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    他自认给出的价码足够有分量——那个叫杨采玉的女孩，虽然不及刘艺菲耀眼，却温顺得像一株依人的藤蔓。
    他原以为对方会懂得权衡，会接下这份带着忍痛意味的“礼物”
    毕竟，在许多人眼里，这已是一场慷慨的交换。
    可许明的反应，像一盆掺着冰碴的水，迎面泼来。
    不仅拒绝得干脆，言语间竟还淬着恶毒的讥讽，暗示那顶不光彩的帽子迟早会落在他头上。
    陈银飞胸腔里那股火猛地窜高，烧得他耳膜嗡嗡作响。
    三爷的面子？此刻在他心里，那点顾忌几乎要被灼穿了。
    “你是不是觉得，有三爷撑腰，这圈子里就再没有能让你低头的人了？”
    陈银飞转过身，声音压得极低，每个字都像是从牙缝里磨出来的，带着**裸的警告意味。
    许明只是牵了牵嘴角，那弧度里没有温度。”是又如何？”
    他顿了顿，目光锐利地刺过来，“即便没有三爷，刘艺菲这个人，我也绝不会让。”
    “好…好得很！”
    陈银飞连说几个好字，怒极反笑，脸上的肌肉却僵硬地绷着，“话说到这份上，多余的字都是浪费。
    你只管盼着，三爷对你的那份看重，能长久不变。”
    他不再多看一眼，猛地拉开厚重的防火门，将自己投入外面那片嘈杂的光亮里。
    皮鞋踩在地砖上的声响，又急又重，很快消失在走廊转角。
    几乎就在门轴转动的同时，许明也走了出来。
    两道身影前一后地出现，瞬间吸走了所有游移的视线。
    无数道目光像探针般扫过陈银飞残留着阴霾的侧脸，又落回许明平静无波的神情上。
    空气里泛起细微的、压抑的骚动。
    谈判破裂了？而且，占上风的竟是这位年轻人？
    更让人意外的是，陈银飞径直离去，甚至没向角落里的女伴投去一瞥。
    那几乎算得上失礼的举动，与他平日刻意维持的风度截然相反。
    杨采玉一直垂着头，浓密的睫毛掩盖着眸底的情绪，只有指尖无意识地蜷缩着，泄露一丝紧绷。
    门开的刹那，她的余光便捕捉到了那个决绝离开的背影。
    预想中的怒火并未升起，反而，一种奇异的平静漫过心头。
    她站起身，对四周那些或探究或同情的注视视若无睹，只在经过许明身侧时，脚步几不可察地顿了一下。
    她的眼波极快地掠向他，那一眼很短，却像投入深潭的石子，漾开一圈含义模糊的涟漪。
    许明接收到了，那眼神里没有怨恨，也没有乞求，反而带着某种……近乎邀请的暗示。
    一种荒唐的联想蓦地撞进他脑海——或许，陈银飞担忧的那顶帽子，未必不会以某种意想不到的方式，被递到别人手中。
    “你可算出来了。”
    一个熟悉的声音打断了他的思绪。
    吴惊大步走近，上下打量着他，像是要确认他是否完好无损，紧绷的肩膀这才松懈下来。
    许明收回目光，换上惯常的笑容：“惊哥，你就这么信不过我？再怎么着，我也不至于对一位‘长辈’挥拳头吧。”
    吴惊从鼻子里哼了一声，显然不信这套说辞。”你这小子做事，什么时候按常理出过牌？三爷让我过来盯着点，怕的就是你一时兴起，把场面弄得太难看。”
    许明挑了挑眉，原来如此。
    那位远在幕后的老人，连这点细微的摩擦都纳入了掌控。
    他笑了笑，没再接话，心底却对那无形的手腕，生出一丝复杂的了然。
    许明找到那老头时，对方正与友人谈得兴起。
    他上前诚恳道谢，老头却只皱着眉挥了挥手，像驱赶蚊蝇般让他别打扰。
    道谢的话卡在喉间，他只得转身走开。
    吴惊过来搭了两句话，许明目光已在场中扫过。
    他没看见刘艺菲。
    方才那般动静，她不可能没察觉，此刻却不见踪影。
    他在宴会厅边缘的阴影里找到了人——她正与刘师师站在一盆绿植旁低声交谈。
    两人挨得很近，刘师师垂着头，肩膀微微发颤。
    他走近时，刘艺菲抬起眼，眸子里映着顶灯细碎的光，却蒙着一层无可奈何的雾气。
    刘师师侧过脸，抬手迅速抹了下眼角。
    许明怔了怔。
    哭？
    他还没开口，另一道身影已快步插了进来。
    吴奇陇扶住妻子的肩，声音压得很低：“怎么了？”
    刘艺菲趁势退开半步，朝许明使了个眼色，转身朝露台方向走去。
    夜风裹着远处城市的喧嚣拂过栏杆。
    许明跟在她身后，听见她先问了：“陈银飞跟你说了什么？”
    “用杨采玉换你。”
    他答得简短。
    刘艺菲脚步顿住，侧过头来看他。
    廊灯从斜上方打下，将她半边脸照得清晰，另外半边陷在昏暗里。
    她沉默了几秒，忽然笑了一声，那笑声里没什么温度。
    “男人。”
    她吐出两个字，顿了顿，又补上一句，“到手的便不值钱了，是不是？”
    许明没接话。
    夜风有些凉，吹得她裙摆微微晃动。
    “我没应。”
    过了一会儿他才说。
    她转回脸望向远处闪烁的霓虹，声音轻得像自言自语：“有白漉在先，你又何必来招我。”
    许明将话锋转向别处。
    “你同刘师师究竟谈了什么？”
    ……
    刘艺菲终究没有透露那场对话的内容。
    只是先前的失言令她生出几分愧意——虽说她所指确是实情，许明确是在已有白漉的情形下仍来接近她，但他从未遮掩此事，亦不曾否认。
    这与旁人终究不同。
    况且他才刚替她挡下陈银飞的刁难，自己便这般言辞激烈，实在有些过火。
    她低声道了歉，说自己方才情绪太过起伏。
    许明却不在意她的歉意，只在意那情绪的来由。
    他料定与刘师师有关，于是又一次追问：你们到底说了什么？
    刘艺菲仍闭口不谈，只将话题引回陈银飞身上。
    虽然早料到谈话不会愉快，但陈银飞竟连表面风度都顾不上便拂袖离去，足见怒意之深。
    接下来他必定会报复许明。
    她声音里透出忧虑。
    许明的回答却直接得近乎莽撞。
    “你若真为我担心，不如让我修仙。”
    刘艺菲耳根一热，恼意又涌上来：“你怎么又说这个？”
    “不说这个，我还能说什么？”
    许明语气平静，“难道要我告诉你，我帮你纯粹是出于善心？这话你自己信么？”
    她自然不信。
    可他也未必非要将修仙二字时时挂在嘴边。
    难道除了修仙，他对她便再无其他念头？
    ……
    酒会又持续了约莫一个钟头。
    其间那老先生引着许明认了不少人——其实其中大半早已通过电话。
    许明随后又与吴惊夫妇闲谈片刻，便带着刘艺菲离了场。
    他们并未返回住处，而是径直乘电梯向上。
    主办方早已为与会者备好了客房，就在这间五星酒店之内。
    今夜他们将在此歇息。
    两间房，正如许明所料。
    那位老先生确是破费了——或者说，破费的是孙怀中。
    为照顾远道而来的宾客，他不仅包下整个三层，还额外预留了两层楼，供人疲累时上楼休憩，不必再费时费力另寻酒店。
    这番安排可谓周到。
    许明与刘艺菲离开后不久，杨单纯也悄然退场。
    临走前，她向张雨琦递去一个鼓励的眼神。
    张雨琦唇角微扬，转身朝出口走去。
    房门钥匙在她指间转了个圈。
    走廊的光线把影子拉得很长。
    她没回头，脚步却停在他门前。
    “进来坐坐？”
    他声音从半掩的门缝里漏出来，衬衫袖口卷到小臂，松开的领口沾着窗外透进来的霓虹。
    她侧身滑进门内，皮革沙发在膝盖后方凹陷下去。
    空调的冷气混着他身上淡淡的皂角味，和酒会残留的香槟气息缠在一起。
    “家里空房间多得能开旅馆。”
    他靠在窗框边，玻璃映出他半边轮廓，“非得在这儿浪费？”
    “浪费？”
    她手指无意识地刮过沙发纹路，“又不是你付账。”
    窗外车流拖出光的尾巴。
    她忽然想起那些藏在暗处的镜头——像潮湿墙角长出的菌类，悄无声息地繁殖。
    白天那些闪光灯还在视网膜上留着残影。
    “今晚外头蹲守的人，比酒会里的还多。”
    她声音压得很低，像在陈述某个既定事实，“如果我们现在从同一扇门走出去……”
    他没接话，只是把百叶窗又往下拉了一格。
    光变成细密的条纹，横在他眉骨上。
    “白漉已经够介意了。”
    她继续说，每个字都像在试水温，“再加把火，你确定能收场？”
    停顿像薄冰裂开的缝隙，“还有文永珊。”
    他忽然笑出声，喉结在光影里滚动。”你操心的事还真多。”
    “不该操心吗？”
    “她们知道我是什么样的人。”
    他转身时衬衫下摆扬起一角，“要是连这点都受不了，当初就不会靠近。”
    沉默像墨水滴进清水里，慢慢洇开。
    她听见自己的呼吸声，比秒针走动还清晰。
    “许明。”
    “嗯？”
    “你对她们……是认真的？”
    他挑眉的样子像听到什么荒唐问题：“不然呢？我看起来很闲？”
    皮革在她掌心下发出细微的摩擦声。
    窗外的霓虹灯牌刚好换了一组颜色，蓝紫的光漫过她的手腕。
    “那我呢？”
    这句话滑出嘴唇时，她自己都愣了一下，“你也……喜欢我吗？”
    空气凝滞了三秒。
    或许五秒。
    他忽然弯腰从冰箱取出两瓶水，瓶身凝结的水珠砸在地毯上，晕开深色圆点。”不喜欢的话，我为什么要推掉夜戏来这儿？”
    瓶盖拧开的咔嗒声格外清脆，“在片场看人NG不比酒会有趣？”
    她接过那瓶水，冰凉触感顺着指尖往上爬。
    “可你总说……”
    她抿了抿嘴唇，“总说想修仙。”
    “这两件事冲突吗？”
    他仰头喝水时脖颈拉出流畅的线条，喉结上下滚动，“喜欢一个人，和想抵达某种境界——非得选一个？”
    她终于笑了。
    不是酒会上那种标准弧度的笑，而是眼睛先弯起来，然后嘴角才跟着松动。”我还以为……”
    水珠从瓶身滚到她虎口，“你只是单纯想睡我。”
    他也笑了，牙齿在昏暗里白得晃眼。
    百叶窗的条纹光在他脸上游移，像某种无声的计时器。
    远处传来电梯到达的叮咚声。
    走廊里有人拖着行李箱走过，轮子碾过地毯的闷响渐渐远去。