高岳见重骑兵建功，当即与杨任各率麾下轻骑兵开始冲锋。两支骑兵如同两把尖刀，从两翼插入混乱的匈奴骑兵中，刀光闪处，人头滚落。
    城下已经变成了一片修罗场，几千匈奴骑兵在明军的围剿下成片地倒下，鲜血渗入雪地，将白色的雪原染成了触目惊心的暗红色。
    “进城！回去！”呼厨泉咬着牙，声音沙哑。他顾不得那些还在城外苦战的部下了，他必须保住城中的主力。
    呼厨泉带着刘豹和近万匈奴兵仓皇退入城中，吊桥还没完全升起，又有几十个匈奴骑兵冒死冲了过来，呼厨泉用五千骑兵的血肉换来了他撤回离石的时间。
    城外，那些被抛弃的匈奴骑兵发现单于已经弃他们而去，士气瞬间崩溃。大多数都扔掉弯刀跪地投降，只有极少数拨马向北狂奔，然后被连弩射成筛子。
    高岳见状，当即下令：“弓弩手上前，解决他们！”
    两轮齐射之后，城外的战斗结束了。雪原上横七竖八地躺着几千具匈奴骑兵的尸体，鲜血浸透了积雪，在寒风中迅速凝结成暗红色的冰碴。未被射死的战马在尸堆中蹒跚而行，发出悲怆的嘶鸣。
    刘豹站在城楼上，看着城外那片尸山血海，面色惨白，声音发颤：“如今……该怎么办？”
    呼厨泉沉默不语！他能怎么办？城外的明军至少有两万多人，装备精良，士气高昂，还有那些刀枪不入的铁甲骑兵。
    他城中的匈奴兵虽然还有万余人，但士气低落，粮草倒是还有一点。突围？外面是冰天雪地和数倍于己的明军。坚守？能守多久？守到最后还是死。
    “或许……可以求和？”刘豹试探着问道。
    呼厨泉苦笑：“求和？你觉得，南边的明帝会接受我们的求和吗？”刘豹沉默了。他想起当年凉州的羌人，想起那些被明军击败后连部落都被连根拔起的异族，心中一阵发寒。明帝不会接受求和的，因为他不需要。他要的是——彻底臣服，或者，彻底消失。
    打扫完战场后，高岳、张辽、杨任三人在离石城外的中军大帐中商议下一步行动。帐中点着炭火，暖意融融，与帐外的冰天雪地形成鲜明对比。
    张辽先将月牙戟靠在帐柱上，摘掉头盔，露出满是汗水的额头。他走到舆图前，手指点向兹氏城的位置，对杨任道：“杨将军，你得带人去支援张贲和娄发二位将军了。”
    他的语气中带着几分凝重，“伯言参军的计策虽好，但他们那些人太少了。张贲和娄发手下只有几千人，既要围城，又要防备匈奴人突围，兵力捉襟见肘。我担心会出问题。”
    高岳正在擦拭长枪，闻言抬起头来，点头附和道：“文远将军说得对！伯言的计策是用偏师袭扰匈奴各部落，迫使呼厨泉分兵，这没问题。但张贲那边兵力确实不足，若是兹氏的匈奴人拼死突围，他们未必挡得住。”
    他顿了顿，转头看向杨任，“杨将军，你先带麾下的兄弟去支援张贲他们。等我们拿下离石，再合兵一处，把西河郡的匈奴人彻底扫干净。”
    杨任站起身来，抱拳道：“二位放心，任这就出发。”他没有多言，转身出帐，点齐本部五千人马，连夜向兹氏方向赶去。马蹄声和脚步声消失在风雪中，很快便听不见了。
    张辽望着帐外漫天的风雪，沉默了片刻，低声道：“呼厨泉不会甘心困守离石的，他可能会找机会突围。”
    高岳点了点头，眼中闪过一丝冷意：“那就让他来，城外是咱们明军的天下，他匈奴人的马再快，能快过咱们的连弩吗？”
    ……
    洪武元年十二月的寒风如同刀片，裹挟着雪粒抽打在祁县残破的城墙上。这座并非郡治的城池，已经在明军的围困下苦苦撑了近两个月。
    城墙上布满了箭痕和火烧的焦黑，雉堞残缺不全，好几处垛口已经被霹雳车砸成了豁口，用碎石和木料草草地堵着。然而城头的燕军旗帜依然在风中倔强地飘扬，士兵们的身影依旧往来巡逻。这一切，都因为一个人——高干。
    这两个月来，高干几乎每隔两三日便亲上城头。他不是做做样子，而是真的提剑站在最危险的地方。
    哪里的垛口被砸开，他便带着亲兵去堵；哪里的士兵出现了动摇，他便站在他们中间，与他们一同举盾挡箭。
    高干咬着牙，从不在士兵面前露出半分颓态。正是因为他这股“与城共存亡”的劲头，祁县的守军才能在四面被围、援兵无望的情况下，硬生生地撑到了十二月。
    十二月七日，天色灰蒙蒙的，云层压得很低。南城墙在一整夜的霹雳车轰击中已经摇摇欲坠，墙体的裂缝如同蛛网般蔓延，随时都可能崩塌。
    城头的燕军士兵麻木地蹲在雉堞后面，双手冻得发紫，却仍不敢合眼。他们的耳边不断回响着巨石砸在墙砖上的闷响，每一下都像是砸在心口上。
    “轰——！”
    一声前所未有的巨响，南城墙中间的一段垛墙连同内侧的夯土层轰然垮塌，碎石烟尘冲天而起，弥漫了半座城门。城墙裂开了一道口子，砖石碎块堆成一个斜坡，直通城内。
    明军阵中顿时爆发出震天的欢呼，陈勇挥舞长刀，第一个从阵中冲出，声嘶力竭地吼道：“南墙塌了！兄弟们，跟我冲！今日誓要攻破祁县，活捉高干！”
    号角声与战鼓声同时炸响，明军的步兵潮水般涌向那道缺口，云梯被扔在一旁，人人都知道——只要从那儿冲进去，祁县就破了。
    陈勇一马当先，连弩手在后排疯狂射箭，压住城头两侧残存的燕军弓箭手。缺口处的燕军守卒拼死抵抗，用长矛、刀剑、甚至是拳头和牙齿，与冲上来的明军展开肉搏。
    陈勇一脚踩上一块碎石，跳上废墟堆，挥刀连斩两名燕军，口中大喝：“陈勇在此！”他的亲卫紧随其后，十几个人硬生生在缺口处撕开了一道口子，明军的后续部队顺着这道口子如决堤之水般涌入。