桐国！
    世子慢吞吞的行军，让他出现在都城的时间，比那些桐国官员预料的时间要晚上许久。
    六公子的尸体，已经先一步运回都城，据说已经入土为安。
    还是据说——
    桐王对此事不置可否！
    不过桐王命百官在城外跪迎，似乎又将什么都说得清清楚楚。
    世子并不狂傲，离城门还有数里，便下马步行。
    “大哥，您这是属于没苦硬吃啊！”
    七公子跟在世子身后，满脸的不乐意。
    “老六毕竟是死了，本世子若是打马入城，父王的颜面还要不要了？”
    面对这位毫无野心的弟弟，世子还是愿意同他交心。
    “老袁还真是胆大啊！”
    想起袁迁将六公子送回金桥关时的场景，七公子不由得感慨一句。
    世子笑笑，没有发表自己的看法。
    “大哥，这老袁的命还保得住不？”
    七公子似乎不愿让自己的嘴巴有片刻的空闲。
    “袁迁去了哪里？”
    世子轻声问出一句。
    “港口呗。”
    七公子看了世子的后脑勺一眼，满眼的疑惑。
    “本世子为何要派他去港口？”
    “您——哦！弟弟明白了！”
    七公子的智商还是不错的。
    “本世子若是能在父王面前保住他，他就能活；本世子若是保不住他，他也能跑。”
    世子的措辞算是十分露骨。
    “还得是大哥仁厚啊！”
    七公子顺势拍起了世子的马屁。
    世子依旧是微微一笑。
    远远的看到城门，七公子自觉的后退，将自己隐藏到队伍之中。
    赵方福等人同样保持着距离，此时世子的身旁，只剩下几名亲卫。
    百官态度端正，但用心险恶，世子还隔得老远，他们就跪倒在尘埃之中。
    世子几乎是小跑上前，将那些大佬一一扶起。
    大佬们夸赞世子劳苦功高，世子表示全赖桐王的战略和百官的支持。
    “入城吧！”
    见有年长的官员被晒得摇摇欲坠，世子表现出体贴的一面。
    众人应下，依桐国的礼仪迎接世子入城。
    都城的格局类似京城的格局，都城的王宫更是皇宫的复制粘贴，等到世子进入大殿，时间已过去了许久。
    桐王在正中的宝座上端坐，面无表情。
    世子下跪磕头，动作一气呵成。
    良久，桐王才命世子起身。
    繁琐的礼仪继续，等到殿内只剩这对父子，时间又过去了一个多时辰。
    “残害手足的感觉如何？”
    桐王缓缓起身，走下那高高的台阶。
    “儿臣从未残害过手足，无法回答父王的提问。”
    世子微微欠身，表现得十分镇定。
    “老六——不是你的弟弟？”
    桐王在世子的面前站定。
    “阻拦儿臣前进的，不是儿臣的弟弟。”
    在桐王的注视下，世子依旧表现得十分镇定。
    “按照你的说法，杀他的——是袁迁？”
    “是！也不是！”
    “什么意思？”
    “两军交战，刀枪无眼。”
    “你不但将自己撇清，还想着救下袁迁？”
    “是！”
    “他是你的人？”
    “他是父王的人。”
    “寡人的人，敢杀寡人的儿子？”
    桐王略微提高了音量。
    “他不是儿臣的手足，也就不配做父王的儿子。”
    “为何？”
    “儿臣是您培养的继承人，是桐国未来的王，儿臣——才是父王真正的延续。”
    “几年不见，措辞倒是强上许多，可你去这一趟，就只是有了这点收获？”
    “儿臣这几年学了许多，也琢磨了很多。”
    “说来听听！”
    桐王开始在殿内踱步。
    “对那些弟弟，儿臣应该再狠一些，也应该更有责任一些。”
    说完这两句，世子有意做出了停顿。
    言简意赅，桐王轻轻点头。
    “对那些官员，儿臣既要学会放权，也要给予制约。”
    “还有没有？”
    “关于帝国本土的局势，我们只能静观其变。”
    “数十万桐军，还无法一探京城的繁华？”
    桐王转头看了世子一眼。
    “梁、徐二国，实力与我们不相上下，至于朝廷——”
    “朝廷又如何？”
    “恐怕还要更强一些！”
    “嗯？”
    桐王再次转头，目光中充满了探究。
    “皇帝励精图治，短短数年，便让朝廷实力大增，越、鲁等国纷纷臣服。如今除了我桐国，就只有徐、梁二国还在苦苦支撑。”
    “寡人收到的消息，可不是这样！”
    “父王收到的消息，可是经过老六的传递？”
    “你认为是老六动了手脚？”
    “是！”
    “他的目的？”
    “自然是让父王认为儿臣名不副实，甚至没有资格继续拥有世子的身份。”
    “所以你就杀了他？”
    桐王又将话题拉了回来。
    “儿臣动过杀他的念头，可惜他最后死在乱军之中。”
    “说说本土，你见过皇帝，他是什么样的人？”
    “睿智，有着与年龄不符的成熟。”
    这里的成熟，指的是政治上的成熟。
    “说得详细一些！”
    桐王开口吩咐。
    “宗室、勋贵、朝廷，再加上一个内务府，皇帝不但让这几方和平共处，甚至还能达成合作。处理那几起叛乱的手段更是无比纯熟。”
    “同你相比？”
    “儿臣自愧不如！”
    世子选择如实回话。
    “你这是妄自菲薄？”
    “儿臣是有自知之明。”
    世子垂手低头，态度恭敬。
    桐王深深的看了世子一眼，不再言语。
    殿内瞬间陷入到寂静之中。
    “老六的母亲，你打算如何处置？”
    也不知过去多久，桐王的声音才再次响起。
    “全凭父王做主。”
    桐王的女人，只能由桐王处置。
    “老六的母族，你又有什么想法？”
    “斩草除根！”
    世子冲桐王拱手，语气中没有丝毫的犹豫。
    “那些投靠老六的官员？”
    “既往不咎！”
    世子几乎是一字一顿的说道。
    也不知桐王是否满意世子的回话，他的脸上，几乎看不到情绪的波动。
    “帝国本土，你有什么计划？”
    片刻之后，桐王开口询问。
    “等待他们内部生变。”
    “就这么一直等下去？”
    “父王，亚述的军队，快要来了！”
    “他们有一支水军在东边游弋了许久，估计是在探明水路。”
    世子听后，脸色一沉。