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    她停顿片刻，玻璃窗映出她微微蹙起的眉，“他算准了这点，绳子已经套在我们脖子上，尤其是我——往后怕是连提线都不必，抬抬手指我就得跟着转。”
    “你倒像没事人似的。”
    文永珊转过脸，目光里带着探究。
    许明只是向后靠进沙发背，阴影落在他半边脸上。”急什么？”
    他语气平缓，像在谈论天气，“他那点突然醒过来的聪明，全用在收拾自己铺好的路上了。
    况且……”
    他端起杯子，热气模糊了嘴角的弧度，“箭在弦上，你把纸推过去，他还有别的路可走么？”
    文永珊攥紧了手包皮带，皮革发出细微的摩擦声。”骗子。”
    她吐出两个字，呼吸却松了些，“幸亏我当时找了个借口，躲去洗手间给你打电话。”
    “算不上骗。”
    许明放下杯子，瓷底轻叩桌面，“他只是需要确认。
    而答案，本来就在那里，不是吗？”
    文永珊怔了怔。
    随后她低头打开皮包，抽出一份折叠整齐的文件。
    纸张展开时发出脆响，右下角那个熟悉的签名让她嘴角终于扬起一点弧度。”这下好了，”
    她把文件往许明眼前一晃，声音里带着终于落地的轻快，“某些人那些见不得光的念头，往后可要落空了。”
    她不是木头。
    尤其是昨晚之后，她比谁都清楚——这人骨子里那点嗜好，分明就刻着某个历史人物的影子。
    现在她自由了，那道束缚消失了，看他还能从哪里找那份荒唐的乐趣。
    许明低笑出声，目光却仍停在窗外流动的车灯上。”不是那种身份了，”
    他转回视线，语气寻常得像在安排日程，“但可以换一种。
    比如，我的助理。”
    “助理？”
    文永珊没反应过来。
    “对。
    公司接下来要招人，你跟着我，处理些杂事。”
    “不行。”
    她立刻摇头，后背绷直了，“我要拍戏。
    我不做文职工作。”
    签约已是让步，在他不容置疑的态度下勉强同意的让步。
    可若签完约却被困在办公室，她绝不接受。
    “临时而已。”
    许明摆摆手，示意她少安毋躁，“等人员齐整，一切走上正轨，你自然可以回到镜头前。”
    他顿了顿，声音沉下几分，“我和他不一样。
    即便方式强硬，但你真正想要的，我不会碰。”
    文永珊别开脸，耳根却慢慢烧起来。”……那也不行。”
    “理由呢？”
    “没有理由。”
    她抓起手包站起来，声音闷闷的，“不行就是不行。”
    那句流传甚广的调侃，她又不是没听过。
    ……
    然而拒绝并未持续太久。
    当天下午，她还是换上了那套深色套装，坐在许明身侧，面前摊开应聘者的简历。
    **边缘细微的摩擦感让她有些不自在，她并拢膝盖，将注意力强行拉回手中的资料上。
    许明从简历间抬起眼，目光掠过她紧绷的侧影，午后倦意悄然散去。
    虽然身份换了，但有些趣味，似乎并未改变。
    ……
    十一月中的某个阴天，消息终于传来。
    那部热闹了许久的电影，彻底落下了帷幕。
    最终的数字停在三十九亿零五百万，像一道浅浅的沟壑，终究没能跨过四十亿那道坎。
    寒意顺着脊背悄然攀升。
    谁曾预料，那部曾被所有人轻蔑地视作尘埃的作品，竟在节庆档期撕开一道裂口，成了最刺眼的那匹黑影。
    它不仅摘下了档期桂冠，更将一连串纪录碾碎重写。
    最终，它沉默地攀至华语影史的第二座高台，让票房榜的前两位，都刻上了本土的印记。
    次日，最后一笔款项悄然划入账户。
    扣除事先约定的那些份额——给赵的、给白的、给杨的那几笔，再减去发行方抽走的部分，这部片子终究为他带来了八亿八千万的进账。
    两千万的初始投入，历时不过百天——筹备与拍摄耗去一月有余，银幕上停留又一月——竟滚成了八亿六千万的回报。
    这还未计入那笔两亿五千万的版权交易。
    若一并算上，数字便跳到了十一亿。
    来钱的速度，快得让人脊背发麻。
    即便自知手握非常之物，许明仍感到片刻的恍惚。
    而此刻，行业内的震荡远比他个人的惊愕更为剧烈。
    外人并不清楚他与杨、赵、白几人之间的具体分成约定，只依照常规的院线分成、基金提留、税款扣缴，以及打听到的安影那百分之八的代理费，反复推算着这部片子究竟为他带来了多少真金白银。
    扣除那些明面上的份额，剩余约莫三成。
    三十九亿总盘的百分之三十一，便是十二亿三千万。
    再加上早已在圈内传开的、藤讯为独家播映权付出的那两亿五，总数便攀至十四亿八。
    即便完税之后，也依然稳在十位数之上。
    十亿。
    许多艺人终其一生也触不到这个数字的边角；即便是那些有名有姓的公司，即便给足一整年光阴，也未必能攒出这样的流水。
    譬如那几家时常被挂在嘴边的：一新、糖人，乃至加行。
    杨与迪二人，一年拼尽全力，或许能为加行带回四五亿的收入；加上其余艺人、各类合作，整家公司一年的营收也难破十亿门槛。
    而许明，只用了一个季度。
    这种敛财的速度，令人连追赶的念头都生不出来。
    于是，电话再一次如潮水般涌向他的办公室。
    他的公司挂牌已逾半月。
    除了开业当日宣布签下张、文、吴、陈四人之外，再无任何艺人方面的动静。
    这些日子，进进出出的多是前来应聘的生面孔。
    虽早有风声，说刘已确定加盟那部续作，可续作的开机却迟迟不见踪影。
    打听来的消息只含糊地说，最迟下月初或许会动，可眼下日期已逼近二十号，选角的消息依然沉寂。
    难道他真打算沿用原班人马，只添一位刘，便不再启用其他面孔了？
    电话铃声在许明手边响了又停。
    窗外霓虹灯的光晕透过百叶窗缝隙，在地板上切出明暗交错的条纹。
    他靠在椅背上，指尖无意识地敲击着木质扶手，发出沉闷而规律的叩击声。
    消息总是传得比风还快。
    三爷的名字在圈内人舌尖滚过几轮，便成了某种心照不宣的符号。
    有人看见许明的助理上周三午后进了藤讯大厦，手里那只黑色公文包边缘磨损得发白。
    电梯门合拢前，隐约能听见两句关于发行分成的对话，数字模糊，语气却笃定。
    资本向来嗅觉敏锐。
    几通试探性的来电之后，办公室便恢复了沉寂，只剩空调出风口持续送出的、带着轻微尘味的冷风。
    许明按下静音键的动作太过熟练，屏幕暗下去时映出他半张脸——没什么表情，像蒙了层薄霜的玻璃。
    利益从来不止在票房数字里跳动。
    暗流之下，另一些东西正在悄然滋长。
    三个月前某个雨夜，银河酷鱼的练习室里，镜子前的身影还带着生涩的滞重。
    如今这个名字已经频繁出现在各大平台的推送头条，照片里女孩笑起来的弧度被无数镜头捕捉、放大、解析。
    关彤彤的团队调整了下半年通告排期，新增的商务对接会议比去年同期多了两倍。
    茶水间里偶尔飘过的议论声压得很低，却总能精准地钻进有心人耳朵：“……还不是靠那部戏。”
    数字是有温度的。
    财务报表上跳动的曲线，代言合同末尾的签字墨迹，机场接机通道里汇聚成片的灯牌光海——所有这些具象的碎片，最终都会凝结成某个具象的估值。
    有人粗略算过，如果换成杨单纯来操盘，那些数字或许会膨胀出另一种规模。
    这位被圈内人私下称作“点金手”
    的女人，上个月刚否决了一份看似优渥的续约提案，理由写得很简短：“溢价空间不足。”
    而另一些变化则发生在更隐蔽的角落。
    李一同的化妆师注意到，最近送来的礼服尺码悄悄改小了**。
    品牌方寄来的新品名录里，她的名字从附录页移到了同辈的女演员聚会时，话题总会不经意绕开某些关键词，笑声里掺着不易察觉的停顿。
    于政的工作室上周放出那组生活照时，特意选了凌晨三点发布。
    晨光未至，转发数已经冲破了六位数。
    杨单纯在私人聊天框里发来两个字：“漂亮。”
    后面跟着一枚系统自带的火焰表情。
    白漉的团队调整了宣传策略。
    通稿里不再强**份长短，转而聚焦某个侧影镜头——那是她在雨巷里转身的瞬间，油纸伞边缘坠下的水珠连成断续的线。
    数据组截取了这段三秒画面，慢放处理后配上箫声，单条播放量四十八小时破了千万。
    所以当许明办公室的灯在某天深夜再度亮起时，无数双眼睛同时转向了那个方向。
    选角导演的邮箱开始收到加密压缩包，附件名称全是代号。
    走廊里飘着不同香水的尾调，混合着纸张油墨和某种紧绷的期待。
    有人把简历压在剧本最下层，指腹无意识地摩挲着封皮烫金字体——那里印着暂定名，墨迹未干般晕开浅浅的毛边。
    火与未火之间，有时只隔着一道门的距离。
    门后传来纸张翻动的沙沙声，持续了很久，直到东方天际泛起冰冷的鱼肚白。
    那些影视公司探寻的远不止表面这些信息。
    其实根本无需费力打探，只要仔细琢磨过《鹿鼎记》首部曲的内容，有心人便能推断出第二部将会增添哪几位女性角色。
    太后伪装之下的真实身份，极有可能是那位名为龙儿的女子。
    传闻中刘艺菲参与试镜的，正是这个角色。
    如此一来，剩下的焦点便全落在了被称作“绝色伴侣”
    的阿珂身上。
    至于沐剑屏，依照许明改编的首部作品来看，这个角色并未出现。
    但仅阿珂一角便已足够。
    倘若自家旗下的女演员能争取到这个角色，所能引发的议论简直唾手可得。
    不必提其他，单是“绝色伴侣”
    这个称谓，便足以掀起一场关于艳压群芳的话题浪潮。
    若是届时参与角逐的女演员数量众多，只需稍加运作，在几位较有名气的人选之间制造些对比与争议……
    啧啧。
    作品尚未开拍便已先声夺人。
    人气必将节节攀升。
    资金也会源源不断涌入掌心。
    时间来到十九号。
    在众人翘首期盼中，许明终于释放出选角的风声。
    选谁？
    选阿珂。