“九天宇宙的天寰被斩断了，你知道这意味着什么吗？”
    “意味着攀不上更高天寰。”
    “不。”萨麦尔斯摇了摇头，银发在无风中飘散开来，“斩断的不仅仅是向上的路，还有向外的路。九天宇宙正在变成一个封闭的牢笼。牢笼里的所有生灵，最终都会被慢慢耗尽。”
    她伸出右手，掌心凝聚出一团漆黑的球体。
    球体内部翻滚着无数细小的光点，像是一个微缩的宇宙。
    “黯蚀宇宙也是一样。”她说，“我们的天寰也在枯萎。有人在收割所有的宇宙，一个接一个，就像收割庄稼。”
    林奕的右拳猛然收紧，黑色的纹路从拳面蔓延到了手腕。
    封印里的东西在笑。
    他能感觉到。
    那种无声的、从牙齿缝隙里挤出来的、带着万古寒意的笑。
    “你说的收割者，”林奕说，“叫什么名字？”
    萨麦尔斯收回手掌，漆黑的球体没入她的掌心消失不见。
    她低头看着林奕，那双纯黑色的眼睛里第一次浮现出明晰的情绪——不是为了表达，而是某种太过强烈以至于无法完全压制的东西，正从她刻意维持的平静外壳下渗透出来。
    是恐惧。
    尊神级巅峰的强者，深黯议会的首领，她的眼里藏着恐惧。
    “我们不知道他的名字。”她说，“只知道所有人都喊他——”
    “‘道’。”
    这个字从她嘴里吐出的时候，净土的天穹再次暗了一下，比刚才更沉、更重，像有一只无形的巨手从天外按了下来。
    林奕感觉到封印里那股力量猛地暴动了。
    它不再只是震颤，而是开始疯狂地冲撞封印的边缘，像一头被困在笼中万年的猛兽终于嗅到了猎物的气息。
    他的整条右臂都在发光——不是黑色，而是一种极其刺目的白，白得像一万颗太阳同时燃烧。
    “你封住的东西，”萨麦尔斯盯着他的右臂，声音忽然压得极低，几乎成了气声，“是道的一部分？”
    “是道的力量。”林奕说。
    “不是全部？”
    “只是一部分。很小的一部分。”
    萨麦尔斯沉默了很久。
    久到天边的云停下了飘动，久到风不敢再吹，久到所有人都在等待她下一句话，却没有人敢催促。
    终于，她开口了。
    “那就有救了。”
    净土中燃起了一堆火。
    不是普通的火焰，而是林奕用体内的火之本源点燃的规则之火。
    火焰是青色的，没有温度，却能照亮百丈之内的每一寸空间，将所有藏匿在暗处的法则丝线全部显现出来。
    萨麦尔斯坐在火焰旁边，身上的黑色结晶在规则之火的映照下反射出细密的虹彩。
    她已经收敛了所有威压，此刻看上去就像一个长途跋涉后终于找到了歇脚处的旅人。
    楚梦瑶端来了一杯热茶，用净土里新采的灵叶泡的。
    萨麦尔斯接过茶杯，低头嗅了嗅茶香，嘴角浮起一个极淡的、几乎称不上笑的弧度。
    “一万多年了，”她说，“我没有喝过不是用暗能量冲泡的茶。”
    “黯蚀宇宙没有灵叶？”楚梦瑶问。
    “有。但所有长出来的东西，根都被暗能量浸透了。”萨麦尔斯抿了一口茶，“就像你们九天宇宙的一切都被收割者的规则浸透了一样。”
    林奕坐在她对面的石头上，右拳搁在膝头，黑色的纹路已经褪回到了拳面。
    封印重新稳定下来，但那种震颤仍然持续着，只是不再暴动。
    “你说有救，是什么意思？”
    萨麦尔斯放下茶杯，指了指他的右拳。
    “你封住的这部分力量，就是收割者的力量。你带着它，就像带着一盏灯走进全黑的房间。”她说，“灯能照亮暗处，也能引来虫子。”
    “你指的是什么虫子？”
    “其他被封印的力量。”萨麦尔斯说，“你以为‘道’只是收割者？他本身就是规则的集合体。远古时期，他被人族第一位大帝斩杀，但大帝也付出了生命的代价。大帝死后，‘道’的残骸分裂成无数碎片，散落在诸天万界的各个角落。”
    “每一块碎片都包含着一部分‘道’的力量和意志。大部分碎片在漫长的岁月中自行消散了，但还有几块最大的——比如你封在拳头里的这块——一直在寻找彼此。”
    “它们想要重聚。”
    林奕的右拳又震了一下，像是封印里的东西在回应萨麦尔斯的话。
    “你封住一块碎片，”萨麦尔斯的声音轻得像一根羽毛落在冰面上，“就等于在黑暗里点亮了一盏灯。其他碎片会感知到它的存在，会循着光找过来。”
    “就像你刚才做的那样？”林奕说。
    萨麦尔斯没有否认。
    “深黯议会一直在追踪收割者碎片的踪迹。我们有一套传承了一万三千年的秘法，能够在特定条件下定位碎片的位置。一个月前，这套秘法第一次给出了信号——不是碎片本身的信号，而是一块碎片被封印时产生的法则震荡。”
    “震荡的源头，就是这里。”
    林奕沉默了。
    他的脑海里浮现出一个名字——归墟尊神。
    归墟尊神进入葬神谷更深处之前，留下过手札。
    手札里记载了一条线索：葬神谷的最深处，有一个被封印了不知多少万年的存在。
    归墟尊神称它为“残骸”。
    那不是残骸，是“道”的另一块碎片。
    “葬神谷。”林奕说。
    萨麦尔斯的眼睛亮了一下，纯黑的瞳孔里第一次反射出了火光的颜色。
    “你知道另一块碎片在哪？”
    “也许。”
    “在哪里？”
    林奕抬起头，目光穿过跳动的青色火焰，落在萨麦尔斯身后的虚空中。
    那里什么都没有，但他能感觉到——一种微弱的、几乎不可察觉的共鸣，正从天地的极远处传来。
    是拳头里的东西在回应。
    封印里的力量正在和某个遥远的存在建立联系。
    这种联系极其隐秘，若非萨麦尔斯出现，他甚至不会注意到。
    “它在回应你。”萨麦尔斯也感觉到了，“它知道另一块碎片在哪。”
    “我知道。”林奕说。
    “那就找到它，封印它，或者——”
    “销毁它。”
    萨麦尔斯沉默片刻，缓缓点头。
    火堆旁陷入了短暂的寂静。
    风吹过山坡，雷树上的银白色花朵发出极轻微的嗡鸣，像是某种古老的乐器在自行奏响。
    打破寂静的是武朗。
    他扛着一把比他还高的重锤从山坡下走上来，盔甲上全是铁渣和火星，显然刚从锻造炉那边过来。
    “老大，”他扯着嗓子喊，“你是不是又要出门了？”
    林奕没回答，只是看了他一眼。
    武朗把重锤往地上一顿，巨大的锤头砸进泥土里，发出沉闷的声响。
    “带不带人？不带的话，我就把锤子砸进你的脚。”
    “带。”林奕说。
    “带几个？”
    林奕的目光从武朗身上移开，扫过山坡上的所有人。
    楚梦瑶背着林盼归站在溪边，脸上是从容的平静——她从来不拦他。
    雨小舒站在楚梦瑶身后，手里攥着一枚刚刻好的符文，那是她这个月做的第九百九十九道护身符。
    神钰君已经合上了古卷，手指在虚空中飞快地划动，勾勒着一个又一个封印法阵的结构图。
    李铁生从工坊里探出头，手里拿着刚锻好的护甲。
    艾露薇从生命树下站起身，手掌贴着隆起的腹部，嘴唇无声地动了动，说了一句只有她自己能听见的话。
    伊芙琳从神殿中走出来，周身缠绕着尚未散尽的光明本源，整个人像一柄刚被铸造完成的、通体洁白的长剑。
    时影仍然站在雷树下，但他的手已经握在了腰间刀柄上。
    所有人都在等他开口。
    林奕站起来，右拳缓缓攥紧。
    “这次去的地方叫葬神谷。”他说，“里面的东西，比一个宇宙还重。”
    “所以呢？”武朗说。
    林奕看了他一眼，嘴角浮起一个极淡的弧度。
    那个弧度并不大，但武朗认识林奕这么久了，知道这对于这个人来说已经是很大、很大的笑了。
    “所以都去。”林奕说，“一个不许少。”
    火堆里的青色火焰猛地窜高了一截。
    雷树上，第二朵花开了。
    是淡金色的，花瓣上的纹路像极了雷霆的形状。
    整棵树都开始发光，光越来越亮，越来越亮，最后变成了一道笔直冲天的光柱。
    在那道光柱的最顶端，云层被撕开了一个巨大的裂口。
    裂口的边缘翻卷着紫黑色的电弧，那不是时影的雷——那是更古老的、更原始的、属于天寰之路的雷。
    裂口还在扩大。
    而在裂口的最深处，有什么东西正在向下看。
    林奕抬起头，和那个东西对视了一瞬。
    只是一瞬。
    但他认出了那双眼睛。
    那是葬神谷最深处的眼睛。
    也是“道”的第二块碎片。
    净土的天穹第三次暗了下来。
    这一次，黑暗没有退去。