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    这句话说得很自然，自然到像是早就该说，只是现在才找到合适的时机。
    许明也笑了。”情人节快乐。”
    他们开始吃饭。
    刀叉碰撞瓷盘，发出清脆的声响。
    没有人说话，但沉默并不尴尬。
    那是一种终于可以安心享受当下的沉默，一种不再需要分心他顾的专注。
    吃到一半时，刘艺菲忽然停下动作。
    她抬起头，像是想起了什么。
    “对了。”
    她说，“文永珊那边……你后来有再联系吗？”
    “没有。”
    许明说，“她应该已经回去了。”
    刘艺菲点点头，继续切牛排。
    她的动作很慢，每一刀都切得很仔细。
    “其实她今天来不来，对我来说都一样。”
    她说，“重要的是白漉不在。”
    她说完这句话，叉起一块牛肉送进嘴里。
    咀嚼，吞咽，然后喝了一口水。
    “现在我知道了。”
    她放下水杯，“所以我可以安心了。”
    安心。
    这个词她说得很轻，但分量很重。
    一整天那些细微的焦虑、那些不自觉的警惕、那些在余光里寻找另一个身影的习惯——现在都可以放下了。
    因为答案已经在那里，白纸黑字，不容置疑。
    她吃完最后一口，放下刀叉。
    餐具在盘子上发出轻微的碰撞声。
    “吃饱了。”
    她说。
    许明也吃完了。
    他们坐在那里，谁也没有立刻起身。
    餐桌上的空盘子还冒着最后一丝热气，灯光照在酱汁的残渍上，反射出暗沉的光泽。
    窗外有车灯扫过，光影在墙壁上流动，然后消失。
    刘艺菲靠在椅背上，长长地舒了一口气。
    那口气呼得很彻底，像是要把胸腔里最后一点紧绷都吐出去。
    “现在，”
    她说，“这个晚上才真正开始。”
    她站起身，开始收拾餐具。
    盘子叠在一起，刀叉并拢，玻璃杯握在手里。
    她的动作很稳，没有一丝匆忙。
    许明也站起来帮忙。
    他们一起把东西端进厨房，放进水槽。
    热水冲下来，洗洁精泛起泡沫，包裹住瓷器的表面。
    刘艺菲挽起袖子，开始洗碗。
    她的手臂浸在水里，皮肤被热气熏得微微发红。
    她洗得很仔细，每一个盘子都擦过两遍，然后冲净，放在沥水架上。
    水声哗哗地响着，填满了厨房的空间。
    许明站在她
    时间在沉默中流淌得最快——当目光与目光相触，连空气都变得轻盈。
    她只是眨了眨眼，窗外的天色便已暗到了该用晚餐的时分。
    这是她与那人共度的第一个情人节。
    她原本想亲手准备这一餐，可当刀刃在她指间笨拙地滑动时，站在一旁的他便全明白了。
    上一次在朋友家，她走进厨房帮忙，大约只是出于做客的礼节。
    她并没有坚持，也不认为这值得羞愧。
    如今不会料理三餐的女子实在太多，尤其是像她这样作息并不规律的人，三餐往往在外面草草解决，哪来闲心与余暇慢慢对付灶台？
    她靠在厨房门边，视线跟着他的动作移动。
    他系着围裙，锅铲在他手里熟练地翻动。
    其实谁为谁下厨，又有什么分别呢？心意本身已经足够。
    只是这份宁静并未持续太久。
    门铃响了。
    翻炒声停了下来。
    他望向她，她也正用疑惑的眼神回望。”她知道密码的。”
    她低声说。
    “那为什么按铃？”
    “不清楚。”
    那铃声刺耳，像一根针戳破了她心里胀满的甜蜜。
    她原以为对方今天不会再出现，至少不会在这个日子来打扰。
    没想到才过去不久，那人便已调整好状态，准备迎面而来了。
    “或许是物业。”
    他边说边关了火，自己朝玄关走去。
    她没有跟上去，反而退到了客卧门边，一副随时要躲进去的模样。
    他停下脚步，有些无奈地看过去。”一定要这样？”
    她用力点头，眼神里写满了“这是为你好”
    的坚持。
    他摇摇头，不再多说，转身继续向前。
    来的会是谁呢？他心里更倾向于某个特定的名字。
    物业上门前总会先通电话，不会这样突然。
    而那个人明明知道密码却选择按铃，大概是担心直接推门进来会撞见不愿看见的画面——在那人的认知里，这间屋子的许多角落都可能成为战场，尤其是那张沙发，时常上演着一些不宜旁观的戏码。
    文永珊与他有过多次交集，心里存着顾虑实属自然。
    她不愿将来彼此碰面时陷入尴尬境地——当然，这份“彼此”
    并不包括他本人。
    许明对自己有着清醒的认知。
    倘若真出现那种场面，文永珊大概只会稍显讶异，随后便能神色自若地发出邀请：要一起吗？
    除了文永珊，许明还想到另一种可能。
    吴奇陇。
    刘艺菲是由刘师师接回来的。
    假若刘师师将此事告知吴奇陇……以许明对那个年长男人的了解，对方完全做得出不请自来、厚着脸皮登门的事。
    倘若两位女士闲聊时提过他的门牌号，无论出于礼节或是真心，刘艺菲或许会邀请刘师师前来做客。
    那么此刻门外站着的，九成可能是吴奇陇与刘师师。
    许明侧首瞥向客卧方向。
    刘艺菲仍保持着随时躲进房间的姿态。
    她防备至此，应当不会轻易透露他的住址吧？即便说了，总不至于主动邀人来访——这岂不是平白招来碍眼的存在？然而女性之间的情谊往往难以揣度。
    他不再猜测。
    是谁又如何？开门便知。
    掌心贴上冰冷的门把，向下一压。
    门缝渐宽，一张盈满笑意的脸骤然映入视野。
    伴随而来的是仿佛压抑了整季寒冬的雀跃嗓音：“没想到吧？”
    许明怔在原地。
    怎么会是白漉？
    她不是早已返回故乡了吗？
    “呼——”
    白漉长长舒了口气，几乎要憋坏自己。
    这一路上多少次想告诉他实情：她并未直接回家，而是先绕道来陪他度过今夜，明日除夕再赶路。
    但为了制造这场惊喜，她硬生生将所有话咽了回去。
    对于藏不住心事的她而言，这简直艰难得超乎想象。
    此刻看见许明凝固的神情，白漉觉得所有忍耐都值得了。
    这人总自称从容镇定，现在这副愣怔的模样又算什么？她轻哼一声，故意不按密码直接进门，就是要等他亲手开启这扇门，让惊喜在瞬间迸发。
    纤细的手指在他眼前晃了晃：“醒醒啦。”
    她哼着断续的调子踏进屋内，随即——
    白漉的脚步在门边骤然停住。
    她怎么会在这儿？
    视线转向许明时，白漉忽然读懂了他脸上凝固的神情——那不是惊喜，是猝不及防的惊愕。
    尽管许明早就预想过这一幕迟早要来，却没料到会来得如此突然。
    他原以为刘艺菲会留在客房，自己还能有些时间斟酌如何开口，让两个人在不至于太尴尬的情形下见面。
    可现在……
    那位看似戒备心很重的客人，根本没有进客房。
    她就站在客房门口。
    甚至还对白漉露出了笑容。
    她居然敢对我笑？
    白漉猛地再次盯向许明，眼神里烧着火：你今天必须说清楚。
    许明刚要开口，刘艺菲的声音却先响了起来，语调平稳得像在聊天气：“白姐姐一路过来该饿了吧？你还愣着做什么，厨房里的菜不是还没做完吗？”
    空气忽然静了。
    连白漉都暂时压住了怒气，有些发怔地看向说话的人。
    ——白姐姐？
    她没听错吧？
    紧接着，刘艺菲用行动证实了这一点。
    她走向白漉，伸出手，姿态自然得仿佛早已认识：“重新认识一下，白姐姐，我是刘艺菲。”
    白漉完全僵住了。
    许明隐约明白了什么，却又觉得不可能。
    如果真如他所想，那这运气未免太过离奇。
    白漉当然没有去握那只手。
    她根本不想碰这个突然出现的、让她心头冒火的人。
    刘艺菲也不坚持，自然地收回手，同时极快地朝许明递了个眼神——那意思很清楚：交给我，你先离开。
    尽管难以置信，但刘艺菲的举动确实在往那个方向走。
    再想起她先前种种防备的姿态，许明忽然有种迷雾散开的恍然感。
    可还是那个问题：这怎么可能？
    刘艺菲怎么会做出这样……超出常理的决定？
    一定是他想多了。
    但无论是不是多想，此刻刘艺菲的眼神已经给出了指令。
    许明顿了顿，终究转身朝厨房走去，将客厅的空间留给了那两个女人。
    指尖在屏幕边缘停顿了一瞬。
    他最终还是走向了厨房的方向——并非因为那个近乎荒唐的念头，而是此刻确实找不到更合适的言辞。
    况且以她的性子，总归不会让自己陷入被动。
    可脚步声未远，便被截住了。
    那两声称呼的确像投入静潭的石子，但涟漪之下涌动着更汹涌的暗流。
    她几乎瞬间就识破了对方的意图：示弱不过是层糖衣，内里裹着迂回的算计。
    但她向来不屑这些弯绕。
    她只要他留下，要一句从他唇间落下的交代。
    为了挤出这一日，她推开了所有日程，像拧紧的毛巾般压榨出每一分钟。
    惊喜在胸腔里捂了许久，几乎要焐出温度来。
    结果呢？推开门的瞬间，所有期待碎成了镜子的残片。
    说好独自度过今天的人，此刻立在玄关阴影里的，难道是幻影不成？
    但第三次的呼唤比她的质问更早抵达。
    音节滚过空气，依旧带着不容忽视的重量。
    她怔住的刹那，他的背影已没入厨房门内。
    并非逃避。
    若说未曾设想过这样的场景，那是谎言。
    只是降临得比预料中更突然罢了。
    但思绪一旦归位，应对的方式便清晰浮现——他始终握着一道底牌：从未向任何一方隐瞒过另一人的存在，也未曾粉饰自己如野草般蔓生的贪心。
    所以此刻的狭路相逢，在旁人眼中或许是剑拔弩张的危局，于他而言却更像一场必须亲自调弦的合奏。
    方才开门时的凝滞，并非畏惧，纯粹是惊异。
    他未料到她会以这样的方式破门而入，却读懂了这突袭背后烫手的期待。
    厨房的玻璃门合拢。
    他迅速点亮屏幕，指尖敲下一行字：
    “可以交谈。
    但别让谁夺门而去。”
    几乎同时，客厅里那道始终钉在他背影上的视线稍稍偏转，落向茶几上忽然振动的设备。
    两人不约而同地望向厨房方向——她们都留意到了他方才低头发讯息的动作。