生命因何诞生？
    寰宇间的一个巧合；物质运动与能量流动的必然结果；为了对抗熵增的尝试；造主有意为之……
    不管答案为何，生命存在是不可否认的事实。它此时正在萌发，在星神手中。
    两个细胞碰撞结合，而后奇迹生发。小小的胚胎汲取母体给予的营养，发育成长。
    此时它算生命吗？
    一只鸟拥有生命是不争的事实，但一颗蛋是否同理尚需讨论。
    福图纳捏着麻雀蛋思考，祂的视线穿透蛋壳，看着壳中的胚胎与满布血丝。若此时将胚胎从蛋中取出，让它感受外界，未成形的鸟儿即刻便会死去。如此脆弱，连空气对其而言都是毒药。
    它需要蛋壳保护，但当破壳之日来临时，曾经的守护者将转变为考验，它要用喙啄破蛋壳。打破温暖的港湾，雏鸟必须这么做，若留在里面，它将窒息而亡。
    但现在，蛋壳尽职尽责履行自身保护胚胎的任务，阻止福图纳将蛋捏碎。当然，星神没有这个想法。可蹲在祂面前的黄犬却翘首以盼，等着吃蛋黄。
    它分不清生蛋熟蛋，也不好奇今日的鸡蛋怎如此小，只单纯等主人剥壳喂食。
    这是场注定失望的等待，拿兄长的宠物喂孩子的，福图纳没那个胆子。掏鸟窝或许过分，却能以蛇天性如此狡辩。
    大黄很有耐心，因为它知道主人会妥协，福图纳也很有耐心，因祂手握决定权。只有蛋的家长心焦，它啾啾叫着，既想抢回自己的孩子，又惧怕盘在星神颈间的蛇。
    星神用鸟蛋逗狗，急得麻雀啾啾叫。这种孩子气的景象，让怀炎有瞬间晃神。
    应星信中所描述的顽童，确实是会做这种事的人。若那孩子在此，估计会笑星神怎还像个娃娃。
    老将军抚须轻叹，叹息惊扰星神雅兴。
    “炎老寻我，是为应星。”
    陈述句，星神知晓烛渊将军的来访，并等候多时。祂备了清茶，还有松软点心，特意关照怀炎的老年人口味。
    “做吧，礼物既已送出，如何处置全凭兄长心意。”
    怀炎虽与景云共事过，接触却并不多。仅有几次，也足够令将军印象深刻。仙舟人含蓄，少年却直率得令人头疼。高位者喜怒不形于色，偏景云将所有情感都写在脸上。
    祂在心中给所有人都排了号，首要是帝弓与兄长，其次是相交莫逆的友人，再次是爱宠，接着是普通联盟公民，最后是龙师与十王。前三者见之便心喜，末等闻之就厌恶。天纵待人处事，肆意随心。
    桌上只有适合老人的点心，所以怀炎知晓，今日一切都在星神安排中。且主人为待客准备的，远不止糕点。
    “老朽便恭敬不如从命了。”
    怀炎未行礼，因景云不喜繁文缛节，也因祂更喜此前的相处方式。
    “老朽从未想过，此生还有再见的一日。”怀炎先挑起话题，“还未谢你带回爱徒的消息。”
    “炎老不该道谢，”福图纳终于把鸟蛋握回手中，大黄因祂的举动不满哼唧，“我是祸首，怨恨才是正理。”
    星神不接受道谢，指责才会让祂更好受些。
    “说不曾怨是假的，老朽也曾想过，若我当时做些什么，悲剧是不是就不会发生。”
    应星堕为不死孽物，被身犯魔阴的剑首镜流带离的消息传入焰轮铸炼宫时，老将军面上波澜不惊，却在夜深人静时，一遍遍细读通缉令上的每个字。从收应星为弟子时，他已做好白发人送黑发人的准备，不曾想，仙舟耀眼的流星竟会以此种方式结束一生。
    他还记得第一次看见应星，死里逃生的孩子抵达仙舟，举目无亲，到工造司毛遂自荐，要为云骑铸造武器。司部里的人为让他知难而退，设下考验。少年完成的无可挑剔，金子的光辉无法被掩盖。再好的材料也需被锻造打磨，于是他收他为弟子，授其技艺，教其剑法。
    那孩子总泡在工坊里，试图用勤奋补上时间。这个年纪的孩子不该如此，于是他让应星替自己去接待曜青使节。
    要是没有这个决定，他是不是就不会提出去罗浮，是不是就不会有这场悲剧？
    老将军在夜深人静时想。
    过去无法更改，怀炎慢慢接受。他听说应星给自己起了个新名字刃，加入了星核猎手，成为一名剑客。剑客一心求死，与担忧时光有限的工匠截然相反。
    事情已尘埃落定，星神的光锥什么都改变不了。怀炎清楚，只是能再次见到弟子，看着他与友人对饮小酌，老将军已感到莫大安慰。
    “天纵，你出事后，联盟人心惶惶。十王压下讣告，一再延后神策的‘天虹封典’。他们恐惧帝弓的沉默，害怕司命的怒火，好像只要不说，便无事发生，忽视了星神的沉默本身已展现其宽容。
    惧怕自上而下漫延，直至最后，民众也发现了问题。加之持明无法繁衍，仙舟在与丰饶孽物的战争中损失惨重……
    在老朽看来，饮月之乱的祸首实为联盟本身。”
    怀炎没有为联盟掩饰，坦然提起往事，触碰蛇的逆鳞。这既是宽慰，也是赌博。他在赌，赌星神既愿意准备茶点，便允许自己说这些。
    “因为我整整两年安安稳稳没惹事，”福图纳自嘲一笑，晃了晃手中鸟蛋，“景元做不到像我那样视生命如玩物。
    我终于知道应星熬夜上班不要命的劲是同谁学的了，小老头。冒着激怒我的风险，也要探究我对仙舟的看法，是为了确认在对抗纳努克的神战中，我是否会帮你们？
    哥哥在，担心罗浮什么呢？”
    福图纳直接挑明怀炎来意，祂嘴角噙着玩味的笑。星神语气柔和，瞧上去随和极了。
    “罗浮有神策，自不必担心。老朽便只能忧心朱明了。”
    七艘仙舟，福图纳只提罗浮，剩下的显然是打算不说就当没有。
    白蛇侧头与自己的本体调笑：“被看出来了~
    告诉他吧~要是这老头死后去应星哥那告状，咱们就得体验百冶的力气有多大啦~”
    白蛇咯咯笑着，似被想象中的场景逗笑了。它的笑声太具感染力，于是福图纳也笑出声。
    良久，星神终于止住笑，“星历2930年起，岁多饥，人相食。城外饿殍遍野，城中卖儿鬻女。
    炎老，粮食一直够，只是我们要喝酒。”
    黄金时代结束后，仙舟阶级僵化，尸位素餐的耆宿把持着大部分权利与财富，近三千亿底层褐夫则沦为不知存在意义的肉块。那是仙舟最黑暗的时刻，被星神以句‘要喝酒’阐述。
    怀炎没有反驳，福图纳所说是事实，耆宿不会出让利益与褐夫，他们不认为自己与褐夫是同族，只当对方是累赘与耗材。
    “无论战功赫赫的将军还是食不果腹的平民，仙舟却都能一视同仁，以利衡量。与龙同行时，我见过许多文明覆灭，但亲身经历，还是头一遭。
    炎老，生命可用金钱衡量，这是仙舟教我的呀。
    这样的仙舟为何要帮？
    可叹将军不知情，还常以此训我。”
    福图纳口中的将军，让怀炎心生怀念。将军上任伊始便会着手培养继承人，互相间亦会交流心得。自景云身份公之于众后，腾骁也不用藏着掖着了，饱受折磨的武人终于洗去身上纵容弟子的污名。
    那是他想纵容吗？
    景云是帝弓司命寄养的！
    打狗还得看主人呐！
    “将军总唤我魔王，说我要是哑巴就好啦。他真过分，更过分的是其他人竟也同意。明明我可什么都没做错啊～你说是不是，小老头？”
    星神就像个故意对孤儿抱怨父母管教严厉的孩子，表面抱怨，实为炫耀。除了炫耀，怀炎还从祂自顾自的抱怨中听到了怀念。
    “老朽曾与腾骁谈起过你，他说你常惹事，难管教，转瞬语气又充满自豪，夸你成长了许多。彼时老朽并不理解，直至将云璃带在身边。
    若是孩子不会犯错，大人的用处又在何呢？”
    怀炎抚须，顺势而为，将仙舟比成犯错的孩子。言外之意，是希望福图纳转变看法，像过去的腾骁教导景云一样对待仙舟。
    “可我的孩子从未犯错，”福图纳眯起眼睛，“烛渊，不妨将话挑明了说。
    我知道人老了会有好为人师的毛病，特别是你见过景云幼时。所以我得提醒，在你面前的，是位星神。”
    “老朽无意冒犯神威。老来忆旧，还望司命恕罪。”
    “说好听话也没门～景元应已告诉过你，【毁灭】是终末的预演～炎老是在奢望，战场上步离人帮云骑？”
    白蛇声音戏谑，星神重新用熟悉的称呼让怀炎松了口气。更何况，自己称祂为‘司命’被其评价为好听话。福图纳没有动怒，或者说，先前的警告是祂的恶趣味。
    于仙舟有利者，奉为司命。
    福图纳与步离人不同，祂与仙舟并非天然对立，不死不休。祂因过去的经历对仙舟心存芥蒂，如今龙师叛乱，十王司改制，祂厌恶的人不是死了就是生不如死，星神没有与仙舟做对的理由，更何况，岚是仙舟追随的星神，景元是仙舟天将。
    “司命说笑。您是神策仲弟。”
    怀炎没有提岚。帝弓庇护仙舟，赐下威灵，但星神就是星神，不属于任何一方势力。
    “难不成不帮就不是了？
    你要让哥哥将我逐出家门？！”
    白蛇不依不挠，直要为难得人说不出话来。
    无理辩三分，得理不饶人。怀炎长叹口气，他终于对腾骁感同身受了。
    “神策与司命感情深厚，岂会因老朽一己私言改变。司命将神权分与神策，老朽叹服，又怎会不自量力，妄图挑拨。”
    “这话我喜欢。”星神终于睁开眼，金瞳中溢着笑意，“瞧瞧这颗蛋。”
    鸟蛋被扔到桌上，星神粗鲁得动作吓得麻雀啾啾叫，它不顾一切飞到蛋旁，胆小的鸟儿此刻连蛇都不怕啦。
    “寰宇如同此蛋，你们熟知的万千世界是未破壳的雏鸟。量子海与它之外的藩篱，则是蛋壳。
    蛋壳是保护者，亦是裁决者。若无法破壳，它就是雏鸟的棺材。”
    福图纳用手戳挡在蛋前冲自己炸毛的麻雀，拨弄鸟喙。鸟妈妈可不管星神拥有何等伟力， 它一口啄上手指，犹不解气，又连啄数下。
    福图纳好笑得看着愤怒的麻雀，在实力差距悬殊的情况下，弱者的愤怒与可爱无异。
    “【毁灭】是终末的预演，我怎么帮你们？
    被敲开的蛋，”祂看了看仍守在脚旁的大黄，“是食物啊。”
    此言荒谬，星神亦是寰宇的一部分，祂们并非从外剥开蛋壳的食客。怀炎叹了口气，也不知是祂为拒绝找的借口，还是一如既往，在逗人玩。
    “谢司命赐教，老朽受益良多。同僚们正等老朽议事，老朽告退。”
    “多大的人了，怎么还告家长？不害臊吗，小老头？”
    怀炎装傻道：“司命何出此言？”
    “我若不叫住你，待会哥哥就要来问我怎么不尊老爱幼啦。”
    福图纳收回手，用丝帕擦了擦被鸟啄过的手指。
    怀炎年纪比祂小，长得又比祂老，老幼都沾，惹不起。
    “行了，我得去救小云儿，没空和你玩啦。至于你要的答案，问问蛋吧。”
    福图纳说完，起身向神策府正厅走去。黄狗亦起身跟上，只将出花园时，仍是舍不得回望桌上的蛋。而后在听到主人的呼唤后，恋恋不舍得离开。
    问蛋？
    怀炎仔细瞧着被母亲守护的麻雀蛋，蛋壳上点点黑斑显然是随意排布，不含任何信息。老将军抚须思索，花园安静下来，连风也停息。
    笃笃笃。
    细微啄壳声引起怀炎注意，他过于专注，以至于小裂缝出现的瞬间就注意到。
    小麻雀开始破壳了，而且速度快得惊人，从出现裂缝至完成裂环，前后不足五分钟。不正常的情况显然与刚离去的星神脱不开关系，祂的神力加速了这只雏鸟的出生。
    “这可真是……”
    怀炎无奈得笑了，他已得想要的答复。