“啊呜——”
    一道慵懒的哈欠声响起，海蜥蜴人斯皮尔拖着疲惫的身子，趴在两人身旁的石像边缘，眼皮都快抬不起来，显得很是无精打采。
    “哥俩这么早就唠上了啊。”
    他含糊不清地嘟囔着，尾巴有气无力地扫了扫石像表面的灰尘。
    “你这是去折腾啥了，累成这副鬼样子？还一身的海腥味？”
    莫尔古嗅了嗅鼻子，想闻出斯皮尔去哪了。
    “喏——”
    斯皮尔慢悠悠地抬起爪子，将一个小盒子递给刺猬人布瑞克。
    “我在海里找了很久才找齐的。”
    布瑞克打开盒子，立时就被那五光十色的珍珠所吸引。
    “嘶——你这是抢了哪个鲛人吗？”
    “滚！这是老子自己一个海蚌一个海蚌敲出来的！我好歹也是个精英级猎手，这点东西还不至于去抢！再说了，鲛人那脾气，抢他们的东西，我还能活着回来？”
    ……
    时间在三人的唠嗑打诨中缓缓流逝。
    随着天色渐亮，广场上的人越来越多。
    不少商贩推着食车在广场周边叫卖，食物的香气散满空气，勾得人食欲大动。
    “麻烦给我四份。”
    一道熟悉的响亮声音传进三人耳中。
    莫尔古、布瑞克、斯皮尔顺着人群望去，只见不远处的铠兽人正挤在一个食车旁，手里举着两大块烤得滋滋冒油的魔兽肉，大口大口地吞咽着，时不时还朝他们这边挥手示意。
    他笑着接过烤肉老板打包好的魔兽肉，将几枚银币丢进钱筐，便大步朝他们走来。
    ……
    唰——
    九点钟一到，遍布珊瑚棘城各个广场的巨型影像光幕，准时亮起。
    原本嘈杂的广场，瞬间变得鸦雀无声，所有人的目光，都不约而同地投向了那片悬浮在空中的光幕。
    光幕之上，浮现出【极限竞技场】内的游戏全景场景。
    巨大的环形竞技场俯视图出现在众人眼前。
    石板铺就的宽大赛场，巨木丛林、无人的繁华城市、戈壁沙漠、冰雪高原、山川沟壑……
    各种不同的战斗地图同一画面中展现在所有人眼前。
    这对于那些久居一地，从未见过外面世界的人来说，无不是一场盛大的视觉体验。
    原来这个世界上，还有如此多的瑰丽美景。
    在展示完竞技场景之后，画面回到了环形竞技场最初的石板擂台赛场上。
    数百平方公里的赛场中央，一道悬浮的光影缓缓凝聚，化作一个全身铠甲的主持人，他的金属声音透过光幕，清晰地传到了珊瑚棘城的每一个角落：
    “各位珊瑚棘城的居民，各位来自卡洛大陆各地的游客，冒险者们，大家上午好！”
    “欢迎来到【无限制宗师格斗大赛】开幕式现场！”
    “本次【无限制宗师格斗大赛】，无种族限制、无职业限制，无场地限制。”
    “第一轮战斗，所有宗师级玩家将随机出生场地。”
    “每一位参赛者都拥有一百条命，当命数消耗完，即代表出局。”
    “坚持到最后的三十人，将进入第二轮匹配制战斗模式。”
    ……
    就在阿尔瓦罗的分身在讲解格斗大赛规则之际。
    上千名宗师级玩家都进入游戏专属空间中，进行最后的准备。
    只要可以进入第二轮，他们就都能拿到珊瑚棘城的最高级别居住名额。
    虽然名额足有三十人，但竞争者也大幅增加。
    这注定是一场漫长的智与力的厮杀。
    在极限竞技场大厅内，观看比赛的熊人巴鲁克满脸的沮丧。
    “我要是还是宗师级就好了，这么棒的比赛竟然只能看着。等离开珊瑚棘城怕是更没机会了。”
    狐人长老米克，以及其他几位没有参与比赛的异族长老都下意识地翻了翻白眼。
    “米克，你说米诺那小子能排第几？有希望闯进前百吗？”
    巴鲁克突然扭头看向米克问道。
    “应该够呛，他才进阶宗师级三年，哪怕有你的教导，战斗经验也应该无法和这些人比吧？他们当中很多人岁数都两百往上了。”
    巴鲁克闻言，顿时有些失落。
    “太可惜了，这小子那么好的天赋，完全被暗影行会那些混蛋给耽误了。哪怕现在宗师级了，还是瘦瘦小小的。”
    对于米诺，巴鲁克那是真的满意又心疼。
    他也成功撮合了他们部族的小天才艾米与米诺的婚事。
    但无奈的是，不论他们想尽什么办法，都没能让米诺能长得高大壮实一些。
    他和艾米站一起，就像大姑娘和半大小子站一起一样，极度不和谐。
    “呃……你有没有想过，可能不是米诺瘦小，是你们部族的块头实在太夸张了？”
    米克想着米诺如今已经三米出头的身形，怎么也没法将其和瘦小俩字组合在一起。
    “有吗？我们熊人不是都这么大吗？”
    “那是你们那一片的熊人，我见过的多数熊人也就在三米上下。就像人族也有高矮胖瘦，你不能拿自己去要求所有熊人和你们一样大。”
    “开始了！开始了！”
    鼠人长老贝尔打断两人的对话，指着大厅光幕。
    只见光幕上的画面迅速交叉分成数十个不规则小块光幕，开始飞快切换每一位传送入竞技场的玩家画面。
    其中最大的一块画面中，两名出生较近的玩家已经开始交手。
    “哈哈！我说怎么没见到布尔洛这个老矮子，原来他也参赛了！”
    巴鲁克当场放声大笑，眼泪都快笑出来。
    这也不怪他，布尔洛上来就遇到了一名实力显然在他之上的玩家。
    而且还是在他很难发挥自身实力的湖海场景。
    脚下的波涛，让他的力量与技巧完全施展不开，只能迈着小短腿在湖面拼命狂奔，时不时被身后的对手一道技能掀飞，模样要多狼狈有多狼狈。
    ……
    另一处私人观影厅中，包括凯尔在内的一众血族社员们，再次开启了他们的‘分赃’大会。
    这种安全，便捷，还能筛选到极为优质属下的机会，他们可不会放过。
    他们中不少人，已经依靠血契，从收下的宗师级仆人身上汲取到了大量的战斗经验、技能与好处。
    收获比得上自己上百年的修行。
    不过也仅限较为表象的方面。
    毕竟每个人的战斗意识，理念还是有着不小差别，他们哪怕可以清晰接收这些经验与知识，也不可能发挥到与其相同的高度，就更不用说超过了。
    但他们依旧可以将这些经验融入进自己的战斗体系之中。
    “社长，你快帮我看看，这个半人马战士我能收下不？”
    一名社员在看中目标后，第一时间开始询问，生怕被别人抢了先。
    这既是抢名额，也是确认是否有问题，毕竟也不是所有宗师都适合收为属下。
    有些宗师可能会涉及到一些敏感问题，例如信仰、背景，以及是否会牵扯上麻烦。
    而神通广大的凯尔社长，可以帮他们提前规避。
    “不行，半人马性格刚烈，你可以和对方签订盟约，但要收为血仆，对方可能下一秒就一矛捅你身上了。除非你是龙族，否则还是趁早放弃收半人马。”
    凯尔头也没回的答道，他正在关注整个竞技游戏的稳定性。
    如此多的宗师级同时竞技，对阵法的能量消耗，以及阵法符文结构的压力都很恐怖。
    “那这个牛头人应该没问题吧？”
    这名社员又转向下一个目标。
    “喂！你已经问了一个了，该我们问了！这是我们的目标！”
    另一位社员毫不留手地将其挤到一旁。
    “这个也不行，对方有自己的先祖信仰，哪怕为了族群答应了成为你的血仆，也会因为信仰被污染，实力大损，划不来的。”
    “而且，这个牛头人的部落我已经列为新城的第一批收纳对象了。对方族群有一手非常棒的畜牧与丰收祷告能力，对于增强新城的自给自足会有不小帮助。”
    “那这个银鼠族刺客怎么样？”
    “这个没问题，但她背后的族人数量不少，且多数都是普通人，并没有多少生产能力。”
    “天啊，怎么好多都是有问题的，质量和格斗大赛差好多。”
    “有就不错了，你还挑上了。那些有本事的，部落也优质的，有几个能混到要给别人当奴仆的。”
    ……
    在血族社员们吵吵嚷嚷间，竞技场上终于开始不断出现玩家交战阵亡的画面。
    在复杂多变的交战环境中，那些常年在外游历冒险的宗师强者展现出了压倒性的优势，招式五花八门，看得人眼花缭乱。
    最亮眼就是那位在地下格斗场三战皆输的纯血狼人宗师。
    在平衡模式下，拉平了属性与血条厚度后，他的战斗技巧与自身灵敏性，让被他盯上的‘猎物’，基本无法逃脱。
    结果就只剩下两种，要么被杀，要么依靠强大实力将其逼退，没有第三种选择。
    “滋啦——”
    刺耳的肌肉撕裂声伴随着一只被砍成数段的手臂飞起。
    纯血狼人乌尔夫在以牺牲一只手臂的前提下，撕开了对手的喉咙。
    完好的右手燃起青色的火焰快速灼烧过断臂处，将伤口迅速碳化。
    下一秒，他身形一闪，如同一道黑色的影子，快速隐入山间的丛林阴影之中，消失得无影无踪。
    丛林深处，乌尔夫蜷缩在一棵参天古树的树洞里，一边缓慢调整着身体状态，平复着体内紊乱的能量，一边竖起耳朵，警惕地捕捉着周围的每一丝动静。
    同时，冷静的眼眸中闪过自己当前的战绩数据，7杀1死。
    这一死是拜一头擅长刺杀之术的熊人所赐，鬼知道，一头熊怎么会刺杀术？！
    作为参赛玩家，他并不清楚自己的排名与积分，只能从数据上自己推断。
    为了避免玩家故意避战，拖延时间，每过一个小时，成绩最差的一百人会自动淘汰，所以必须以自己最快的速度提升积分。
    这一次，或许是他，也是他身后一整个纯血狼人部落最后的机会了。
    这些天，他趁着大赛间隙，从其他参赛者口中，零星打探到了一些关于血族招收仆人的消息。
    但很可惜，或许是因为他表现太差，也或许是他狼人的身份作怪。
    哪怕他做好了为奴为仆的打算，最终也没有一个血族找上他。
    而那个新城的报名名额只限于珊瑚棘城以及其周边，得到过合法认证的异族。
    他的部落常年隐匿在深山之中，颠沛流离，从未获得过任何方面的合法认证，就更不用提珊瑚棘城的认证了。
    如此多的机会，他却仿佛永远隔着一道看不见的墙。
    这或许就是先祖口中所说的，笼罩在纯血狼人身上的无形诅咒吧。
    自从诅咒狼人的出现，他们纯血狼人的日子就一日不如一日。
    虽然他们早已确认过，诅咒狼人绝对与他们没有任何关系。
    但其他人，尤其是人族，根本懒得理会他们的辩解，好一点的对他们进行驱逐，坏一点的直接当成诅咒狼人一并处理。
    他们只能活在所有人都不在意的灰暗角落之中，苟延残喘。
    即便如此艰难，他们纯血狼人依旧挺过了一次又一次世界变革，没有彻底消失在历史长河之中。
    这一次的世界变革也不例外，他一定会带着自己的部落挺过这一次的变革。
    说到部落，乌尔夫的眼底，难得泛起一丝柔和，随即又被深深的落寞所取代。
    就在不久前，他得知珊瑚棘城内竟然还有一支弱小的纯血狼人部落，虽然规模不大，却能在这座城市里安稳立足，不必躲躲藏藏。
    这个消息不可不畏震撼，得知这个消息的那一刻，他激动得彻夜难眠。
    但最后，他也只是悄悄来到那支同族居住的小巷外，远远地注视了片刻，便转身默默离开，没有上前，没有打探，甚至没有让对方察觉到自己的存在。
    他放弃了寻求帮助，哪怕只是打探一句关于新城、关于血族的信息，他都不愿去做。
    他太清楚纯血狼人有多艰难，他没必要去打扰这一支难得幸运的同族，将霉运重新带到他们身边，毁掉他们来之不易的安稳生活。