贝琳达面色略显古怪，这种情形她还是第一次遇到。
    出身皇室，她参与过的私人宴会数不胜数，但被一位吸血鬼邀约，而且是在这般旷野之中。
    这真是开创历史的第一次。
    不过，眼前这位吸血鬼的仪态与容貌确实无可挑剔，她就勉为其难，看看这位不速之客意欲何为。
    素手轻抚过琴弦，悠扬音乐让周围人群，暂时陷入了她依旧默默弹奏的幻觉之中，下意识的忽视了她的存在。
    而她本人则化作一缕清风，掠过起伏的草浪，瞬息间来到数公里外的酒席旁。
    她刚一立足，一道优雅而低沉的嗓音便已响起：
    “日安，尊贵的女士。在下凯尔·艾文，谨代表艾文家族，向您致以最诚挚的问候。”
    ‘艾文家族？’
    贝琳达的脑海中迅速寻找相关的信息，很快她便联想到关于世界古老氏族的部分记载。
    血族是古老氏族中非常重要的一环，也是最拥有最多古老氏族的族群。
    只是可惜，她的记忆里并没有太多相关信息，毕竟这些氏族可是极少出现在世人眼前。
    而她又对这些没太大兴趣。
    不过，鉴于对方态度无可挑剔，她自然也需以符合身份的方式回应。
    她微微颔首，行了一个标准的宫廷见面礼，姿态优美，带着皇室特有的雍容。
    “我是贝琳达·菲尔德。幸会，凯尔·艾文先生。”
    凯尔眼前一亮，看来这位的确很好说话。
    他上前一步，极为绅士地为贝琳达拉开座椅。
    “请坐，贝琳达女士。希望这些粗劣的酒点，不会辱没您的品味。”
    贝琳达优雅落座，微微轻笑：
    “艾文先生在此设宴相邀，应该不是只为与我互相客套吧。”
    她虽然欣赏对方的礼仪，但对于与一位血族公爵进行无意义的寒暄，实在提不起太大兴致。她更想知道对方找上自己的真实意图。
    凯尔没有立刻答话，而是执起精美的雕花酒壶，先为客人斟上半杯晶莹透亮的果酒，酒液在夕阳下泛着琥珀色的光泽。
    他这才落座，从容答道：
    “自然不是。”
    他略作停顿，目光坦然地看着对方：
    “贝琳达女士，此次冒昧邀请，主要是想了解下您此行的目的。”
    ‘目的？’
    凯尔的问题让贝琳达微微一怔，但旋即，她联想到路上那些冒险者关于珊瑚棘城层出不穷的传说。
    心中顿时了然。
    看来，眼前这位，多半就是冒险者口中那个暗中掌控珊瑚棘城的幕后之人了。
    难怪他会如此郑重其事，这是见到她这位帝国皇室成员到来，特意前来打探口风了。
    不过，对方能如此早地察觉到她的行踪，倒确实很有本事。
    要知道，她的具体位置，通常只有皇室那几位老祖宗才能随时掌握。
    她表面不动声色，内心却悄然一笑。
    “目的？”
    贝琳达没有直接回答，而是端起酒杯，淡淡一笑，将问题轻巧地抛了回去，
    “艾文先生希望我有什么目的呢？”
    凯尔眼眸微挑，得，果然是女人心，海底针。
    他端起自己面前的酒杯，轻轻晃动，唇角同样勾起一抹淡淡的弧度：
    “我自然希望，女士的旅程如这落日原野上的清风，只带来花香与惬意。”
    他举杯向贝琳达示意，随后浅酌一口美酒。
    恰在此时，草原上也极为应景地吹来一股舒适宜人的晚风，风中还隐约夹杂着远处旅人们的阵阵欢笑声。
    贝琳达也优雅地执起酒杯，目光透过晶莹的杯沿，饶有兴致地打量着凯尔：
    “花香与惬意自然是好的。只是，艾文先生如此郑重相迎，倒让我这‘清风’有些受宠若惊了。”
    她语气微顿，带着一丝若有若无的调侃与锐利：
    “莫非……我这缕‘清风’，会吹坏了哪朵珍贵的‘花蕊’？还是说，我会吹出什么晚霞下见不得光的‘秘密’？？”
    她对血族并没有偏见，但也不代表有好感。
    在她眼中，一切事物的衡量标准，应该由她自己来确认，而非由他人定义。
    同样，她决定要做的事，也不会轻易因他人的态度或想法而改变。
    如果这位血族是要阻止她去做什么事，她必然是毫不犹豫地予以回击。
    “秘密？不不不。”
    凯尔轻轻地左右晃了晃酒杯，动作带着古老贵族特有的从容与优雅，
    “落日与晚霞从不隐藏什么，它们只是静静地见证。正如这片原野，见证过无数旅人的故事，却从不多言。”
    他放下酒杯，目光坦诚地迎向贝琳达带着探究意味的视线：
    “至于珍贵的‘花蕊’……珊瑚棘城确实有几株我精心照料的幼苗。”
    “它们或许娇嫩，但生命力顽强，正在探索一种……与众不同的生长方式。我作为园丁，自然希望它们能免受不必要的风霜。”
    贝琳达眼中闪过一丝了然。
    她听懂了凯尔的隐喻——他承认了自己对珊瑚棘城的掌控，也直言不讳地表达了对现有格局的维护之意。
    同样，对方也没有刻意要去隐藏什么，只是不希望被打扰与破坏。
    她对这位血族公爵的坦诚很是欣赏。
    “原来是一位尽职的‘园丁’。”
    她微微一笑，语气舒缓，也不再打哑谜。
    “请放心，艾文先生。我这缕‘清风’并无意摧折任何花草，更非为了探寻他人私密而来。”
    “我此行，更多的是体验这片土地上，那每时每刻的变化。顺便……前来探望一位许久未见的后辈~”
    她的目光再次落在凯尔身上，带着重新燃起的、浓厚的好奇：
    “不过，现在让我更加感兴趣的，反而是这座能让一位血族公爵如此费心经营的‘花园’，究竟有何独到之处了。”
    凯尔闻言，心中大石也算落地，这位坦诚的态度，已经基本达成了他此行的首要目标。
    算是他能想到的最好结果。
    “能得到您的青睐，那真是荣幸之至。希望这座‘花园’中别样的风景，能为您的旅途增添一份独特的惊喜与愉悦。”
    贝琳达的眼神一亮，随即优雅地举杯，
    “那我可就期待这一趟的旅行了哦。”
    凯尔会意，举杯与她轻轻一碰：
    “必不会让您失望。”
    两人相视一笑，杯中美酒一饮而尽。