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    指尖掐进掌心时，她清楚自己早已不是站在风口浪尖的那个人。
    说出口的话轻飘飘落不进谁的耳朵，那边只需随意拨弄些手段，波澜便能悄无声息地抚平。
    这个圈子向来如此——五年太长，或许更短的时间就足够让一张面孔彻底沉入水底。
    绝不能让自己从光里退场。
    最后这点体面，必须攥紧在手里。
    留下当然意味着继续忍受目光的碾磨。
    可这行当里，类似的情节谁没见过第二回？只要她不转身离开，就不至于沦为席间最响的那声嗤笑。
    等会儿红毯上那两人衣装再怎样鲜亮如婚服又如何？众目睽睽下，她仍是名正言顺的那一个。
    在无数屏幕后面，人们记得的只会是这个身份。
    所以脚步不能移。
    吸气。
    你能撑住。
    她反复在齿间咀嚼这几字，像含着一枚渐渐发苦的糖。
    可眼眶还是不受控地泛起潮意，视野模糊成一片水光。
    撑住了又怎样？没**退又怎样？今夜过后，嘲讽依旧会贴着她的名字生长。
    他那般姿态，分明是掷给整个圈子的信号：不必再看顾情面，任何机会都不必再留。
    即便还能站在这里，光也会一寸寸暗下去。
    越往下想，越觉得冷。
    终究是她太天真，竟以为能像许多表面夫妻那样，维持互不干涉的平衡。
    她早做好准备——他不会像从前那样将资源捧到她面前，敷衍也罢，冷淡也罢，她都能咽下。
    她甚至悄悄以另一个名字为标杆，告诉自己总还有路可走。
    可他连那条窄径都要彻底封死。
    委屈混着绝望往上涌。
    她确实攀了高枝，可从未越界。
    他在外面的那些动静，她哪次不是垂下眼帘装作不见？就连那些短暂到可笑的时刻，她也曾违心挤出赞叹。
    若不是他步步紧逼，连最后那点遮掩都撕碎——甚至让那些电话直接闯进她的耳朵，仿佛她不过是个无关的影子——她又怎么会一气之下寻到许明，想借别人的手给他一点警告？
    又怎会在愤怒烧昏头脑的刹那，与许明踏进那个房间？
    泪在眼眶里转着圈，将落未落。
    周遭却几乎无人看向她。
    此刻所有的镜头与低语，都黏在许明身上。
    那两人已亲密至此，他会如何回应？可他神情淡得像局外人，仿佛吴清雅从来与他无关。
    许明迈开脚步时，吴惊的声音从侧面传来，带着劝阻的意味。
    许明只是扯了扯嘴角，脚步并未停顿。
    周围的目光像细密的网，无声地收拢过来。
    黄小明站在原地，看着那人影越走越近，指尖无意识地蜷缩了一下。
    他想起一些传闻，关于某个人的鼻梁和碎裂的声响。
    年轻的面孔总是难以预测，不像那些被岁月磨平了棱角的人，每一步都算得精准。
    他暗自调整了站姿，脚跟微微后撤，准备随时向后退开——不能在这里硬碰，之后有的是办法。
    空气里飘着香槟甜腻的气味，水晶灯的光过于明亮，照得**肤发烫。
    许明最终停在了合适的距离，不远不近。
    陈银飞眯起眼睛，视线牢牢锁住两人的动作，呼吸放得很轻。
    他期待着某种激烈的声响，某种能让局面彻底颠覆的动静。
    杨影低下头，盯着自己鞋尖前一小块反光的地板。
    她希望自己此刻能缩进阴影里，或者干脆消失。
    某些尖锐的话语在记忆里回响，像细针扎着皮肤。
    她没敢抬头看那个走近的身影。
    吴清雅感觉到身旁男人的手臂有些僵硬。
    她抬起下巴，脖颈拉出一道紧绷的弧线，锁骨下的坠饰随着动作轻轻晃动，折射出细碎的光点。
    她的目光掠过许明的脸，很快移开，落在远处虚空的一点。
    胸腔里有什么东西沉甸甸地往下坠，但她把腰背挺得更直了些。
    许明的视线扫过眼前这对男女，最后落在黄小明脸上。
    他忽然笑了笑，声音不高，却足够让附近几个人听清：
    “小明哥。”
    他顿了顿，语气里听不出什么情绪，“嫂子这儿，我先替你照应着。”
    话音落下，周围静了一瞬。
    黄小明的脸色以肉眼可见的速度变了变，那点强撑的镇定裂开一道缝隙。
    陈银飞失望地叹了口气，端起酒杯抿了一口。
    吴惊紧绷的肩膀松了下来，抬手抹了把额头。
    杨影终于抬起头，眼神复杂地望向那个背影。
    吴清雅扬起的下巴僵在那里，指尖掐进了掌心。
    许明的视线平静地扫过那片喧哗。
    低沉的嗓音在空气里荡开。
    “瞧见了，羽毛挺亮。”
    四周响起一片拖长的嘘声。
    第一句话就撕开了体面的帷幕。
    吴清雅觉得有火从脊骨窜上颅顶。
    “你指谁？”
    “把话摊开说——谁？”
    她此刻挺直背脊的模样，与先前偎在人身侧的样子判若两人。
    许明却像没听见。
    他的目光转向了黄小明。
    那声音依旧沉稳，称呼甚至带着礼节。
    “小明哥。”
    “我真佩服你，什么都能下咽。”
    “我做不到，没你那么好的肠胃。”
    “但有一句劝——无论如何，不该让自家的人受屈。”
    “你看，她都缩成什么样了？”
    “看你这一身打扮，等会儿走红毯时，重心恐怕也不在她那儿。”
    “这样吧。”
    “反正我身边空着，不如让她跟我一道过去。”
    场中先是一静。
    许明竟用这种语气说话？
    随即哗然炸开。
    这手法……
    够绝。
    先给从前那位贴上标签。
    再一口一个“你家这位”
    高低瞬间分明，局面也调转了方向。
    在你看来那是旧情。
    在他眼里那不过是只羽翼鲜亮的禽类，早不挂心。
    可你身边这位，在你还是妻子。
    在他口中却成了“你家这位”
    此刻谁听不出那称呼里的刺？
    老话说，饺子趁热，戏要趁闹。
    许明这是往心窝里扎软刀子。
    周围的人都屏住了气。
    寥寥几句，就把黄小明砸钱堆起来的场面拆得七零八落。
    黄小明脸上血色褪尽，忽然想起吴清雅那些娇滴滴的做作姿态——那不就是禽类求偶般的表演么？
    他顿时觉得这步棋走得太急。
    不该这样贸然出手的。
    该再掂量掂量。
    带只羽毛鲜亮的禽类出来，有什么可炫耀？
    总之，许明这几句话比直接挥拳更让他喉头发哽。
    可他没想到，更窒息的还在后面。
    许明伸出手。
    杨影几乎没有迟疑，便将指尖搭进他掌心。
    “小明哥，你家这位我先替你照应着。”
    许明声线依旧低沉。
    可那语调，却让人忍不住揣测背后的画面。
    照应？
    怎么照应？
    扶着手臂走一段路，还是别的什么地方？
    场中响起一片压抑的抽气声，随即各式各样的视线——怜悯的、看好戏的——齐刷刷钉在了黄小明身上。
    这下可好，戏演过头了？
    非但没撼动对方分毫，反倒让人当面带走了你的妻子，那位你口口声声唤作“嫂子”
    的女人。
    许明的动作却还没完。
    他压根没忘记角落里还站着另一位。
    拽着杨影退回阴影之前，他的目光斜向陈银飞。
    嘴角一咧，笑得毫无杂质。
    “陈叔，需不需要我顺手也照应一下杨姨？”
    惊呼声浪再度炸开，比先前更甚。
    许导，适可而止吧！
    把我们吓出个好歹，对你有什么益处？
    抢走人家惦记多年的刘艺菲不算，连他身边的女伴你也想动？
    做个人吧！
    陈银飞的面庞霎时沉得像暴雨前的铅云。
    杨采玉则在心底啐了一口：你才是阿姨，我正当年华好不好！
    ……
    望着站在许明身旁、既不绝望也不委屈、甚至敢直直迎视自己的杨影，黄小明只觉得风水倒转，此刻滑稽的成了自己。
    可他也和方才的杨影一样，尽管心里对吴清雅嫌恶至极，为了不把脸丢尽，也只能硬着头皮，待会儿挽着那只“鸡”
    踏上红毯。
    四周戏谑的目光如针扎来，黄小明强撑着拾起最后一点尊严。
    他解释说自己方才全是在同许明说笑。
    既然你执意要你的“AbY姐”
    陪你走这一程，那我便成全你。
    “那边还有位朋友得去招呼，各位，晚宴上再叙。”
    说罢，他领着吴清雅快步离场。
    这话傻子才信。
    但没人敢笑出声。
    反倒纷纷颔首道别，说着“慢走”
    “晚宴见”
    这种事，彼此心照不宣便好。
    没人会蠢到往外传。
    且不提会同时开罪已是资本一员的黄小明与如今风头正劲的许明——单是被这个圈子彻底排斥的后果，就没人承担得起。
    还是那句话，哪个圈子里没点腌臜事？
    今天你能拿他们的私事到网上嚷嚷，
    明天就能把我们的底细也抖出去。
    混这行当的，谁身上没沾点见不得光的泥？
    既然你不懂规矩，那就别怪大伙儿一起将你踢出局。
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    “这傻姑娘，没救了！”
    吴惊打心底里叹服。
    不动手，却比动手伤人更狠。
    简直是把羞辱值推到了顶，再也无法往上拔高半分。
    “你们俩……”
    “我们之间干干净净！”
    吴惊嗤笑一声，不再接话。
    干净？
    鬼才信。
    不过他早见惯了这类戏码，只是暗暗替小明叹了口气……
    你说你，当初何必去动那人的心上人呢？
    大概都是报应吧。
    怨不得谁。
    ……
    至于宣传造势这一环——
    红毯尽头的光晕尚未散尽，后台的喧嚣已如潮水般漫过廊道。
    蔡义侬划亮手机屏幕，指尖在冷光下快速滑动。
    热搜榜单的攀升轨迹正如她所料，那个名字正被无数细密的文字托举向上。
    她嘴角抿出一线极淡的弧度。
    这场较量里，缺席的名字便是她最好的筹码。
    既然最锋利的刃今夜未曾出鞘，那么此刻立于聚光灯下的，自然该成为唯一的焦点。
    宴会厅内，水晶吊灯将暖金色的光碎洒在香槟塔上。
    人影交错，低语与轻笑织成一张无形的网。
    唐蓝侧身，为身后那道窈窕的身影引路。
    她心中原绷着一根弦，担心年轻的面容会在接连的冷遇里失了颜色。
    可几次下来，她暗自讶异——那双眼睛里燃着的热情并未因礼貌的敷衍而黯淡分毫，反而像被拭去尘灰的琉璃，愈发明亮。
    她们在一小圈人前驻足。
    被围在**的女子闻声抬眼，目光掠过唐蓝，径直落在她身侧。