的呢喃，三娃又进去看了一趟，出来时说：热度已经开始退了。让她睡着，别吵。明早再说。
    藩主站在廊下，看着三娃把药箱盖上、系好搭扣，动作从容利落。他没有像白天那样说长篇大论的客套话，只是朝三娃行了一礼,腰弯得比迎宾时更深，低下去的弧度里带着一种无需翻译的分量。
    三娃拱了拱手还礼，带着二狗转身出了侧门。灯笼的光在夜色里晃晃悠悠地远去，像一只橙色的萤火虫沿着石板路慢慢消失在巷口。
    第二天天还没亮透，驿馆门口就围了一圈人。
    二狗是被门外的人声吵醒的,隔着院墙和两排房子，他都能听见嗡嗡的交谈声、孩子的哭闹声、还有偶尔几声急促的咳嗽，像一群候鸟落错了地方扎堆站在了人家门口。他套上衣服出来开门，门闩还没完全拉开，就被一股人潮的推力撞得往后趔趄了一步。
    这什么情况？开庙会了？他瞪大眼睛看着门外,乌泱泱站了不下五六十号人，有穿着和服的府吏和侍女，有抱着婴儿的年轻母亲，有相互搀扶着的老夫妇，有裹着头巾独自前来的妇人，还有几个拄着拐杖的老人，拐杖底下垫着破布头，不知走了多远的路才摸到这里来。队伍从驿馆门口沿着巷子一直排到街口拐角，还能看到远处有人正小步跑着往这边赶。
    二狗往后退了两步，把门抵住，回头朝院子里喊了一嗓子：三娃！你出名了！门口全是来找你看病的！