住，低声行礼：“少帅。”
    “站住。”萧羽峰开口，声音不高，却带着不容回避的气场，“这么晚才回来，又去叶府了？”
    袁斌心头一慌，素来沉稳的他，此刻竟有些口齿结巴：“属下……属下前去查看少夫人与萧小姐的安危……”
    “不必再掩饰了。”萧羽峰迈步上前，目光直视着他，“你与叶家五小姐婉心的事，我已经知晓了。”
    谎言被当面戳破，袁斌脸颊发烫，头颅缓缓垂下，周身的锐气尽数收敛。他双拳微微攥起，语气里满是自卑与无奈：“少帅，属下知晓分寸。我只是个舞刀弄枪的武人，出身寻常，满身伤病，实在配不上叶家五小姐。往后我定会收敛心思，不再贸然前往叶府，乱了分寸。”
    他早已做好了被训斥、被约束的准备。毕竟身份悬殊，加上昔日袁斌与叶家有过军事旧隙，于情于理，这段心思都像是一场不切实际的妄念。
    可预想中的斥责并未到来。
    萧羽峰伸出手，重重拍了拍他的肩膀，眼底带着几分坦诚的笑意，语气坦荡又郑重：“你糊涂。在我萧羽峰眼里，你不是什么一介武夫，你是我并肩作战、生死与共的兄弟。论胆识、论品性、论担当，你半点不输旁人，何来配不上一说？”
    他顿了顿，望着院中清冷月色，夜风拂过廊檐，吹动檐下的风铃，发出细碎的叮咚声。他的声音放缓了一些，带着一种只有经历过生死的人才有的通透：“男儿动心，乃是常事。既然心中有意，便不必妄自菲薄。她是叶家五小姐又如何？你是袁斌，是我萧羽峰的兄弟。这世上没有什么般配不般配，只有敢不敢、愿不愿。”
    月光落在袁斌错愕的脸上，他猛地抬头，看向萧羽峰，眼中满是难以置信。他以为少帅会斥责他不知分寸，会警告他不要逾越本分，甚至会让他从此远离叶府。可萧羽峰说的每一个字，都不是他预想中的那些。不是斥责，不是警告，而是——支持。
    萧羽峰看着他，缓缓开口：“既然喜欢，便顺着自己的心意去做。前路若有阻碍，我替你担着。”
    袁斌的眼眶微微泛红。他在战场上流过血，在死人堆里流过汗，在旧伤复发时咬着牙忍过无数次锥心的疼痛，可他从来没有流过泪。这一刻，他的鼻子却酸了。
    “少帅……”他的声音有些哑，嘴唇动了动，不知道该说什么。
    萧羽峰拍了拍他的肩膀，没有再说话。月光洒在两个人身上，把他们的影子拉得很长很长，并排投在地上，像是两棵并肩站着的树。
    袁斌低下头，攥紧的拳头缓缓松开。那层压在心头的自卑和不安，被少帅这几句话震出了裂缝。光从裂缝里照进来，照在那个他不敢触碰的念头上——也许他真的可以去试试。不是以萧羽峰心腹大将的身份，不是以叶家五小姐和武夫之间的云泥之别，而是以一个男人对一个女人的心意，坦坦荡荡地走过去。
    哪怕只是远远看她一眼也好。哪怕她永远不会知道也好。可万一呢？万一她也在看他呢？
    叶府，夜深了。
    婉柔还没有睡。她靠在软榻上，手里拿着一本书，却没有看进去。目光落在书页上，半天没有翻动一页。林倩坐在她旁边，手里还在绣那条帕子。鸳鸯的眼睛快要绣好了，只差最后一针。
    “林倩。”婉柔忽然开口。
    “嗯？”
    “那对鸳鸯的眼睛，绣好了吗？”
    林倩举起帕子看了一眼，拿起针，穿了一线黑丝线，在那对鸳鸯的眼眶里落下了最后一针。
    “好了。”她说。
    婉柔接过帕子，看着那对鸳鸯——针脚细密，羽毛的纹路清晰，眼睛黑亮亮的，像是在看着什么很远的地方，又像是在看着彼此。两只鸟靠在一起，翅膀挨着翅膀，像是在说——我们永远在一起。
    “送给我吧。”婉柔说。
    林倩看着她，沉默了片刻，点了点头。
    婉柔把帕子叠好，放在枕头下面，然后躺了下来。林倩帮她拉了拉被子，遮住那只受伤的手臂，动作很轻，像是在触碰一件珍贵的瓷器。
    “林倩。”
    “嗯。”
    “你也早点歇息。”
    林倩点了点头，吹灭了桌上的灯，在旁边的椅子上坐了下来。她今晚不打算回自己房里了，就守着婉柔。
    月光从窗外透进来，把屋子里照得半明半暗。婉柔侧过身，看着林倩的侧脸。月光落在她脸上，把她的轮廓映得柔和而安静。她闭着眼睛，睫毛微微颤着。
    她没有睡着，婉柔知道。她也没有睡着。
    两个人在黑暗中沉默着，隔着一臂的距离。谁都没有说话，可那些说不出口的话，像是夜风一样，在两个人之间轻轻流动。
    （第十八章完）