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    老头啧了一声，抽纸巾去擦的瞬间，药丸已经化进空气里，顺着呼吸滑入衰老的躯体。
    没有道谢，也不需要。
    侍者过来添水时，他摇了摇头，示意结账。
    账单打印出来的声音很轻，像夏末最后一声蝉鸣。
    走出咖啡厅时，热浪扑面而来，与室内的冷气撞出无形的漩涡。
    他眯起眼，看见马路对面有个熟悉的身影——长发，墨绿旗袍，撑着一把竹骨伞。
    那女人似乎也看见了他，伞沿微微抬起，露出半张脸。
    记忆深处有什么东西被搅动了。
    某个相似的午后，相似的旗袍下摆扫过门槛，空气里有栀子花和旧书混合的气味。
    他停下脚步，想从混沌的往事里打捞出一个确切的名字，却只捞起一片水光晃动的倒影。
    伞又压低了。
    女人转身走进巷子，高跟鞋敲击青石板的声音由近及远，渐渐被市嚣吞没。
    他站在原地，直到有自行车铃在耳边炸响，才侧身让开。
    骑车的少年回头瞪了他一眼，车轮碾过落叶，发出干燥的碎裂声。
    该走了。
    他摸了摸口袋，车钥匙的金属齿硌着掌心。
    不远处那辆黑色轿车还停着，车窗已经完全摇上，变成一面映着天空的暗色镜子。
    他朝反方向走去，影子在身后拉长又缩短，经过橱窗时与自己的倒影短暂重叠。
    老头此刻应该还在藤椅里坐着吧。
    或许会起身泡壶茶，或许会翻开那本永远停在第七十八页的小说，或许只是继续盯着挂钟，等那个迟迟不来的困意。
    而某个遥远办公室里，有人正对着电脑屏幕皱眉，光标在某行数字上反复跳跃——那是杨蜜的合约细则，条款嵌套得像**套娃，最里层藏着什么，连当事人都未必清楚。
    **的效力正在消退。
    许明坐进驾驶座，发动机启动的震动从座椅传上来。
    后视镜里，星月咖啡厅的招牌渐渐缩小，最终变成一个模糊的光斑。
    他打了转向灯，汇入车流时忽然想起那个抽奖得来的鸡肋物件——此刻正躺在公寓抽屉最深处，用绒布包着，像个不被期待的礼物。
    红灯亮起。
    他踩下刹车，指尖在方向盘上敲出断续的节奏。
    六十秒，足够回忆某个相似的路口，某个相似的身影，某句被蝉鸣淹没的对话。
    绿灯亮起时，他松开刹车，把那些碎片甩在后头。
    副驾驶座上落着一片不知何时飘进来的梧桐叶，边缘已经卷曲发黄。
    他瞥了一眼，没去捡。
    车子拐过街角，驶向暮色渐浓的城东。
    而此刻老头终于从藤椅里站起身，走到窗边推开玻璃——晚风涌进来，带着隔壁厨房煎鱼的焦香。
    他深吸一口气，忽然觉得这气味比往常鲜明得多，仿佛有人把世界的饱和度偷偷调高了几格。
    真怪。
    他喃喃自语，却想不起该怪什么。
    第三件需要处理的事情比预想中棘手。
    电话那端传来章女士带着歉意的声音，她说自己此刻正在海外。
    但这次会面原本由她主动邀约，她并不希望客人白跑一趟。
    安排这次见面的初衷，是希望她的丈夫能与许明在音乐领域有所对话。
    得知丈夫当天下午恰好要出席一场行业内的交流活动，章女士接连拨了几通电话，语气里带着柔软的恳求，希望许明务必前去参加。
    为了丈夫的事，她甚至放轻了语调，带上几分难得的婉转。
    到了她这样的年纪，放低姿态反而透出某种不容拒绝的力量。
    许明此前从未接触过这类场合。
    光是“音乐交流会”
    这几个字，就透着一股距离感。
    倘若他根本没到这座城市，倒也就罢了。
    可人已经在这儿，对方又显得如此诚恳，似乎没有理由拒绝。
    他通过联系方式找到了汪先生，对方告知活动晚上七点才开始。
    瞥了眼时间，刚过午后三点。
    于是许明推开了星月咖啡厅的门。
    柜台后的年轻女店员抬起眼，目光里掠过一丝讶异。
    他点了一杯饮品，随后在靠窗的位置坐下。
    温热液体滑过喉咙的间隙，他的意识沉入了另一个空间——那里时间流淌的速度与外界不同。
    他继续练习那首名为《伊斯拉美》的钢琴曲。
    这首曲子是动身前来之前就开始准备的。
    既然要去别人家中与男主人谈论音乐，总得掌握一些足够深刻、能撑住场面的内容。
    记忆中某档节目里，汪先生对西方古典钢琴作品颇有见解。
    而《伊斯拉美》，恰好位列公认难度最高的十首钢琴曲之中。
    到时候，这应当能让他收起前辈的姿态，真正平等地对话。
    虽然眼下不去对方家中了，练习却并未停止。
    交流会上，很可能被邀请展示一二。
    他不想让汪先生觉得准备不足。
    至于那位影后……
    她身上确实有种经岁月沉淀的、独特的气息。
    若非如此，他何必答应这次略显突兀的邀约？
    两遍练习结束，他便停了下来。
    这首曲子早已熟稔于心，重复弹奏不过是为了让手指更流畅，让每个音符的衔接更无痕。
    那个特殊空间里时间流逝的方式，让他在现实中的学习速度显得近乎异常。
    杯中的液体渐渐见底。
    他望着窗外流动的街景，直到某一刻——
    门被推开，一道身影走了进来。
    只看轮廓便知道，那是一位相貌出众的女性。
    他之所以选择这家咖啡厅消磨时间，而不是在之前见面的长辈那里闲聊等到傍晚，自然有别的考量。
    一个对女明星格外留意的人，来到这种艺人时常出没的场所，怎么可能真的只为了一杯饮料？
    咖啡真有那么好喝吗？
    显然不是。
    门被推开时，她依然裹着口罩与宽檐帽，墨镜遮住大半张脸。
    身形修长，肩线平直，走过时带起一阵极淡的草木气息。
    柜台后的年轻店员抬起眼，心里无声地落下判断——这定是个**。
    只是遮蔽太严，一时辨不出身份。
    不过无妨，等她坐下，总有机会看清。
    店员引她走向靠窗的方桌。
    巧合似的，那位置正对着另一侧独坐的男人。
    她落座，依次取下墨镜、帽子，最后是口罩。
    店员在看见她眼睛与发色的瞬间便认了出来——原来是染了头发，换了发型。
    难怪刚才毫无头绪。
    “照旧。”
    她的声音有些低，像蒙着一层薄纱。
    店员点头离去。
    这时她忽然察觉到一道目光，抬起眼，眉间那缕郁色似乎深了些。
    与那男人不同，她只一眼就认出了他。
    于是微微颔首，嘴角牵起一个很浅的弧度。
    男人回以微笑，心里却浮起一片雾。
    她确实如他所料，是好看的。
    年纪或许不小了，该用“阿姨”
    来称呼——甚至可能比那位七九年出生的章女士还要年长几岁。
    若是过了四十，脸上却寻不到什么纹路，不知是保养得宜，还是天生如此。
    不是孩童般的圆脸，但岁月似乎未曾在此留下凿痕。
    熟悉。
    非常熟悉。
    他蹙起眉，这感觉实在磨人。
    分明是来等人的，等来的是一位风姿出众的女士，明明觉得见过，偏偏抓不住名字。
    她看着他眉心的褶皱，便知他正在记忆中搜寻自己。
    那抹郁色忽然浓了几分，周身的气息也随之沉下，像暮色渐合的湖面。
    是啊，若是她那些同窗……
    他应当早就认出来了吧。
    店员端着托盘走近。
    咖啡杯尚未落桌，她已起身，指尖朝他的方向轻轻一点。
    店员顿时会意——这位清冷的女客，是要去同那位引人注目的先生打招呼了。
    咖啡杯底与桌面接触的声响很轻，却让走远的服务生脚步顿了顿。
    她没回头，指节无意识地擦过围裙边缘——那位总冷着脸的客人此刻正将另一杯咖啡推向对面。
    玻璃映出她侧脸的弧度，比荧幕上任何镜头都柔和。
    曾梨松开握着杯柄的手指。
    “该认得的还是认得出来。”
    许明说。
    他视线掠过她耳际碎发，那里有窗外霓虹灯扫过的残影，像旧胶片边缘的漏光。
    96年那届学生里总被提及的几个人名中，她属于常被附加注释的那一类：本人与影像之间存在某种温差。
    “一个人？”
    她问。
    “一个人。”
    她睫毛垂了半秒，又抬起：“巧了。”
    “不算巧。”
    许明向后靠进椅背，木料发出细微**，“我来是因为想喝，你来是因为想躲。”
    曾梨忽然笑了。
    不是愉悦，是某种绷紧的弦被意外拨动的震颤。”现在年轻人都这么说话？”
    “分人。”
    他目光落在她无意识摩挲桌沿的指尖，“也分事。”
    对话在此处打了个旋。
    她试图把话题引向天气、航班、近期上映的某部电影，每个句子都像精心修剪过的盆栽。
    而他总在转折处轻轻一推，让话题滑回原处——那些她眉间折痕里藏着的、未说出口的压痕。
    两人像在玩某种不约定规则的推手，谁也没真正触到核心，但空气里渐渐浮起某种透明的张力。
    “京城咖啡比别处苦？”
    她忽然问。
    “豆子一样。”
    许明转着杯子，“但泡咖啡的人心里有事，苦味就往舌根钻。”
    曾梨沉默了很久。
    窗外有车灯划过，一道、两道、三道，把她的侧脸切割成明暗交替的片段。
    最后她只是摇头，很轻，几乎像呼吸的尾音。
    “有些事不适合下酒，”
    她说，“更不适合配咖啡。”
    许明没再追问。
    他看向她身后那面墙，上面挂着的抽象画只是一团混沌的色块，但盯久了，竟能看出山脉的轮廓。
    有些情绪就是这样——非得换个角度、换个光线，才勉强辨认出原本的形状。
    她忽然起身。
    大衣滑过椅背时带起一阵风，混着冷冽的香水尾调与窗外渗进的汽车尾气味。
    “下次如果在片场遇见，”
    她走到门口时回头，“我请你喝真的咖啡。”
    玻璃门开合，铃铛声碎了一地。
    服务生这才从柜台后探身，只看见那个高挑身影融入街道的夜色，像一滴墨落进深潭。
    而留在原处的男人仍坐着，指尖在杯沿画着看不见的圈。
    桌对面，那杯没动过的咖啡已经凉透，表面凝起极薄的脂膜，映出天花板上摇晃的吊灯，像一只逐渐闭上的眼睛。
    曾梨一个字都不愿多提。
    许明也没顺着她的话往下问。
    道别时两人交换了联系方式。
    车子驶向家的方向。