伤口恢复以后，莱恩没有再说话。
    他重新把弓拿起，手指却一直扣着弓弦。
    像是只要雾里再钻出一点东西，他就会立刻射出去。
    瑞斯也没有放松警惕，他简单处理了一下擦伤，目光却一瞬不瞬地看向不远处的蕾娜。
    只要得到那个戒指，他后半辈子都不需要为生计奔波了。
    可下一秒，瑞斯摇摇头，将这个念头强行压了下去。
    现在想这些，只会死得更快。
    蕾娜收好药瓶，目光重新落向中央的树精。
    刚才那一箭虽然被她带偏了，但还是撬开了一小片枯根外皮。
    她隔着距离仔细看去，那片翻卷的黑色树皮下面，不是正常的木质纹理。
    而是一点黑红色的光。
    像腐烂血肉里嵌着一块没有熄灭的炭火，明明暗暗，缓慢跳动。
    更奇怪的是，那黑红色光芒周围，还闪过一粒极细的金光。
    那点金光出现得太快，像被什么东西压在深处，只在树皮裂开的缝隙里漏出来一下。
    伊索尔德藏在细线下的戒指忽然再次发热。
    热意很轻，却比之前更清晰，像有某种东西隔着戒面，被树精深处的气息牵引着，轻轻撞了一下。
    伊索尔德眼前无声弹出半透明的光幕。
    【检测到同源陨落碎片：黄昏沙漏。】
    【距离过近，碎片共鸣增强。】
    【当前碎片状态：污染寄生中。】
    伊索尔德呼吸微不可察地一顿。
    这棵树精内，竟然有一枚陨落碎片，还是污染状态。
    难怪树精会异化。
    它恐怕不是单纯发疯，而是被困在了某个时段里，一直重复商队运送货物的事。
    也正因如此，只要有十人的队伍靠近，就会被强行拉入规则领域，替它完成循环。
    不过从那些尸骨上看来，能成功的队伍寥寥无几，大都会因为贪婪，矛盾，恐惧而死在这里。
    所以这才是让这片区域商道荒废的根本原因吗？
    伊索尔德眼底浮起一点冷意，树精外围那层令人不适的邪恶气息，很可能不是它原本的力量。
    那么这股力量又是从何而来？
    就在这时，她的耳边响起了一阵忽远忽近的低笑，像是对她刚才冒出的那个念头的轻浮回应。
    莱恩看着蕾娜紧皱眉头的表情，忽然问：“你看见什么了？”
    蕾娜转头看他，对方的脸色稍微恢复了一点，眼神里依然带着警惕的意味。
    “我看见你一直在看那块树皮。”他说，“里面有什么？”
    “能让这条商路变成现在这样的东西。”蕾娜也不隐瞒，继续道，“也可能是我们离开这里的关键。”
    瑞斯听到后，立马走了过来：“说清楚。”
    蕾娜看着那棵树精，雾气贴着它的根部流动，尸体、货车、破碎的木牌，全都被根须缠在一起。
    “它不是单纯要杀我们的树精，因为它一直在让我们履行商队职责，只要商队还有人带着货物抵达终点，或许就能从这里出去。”
    蕾娜看向浓雾，目光扫过剩下的几人。
    “你觉得，规则还会慢慢让我们一段一段走下去吗？”
    瑞斯脸色沉了下去，他明白蕾娜的意思。
    规则不会再给他们慢慢试错的机会了。
    现在的人数已经不够了，后续万一在减少人员，职责压在一个人身上会越来越重。
    他甚至不知道，后面还有多少驿碑在等着他们。
    像是回应他的内心猜想，第八座驿碑上方，那只锈迹斑斑的铜铃忽然自己晃了一下。
    叮——
    铃声穿过雾气。
    众人腰间的木牌同时发烫，像是在催促什么。
    瑞斯看向有些魂不守舍的米洛，喊道：
    “米洛，该你了。”
    米洛嘴唇哆嗦了一下，他想拒绝，却还是咬牙走了上去。
    随着他诉说完毕，暗红色文字从驿碑表面浮现出来。
    【见证成立】
    【商队减员：5】
    【触发最终结算：残队归途】
    【剩余商路合并】
    【请幸存商队成员保护剩余货物，成功送至终点】
    【途中可继承职责】
    【终点：噬契树精】
    莱恩握紧弓，肩上的伤口明明已经恢复，可那种被箭伤反噬的痛意似乎还残留在骨头里。
    “也就是说，后面没有驿碑了。”
    没有驿碑，就没有休整。
    是死是活，全看这一段路能不能冲过去。
    瑞斯的目光落在那些货箱上。
    木箱还在，完整的六只。
    既然塞文死了，那么属于他的那个箱子就应该放弃，减少队伍的负担。
    他将这个想法提了出来，在场的几人都没意见。
    就怕有命拿，没命花。
    米洛想起了自己之前说的话，喉咙里像是塞了一团棉花，让他有些哽咽。
    珂萝低头看了一眼自己的木牌。
    【护卫长】和【开路人】两个身份压在上面，木牌边缘已经发烫。
    她沉默片刻，忽然把最后那根胡萝卜从袋子里摸出来，背着其他人塞进嘴里，三两口咬碎。
    米洛愣愣看着她：“你现在还吃得下？”
    珂萝含糊道：“不吃，可能就没机会了。”
    米洛：“……”
    驿碑后方传来轰隆隆的声响，蕾娜抬头望向前方。
    浓雾正在向两边分开。
    原本被一段段驿碑切开的道路，在这一刻像被什么东西强行揉到了一起，拼凑出一条蜿蜒而潮湿的道路。
    石道尽头，正对这那诡异至极的庞然大树。
    树精裂开的缝隙里，黑红色光芒一明一暗，像一颗被腐肉包住的心脏。
    与此同时，路两侧所有腐叶都开始翻滚。
    无数鬼手、枯枝、黑根从泥下钻出，贴着石板边缘躁动。
    它们没有立刻扑上来，而是在安静的等他们踏上最后一段路。
    瑞斯深吸一口气：“看来这已经是最后一段路了。”
    莱恩心里早已燃烧了一团火焰，看了看自己所剩无几的羽箭，往前踏了一步。
    “那就直接杀过去。”
    珂萝把重斧从肩上放下来，斧刃压过地面，发出沉闷的摩擦声。
    “我来开路。”
    米洛声音发颤：“那我呢？”
    瑞斯看了他一眼：“你还是站中间，不想死的话，就尽量保证货箱别丢。”
    莱恩重新搭箭，冷声道：“箱子敢掉一只，我先把你钉在路上。”
    这话很难听。
    但奇怪的是，他竟然安心了一点。
    至少莱恩还愿意威胁他，说明他暂时不会被抛下。
    蕾娜将裂开的法杖握紧，顶端那点白光再次发亮，道路旁的树根有些畏惧的向后缩了一下。
    她看向中央古树，眼底压着极深的冷意。
    黄昏沙漏碎片。
    既然撞上了，她就不可能空手离开。
    只是这一次，不能再像前面那样慢慢试规则。
    节奏拖得越久，死的人越多，而剩下这些人，还都有用。
    伊索尔德抬起法杖，白光从杖尖压出一道细线。
    她在脑海中很快将所有人的职责重新过了一遍，再这样各打各的，谁都撑不到终点。
    蕾娜抬眼看向瑞斯：“我想简单的规划一下我们的作战计划。”
    瑞斯没有犹豫：“说。”
    米洛却立刻抬头，带着明显的敌意：
    “为什么要听她的？”
    空气微微一静。
    莱恩也看了蕾娜一眼，眼底警惕没有完全散去。
    瑞斯冷冷扫向米洛：“因为一路走到这里，活下来的人，大半都是靠她看出了规则。”
    米洛还想说什么，却被瑞斯沉声打断：
    “你有更好的办法吗？”
    米洛脸色难看，却说不出话。
    他连自己能不能活过下一刻都不知道，能有什么办法？
    瑞斯重新看向蕾娜：“你继续。”
    得到【代商主】的应允，蕾娜语速很快。
    “珂萝负责正面开路，莱恩只射主动越界的东西，别再碰古树本体。”
    莱恩脸色一僵，他显然不觉得自己刚才那一箭有什么错。
    可肩上被反噬洞穿的痛感还残留在骨头里，片刻后，他咬牙点头。
    “知道了。”
    蕾娜继续道：“瑞斯守住货箱侧后方，别让根须把箱子拖出石路。”
    瑞斯沉声：“可以。”
    “我走前侧，负责照明、治疗和观察路面变化。”
    她最后看向米洛，后者抢先道：“你不说我也知道，我是不会乱跑的。”
    “最好如此。”
    每个人得到作战安排后，瑞斯抬起宽刃剑，剑锋指向前方。
    “按蕾娜说的做，只要别乱，我们就能活着出去。”
    最后，蕾娜看向前方翻涌的雾气。
    那些鬼手已经贴到了石路边缘，枯瘦指节一下下敲着石板，像在催促他们上路。
    她握紧法杖，抬脚踏上最后一段商路。
    “既然货要送到，那么欠下的账应该也要收回来。”