转眼之间，藏石城的重建已近尾声。
    墨风心头悬着一桩事，径直去了城中最好的画坊。
    他凭着记忆细细描述，前后让画师改了三稿，纸上终于浮现出一张阴柔俊朗的面容——正是韩利。
    虽不能百分百还原，却也已有七八分神似。
    墨风拿着画像，来到西门安置区。
    甜甜正坐在帐篷外的小凳上，跟着辛珈认字。见到墨风，小姑娘眼睛一亮，立刻蹦跳着跑了过来：“墨风哥哥！”
    “甜甜。”墨风蹲下身，缓缓展开画像，“你看看这个人，见过吗？”
    女孩凑近，只看一眼，小脸就白了。
    她手指颤抖着指向画中人。
    “……是他！漂亮叔叔！”
    墨风心中一沉：“你确定？”
    “我确定。”甜甜咬着下唇，小声道，“那时候我还觉得，长得这么好看的……一定是好人。”
    墨风收起画像，轻轻摸了摸她的头：“继续认字吧。”
    接下来两天，他几乎走遍了所有从周边村落逃难而来的幸存者帐篷。
    线索如破碎的拼图，一片片浮现——
    李家坡的老铁匠说：“是个说话很客气的后生，说是来招工的，管吃住，还能学本事。”
    王家庄的街坊回忆：“他给我儿子看过病，分文未取。只说……若是日子实在过不下去，可以去找他。”
    赵家村另外两户也证实，家中失踪的男子，临走前都提过一句——
    有人给了他们一条活路。
    所有描述，都指向同一个人：
    温文尔雅，待人谦和，甚至会先出手相助。
    送药、修屋、接济干粮。
    而后才轻声开口：若实在走投无路，记得还有这个选择。
    ……
    墨风立在重建完毕的城墙上，夜风吹得衣袍猎猎作响。
    不对。
    这与他认知中的魔教渣滓，全然不符。
    无论前世今生，魔教行事向来直白粗暴。
    【烧杀掳掠 ，横行无忌。】
    为何偏偏出了韩利这样一个异类？
    哄骗？根本不需要好吗？
    以魔教一贯的作风，直接强掳抓人，效率岂不是更高？
    除非……
    墨风想起韩利当日说的话：
    “我的魔人……和那些垃圾不一样。”
    当时只觉得是疯言疯语。
    可现在结合甜甜的证词和村民的描述……
    “只要‘练’到很高的境界，就能自己控制自己，变回原来的样子，还能保留力量。”
    难道韩利真在尝试一条截然不同的路？
    自愿接受转化，保留部分意志，在力量中寻找“新生”？
    墨风摇头。
    这太荒谬了。
    前世也没听说有这样的例子出现过。
    可如果……韩利真的摸到了某种门道？
    或者，更接近现实的。
    他炼制的“特化魔人”，必须宿主心甘情愿配合，才能达到最佳效果？
    就像炼制某些邪门装备，需要活人自愿献祭才能威力大增。
    自愿，才能让转化更彻底？
    才能让力量更精纯、更强大？
    所以他不抢、不绑、不逼，只“劝”。
    劝那些深陷绝望之人，自己踏入陷阱。
    有一说一，这个可能性比较大……
    墨风握紧城墙的垛口，粗糙的石面硌进掌心。
    若真是如此，韩利远比那些只懂烧杀的魔教凶徒，要可怕百倍。
    他给了绝望之人一个“希望”。
    一个包裹着糖衣，内核却是“永恒地狱”的希望。
    而这“希望”……至今仍在暗中蔓延……
    那些听信他话语的人，现在如何了？
    该不会就是被自己踩死的那些吧……
    “团长。”
    身后传来任安的声音。
    墨风回身。
    任安踏上城墙，手里拿着一份盖着帝国印鉴的文书：“藏石城重建正式完工，说要办个庆典，特意邀请我们星芒出席。”
    墨风接过文书，淡淡扫过一眼。
    “庆典就不去了，”他说，“你回个帖表示感谢，就说星芒近期就要动身前往帝都，现在正忙着准备。”
    任安点头，又道：“那团长，我们什么时候出发？”
    “准备一下，三天后。”
    “是！”
    任安离去后，墨风又在城墙上站了很久很久。
    直到东方既白，晨光刺破云层，照亮这座伤痕初愈的城池。
    甜甜口中温柔漂亮的叔叔。
    村民眼里施舍活路的绅士。
    逃亡前笑说游戏未结束的疯子。
    三张面孔在脑海里反复交织、叠映，没有答案。
    故事就此告一段落，他必须向前走。
    ……
    星芒众人拖着疲惫不堪的身躯回到帝都时，已是三日后的傍晚。
    推开门，熟悉的气息扑面而来，瞬间卸下了绷紧月余的心弦。
    嗯，大概这就是一种名为“家”的踏实感。
    “终于……活着……回来了……”任安第一个彻底垮掉，背靠门板，像一滩软泥般滑坐在地，连手指都不想再动一下。
    身后众人也同样如此。
    向来超雄的连艺璇，此刻也耷拉着眼皮，与任妶互相搀扶着，一步步挪向各自的房间。
    辛珈默默牵起甜甜的手：“走，姐给你找个舒服的房间。”
    她难得在这个佣兵团里做起了大姐大，声音前所未有的轻柔。
    至于为何由辛珈负责照料甜甜，就得从墨风查看她信息面板后的那一刻说起……
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    姓名---赵恬
    等级---3
    种族---人族
    武道---无
    天赋---【兽魂共鸣】
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    【兽魂共鸣】
    粉色天赋
    简介：与召唤兽缔结深层灵魂链接，共享彼此的力量、感知，甚至部分特性。
    所有召唤或契约的兽型单位，全属性提升10%。
    若说阿乐是天生的影系刺客，那这小丫头，便是天生的兽系召唤师！
    让她暂时跟着辛珈这个“巫女”打基础，在墨风看来是目前最稳妥的安排。
    哦，前提是辛珈这跳脱的性子别把小姑娘带得太偏。
    “都去休息吧。”墨风看着这群仿佛下一秒就能入睡的伙伴，声音里也透出深沉的倦意，“明天放假，不训练，不集合，睡到自然醒。”
    一阵有气无力的欢呼过后，众人各自散去。
    里里走到墨风身边，初临的夜色勾勒出她柔和的侧脸。
    “墨风，”她轻声说，“我今晚回宫一趟，先去见见父皇。”
    墨风点头：“好，讲我要去的事？”
    “不止，”里里摇头，“还有这一路上的见闻，那些在生存线上挣扎的普通人……”
    “他们的声音，应该被听见。”
    墨风明白她的意思。
    她正尝试践行自己的道路。
    “去吧，路上小心。”
    “嗯。”
    里里的身影很快消失在门外渐浓的夜色中。
    墨风转身立于窗前。
    帝都的夜空被万家灯火映成一片温暖的暗红色绒幕，与藏石城那种危机四伏的深沉黑夜截然不同。
    那是一种沉甸甸的、由繁华堆砌出的安全感。
    他正准备回房间，一阵急促的脚步声由远及近，停在门外。
    “主人？您回来了吗？”
    是坎坎压低了的声音，带着压抑不住的激动。
    墨风无奈地拉开门：“说了多少次，叫哥就可以，最不济‘风少’也行。”
    ……