黄昏时分，邺城街巷早早亮起零星灯火。
    雪停了。
    审配的书房内点着三盏大油灯。
    案头高高垒起一堆文书，这是各县呈交的冬粮清册。
    审配正执笔圈定拨给北营的数目，笔端墨汁还未干透，门外传来一阵杂沓的脚步声。
    管家领着两名甲士踏上阶陛。
    “主公有令，请审大人接令。”
    传令官双手捧着木匣，立在门边。
    审配笔尖顿住，他将羊毫搁回笔架，绕过长案。
    “交出兵符，闭门思过。”
    传令官的语调公事公办，不带多余起伏。
    审配两鬓霜白，身板挺得笔直。
    他看了一眼传令官手里的空匣子，没急着取符，沉声发问：“主公可有说缘由？”
    传令官微垂视线，避开审配的端详。
    “与大人二子有关。”
    就这几个字。
    比刀还重。
    审配沉默了片刻，没有再问。
    他转身走到东墙前。
    伸手将兵符取下，双手平托，端端正正放进传令官捧着的木匣里。
    “老夫领命。”
    传令官合上匣盖，拱手退下。
    甲士的脚步声远去，最终消失在府门外。
    书房里重新安静下来。
    审配独自立在门槛处，望着外头漆黑的天井。
    风卷着残雪，从檐下扫过。
    管家端着食盘走到门边，在门框上轻叩两下。
    “家主，该用饭了。”
    审配没有答话。
    管家看着他的背影，嘴唇动了动，到底没敢再劝，只得端着食盘原路退下。
    许久之后，审配才转身回到书案后。
    案头那本冬粮清册还摊在那里。
    北营、南营、城防各处粮数，密密麻麻列在纸上。
    他伸手将清册推到一旁，拉开抽屉，从最底层摸出两封发黄旧信。
    那是审正、审廉当年在官渡时写回来的家书。
    纸页边缘早已卷起毛边，多处折痕深可见纸骨。
    审配没有拆。
    他只是把干瘦的手掌覆在上面，死死压住。
    像是只要一松手，这两封信就会被风卷走，再也寻不回来。
    ......
    城东，郭图宅邸偏厅。
    门窗封得严实，内里摆着两个紫铜炭盆，热气充盈。
    郭图居中而坐。
    孟岱坐在左侧，辛评坐在右侧。
    花梨木案上没有什么大排场，只摆着三只白瓷酒盏，一壶用沸水温过的黍酒，几碟盐水腌菜，还有一盘切好的酱肉。
    越是简陋，越像一场不能见光的小宴。
    郭图亲手拎起酒壶，先给孟岱倾满。
    “今日之功，全赖仲举居中斡旋。”
    孟岱欠身，双手接过酒盏。
    他脸上带出一点笑意，很快又压了回去。
    “不敢。”
    “全凭郭公运筹。蒋奇那边，不过是顺水推舟。”
    “若无郭公点拨，他一个带兵的粗人，哪懂得往主公心窝上递刀？”
    辛评端着酒盏，酒沿贴在唇边，却迟迟没饮。
    他轻叹一声。
    “审正南在冀州经营十数年，根基不浅。”
    “门生故吏遍布各曹，各县也多有旧人。”
    “今日虽褫夺兵符，可他那些党羽还在。日后若有反复，只怕不好收场。”
    郭图搁下酒壶，抬手打断。
    “仲治多虑了。”
    “兵符已交，军令已下。审配如今不过闭门思过，难道还能翻天？”
    他冷笑一声。
    “主公金口既开，冀州上下谁敢翻案？”
    “替他求情，便是说主公决断有错。”
    “这个霉头，谁敢碰？”
    辛评皱眉不语。
    孟岱低头看着杯中酒，指腹在杯壁上轻轻摩挲。
    郭图举盏，朝左右一抬。
    “饮。”
    三盏相碰，清脆短促。
    郭图仰起脖子，将温热黍酒一饮而尽。
    放下空盏时，眼底的自得毫无遮掩。
    他伸手捏了一片酱肉送进口中，嚼得有滋有味。
    ......
    城南，逢纪宅中。
    逢纪坐在灯下，正在翻阅并州送来的粮草转运卷宗。
    一名心腹幕僚从外头快步进来，顾不得行全礼，径直绕到案旁，俯身低语数句。
    逢纪手里的竹简脱手落在桌面。
    啪的一声。
    逢纪一把撑住案沿站起。
    “你说什么？再说一遍。”
    幕僚往后退开半步，答道：“传令官去过审府。审配被褫夺兵符，禁足闭门。主公下令由孟岱代领监军，接掌邺城城防。”
    逢纪脸上的血色褪得一干二净。
    脑海里快速盘算利害。
    审配倒台，郭图得利。
    孟岱上位，邺城防务大权便等同于落进了郭图口袋。
    更要紧的，是三公子袁尚。
    在邺城，审配是三公子最坚实的后盾。
    如今审配被连根拔起，三公子便成了没根的浮萍，随时会被大公子袁谭那派蚕食殆尽。
    他逢纪虽说在朝堂上常常和审配针锋相对，两人没少因政见不合争得面红耳赤，可在袁氏嫡位之争上，他们站的是同一条船。
    审配的船漏水下沉，他逢纪还能独善其身？
    逢纪绕出书案，在屋子中央来回走动。
    十步，二十步。
    鞋底在青砖上踏出焦躁的节奏。
    走到书房立柱前，他停住脚步。
    抓起搭在屏风上的一件貂皮大氅，一边往肩膀上披，一边冲门外高喝：“备车！去大将军府！”
    幕僚大惊，赶紧追上去，一把扯住逢纪宽大的袖口。
    “元图公，这个时辰怕是不妥。”
    “主公本就体虚，药也服过了，多半已经歇下。”
    “明日早会再去，是否更稳些？”
    “等到明日，局都被人做死了！”
    逢纪一甩袖，直接挣开。
    他大步跨出房门。
    寒风裹着细雪扑面打来，吹得人睁不开眼。
    逢纪拢紧衣领，缩着脖子，急匆匆钻进院中的青篷马车。
    车夫扬鞭。
    马蹄声碎。
    车轮碾过结着硬冰的泥路，咯吱作响，一路直奔大将军府。
    车厢里冷得像冰窖。
    逢纪合着双眼，身子随着颠簸轻轻晃动。
    他的嘴唇上下翕动，却没有发出声音。
    他在准备言辞。
    见了主公，第一句话该怎么说？
    说审配冤枉？
    不行。
    袁绍败归之后，疑心比病气还重。
    这时候替审配喊冤，等于当面说主公错了。
    这是死穴。
    碰不得。
    说郭图暗中结党，构陷忠良？
    也不行。
    手里没有实证，空口白牙去咬人，主公只会觉得他逢纪也在结党。
    到时不但救不了审配，自己还得搭进去。
    替三公子叫屈？
    更不行。
    嫡位之争，是主公最忌讳的事。
    底下人越说，他越恼。
    这不能说。
    那不能碰。
    破局的口子到底在哪？
    马车前轮压过一块冻硬的凸石。
    车厢猛地一跳。
    逢纪肩背撞在车壁上，疼得他眉头一紧。
    也就在这一撞之间，他睁开了眼。
    曹操。
    什么时候都得说曹操。
    拿南边这逆贼做文章，主公定能听进去。
    逢纪理了理散开的衣袍下摆，吐出一口浓浓的白气。