他转头看向关小天与白衣男子，开口解释：
    “方才我故意摆出这般不设防的模样，就是为了试探他一番。
    看他方才的种种举动便能知晓，他和他弟弟根本不是一类人，心底还留着几分正直本心。
    如今他主动收手离开，这件事就此作罢，往后我不会再追究他半分过错。”
    关小天与白衣男子一同开怀大笑，都认同陈星的说法。
    “你说得没错，这人的心思实在让人捉摸不透。
    若是一心报仇，大可直接动手了结恩怨；
    若是放下仇怨，干脆转身离去便是。
    这般左右摇摆、迟疑不定的模样，看得人心里都跟着烦闷。”
    陈星心中仍有不少未解的疑惑，便拉着铁匠铺老掌柜闲谈叙话。
    他再过两日就要动身离开这座山村，认干亲的喜事已然办妥，村里再无需要他留下来处理的琐事。
    三人即将重新踏上远行之路，当晚几人闲谈至深夜，才各自回房歇息。
    借着和老掌柜聊天的机会，陈星完整知晓了这名恶霸兄长的全部过往，理清了当年整件事的始末，对光头壮汉的看法也彻底改观。
    只是说到底，往后几人再无交集，这辈子恐怕都不会再见，不必将这件事长久放在心上。
    当地流传着多年的旧俗：女子出嫁后，名下所有陪嫁物件，都归入夫家。
    这本是理所应当的规矩，没必要私下藏私、处处算计提防。
    既然结为一家人，便该同心协力，一同经营往后的日子。
    陈星找到刚认下的干妹妹，递过去一根金条，仔细叮嘱道：
    “先前我为你置办的整套嫁妆，全都交给你丈夫打理，用来操持生计，足够支撑你们一家三口日常所有开销。”
    有这笔丰厚积蓄傍身，夫妻俩在此生活，再也不用为柴米油盐发愁，更不会落到手头拮据、度日艰难的地步。
    另外那块纯金打造的金条，你一定要妥善藏好，万万不可对外透露分毫。
    日后若是遇上凭一己之力化解不开的祸事，再取出金条应急，渡过难关；
    倘若这一生平安顺遂、无灾无难，便将它传给子孙后代，这算是我留给你的最后一道保障。
    女子听完这番思虑周全的嘱咐，双腿一软，直直跪倒在地。
    她本就不善言辞，说不出什么动听的谢辞，只能一遍遍地对着陈星磕头，以此抒发心中翻涌的感激。
    陈星连忙上前伸手将她扶起，柔声宽慰：“你父亲早已离世，不必整日沉溺在思念里。
    往后寻个合适时机，把你父亲的坟迁到离自家近一些的地方，每逢祭祖祭拜也方便，你也能时常去看望故人。
    家中大小琐事我便不再插手，你只管安心在此过日子。
    若是你父亲泉下有知，见你安稳度日，也能彻底放下牵挂。”
    陈星事事都替她考虑周全，能提前安排妥当的全都打理完毕，还特意留下一根金条。
    对寻常农家而言，这笔财富足以让几代人衣食无忧，女子执意不肯收下，陈星却强硬地将金条塞进她手里。
    之后二人寻了一处僻静无人的空地，把金条深埋土中妥善藏匿。
    交代完所有后事，女子心里清楚，陈星此番离开，多半不会再回这座村子，这是他们此生最后一面。
    面对铁匠铺掌柜夫妇，陈星没有坦白此行最终去向，只借口外出处理私事，待诸事了结，再登门探望二老。
    这番话暗藏托付之意，实则拜托老两口多照看自己认下的干妹妹，
    若是她日后受半点委屈，只要自己得知，绝不会坐视不理。
    铁匠掌柜听出他话中的托付，心中了然，当即许诺会把女子当作亲生女儿一般照料。
    有这笔丰厚财物做依仗，一家人彻底摆脱贫苦，不必再日夜为温饱奔波。
    陈星转过身，笑着看向关小天与白衣男子：
    “我们在村里耽搁许久，该交代的事都安置妥当了，明日天未亮便动身赶路。”
    次日清晨，陈星一行人早早起身收拾行囊。
    他的干妹妹与铁匠铺一家整夜未曾合眼，通宵备下了大量干粮，还有赶路所需的各类日用物件。
    早饭过后，众人满心不舍，一路跟在身后相送，目送三人走出村界。
    此前和蛮横兄长起冲突一事，不过是陈星、关小天与白衣男子途中一桩微不足道的插曲，
    好在结局圆满，干妹妹也有了安稳归宿。
    所有牵挂都安排妥当，陈星心中悬着的大石总算落地。
    只是相处日久，离别之际，难免心生不舍。
    确定干妹妹往后再无难处，他才算彻底放下心头顾虑。
    三人一路说笑前行，不多时来到一处经流水常年侵蚀形成的山涧石窟群。
    此地水流湍急，崖壁陡峭，四下处处暗藏凶险。
    陈星望着险峻壮阔的山景，一时兴起，随口吟出一首短诗。
    三人正沉醉于山水风光间，一阵老妇人的哭声隐约传来。
    瀑布水声轰鸣震耳，大半哭声都被水流掩盖，听得模糊不清。
    关小天与白衣男子目力更好，清晰望见河道对岸有位老婆婆正失声痛哭。
    三人心中暗忖，荒山野岭之中，老人独自落泪，怕是遇上了歹人。
    他们快步赶到河对岸，只见地面散落着一双孩童布鞋。
    陈星面露焦灼，上前询问：“老人家，你遇上了什么难处？方才这里发生了何事？”
    瀑布水流轰鸣震得人耳膜发疼，老婆婆起初并未察觉有人靠近，听见话音才缓缓转头，一边抹着止不住的泪水，向三人道出事情原委：
    “我的小孙子跑到石窟边上玩耍，不慎失足跌落洞中，我实在不知道该如何是好！”
    关小天与白衣男子听完，心中又急又气，连忙劝慰老人：
    “一味哭泣解决不了问题，你快回村里召集乡亲前来救人！”
    老婆婆却摇头，说村里青壮年全都下地劳作，家中只剩老弱妇孺，根本无人搭手。
    陈星上前仔细打量石窟，洞内深不见底，如同深井，四下漆黑一片；
    崖壁边缘常年被流水冲刷，湿滑陡峭，贸然下洞施救难度极大。