【卷首语】
    “细胞是遗传信息和生化反应的载体，它们并不关心个体的命运，它们只关心自己的复制。但个体——那个由细胞构成的整体——却能在数十年的生命周期中，产生爱、忠诚、牺牲，以及等待。这是生物学无法解释的。”
    ——悉尼·布伦纳，2002年诺贝尔生理学或医学奖得主
    时间：2176年11月中旬—12月初
    人物：金予珩、苏晚亭、维纳斯、老约翰、金帅、沈澜、沈静、皇甫懿德、皇甫嘉卉、胡春平、陈凯瑞、拾魂（机器人上尉）、伊莎贝拉（维纳斯母亲）、亨利（维纳斯父亲，提及）
    壹·镜像宇宙的数学
    重庆深地中心，负十八层。
    全息视频会议正在进行。重庆、北京、上海、杭州——多地地下城的宇宙实验室和军方监测站同时在线。屏幕上密密麻麻的人脸，物理学、生物学、医学、宇宙学，各个领域的学者、教授以及他们都研究生挤在各自的格子里，像一盒被拆散的拼图。
    皇甫嘉卉站在主投影屏前，身后是那个简洁到近乎神秘的公式：
    e^(iπ) + 1 = 0
    她说：“欧拉恒等式。十八世纪发现的。二十一世纪，数学家们称它为‘数学中最优美的公式’，物理学家们称它为‘上帝在造物时随手写下的便条’。”
    她放大了公式中的虚数单位。
    “这里的虚数i，是实轴逆时针旋转九十度得到的。如果实轴是时间，那旋转九十度之后指向哪里？不是过去，不是未来，是‘旁边’——一个与我们平行的、由虚时间坐标构成的时空。”
    胡春平的全息投影在会议桌的另一端亮起。他在杭州大学脑与灵魂科学实验室，身后的设备还在运转，蓝灯一闪一闪。
    他调出了金予珩的微管量子态恢复数据。退相干信号的时间轴上，出现了一个微弱的镜像。不是信号本身，是信号的影子。
    “我们的研究指向两个方向。”胡春平说，“第一，宇宙的尽头。如果时间有虚部，那么宇宙的边界不是‘无’，是‘闭合’。就像欧拉公式里的那个0——不是零，是封闭。当实部和虚部完成一次完整的循环，你就回到了原点，但你已经走过了一个更高维的空间。这就是克莱因瓶航行的数学基础。”
    “第二，灵魂。”他切换到另一组数据，“灵魂可能不是存在于我们的时空中。它同时存在于实时间轴和虚时间轴上。实时间轴上记录的是你经历过的人生，虚时间轴上记录的是你没有选择的那条路。每当你做一个选择，虚时间轴上的镜像宇宙就分裂一次。”
    皇甫嘉卉接过话：“这就是为什么维纳斯可以在回溯中‘看见’不同前世的自己。不是她的灵魂在转世，是她的意识与虚时间轴上不同节点的灵魂产生了相干叠加。”
    上海的一位物理学家举手提问：“镜像宇宙是否存在？”
    胡春平说：“如果时间有虚部，镜像宇宙就存在。它和我们的宇宙同时诞生，同时演化，同时热寂。它的时间方向和我们相反——从未来走向过去。”
    北京的一位天体物理学家说：“那就是说，镜像宇宙中的‘现在’，是我们的‘未来’？”
    “不完全是。”胡春平说，“镜像宇宙的时间轴是虚的。不能直接比较。但如果我们能找到实部和虚部的耦合点——”他停顿了一下，“那个点，可能就在北极。”
    皇甫嘉卉关掉了部分投影，只留下欧拉公式。
    “去北极，不是去地球的另一端。是去虚时间轴的入口。”
    会议室安静了几秒。没有人再提问。不是因为他们都懂了，是因为他们都知道，这个问题只能去实地找答案。
    贰·伊莎贝拉：青春基因与囚笼
    一、十年前的匆忙告别
    十年前，洛杉矶。
    伊莎贝拉三十三岁。她的丈夫亨利是个普通人，没有家族背景，没有政治资本。他那天晚上被社区拉去服兵役——美加联合体的强制征召，纯人类也不能豁免。她送他出门，以为他只是去训练几天。
    半夜，门被敲响了。
    不是暴力闯入。是礼貌的敲门。三个人站在门口，穿着深色西装，胸口别着杜邦家族的徽章。领头的那个她认识，是家族实验室的行政主管。
    “伊莎贝拉，跟我们走。亨利一家会被妥善照顾。”
    她没有问“为什么”。她知道为什么。她的血液里有家族想要的东西。她的女儿维纳斯和儿子汤姆才十岁——双胞胎，哥哥汤姆和妹妹维纳斯。她看了他们一眼，匆匆收拾了几件衣服，跟着那三个人坐上了南下的高速飞行器。
    她以为她很快就能回来。
    二、青春的基因和密码
    家族实验室的检测报告显示：伊莎贝拉的端粒长度是同龄人的一点五倍，端粒酶活性是正常值的数倍。她的细胞分裂次数比同龄人多出一轮，但衰老速度只有常人的三分之二。这不是后天保养，是基因里刻着的。
    基因溯源发现，她是人群中的唯一一例。这种基因来源于她的母系，不是家族的父系。而且这种基因只遗传给女性——男性虽然能从X染色体获得，但不能继续遗传。她的母亲是一个漂亮的普通人，早在美加连续不断的动乱中悄悄死去。她的外婆也是。所以，她是唯一的例外。
    家族需要她的血。他们不需要她的同意。
    三、年轻漂亮的基因
    技术路线是这样的：提取伊莎贝拉外周血中的单核细胞，通过密度梯度离心分离出单个核细胞层。在体外用特定的细胞因子组合刺激，扩增其中的调节性T细胞和间充质干细胞。这些细胞经过激活后，会高表达端粒酶逆转录酶——端粒延长的关键酶。
    然后将扩增后的细胞通过静脉回输到老年家族成员体内。这些细胞会归巢到骨髓和淋巴组织，与受体的免疫系统相互作用，将高活性的端粒酶“传递”给受体的衰老细胞。经过十个疗程（每个疗程两个月），受体的生物学年龄最优可降低近二十岁，男女均适用，但不产生遗传性。此后每两到三年需再输入一次维持效果。
    每次采集的血液不可以无限培育。细胞在体外分裂七八代后基本达到极限。家族已经多次尝试用生物打印技术完整复制她的独特血液细胞，但都以失败告终——基因序列都正确，但表达完全失控，甚至出现了加速衰老的极端情况。
    不是技术不够，是第二套密码不允许。
    伊莎贝拉的血，成了家族最珍贵的资产。不可复制，不可替代。
    家族和她本人都不知道的是，她血液中的独特因子不只是延缓衰老。它还有另外两个功能：美丽和灵性。她的美貌不是保养出来的，是刻在基因里的；她与儿女之间的那种超越距离的感应，也不是巧合。
    四、血包的生境落差
    战争爆发前，伊莎贝拉的处境还算可以。一个独立的房间，一张床，一张桌子，一把椅子。每天三餐定时送到，营养均衡，味道鲜美。每周抽血一次，不超过四百毫升。
    老医生是家族里的异类。他拿着家族的薪水，但对伊莎贝拉还算客气。抽血时和她说话，偶尔给她一些日用品，圣诞节还会私人送她一份小礼物。
    维纳斯和汤姆出逃后，一切都变了。
    不是因为她成了“叛徒”的家属，而是因为维纳斯成年了。维纳斯遗传了她百分之百的“青春”基因，是比她更完美的“血包”。但维纳斯跑了。家族失去了唯一的替代品。伊莎贝拉的价值，从“珍贵”变成了“不可替代”。
    她的房间从独立房间换成了实验室隔壁的储物间。没有窗户，只有一扇铁门。
    五、被欲望之神盯上
    老医生在美加联合体发动战争期间突然死了。
    接手的是他的学生——一个不到三十岁的年轻生命科学家，植入了“量子智能芯片”，是杜邦家族嫡系成员重金聘请的。名字叫卡尔森·杜邦。他原本不姓杜邦，为了表达对家族的忠心，改了名字。
    伊莎贝拉以前就能看见他脸上挂着的欲望。每次抽血，他的手指在她手臂上停留的时间，总比需要的多几秒。老医生死后，他不再掩饰。
    他提交了一份研究报告：保持高频率性 爱可以让伊莎贝拉血液中的端粒酶活性浓度更高，治疗效果更好。