外堂闷得叫人喘不过气。
    顾砚山抓起案头的吞兽头盔，朝外走去。
    “南门守将是谁？”
    “回大少爷，是顾管事手下的刘参将。”传令兵跪地禀报，胸甲随着喘息起伏，“刘参将半个时辰前去了后军催调军械，至今未归。南门只剩两百老弱残兵！”
    徐有才刚传完话回来，立刻凑到顾砚山身前。
    “大少爷，南门兵力空虚。陆景方才不是说，能统御第八营吗？”
    他指向陆景。
    “让他戴罪立功，带第八营去守南门外墙。守住了，将功折罪；守不住，也是为国捐躯。”
    这话把陆景往死路上推。
    顾砚山停下脚步，望着地上的陆景。
    陆景杀官，依军法该下狱。
    可南门缺人，第八营又有新领的钢刀，此时送去守城，正能填上空缺。
    “陆景，南门外墙，你敢守吗？”
    陆景拖着流血的右腿，以刀尖拄地，慢慢站起。
    雪岭烽燧线偏在顾砚山回城、南门换防时断绝。
    顾长风先用假军械逼第八营哗变，再调走守将，把南门留成死地。
    黑狼部掐准时机压来，城中必有内应。
    如今派他去南门，便是借北蛮的手除掉他。
    等他死在城头，暗账和旧武库的秘密也会一同埋了。
    “去。”
    陆景吐出血沫。
    “有架打，有战利品拿，俺也去。”
    顾砚山点头：“给你一个时辰，带人死守南门。城破，我拿你祭旗。”
    陆景转身离开，右腿在青砖上留下一道血痕。
    他心里清楚得很，顾长风既然能把他扔到南门来“戴罪立功”，那扇门一定已经被掏空了。
    可他没有退路。
    路过徐有才时，他低声道：“告诉顾先生，洗好脖子等着。老子去南门拿点货，回来再算总账。”
    徐有才冷哼，没敢接话。
    ……
    第八营的破帐篷里满是烈酒味。
    沈清秋剪开陆景腿上的绷带，清洗伤口，撒上金疮药。
    烈酒淋过翻开的皮肉，陆景额上青筋绷起。
    “轻点。你去东城宰猪，准能发财。”
    “闭嘴。”
    沈清秋扎紧绷带：“再折腾几回，这腿废了。”
    陆景扶着木柱缓了片刻，换回粗布裤子。
    姬如雪倚在帐门边。
    “顾长风派你去南门，是要你送命。外墙低，护城河干了，黑狼部搭钩索就能上城。你那一百五十人，连阵型都走不齐。”
    陆景将刀别在腰间：“殿下心疼我？”
    “本宫怕你死了，揽月阁的内鬼无人去查。”
    “放心。”陆景拍了拍怀里的账页，“顾长风想拿我填坑，我就把坑挖大些，把他全家埋进去。”
    沈清秋收起药瓶，跟上来。
    “你也去？”
    “南门军械出了问题，守城物资未必可靠。我去验货，免得你又叫人拿泔水糊弄。”
    校场上，一百五十名老兵和预备队已经列齐。
    八十人披着玄铁卫皮甲，余下的人在棉衣里塞木片、旧甲叶。
    王猛拎着雁翎刀站在前排，黑熊套着两层皮甲，握紧新发的环首刀。
    戴罪立功，守南门的军令，所有人都听见了。
    陆景走上点将台，脸色发白，腿上的血又渗出绷带。
    “废话不说。顾长风把咱们当夜壶，用完就扔。南门是火坑，北蛮子等着咱们跳。”
    他望过众人。
    “去，可能死。不去，营门外的督战队立刻杀人。”
    “横竖挨一刀，跟老子去赚本！杀一个回本，杀两个有肉吃，杀三个，老子给你们记功领赏！”
    “出发！”
    甲叶相撞，众人齐声应诺。
    ……
    第八营赶到南门外城时，天色已暗。
    街巷空无一人。
    众人沿马道登上城墙，陆景右腿一软，王猛扶住他，却被甩开。
    “看什么，往上走。”
    城头空了。
    地上散着断枪和破旗，拒马被拆得零碎，护城河的干沟边挂着几具北玄军尸体。
    说好的两百守军，一个也没留下。
    荒野尽头，黑狼部的火把正朝此处移动。
    瘦猴绕女墙跑了一圈，拎回一只木桶。
    “陆头儿，滚木礌石没剩几块，火油桶倒留了十几个。”
    沈清秋蘸了桶中液体，闻过后沉下脸。
    “不是火油。菜油里掺了泔水和尿，点不着。”
    王猛一脚踢翻木桶，臭水淌了一地。
    “顾长风把人调走，还换了火油，摆明要弄死咱们！”
    新兵手里的刀开始发抖。
    没守军，没火油，没滚木。
    一百五十人守在矮墙上，根本挡不住几千骑兵。
    “退吧，陆头儿！”老兵喊道，“这仗没法打！”
    陆景朝城下长街望去。
    街口竖着黑色“肃军”大旗。
    徐有才骑在马上，身后是两百军法营甲士和弩手，堵死了退往内城的路。
    “退不了。”陆景道，“咱们下城，徐有才就能给咱们扣上怯战逃兵的罪名。督战队一轮弩箭，谁也活不了。”
    陆景看向城下瓮城。
    南门内外双墙，中间夹着百步方圆的瓮城。
    外门朝向吊桥，内门通往城中，上方有千斤闸。
    守外墙，兵力铺不开；
    守瓮城，却能将骑兵困进狭地。
    “不守外墙了。全员进瓮城。”
    王猛愣住：“外墙不要了？蛮子会直接进来！”
    “老子就是要他们进来。”
    陆景用刀尖挑开脚边断枪。
    “平地上，一百步兵对几千骑兵，是送死。把他们塞进瓮城，才有得打。”
    他指着王猛：“替我传令。一班二班，卸外门门闩，大门虚掩。三班四班，落内门千斤闸，用石头顶死，谁都不许进内城。”
    兵卒面面相觑。
    放弃外墙，打开外门，分明是开门迎敌。
    “还不快去！”
    王猛咬牙大喝：“听陆头儿的！干活！”
    众人立刻行动。
    外墙被清空，战旗也全部撤下。
    陆景靠着瓮城内墙，压住伤口传令。
    “瘦猴，拆拒马，木刺朝上，埋进瓮城两侧的暗处！”
    “黑熊，把泔水桶搬上高墙，等命令往下砸！”
    “弓手上内墙藏好。谁先放箭，老子剁了谁！”
    瓮城很快布成陷阱。
    长街尽头，徐有才身边的小旗官急忙记录。
    “主簿大人，陆景撤了外墙，还开了外门！”
    “此乃擅改防务、开门迎敌，咱们能拿人了！”
    徐有才捻着胡须。
    “不急。等黑狼部杀进瓮城，替咱们剁碎第八营。届时封死内门，再定陆景一个勾结北蛮，便是铁案。”
    夜风卷过城头，马蹄声越来越近。
    黑狼部先锋距南门不足两百步，数百支火把照亮荒野。
    陆景站在内墙阴影下，提着水囊，望向外墙仅剩的火把。
    “陆头儿，蛮子来了。”王猛握刀的掌心全是汗。
    陆景拔开水囊塞子，走到墙边。
    哗啦。
    冷水浇灭火把。
    南门外城没入黑暗。
    “放空外墙，所有人闭嘴。”
    陆景拔出精钢马刀。
    “等客人进门。”