“本初啊本初，”曹操低声呢喃，声音沙哑，“你这一走，谁来牵制陈珩？袁尚那个小儿，什么都不懂，他能守住河北就不错了，你还指望他跟我联手？”
    曹操又想到了自己，他已经四十有五了，常年的征战和思虑让他头痛欲裂，有时候发作起来，眼前一片漆黑，什么都看不见。
    昔日的故人里，已经没有几人还活着的了。鲍信死了，张邈死了，袁绍也死了……故人陆续凋零，好似风中落叶。
    他能在有生之年打败陈珩，一统天下吗？要不然，等他死了，他的昂儿会是陈珩的对手吗？如今的曹昂已经回到了许都，袁绍将他送了回来。
    曹操转过身来，面色已经恢复了平日的冷峻，只是眼中那抹深藏的哀伤怎么也抹不去，“孝先，备一份厚礼，送去邺城吊唁。再带一封信，亲自交给审配——告诉他，魏国与燕国，永远是兄弟之邦，陈珩才是我们共同的敌人。”
    毛玠点头称是，转身去安排。程昱看着曹操的背影，欲言又止，终究没有说什么。
    邺城的丧事尚未办完，青州的风云已经骤起。
    袁尚即位后的第一道旨意，便是让袁谭回邺城祭奠先帝。旨意写得极为客气，措辞恳切，又是“兄友弟恭”，又是“手足情深”，仿佛袁尚真的只是一个想念兄长的弟弟。
    袁谭在青州的刺史府中接到这道旨意时，正与郭图、辛评等人议事。他将圣旨看了一遍，冷笑一声，丢在案上。
    “回邺城？”袁谭脸色铁青，眼中满是愤怒和嘲讽，“回去送死吗？袁尚小儿，他以为我袁谭是傻子吗？”
    郭图捡起圣旨，细细看了一遍，嘴角微微上扬：“大公子，这分明是鸿门宴。邺城如今在审配、逢纪手中，城中军队全是他们的人。大公子若回去，轻则终身软禁，重则……”他没有说下去，但意思已经再明白不过。
    袁谭咬了咬牙：“不回！就说我病了，不能远行。”
    于是，袁谭以“身体抱恙，恐路途颠簸加重病情”为由，谢绝了袁尚的“好意”。袁尚不依不饶，接连下了三道圣旨，催促袁谭回邺城，但是袁谭根本就不搭理他。
    袁尚大怒，在朝堂上摔了茶碗，指着青州的方向骂道：“大哥这是什么意思？父皇驾崩了，他却不来邺城吊唁，是何居心？”
    审配眯着眼睛，沉声道：“陛下，大公子拥兵自重，若不加以约束，恐生大患。臣建议，派一位重臣亲赴青州，面见大公子宣读圣旨，晓以大义。若他仍不从，再作计较。”
    袁尚点头，问道：“谁去？”审配的目光扫过朝堂，落在逢纪身上：“逢司徒，你与青州那边还算有些交情，不如辛苦一趟？”
    逢纪心中一百个不愿意，但审配都开了口，袁尚也点了头，他还能说什么？只能是硬着头皮接旨。
    数日后，逢纪带着一队随从和数名太医，浩浩荡荡地到了青州。他穿着崭新的司徒官袍，头戴三梁冠，手持节杖，趾高气昂地走进了青州刺史府。
    一路上，他昂着头，斜着眼，看什么都带着几分轻蔑，仿佛青州不是袁谭的地盘，而是他家的后院。
    郭图在门口迎接，看到逢纪那副模样，心中恨得牙痒痒，面上却堆着笑：“逢司徒远道而来，辛苦了。大公子身体不适，不能亲迎，还望恕罪。”
    逢纪哼了一声，也不还礼，径直往里走，口中道：“身体不适？正好，陛下派了太医来，给大公子好生诊治诊治。”
    郭图脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“逢司徒有心了！太医请稍候，大公子正在休息。”逢纪却不理他，径直往袁谭的卧房走去。
    卧房中，袁谭正躺在床榻上，盖着厚厚的锦被，面色蜡黄，时不时咳嗽几声，装得有模有样。
    逢纪带着太医闯进来，也不行礼，直接对太医说：“去，给大公子号脉。”太医拿着药箱，正要上前，袁谭的亲卫“唰”地拔出了刀，拦在床前：“大公子正在养病，外人不得靠近！”太医吓得倒退了两步，药箱差点脱手。
    逢纪的脸色沉了下来，眼中闪过一道寒光。他盯着“病榻”上的袁谭，冷笑一声，声音尖锐而刻薄：“大公子，先帝可是您的亲生父亲。父亲死了，做儿子的竟然连灵前都不去祭拜，这要是传出去，天下人会怎么说？不忠不孝，不仁不义，大公子，您的名声还要不要了？”
    这话说得极重，几乎是指着鼻子骂袁谭不是人。
    袁谭猛地睁开眼睛——那双眼睛清澈有神，哪有半分病态？他霍然坐起，一把掀开锦被，赤着脚站在地上，双眼喷火地盯着逢纪，声音低沉而压抑，如同暴风雨来临前的闷雷：“袁尚是一定要杀我吗？他就那么迫不及待地要杀我吗？”
    逢纪被袁谭的气势吓得后退了半步，但很快又挺直了腰板。他好歹是大燕的司徒，是朝廷重臣，袁谭再狂也不敢把他怎么样。
    他捋了捋胡须，故作镇定地回道：“大公子言重了！陛下只是想念兄长，想请大公子回邺城叙叙旧，何来杀字一说？倒是大公子，父死不奔丧，如今又拔刀相向，这是要造反吗？”
    “造反？”袁谭怒极反笑，笑声中满是苍凉和愤怒，“我用得着造反？我是父皇长子！皇位本来就应该是我袁谭的！袁尚那个竖子，靠着你与审配这两个佞臣篡位，还敢在我面前摆皇帝的架子？”
    他一边说，一边从床边的架子上拔出了自己的佩剑，剑锋出鞘的声音清脆而刺耳，在寂静的卧房中回荡。
    逢纪的眼睛死死地盯着那柄剑，瞳孔骤缩。他下意识地去摸自己的腰间——剑，在进来的时候就被袁谭的亲卫“客气”地收走了。
    他的后背已经抵在了门框上，退无可退，额头上渗出细密的汗珠，声音也开始发颤：“大……大公子，你要干什么？我乃大燕的司徒，朝廷命官，你敢——”
    “司徒？”袁谭提着剑，一步一步朝他走来，步伐不紧不慢，靴底踩在地砖上，发出沉闷的声响，一下一下，如同死神的脚步声，“你这个司徒是怎么来的，你自己心里没数吗？立长立嫡，是祖宗法度，就算真要立司徒，那也应该是公则先生，不是你逢纪！”