皇后的心一沉，知道他是故意这么问的。她看向站在一旁的几位权臣，他们依旧垂首而立，不敢看她，也不敢看举火天，仿佛根本没听见他们的对话。
    “他们说，陛下任用贤良，整顿朝野，并无不妥。”皇后缓缓说道，“说举大人智谋无双，收拢举国资源，乃是江山之福。说举大人治军严明，若非他居中调度，苍兰国早已大乱。说举大人辅佐君王，功在社稷，臣等拥护，绝无二心。”
    她把那些话原原本本地说了出来，每说一句，心口就被扎一下。
    举火天静静听着，没有说话，只是指尖轻轻敲打着软榻的扶手，发出“笃、笃、笃”的声响，在寂静的密室里格外刺耳。
    过了许久，他才缓缓开口，声音依旧慵懒，却带着一股不容置疑的狠戾：“很好。他们说得没错。朕，哦不，是陛下，对本卿言听计从，满朝文武对本卿奉若神明，这苍兰国，如今就是本卿的天下。皇后娘娘，你还是不死心啊。”
    皇后的身体微微发颤，额头抵在地面上，不敢抬头。
    “妾不敢。”她低声说道，“妾只是心系苍兰国，心系皇室。妾知道，自己身为女子，不该过多过问朝堂之事，可如今朝堂大乱，皇室蒙难，妾实在无法坐视不理。”
    “心系苍兰国，心系皇室？”举火天轻笑一声，声音里满是不屑，“那你说说，你想怎么挽救苍兰国？怎么挽救皇室？凭你一个被朕赐给本卿做妾的女人吗？”
    他的话，像一把尖刀，狠狠扎进皇后的心里。
    皇后的眼眶瞬间红了，却还是硬生生忍住了泪水。她知道，眼泪不能掉，一旦掉下来，就会被举火天看穿她的脆弱，就会招来更甚的折辱。
    “妾……”皇后张了张嘴，却不知道该说什么。
    她想告诉举火天，她只是想找权臣联手，想松动他的管控，想派人逃出苍兰国，去黑山联盟城找五特大人，去联系大皇子。可她不敢说，她知道，这些话一旦说出口，只会让举火天更加警惕，甚至可能对那些权臣下死手，对大皇子赶尽杀绝。
    举火天看着她沉默的模样，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“怎么？说不出来了？本卿还以为，你有什么天大的本事呢。”
    他抬手挥了挥，对着旁边的两个公主说道：“过来，给你们母后捏肩。”
    两个公主连忙从举火天的怀里退出来，低着头，快步走到皇后的身边，小心翼翼地伸出手，给她捏着肩膀。她们的手指冰凉，力道很轻，却让皇后觉得浑身冰冷。
    举火天对着皇后招了招手：“过来，坐到本卿的腿上。”
    皇后的身体僵了一下，却不敢反抗。她缓缓站起身，一步步走到举火天面前，任由他把自己拉到他的腿上坐下。
    举火天的手很不老实，一上来就揽住了她的腰，指尖在她的腰侧轻轻游走，带着一丝粗糙的触感，让皇后浑身起了一层鸡皮疙瘩。
    “别这么紧张。”举火天在她耳边轻声说道，语气暧昧，却透着一股令人胆寒的恶意，“你现在是本卿的妾室，本卿碰你，是应该的。”
    皇后强压下心底的屈辱和恶心，脸上挤出一抹僵硬的笑意，迎合着说道：“是，大人说得是。”
    她偷偷用余光看向站在一旁的几位权臣和王爷。
    她是一国之母啊，堂堂苍兰国的皇后，如今却被一个臣子抱在怀里，被他肆意抚摸，而这些曾经的重臣、王爷，就站在旁边，却没有一个人露出半分反对的神色，甚至连眼神都不敢往这边看。
    他们的眼神里，没有半分皇室的威仪，没有半分对她的同情，只有对举火天的敬畏和顺从。
    皇后的心，一点点冷下去，碎成了齑粉。
    她终于明白，这些人，和皇帝一样，早就认举火天为主了。在他们的心里，举火天比皇帝还重要，比皇室还重要，比整个苍兰国都重要。
    他们不知道，举火天是用什么手段控制他们的。是用那所谓的灵智核，是用那看不见的记忆灵丝弦。可皇后不知道，她只知道，这些曾经的忠臣，如今都成了举火天的爪牙，成了他颠覆江山的帮凶。
    举火天似乎察觉到了她的目光，低头看了她一眼，嘴角的笑意更浓了：“皇后娘娘，是不是在看他们？是不是觉得奇怪，他们为什么不反对本卿碰你？”
    皇后的身体一僵，连忙低下头，不敢说话。
    “没什么好奇怪的。”举火天说道，语气平淡，“他们都知道，本卿才是这苍兰国真正的主人。皇帝不过是本卿的傀儡，而你们皇室，不过是本卿的玩物。”
    他的话，像一盆冷水，狠狠浇在皇后的头上。
    皇后的眼泪终于忍不住了，顺着脸颊滑落，滴在举火天的手背上。
    举火天的动作顿了一下，低头看向她，眼神里闪过一丝不耐，却很快又被玩味取代：“怎么？哭了？”
    皇后连忙用手背擦去眼泪，声音哽咽：“没有，妾没有哭。”
    “没有哭？”举火天轻笑一声，指尖抬起，轻轻擦过她的脸颊，沾着泪水的地方，“那这是什么？”
    皇后不敢说话，只能低下头，任由他的指尖在自己的脸上游走。
    举火天没有再继续纠缠，反而对着站在一旁的苏太傅等人说道：“诸位大人，今日之事，就到此为止。皇后娘娘既然心系苍兰国，那本卿就给她一个机会。你们回去吧，好好打理各自的事务，不要让本卿失望。”
    “是，举大人。”苏太傅等人齐声说道，躬身告退。
    他们走过皇后身边的时候，依旧不敢看她，脚步匆匆，很快就离开了密室。
    密室里，只剩下举火天、皇后，还有两个吓得浑身发抖的公主。
    举火天看着皇后，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“皇后娘娘，你以为，本卿真的会给你机会吗？你以为，找几个老东西，就能翻得了本卿的天？”
    皇后的心脏猛地一缩，她知道，举火天根本没有放过她的意思。
    “妾不敢。”皇后低声说道。
    “不敢就好。”举火天说道，指尖再次揽住她的腰，力道加重了几分，“本卿就喜欢看你这样，明明满心不甘，却又不得不对本卿恭顺的模样。这样，本卿才觉得有趣。”
    他的手依旧在皇后的身上游走，从腰侧到后背，再到肩头，每一处都带着不容拒绝的侵略性。
    皇后强压下心底的屈辱和恶心，脸上依旧挂着僵硬的笑意，不断地迎合着。她知道，她只能这样做，才能保住身边的公主，才能保住皇室最后的一丝希望，才能等到大皇子归来的那一天。
    夜深了。
    密室里的烛火依旧摇曳，映得四壁的黑石忽明忽暗。
    举火天的欲望，远不止夫妻之事。
    他会逼着皇后和公主们一起，做一些违背伦理、极尽屈辱的事。他会用尖锐的物件，在皇后的肌肤上刻下更侮辱的字眼，逼着她当众念出。他会在深夜里，突然醒来，对着皇后肆意发泄他的戾气，拳打脚踢，毫不留情。
    皇后的身上，旧伤未愈，又添新伤。肌肤上的刻痕，一道又一道，有的已经结痂，有的还在渗着血，密密麻麻的，像一张丑陋的网，覆盖着她曾经引以为傲的肌肤。
    她不敢喊疼，不敢哭，只能硬生生忍住。因为她知道，只要她露出半分痛苦，举火天就会更加变本加厉地折辱她，甚至会迁怒到身边的公主们。
    有一次，举火天在她的身上刻下“奴妾”二字，刻到一半，皇后实在忍不住，闷哼了一声。举火天当即停了手，抬手就给了她一巴掌，打得她脸颊红肿，嘴角渗出血丝。
    “贱妇，敢在本卿面前喊疼？”举火天的眼神冰冷得吓人，“本卿告诉你，从你被赐给本卿做妾的那一天起，你的命就是本卿的。本卿让你生，你就能生；本卿让你死，你就得死。”
    皇后捂着脸，低下头，不敢说话。
    眼泪无声地滑落，滴在地上，很快就被地面吸干了。
    她在心里一遍遍地告诉自己，要活下去，要等大皇子归来，要让大皇子知道这里的一切，要让他赶紧逃命，不要落入举火天的魔爪。
    可这样的日子，什么时候才是尽头……
    一夜的折磨从烛火摇曳直到天光破晓，密室里的气息浑浊不堪，混杂着泪水、屈辱与淡淡的血腥气，久久散不去。举火天整夜未曾有半分疲惫，一场接一场的折辱落在皇后陆颖儿身上，仿佛永无止境。她从最初的强忍哽咽，到后来连呻吟的力气都被抽干，喉咙干得发裂，唇瓣被咬得渗出血丝，浑身的骨头像是被生生拆散又胡乱拼凑，每一寸肌肤都火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，到最后彻底脱力，连眼皮都抬不起来，只能任由举火天摆布。
    她始终想不通，不过二十一岁的年纪，一介凡人之躯，何以能拥有这般源源不断、不知疲惫的体力，整夜折腾下来竟不见半分倦色，反倒越发精神，仿佛身上有使不完的劲头。她只当这人天生体魄异于常人，精力旺盛得骇人，压根想不到这背后有什么隐秘手段，只当是自己遇上了一个天生蛮力、精力狂盛的恶人，只能默默承受这无边的屈辱。
    天光大亮时，皇后连挪动分毫的力气都没有，双腿虚软得完全不听使唤，只能瘫软在软榻上，连翻身都做不到。两个守在一旁的小宫女吓得大气不敢出，只能小心翼翼地上前，一人扶着她的胳膊，一人托着她的腿弯，将她慢慢挪到旁边的软榻上躺好。她们的手指触碰到皇后的肌肤，只觉一片滚烫，又带着密密麻麻的刺痛，那是昨夜被举火天肆意抚摸、揉捏留下的痕迹，连带着新添的几处淤青，看得两个小宫女眼底泛红，却不敢流露出半分情绪，只能强压着恐惧与心疼，轻轻为她擦拭脸上的泪痕与汗渍。
    皇后闭着眼，眼泪却顺着眼角不断滑落，浸湿了身下的锦缎。她能清晰地感觉到，自己的尊严被碾得粉碎，连作为女子最基本的体面都荡然无存。可她不能哭出声，不能露出半分脆弱，只能死死咬着牙，将所有的屈辱、痛苦与绝望都咽进肚子里。
    没过多久，密室的门被轻轻推开，举火天缓步走了进来。他身上的衣袍整洁，头发梳得一丝不苟，眼底依旧带着昨夜的玩味与冷意，仿佛昨夜那一场场无休止的折磨，不过是一场寻常的消遣。他走到软榻边，居高临下地看着瘫软在榻上的皇后，嘴角勾起一抹轻佻的笑意。
    皇后强撑着最后一丝力气，想要撑起身子行礼，却刚一动，便浑身剧痛，发出一声细碎的闷哼。举火天伸手按住了她的肩膀，力道不大，却带着不容拒绝的威严，让她彻底无法动弹。
    “你的全名叫什么？”举火天的声音慵懒，却带着一股冰冷的掌控欲。
    皇后的身体微微一僵，喉咙动了动，声音沙哑得几乎不成调，却还是努力矫正着自己的发音，一字一顿地说道：“妾……妾全名叫陆颖儿。”
    “陆颖儿。”举火天重复了一遍，指尖轻轻划过她的脸颊，触感粗糙，带着一丝令人胆寒的恶意，“不错，昨天晚上服侍得很到位。”
    皇后的眼底瞬间涌上一层屈辱的水雾，却硬生生被她逼了回去。她知道，此刻只要她露出半分不悦，等待她的只会是更甚的折辱。她只能微微低下头，将所有的情绪都藏在低垂的眉眼间，声音依旧恭顺：“能服侍大人，是妾的本分。”
    举火天看着她这副隐忍顺从的模样，眼底的笑意更浓了，却没有再多说什么，只是挥了挥手，便转身离开了密室。他的脚步轻快，仿佛只是出门散了一趟步，却将满室的屈辱与痛苦留给了皇后。
    看着举火天的身影彻底消失在密室门口，皇后才缓缓抬起头，眼底的恨意与绝望再也藏不住，死死盯着他离去的方向，牙关咬得咯咯作响，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。她知道，这不过是举火天暂时的离开，接下来的日子，还有数不尽的折辱在等着她。可她不能死，她要活着，要等机会，要把这苍兰国的真相传出去。
    两个小宫女看着皇后这副模样，心里既害怕又心疼。她们知道，皇后娘娘被赐给举大人做妾，名义上还是皇后，可实际上，不过是举大人的玩物。她们出身低贱，入宫多年，见惯了宫里的尔虞我诈与身不由己，更清楚举大人的手段狠戾，根本不敢多说一句，只能默默守在一旁，不敢有半分异动。
    皇后缓了许久，才勉强攒起一丝力气，靠在软榻的靠背上，看着眼前两个十五六岁的小宫女。她们刚及笄不久，身形瘦小，眉眼间还带着未脱的稚气，此刻正瑟瑟发抖，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是恐惧。
    皇后深吸一口气，声音依旧沙哑，却带着一丝恳切：“你们……过来。”
    两个小宫女对视一眼，小心翼翼地挪到皇后面前，垂首躬身，不敢抬头。
    “本宫问你们，”皇后的目光落在她们身上，带着一丝疲惫，也带着一丝决绝，“你们也看到了，这个所谓的举大人，他就是一个彻头彻尾的奸臣。”
    她的声音顿了顿，继续说道，眼底的恨意愈发浓烈：“他控制了皇帝，控制了宫里的所有大臣，连王爷都被他牢牢掌控。我虽然不知道他用的是什么手段，可你们以为，凭着你们两个小小的宫女，就能逃离他的魔爪吗？”
    皇后的目光扫过两人，带着一丝悲凉：“你们看看我现在是什么样？堂堂一国之母，如今落得这般下场，被他肆意折辱，生不如死。你们要是现在不逃出去，不把这苍兰国的真相传出去，迟早也会像我一样，被他沦为玩物，受尽侮辱，最后连命都保不住。”
    两个小宫女听到这里，身体抖得更厉害了，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。她们心里清楚，皇后说的是实话。举大人的手段，她们早有耳闻，狠戾无情，宫里但凡敢反抗的人，都没有好下场。她们两个不过是十五六岁的小姑娘，又能有什么本事反抗？
    皇后看着她们瑟瑟发抖的模样，心里一阵酸楚，却依旧硬着心肠继续说道：“你们以为，这艰难的任务，本宫不知道有多难吗？可如今，整个苍兰国的边境都被举火天控制得水泄不通，通往黑山联盟城的隧道被彻底封死，黑山拉拉主山脉更是万丈天险，根本翻不过去。可越是这样，我们越要逃出去，越要把消息传出去！”
    她顿了顿，看着两个小宫女依旧惶恐的眼神，咬了咬牙，做出了一个让自己都心痛的决定：“本宫可以给你们通关文牒，若是通关文牒不管用，你们就想尽一切办法逃出去。无论如何，都要把这个消息传到中立国，也就是中立城。”
    皇后的声音愈发恳切，每一个字都带着沉重的期盼：“你们到了中立国，以国书的方式，面见他们的皇室皇帝。告诉他们，苍兰国如今被奸臣举火天所害，皇帝沦为傀儡，朝堂上下尽皆附逆，百姓流离失所，国家即将覆灭！让他们派人去黑山西村，找到五特大人。”
    她提到五特大人时，眼底闪过一丝微弱的光芒，那是她最后的希望：“五特大人手握强大的机器人军团，实力雄厚，想要平定苍兰国的内乱，快则数月，慢则一年。而且，他们实力强大，想要寻找我苍兰国的大皇子，也必定能快人一步。只要能联系到五特大人，再让他们找到大皇子，苍兰国就还有救，皇室就还有救！”
    两个小宫女听到这里，脸色更加惨白了。她们心里犯着嘀咕：这么艰难的任务，我们怎么可能完成？如今整个苍兰国的边境都被举大人的人死死看住，我们怎么逃得出去？就算逃出去了，又怎么能找到中立国？就算到了中立国，又怎么能面见他们的皇室皇帝？这一切，都像是一道无法跨越的天堑。
    皇后似乎看穿了她们的顾虑，伸手握住其中一个小宫女的手，她的手掌冰凉，带着细微的颤抖：“本宫知道，你们害怕，觉得这任务几乎不可能完成。可你们想想，若是你们不做，不把消息传出去，等举火天彻底掌控整个苍兰国，你们的下场会比死还惨。而只要你们能完成这任务，本宫可以现在就答应你们，以后你们谁要是能把这个消息成功传出去，本宫就把皇后的位置传给你们，认你们为义女，让你们从此摆脱宫女身份，成为真正的贵人！”
    这是皇后能给出的最大承诺了。她知道，以这两个宫女的出身，皇后之位是不可能真正传给她们的，可这承诺至少能给她们一丝希望，让她们有勇气去冒险。
    两个小宫女对视一眼，眼底满是挣扎与恐惧。她们只是十五六岁的小姑娘，从未经历过这般生死抉择，一边是九死一生的逃亡与送信，一边是安稳却可能凄惨的结局，她们实在不知道该如何选择。
    皇后看着她们依旧犹豫的模样，心里的绝望又多了几分。她缓缓松开手，身体微微前倾，看着两个小宫女，眼神里满是哀求，甚至带着一丝即将下跪的姿态：“我虽然不知道他用的是什么手段，但是你以为你们两个宫女就能逃离他的魔爪吗？你看我现在是什么样，你要是说现在不逃出去，不把这个消息传出去，那你们也将会被沦为他的玩物。求你们了，帮帮本宫，帮帮苍兰国，帮帮皇室。只要你们能把消息传出去，本宫就算是给你们磕头了！”
    说着，皇后便挣扎着想要从软榻上下来，给两个小宫女下跪。
    两个小宫女吓得连忙伸手扶住她，其中一个小宫女鼓起勇气，声音带着哭腔说道：“皇后娘娘，您别这样，我们……我们答应您，我们帮您传消息！”
    另一个小宫女也跟着点头，眼泪终于掉了下来：“娘娘，我们答应您，我们一定想办法把消息传出去！只是……只是这么艰难的任务，我们实在怕完不成，如今整个苍兰国的边境都被控制住了，我们怎么逃出去啊？”
    皇后稳住身形，眼中闪过一丝决绝，轻声安抚道：“你们带着我的通关文牒，若是文牒行不通，就拼尽全力往南走，钻山林、走小道，哪怕昼伏夜出，也要避开所有官兵。你们到了中立国，便以国书的形式求见他们的君主，让他们代为联络黑山西村的人，无论是五特大人的家人、麾下权臣，还是下辖的城主，只要能把消息递到，找到大皇子，苍兰就有救。若是你们实在为难，本宫……本宫给你们跪下了。”
    话音未落，皇后便要屈膝下跪，两个小宫女吓得魂飞魄散，连忙死死扶住她，连连点头应允。
    “娘娘万万不可！我们答应您，就算拼了性命，也一定把消息送到中立国！”
    听到她们的回答，皇后的眼泪也忍不住掉了下来，心里的巨石终于落了地。她知道，这两个小姑娘答应了，就意味着她们要踏上一条九死一生的路，可这是她唯一的希望了。
    “好，好，好。”皇后哽咽着说道，伸手擦了擦眼泪，“你们放心，本宫会给你们准备好皇室的信物，还有皇后的官印。你们带着这些东西，到了中立国，以国书的形式递上去，他们的皇室一定会重视的。”
    她缓了缓气，继续叮嘱道：“你们一路要小心，避开所有官兵和侍卫，千万不能被举火天的人发现。只要能联系到中立国的皇室，一切就都有转机了。”
    两个小宫女点了点头，依旧是一脸惶恐，却还是努力让自己镇定下来。
    接下来的日子里，皇后开始暗中准备。她借着打理后宫事务的名义，偷偷拿出了皇室的信物，那是一枚刻着苍兰国皇室图腾的玉佩，又找出了自己的皇后官印，盖在了提前写好的国书上。国书上，她字字泣血，写下了苍兰国如今的惨状，写下了举火天的奸计，写下了对中立国的求援，更写下了对五特大人与大皇子的期盼。
    可就在她们准备动身的时候，意外还是来了。
    举火天在第二天晚上，突然又想起了这两个刚及笄的小宫女。他看着皇后，语气带着一丝玩味：“那两个小宫女，不是刚及笄吗？也让她们来侍寝吧。”
    皇后心里咯噔一下，知道这是最危险的时刻。若是两个小宫女真的被举火天带走，之前的所有计划都将泡汤，她们也会落得和自己一样的下场。
    皇后强压下心底的慌乱，脸上挤出一抹勉强的笑意，对着举火天说道：“大人，您有所不知，那两个小宫女实在是愚笨不堪，昨日居然把开水烫到了我的腿上，您看，都烫出泡来了。”
    说着，皇后便缓缓掀起了自己的衣袍。她的腿上，布满了昨夜被举火天折辱留下的淤青与红痕，而在她自己的刻意操作下，几处皮肤被烫得红肿起泡，看起来触目惊心。这水泡是她白日里忍着剧痛，亲自用滚烫的开水烫出来的，只为护住这两个唯一能为她传递消息的人。
    举火天的目光落在她的腿上，眉头微微皱起，眼底的兴致瞬间淡了下去。他看着那红肿的水泡，语气带着一丝不耐：“废物，连这点事都做不好。既然烫到了你，那就赐死她们吧，省得以后再惹麻烦。”
    皇后心里松了一口气，却又不敢露出半分喜悦，只是依旧恭顺地说道：“是，大人。妾这就去处置她们。”
    看着举火天转身离开的身影，皇后才缓缓放下衣袍，长长地舒了一口气。她知道，这一步险之又险地迈过去了，两个小宫女暂时安全了。
    当天夜里，皇后趁着夜色，偷偷将两个小宫女藏在了皇宫后院的粪车里。那是一辆老旧的粪车，平日里负责运送皇宫的粪便，看起来肮脏不堪，却成了她们唯一的逃生通道。两个小宫女不过十五六岁，身形矮小，刚好能蜷缩在粪车的空格里。她们蜷缩在里面，不敢发出半点声音，连呼吸都小心翼翼，心里既害怕又紧张，不知道这一路会遇到什么。
    粪车的行驶颠簸而缓慢，一路上，她们能听到外面官兵和侍卫的脚步声、说话声，每一次声响靠近，都让她们吓得浑身发抖，生怕被发现。
    首先是皇宫的宫门。负责看守宫门的官兵仔细检查着每一辆进出的车辆，当粪车推到门口时，一个官兵伸手拦住了车夫，语气带着警惕：“停下，检查！”
    车夫是皇后提前安排好的人，也是皇后的心腹，他故作恭敬地说道：“官爷，这是运粪的车，没什么好看的。”
    “少废话，打开看看！”另一个官兵不耐烦地说道，伸手就要去掀粪车的盖子。
    两个蜷缩在格子里的小宫女吓得心脏都快跳出来了，紧紧攥着衣角，连大气都不敢出。她们知道，要是被发现了，就彻底完了。
    就在这千钧一发之际，皇后的心腹车夫突然开口，从怀里掏出了一块碎银，塞给了那个官兵，陪着笑脸说道：“官爷，您看这粪车，脏得很，打开了也没什么看头，还脏了您的手。这点小意思，您拿着买点酒喝。小的这就赶紧把粪车运出去，不敢耽误您的功夫。”
    官兵接过碎银，掂量了一下，脸上的警惕便消了大半，挥了挥手说道：“行了行了，赶紧走，别磨蹭！”
    “是是是，多谢官爷！”车夫连忙应下，赶着粪车，顺利通过了宫门。
    通过宫门后，粪车一路颠簸，朝着皇城的边缘驶去。一路上，又遇到了几次巡逻的官兵，好在车夫早有准备，每次都用碎银打点，有惊无险地躲了过去。
    两个小宫女在格子里蜷缩了整整两个时辰，浑身酸痛，又饿又怕，眼泪无声地掉落在肮脏的格子里。她们不知道自己还要走多久，也不知道能不能顺利逃出去，只能在心里默默祈祷。
    终于，在天快亮的时候，粪车驶出了皇城的范围，来到了一片郊外的荒地。车夫停下粪车，小心翼翼地打开了盖子，对着格子里说道：“姑娘们，出来吧，安全了。”
    两个小宫女缓缓从格子里爬出来，看着外面的荒地，长长地舒了一口气。她们的身上沾满了粪便，又脏又臭，浑身酸痛，却还是忍不住喜极而泣。她们终于逃出了皇宫，逃出了举火天的魔爪。
    皇后的心腹车夫看着她们，语气带着一丝关切：“姑娘们，你们一路辛苦。从这里往南走，就能到中立国的边境了。只是路上危险，你们一定要小心，避开所有官兵和盘查。这是皇后娘娘给你们的信物和国书，一定要收好，千万不能丢了。”
    他将一个布包递给她们，里面装着皇室信物、皇后官印，还有写好的国书。
    两个小宫女接过布包，紧紧抱在怀里，对着车夫躬身行礼：“多谢大哥，多谢皇后娘娘！”
    车夫摆了摆手，说道：“不用谢，快走吧，趁着天还没大亮，赶紧赶路。”
    两个小宫女点了点头，转身朝着南方的方向跑去。她们的身形瘦小，脚步匆匆，一路上小心翼翼地避开行人，躲在树林和草丛里，饿了就啃几口随身携带的干粮，渴了就喝几口路边的溪水，日夜兼程，朝着中立国的方向赶去。
    离开皇城的头几天，是最为凶险的阶段。举火天的人马在城郊各处要道布下严密岗哨，对往来行人逐一盘查，稍有可疑便立刻扣押。两人不敢走平坦官道，只能一头扎进荒无人烟的山野密林，踩着盘根错节的树根与尖利的荆棘前行。没几日，她们的衣衫就被划得破烂不堪，手臂、小腿、脚踝都被荆棘割出密密麻麻的血口子，汗水一浸，又疼又痒，却只能咬牙忍着。
    夜里没有落脚之处，她们就找粗壮的树洞或是低矮的山坳藏身，捡些干枯的树叶铺在身下，互相依偎着取暖。山林里夜里寒凉刺骨，还时常有野狼、野狗的嚎叫远远传来，两个小姑娘吓得紧紧抱在一起，整夜不敢合眼，只能死死护住怀里的国书与信物，在恐惧中熬到天亮。
    干粮很快就吃完了，她们只能靠采摘野果、挖掘野菜充饥，有时候遇上不熟的野果，吃了之后肚子绞痛难忍，也只能蹲在路边强忍，喝几口凉水缓缓。路上遇到小河，她们就简单冲洗一下身上的污垢，可从粪车里带出的异味久久不散，偶尔遇到赶路的乡民，都纷纷避之不及，投来嫌弃的目光，她们也只能低头快步走开，不敢有半句辩解。
    走了约莫七八日，两人在一片山林边缘遇上了举火天的巡逻小队，玄甲兵士骑着马在林间穿梭，呼喊声越来越近。两人吓得面无血色，慌忙钻进一处狭窄逼仄的山洞，缩在最深处连呼吸都放得极轻。巡逻兵的脚步声就在洞口来回走动，马蹄甚至踏到了洞口的泥土，她们死死捂住彼此的嘴，生怕发出一点声响引来杀身之祸。直到半个多时辰后，脚步声渐渐远去，两人才瘫软在地，浑身被冷汗湿透

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