时间静止后，顾云反倒轻松下来，甚至有点不好意思：用神力碾压一群实打实苦修多年的武者，多少有些胜之不武。
    其实真刀真枪干一场，他也未必落于下风。但他偏爱这种四两拨千斤的巧劲，用别人拼死都碰不到的手段，轻描淡写达成目的，痛快得很。
    哪有什么绝对的公道？这世道向来如此：你有本事，规则就由你定。
    起初时辰紧、场地远，顾云压根没空细看别处战况。如今时间停摆，他难得闲下来，目光扫过上官傲天那边，依旧无人敢上前挑战，进天元圣院，十拿九稳。
    至于这人先前为何主动打招呼？顾云也拿不准，兴许真就是想结个善缘。
    再看胖子，正缠斗一名中年真一境高手，顾云却毫不担心。胖子向来越阶碾压惯了，省心得很。
    倒是柳如烟，打得明显吃力。但顾云没打算出手扭转局势。
    她修为有限，这次选拔难有斩获；就算咬牙挤进去，也得脱层皮。像她这样，大可等下次机会，稳扎稳打。
    可转念一想，柳如烟自己最清楚自己的斤两。她执意赶来，必有非来不可的理由。
    既下了决心，无论结果如何，都该自己扛着。
    人这一生，为前程做的每个选择，都得亲手去填那背后的代价。
    顾云明明有本事帮柳如烟拿下这场比试，却压根没打算替她做这个决定。他对柳如烟印象不浅，少见的清丽出尘，哪怕神情冷淡，也掩不住骨子里那股子利落劲儿，反倒让人觉得格外耐人寻味。临走前，他多看了她一眼，才转身去看别处的战况。
    那个先前抱剑而立、姿态闲散的女子，应对从容不迫，招式沉稳，一看就不是泛泛之辈，十有八九是位藏锋已久的高手。
    场上还有几人气息浑厚、步法扎实，顾云早从胖子那儿听过名字，虽一时对不上脸，但胖子的消息向来靠谱，这几人确属头号劲敌，古天杰、沈惊鸿、独孤云，个个反应机敏、攻守有度。
    好在他们都不在同一片擂台。和顾云同场较技的，真正让他心头微沉的，唯上官傲天一人而已。
    可偏偏这上官傲天还朝他点头示意，态度坦荡，毫无敌意。顾云心里略松一口气：原来这天元圣院，并不像传闻中那般森然可怖，至少眼下，尚有几分人情味儿。
    第二轮怎么比？他懒得细想。眼下先把第一轮闯过去再说。谁料这首轮竟是这般局面，
    顾云悄然凝滞了时间。前后不过一瞬，唯一的变化，是他对手手中长剑毫无征兆地寸寸崩裂。
    旁人眼里却全然不同：只见顾云信手挥出一式寻常招法，灵力轻吐，无声无息间便斩断了对方兵刃。
    那人盯着断口齐整、光洁如镜的剑身，脸色霎时惨白。他分明感知到顾云灵力平和，绝无如此凌厉之势，一时惊疑不定。
    “你使诈！”他脱口而出，手指直指顾云，声音发颤，全然忘了自己正站在擂台中央。
    顾云眉峰一压，心头微愠。他确实动了点手段，可若真刀真枪硬碰，此人怕连三招都撑不过去。
    对方却仍纠缠不休，嚷嚷着“不公平”“有猫腻”，喋喋不休，毫无停歇之意。
    顾云忽觉荒谬，淡淡反问：“你凭哪一点，说我作弊？”
    四周骤然寂静。众人面面相觑，这人究竟强到了什么地步？
    可话音未落，异变陡生！那刚被断剑的对手身后寒光乍现，一柄长剑已悄无声息刺向他后心，正是趁其心神大乱、破绽毕露之际，先下手为强！
    顾云看得明白：自己虽折了此人兵刃，但若第三人趁势取他性命，按规矩，赢的便是出手之人。
    这第一轮本就是混战，生死由命，胜负看谁先夺命。若那人真得手，顾云也无话可说。
    他察觉了偷袭者的意图，既未阻拦，也未提醒那失剑者。
    道理很简单：混战之中，本就要眼观六路、耳听八方。若因一时失神错失先机，怨不得旁人，只怪自己根基不牢、临场太软。
    果然，偷袭者身法如电，剑势狠辣。顾云神色未变，既无抢攻之意，也无退避之态，只是静静旁观。
    而那断剑之人，方才还在絮絮叨叨，像极了市井里唠叨不休的老妇，顾云自始至终只回了一句，之后再未开口。或许他自己也觉聒噪难堪，渐渐住了嘴。
    恰恰是这一静，让他听见了身后风声，
    有人偷袭！
    念头如电闪过，他猛地拧腰旋身，欲抢占先机。可动作到底慢了半拍，对方剑尖已擦着他后腰掠过，若非这一转，利刃早已透胸而入。
    他来不及多想，仓促格挡，徒手硬接后续攻势。手中无剑，好在腰间还缠着一条软鞭。
    鞭子这东西，用得好，抽筋断骨不逊刀剑；用得差，不过是累赘一根。此人鞭法算不上精绝，却也不至于丢人现眼，勉强能登台过招。
    可偷袭者内劲雄浑，周身更裹着一层凝而不散的护体罡气。他挥鞭如风，倾尽全力，鞭影重重砸去，却连对方衣角都未撼动分毫。
    他心里清楚得很：眼前这人，正是刚才见他失剑、心生歹念欲行暗算，却被自己提前识破的家伙。他岂会留手？招招狠戾，分明是要将对方当场格杀。可数次猛攻，皆如泥牛入海。
    偷袭者却不急不躁，见对方屡攻不破自己的罡气，嘴角微扬，露出一丝笃定笑意：“现在，该我出手了。”
    胜负已无悬念。此人确有几分傲气的本钱。
    顾云反倒一身轻松。剩下的事，自有他们二人分个高下。他虽错过一个亲手制敌的机会，但只要活到最后，照样能踏进天元圣院的大门。
    他本就不争这一时之胜。进院的路宽得很，别人想抢，便让他们抢去好了。
    刚才那人主动发起挑战，可还没来得及出招，对方的佩剑便应声而断，这一幕令全场哗然，谁也没料到，竟有人能如此轻易就废掉旁人的兵器。
    要知道，在场这些修真者所持兵刃，绝非寻常凡铁，十有八九是玄铁淬炼而成，坚固异常。剑身骤然崩裂，实在令人脊背发凉。
    混战节奏极快，全是顶尖高手过招，往往三两回合便见高下，因此第一轮比试转眼就落下了帷幕。
    上官傲天依旧是个谜。整场选拔下来，竟无一人上前挑战他。没人摸清他的底细，更没人敢赌上自己进入天元圣院的资格去试探，赢了未必有好处，输了却彻底出局，这笔账，谁都算得明白。
    他四十八岁便踏入真一境，曾是修真界赫赫有名的年轻强者；如今销声匿迹多年，突然重返天元圣院选拔，动机成谜。这份未知，反而为他添上了一层更深的神秘色彩。
    直到初选落幕，依然无人敢向他递战帖。不是不想，而是不敢。
    紧随其后的，是顾云。这个年轻人同样没动一招一式，仅凭气场便镇住全场，让不少人心中暗惊：怎么一个看起来不过二十出头的少年，竟能压得众人一时失语？
    参选女子大多保养得宜，但年岁早已越过青葱时节；唯独顾云，面相稚嫩，修为却深不可测，完全超出所有人的预判。
    首轮结束，众人议论纷纷，话题中心除了上官傲天，便是顾云。
    顾云听后只是淡然一笑，并未回应。唯有他自己清楚，自己的真实年纪早已无法用“岁”来衡量，那张年轻面孔，不过是骗过旁人的皮囊罢了。
    “恭喜！”上官傲天走了过来，语气诚恳，眉宇间透着真切的善意。
    “也恭喜你！”顾云回礼。
    他一时拿不准是否该坦白身份，毕竟两人同属穿越者。可上官傲天究竟知不知情？若不知，为何主动示好？若已知晓，又为何按兵不动？
    两人本就在同一片场地脱颖而出，方才互道祝贺，此刻自然并肩而行，一同前往会场，静候最终结果。
    而那些被淘汰者，或重伤倒地，或当场陨落。这本就是个强者为尊的世界：强则立于潮头，弱则如蚁芥，任人碾踏。
    顾云与上官傲天步调从容，一路缓行。一个因实力成谜、无人敢试；另一个则因无意间显露锋芒，震慑全场，看似轻松，实则各有分量。
    当然，也有实打实拼杀到底的胜者。比如那个胖子，虽非灵力天赋卓绝之人，却胜在根基扎实、战意凌厉，一路连克强敌，入院实至名归。
    两人边走边聊，沉默也不显生硬，倒像相识多年的老友，无需刻意找话，自有默契流转。
    顾云侧首笑道：“没想到上官兄实力如此惊人，进天元圣院简直轻而易举，连手都没抬，对手就退场了。”
    上官傲天摆摆手：“顾云兄弟过奖了。我哪有那么厉害？不过是没人来挑我罢了。倒是你，才真叫人意外，光是站在那儿，就让人不敢轻举妄动。”
    “上官兄几年前便已够资格入院，怎拖到今日才来？”