不过，不管迪恩是不是‘时代主角’，凯尔都不在乎，自身强才是硬道理。
    被时代洪流推着走的‘时代主角’多了去了，但漫长岁月下，真正屹立不倒的，永远是那些依靠自身实力构筑起坚实壁垒的顶级势力。
    世界的眷顾终有尽头。
    当潮水退去，那些曾被推至浪尖的‘主角’，要么黯然陨落，要么避世沉寂，而世界，终将回归其本来的轨迹。
    相较于这些被动顺应时代主角，他凯尔可是要亲手开创一个能够不断自我革新、持续向前，而非循环倒退的全新时代。
    训练场上，迪恩非但没有倒下，反而被越打越精神。
    他每一次倒下后重新站起的速度都在加快，这不仅让奥布莱恩感到惊讶，更让全场围观者看得目瞪口呆。
    在稳稳接住迪恩一记势大力沉的摆拳后，奥布莱恩脸上终于露出了一丝满意的微笑，他微微颔首：
    “不错，今天就到这里。回去好好休息。”
    迪恩后退一步，恭敬地行了一礼，随即再也支撑不住，直接呈‘大’字形瘫倒在训练场上，此刻他只想好好躺着，一动也不想动。
    凯特琳一道残影闪过，地上的迪恩便已被她带走。
    场上的众人都揉了揉自己的眼睛，他们什么都没看清，刚躺下的迪恩就消失了。
    奥布莱恩也没停留，身影同时自原地消散。
    一股夜风掠过，拂过众人面颊，这才有人反应过来。
    “太帅了！”
    库克激动地大声喊道，
    “我要是能像这样‘唰！唰！唰！’地飞来飞去就好了！实在是太帅了！”
    伊蒙几人无语的看向有些兴奋过头的库克。
    “库克，”
    小奥一脸坏笑地给自己的兄弟泼了盆冷水，
    “你今天的作业写完了吗？”
    话音刚落，包括小奥自己在内，周围所有学员的脸色同时一变——他们可是在这儿站着看了一整个下午的热闹！
    下一刻，这群前来凑热闹的学员们，集体转身，连滚带爬的冲出人群，向着宿舍狂奔而去。
    他们不敢想，要是交不上作业，那会是何等可怕的事情。
    ————
    奥布莱恩刚回到办公室，便看见凯尔坐在他的办公椅上，双腿搭着桌沿，正悠闲地翻阅着他的教案。
    “看来你这次会面，结果很不错。”
    奥布莱恩将门关好，坐到客椅上。
    “那是相当不错，这位皇室成员可比某些人讲理多了。”
    凯尔依旧保持他那戏谑的语调，斜眼看向奥布莱恩。
    奥布莱恩面皮微动，决定忽略这个话题：
    “你筹划的高层议会，什么时候建好。”
    “用不了太久，一周左右吧。至少我需要去见一下几位有资格加入高阶议会的‘候选人’。”
    “高阶议会？”
    奥布莱恩捕捉到这个新词。
    “没错，我打算将议会分为高阶与低阶两层。”
    凯尔将自己深思熟虑后的想法说了出来。
    “高阶议会依旧是必须有宗师级实力才能进入，负责裁定城市发展的战略方向，并确保其符合我设定的‘大框架’——即稳定与繁荣。”
    “而低阶议会，则向所有有能力、有贡献、有影响力的人开放，负责商讨和执行具体的民生、经济事务。”
    “没有实力要求？你不怕他们被人威胁或干脆胁迫吗？”
    “威胁？胁迫？”
    凯尔轻笑一声，金色的瞳孔微微闪烁出危险的红光。
    “呵，大可有人试一试，看我这个议会建立者会是什么反应。”
    在获得了新月皇室默许的态度后，凯尔自觉可以稍微放开一些手脚。
    连帝国皇室都选择了默认，其他势力要是敢在他眼皮底下折腾，那他还要不要面子？
    见凯尔如此态度，奥布莱恩的内心五味杂陈。
    连被视为黑暗生物的吸血鬼都能获得帝国如此程度的默许，而他们这些以守护秩序为誓的圣武士，在各大帝国中却往往只能在灾难降临之时，充当一名疲于奔命的‘救火队员’。
    何其可悲。
    “感到讽刺吗？”
    凯尔一眼便看穿了奥布莱恩的想法，语带调侃。
    “那么，你大可以在高阶议会中，用行动证明你秉持的信念，究竟能为珊瑚棘城带来怎样的积极影响。”
    他话锋一转，语气变得公事公办：
    “事先声明，我不会因为和你的关系，会对你有任何偏袒。如果你领导下的工匠协会，无法在议会的规则内证明自己的价值，贡献值与影响力被其他势力超越，我会毫不犹豫地将你开除出高阶议会。”
    奥布莱恩眉头皱起，问道：
    “工匠协会涉及珊瑚棘城几乎所有低阶行业，影响的民众数量应该是所有势力中最多的，可在你这里貌似贡献值极低，这是为何？总不能是因为他们没有强者就连贡献一起否定了吧？”
    “你的理解有偏差。”
    凯尔抬起右手手指摇了摇：
    “没有强者是其一，但并非我评判贡献的唯一标准。关键在于，你们所影响的这个庞大群体，目前创造的整体价值太低了。最直观的体现就是税收——底层行业缴纳的帝国税与公爵府税，加起来不到全城总额的二十分之一。”
    他凝视着奥布莱恩，举例说明：
    “想想向你求助的岩石团团长扎克，他只是一名精英级高阶战士，但他仅凭一己之力，就养活了数百孤儿。这份担当与效率所体现出的‘贡献’，难道还不足以让你看清其中的差距吗？”
    奥布莱恩的眉头几乎拧成了一个结，这似乎已成了他面对凯尔时的习惯性表情。
    凯尔继续说道：
    “我让你入主工匠协会，就是想做一个实验——看看在获得正确的引导和机会后，普通人与低阶职业者群体，能否提升自身的‘价值’，缩小与上层社会的差距。”
    “但如果你为了某些不切实际的‘理想’，忽略了积累实力和财富这个现实基础，错过了这个我为你们打开的窗口……那我也只能遗憾地认为，这个群体在现阶段，还不具备引领未来变革的资格。”
    凯尔的话已经说得足够直白。他将一个残酷但真实的机会摆在了奥布莱恩面前。
    如果这位圣武士还不明白，或是没有能力带领工匠协会适应规则、变得强大而富有影响力，从而更好地实现理想，那就抱着自己的理想进坟墓好了。
    他凯尔会再去寻找其他有资格引领平民前行的‘引航者’。