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    节目播出后，观众的眼睛自会捕捉细节，那女孩站在镜头前的样子，注定会吸引目光。
    此刻多做解释，反而显得刻意。
    铃音第七次响起时，他按下接听键。
    “难得。”
    他让声音带上一点恰好的笑意，“还以为你早把我存进遗忘的角落了，赵大忙人。”
    听筒那边明显顿了一下。”不是的，”
    语速有些快，“我真的只是……最近时间排得太满。”
    “满到连拨通一个号码的空隙都挤不出来？”
    “……对不起。”
    许明无声地摇了摇头。
    这样干脆的认输，反倒让人接不住话。
    电话那头传来第三个人的声音时，许明愣了一瞬。
    是个年轻女孩的嗓音，清亮里带着点试探。
    “是我找的你。”
    那声音说。
    “哪位？”
    他问。
    “杨超悦。”
    许明握着手机，指尖无意识地蹭过冰凉的机身。”杨超悦？”
    他重复了一遍，语气里掺进一丝难以置信的怀疑，“你真是本人？”
    “不然呢？”
    对方答得干脆，“我们之前认识？”
    “先等等——”
    许明打断她，思绪迅速拧了个弯，“你怎么会和赵露丝在一起？”
    “我们在同一家公司。”
    女孩解释道。
    “同一家？”
    许明的眉头微微蹙起，“天玛娱乐？”
    “对。”
    “电话给露丝。”
    他说。
    线路里传来细微的摩擦声，像是听筒被递换。
    很快，赵露丝那熟悉的气息又贴近了话筒。
    “你们真是同事？”
    许明直接问。
    “嗯。”
    她的回应很轻，像一片羽毛落下来。
    “你也是天玛的？”
    他追问。
    “嗯……”
    她拖长了尾音，随即又补了一句，声音压得更低了些，“我明明告诉过你的呀。”
    许明喉结动了动。
    记忆的某个角落似乎松动了，但此刻抓不住具体形状。
    他干笑了一声，声音在寂静里显得有点空。”最近事多，给忙忘了。”
    “哦。”
    她只应了一个字。
    这简短的回答让他胸口莫名一窒。
    姑娘，你这么说，倒让我更不知道接什么话了。
    他捏了捏眉心，一丝无奈的燥热爬上耳后。
    幸好，这短暂的沉默没持续多久。
    另一个声音适时地插了进来，打破了僵局。
    电话铃声切断后的寂静里，屏幕又亮了起来。
    一条新信息浮现在锁屏上，来自那个备注为“露丝”
    的名字。
    内容很简短，只有一行字。
    “我也不会。”
    他盯着那行字看了几秒，拇指悬在屏幕上方，最终什么也没回复，只是把手机屏幕朝下扣在了桌面上。
    窗外的天色正从午后转向黄昏，光线斜斜地切过房间，把家具的影子拉得很长。
    同一时刻，城市的另一端完全是另一种气氛。
    孙利面前的办公桌上，三部电话几乎没再安静过。
    听筒里传来的声音各异，但传递的意向却惊人地一致——愿意派出最好的苗子，甚至有些名字让她接电话时都下意识坐直了身体。
    她不需要再费尽唇舌去说服谁了，形势逆转得如此彻底，像退潮后突然显露出的坚实滩涂。
    最让她意外的是乐桦那边的态度转变。
    就在几天前，对方还在谈判中明确划出界限：只派吴萱仪一人，若想要孟美岐加入，就必须保证两人最终占据前两位，外加一系列后续资源的承诺。
    条件列得清清楚楚，姿态摆得不容置疑。
    可现在，电话那头的语气温和而主动。
    不仅吴萱仪和孟美岐会来，连程萧也会以学员身份参加。
    程萧。
    这个名字让孙利握着钢笔的手微微顿了一下。
    那是隔壁节目里站在导师席位上的人，如今却要走进这里的练习室，和所有人一起从起点开始。
    这其中的意味，不言自明。
    她放下电话，向后靠进椅背，嘴角的弧度怎么也压不下去。
    这感觉陌生又熟悉，像握住了从未拥有过的筹码。
    她知道杜桦在想什么，也知道所有涌来的热情背后藏着怎样的计算——无非是看见了一张可能中奖的彩票，而每个人都觉得自己手上的数字最有希望。
    尤其是那三位，实力就明明白白摆在那里，任谁看了都觉得胜算不小。
    桌上的手机又震动了一下。
    她瞥了一眼，不是工作消息。
    脑海里却莫名闪过刚才电话里那个年轻女孩强装镇定的声音，还有那句结结巴巴的狠话。
    她摇了摇头，把这点无关的思绪甩开，重新把目光投向摊开在眼前的名单。
    纸页上密密麻麻的名字，每一个背后都连着一家公司、一套算盘、一份野心。
    黄昏的光彻底沉了下去，房间里的灯自动亮起。
    孙利没有开大灯，任由台灯在桌面上圈出一片暖黄的光域。
    她在名单边缘轻轻敲了敲钢笔，墨水在纸面上点出一个深色的圆点。
    游戏已经开始了，而棋盘，正在她眼前缓缓展开。
    指尖在屏幕边缘停了片刻。
    那些数字带来的短暂满足感，终究抵不过拂了另一档节目脸面的代价。
    杜桦是什么人？真会为这点事和平台撕破脸？不过是私下里谈妥了别的条件，补上了程潇跨节目带来的那点**罢了。
    所以电话里的叮嘱才格外重：务必照看好那三位，尤其是程潇。
    看来，杜桦的筹码，多半是押在她身上了。
    孙利回想那三个女孩的模样——程潇确实是最扎眼的一个。
    动作利落，身段也挑不出毛病。
    若真要论起来，她确实是最可能被选中的人。
    她对着电话那端应了声“放心”
    ，便掐断了通话。
    没必要再等了。
    热搜挂了大半天，该看的都看到了。
    直接拨通那个号码。
    省去客套，声音平直地切进正题：“韩总，想好了么？时间紧，若实在谈不拢，最后一位导师，我就定郑秀研了。”
    昨天的风声或许还能说是虚张声势，今天的热搜却做不了假。
    一点五亿的数目摆在那里，预算紧张不是空话。
    而许明的名字一公布，也足够说明问题：话题与目光，有他一个就够了。
    如果允儿那边仍咬住三千八百万不放——
    那么，只好如此了。
    倘若你们乐意看见郑秀研在这边势头起来，压过自家艺人，我便成全你们。
    电话那头沉默了片刻。
    函证明何尝听不出这话里的逼迫。
    先前不信她能请动许明，自然觉得还有余地可争。
    如今许明的名字已经落定，所有的退路便都堵死了。
    果然，听筒里传来带笑的声音，圆滑得像抹了油：“孙导，您说巧不巧？我刚劝好李社长，允儿一千五百万就能来，正想给您去电话，您倒先打来了。”
    这种台面上的话，孙利早已习惯。
    双方心照不宣地客套几句，便收了线。
    她推开椅子站起来，走到窗边。
    魔都的楼群在午后光线里泛着冷硬的灰白色。
    不过两天前，她还对着这些钢筋水泥发愁。
    此刻隔着玻璃望去，竟有些恍惚。
    直播倒计时的数字在后台屏幕上跳动时，她正对着满墙的艺人资料出神。
    窗外的霓虹灯把她的侧影投在玻璃上，像一尊凝固的雕塑。
    指尖无意识地敲击着桌面，一下，又一下，节奏凌乱。
    筹备期被压缩到近乎残忍的地步。
    这档对标《偶像练习生》的节目，从立项到启动，快得像一场仓促的突袭。
    她脸上看不出波澜，甚至对下属露出过安抚性的微笑。
    但胃部深处那团冰冷的紧绷感，只有她自己能触摸到。
    那里面裹着无数待解的结。
    出道位从来不只是几个名字。
    那是各方势力在暗处反复掂量、交换、撕扯后的平衡。
    没有公司愿意让自己的棋子提前退场，倘若真到了那一步，就必须从别处割下足额的肉来补偿。
    这个圈子向来如此，每一寸光鲜之下，都铺着谈判与妥协的基石。
    优质的苗子被紧紧捂在别人手里，想要，就得亮出筹码。
    至于那些被随手推过来的、资质平庸的，对方倒是大方——万一瞎猫撞上死耗子呢？可她不能收。
    节目的招牌必须擦亮，所有人都心知肚明，于是原本顺畅的谈判，骤然变得寸步难行。
    导师名单是另一片泥沼。
    预算充足不意味着她会当**。
    每一轮报价都像无声的角力，耗神费力。
    这一点，在与那位韩国女艺人漫长的拉锯中体现得尤为彻底。
    其他几位导师早已落笔签章，唯独她这里，依旧悬而未决。
    僵局逼出了变通。
    她把郑秀研的名字放上了备选名单。
    这步棋不全是虚张声势。
    若对方始终咬死一千五百万的价码不松口，启用备选，便是最后的底牌。
    郑秀研的实力与号召力都够用。
    至于因此可能彻底得罪S.m.娱乐？
    她端起已经冷掉的咖啡，抿了一口，苦涩在舌尖化开。
    藤讯需要畏惧吗？近年来韩流声势再盛，在这片土地真正的巨擘面前，也得收敛锋芒。
    更何况，那片半岛上，并非只有一家公司可供选择。
    合作的大门若对你关闭，自然会有别人挤进来。
    想在自家地盘上被人掣肘？那才是天大的笑话。
    然而，所有盘根错节的难题，都在一个名字加入战局后，骤然冰消雪融。
    许明。
    此刻，这两个字在许多人耳中，与震耳欲聋的财富轰鸣声同义。
    所以，当他在会议上缓缓起身，准备发言时，坐在主位的孙利只是向后靠进椅背，嘴角牵起一抹极淡的弧度。
    她知道，接下来无论是什么声音，都将在更强大的规则面前，暂时噤声。
    至少此时此刻，局面如此。
    ……
    “是不是之前……动手打了宋成宪的那位？”
    韩国，S.m.娱乐社长办公室。
    李秀满在向中国区负责人发出那封代表最终决定的邮件后，转过椅子，看向垂手立在办公桌前的少女时代总经纪人，语气里带着一丝探究。
    经纪人立刻躬身，给出了确切的回应。
    李绣满的指尖在桌沿轻轻敲击，发出规律的嗒嗒声。
    办公室里只有这一种声音，像某种倒计时。
    站在对面的男人垂着眼，又一次重复了刚才的汇报：“那边确认了，动手的就是他本人。”
    “有意思。”
    李绣满终于停下敲击，身体向后靠进皮质椅背里，椅背发出细微的挤压声。”那边的人，对这种事倒是宽容。”