与前几年相比，今年的春节，显得异常的平静。
    燕国的都城，双方的军队都在默默地积蓄力量，顺道包扎好身上的伤口。
    长岭，长岭卒掩埋好同伴的尸体，顶着漫天的风雪，修整被破坏的关隘。
    盛天！
    数十万人勒紧裤带，等待着朝廷的救援。
    他们的南边，是桐军占领的区域，原吴国的百姓在沉默中迎接新年的到来。
    鲁国的百姓是幸福的，没有战火，没有饥饿，自然——
    也没有恐惧！
    同样没有恐惧的，还有朝廷直接控制区域的百姓。
    哦，还有越国的百姓。
    越国的百姓虽然没有鲁国百姓的富庶，可越国对南方诸国军事上的相对优势，让他们的安全感要更多一些。
    西南，徐国百姓的情绪是复杂的。
    一方面，他们在为战死的亲人感到忧伤；另一方面，他们又渴望成为徐军中的一员，
    徐国的抚恤虽然不及朝廷优厚，可依旧足以改变普通百姓的命运。
    西南的西边，是无主之地，随着高原人退回到胡堡，这片土地的百姓终于迎来了喘息的机会。
    京城！
    漫天的烟花，让京城的百姓看得如痴如醉。
    那些自诩见过世面的权贵，对表情的管理同样有失水准。
    皇帝与皇后领着各宫的主人，站在乾清宫外欣赏。
    能大大方方的站在此处，算是皇帝给出的福利，各宫的主人均不同程度的表达了谢意。
    等到烟花散去，后宫的酒宴还在继续，皇帝笑着起身，表示自己要先行离去。
    年年如此，众人早已见怪不怪。
    看着皇帝离去的背影，老祖宗发出了一声轻叹。
    皇帝背着双手，步伐不疾不徐，杜公公跟在身后，如同皇帝的影子。
    “老杜？”
    快到东宫的时候，皇帝这才开口喊道。
    “奴婢在！”
    “过几日通知户部，明年的预算再加上一成。”
    “喏！”
    “梁国公遇刺的消息，要尽可能的封锁。”
    随着话音落下，皇帝的眉头已经微微皱起。
    “陛下，京城——已经传开了。”
    杜公公的脸上浮现出一抹忧虑。
    “拿到刺客的供词没有？”
    之所以有此一问，是因为这场刺杀发生在昨日，而且刺客被当场活着。
    如果不是梁国公身边有丐帮的高手，那威势绝伦的一刀，梁国公是无论如何也躲不过去。
    “奴婢下午就已经拿到，不过——”
    杜公公不自觉的弯了弯腰，面露难色。
    “怕扰了朕的兴致？”
    “是！”
    “那这供词——恐怕对陈王府不利！”
    一声若有若无的叹息在空中飘荡，但是皇帝没有停下脚步。
    “刺客是陈王府的护卫，他一口咬定是受到了世子的指使。”
    杜公公口中的世子，自然指的是陈王府的世子。
    “供词是否可靠？”
    “瞎眼，四肢俱断，他的供词一个字都没有改变。”
    “他是世子从陈国带来的？”
    “是！”
    “那就不用再审了！”
    一边说，皇帝一边跨过了东宫的大门。
    桐国曾占据陈国大半的土地，又盘踞许久，想要做些什么事情，没有丝毫的难度。
    “奴婢明白！”
    “世子在做什么？”
    “据说——陈王府今日十分冷清，汝阳侯府也没有过节的气氛。”
    “明日就派人过去，初二朕要陪皇后省亲。”
    略一思索，皇帝做出了决断。
    “喏！”
    杜公公暗地里松了口气，急忙应下。
    等皇帝出现在凉亭，凉亭内已备好了最顶级的葡萄酿，
    下酒菜很简单，而且全是凉菜。
    这些都是皇帝特意安排。
    皇帝落座，杜公公自觉的守在凉亭外面。
    第一杯敬从未谋面的母后！
    第二杯敬支持自己的先帝！
    第三杯——
    敬那段过往的时光！
    做完这一切，皇帝才开始自斟自饮。
    简单的缅怀一下过去，皇帝开始思考起当下的时局。
    帝国的最高统治者，身上背负着沉重的责任。
    亚述的使者还在与安亲王博弈，很明显，他已经看穿了皇帝的谋划，坚持要将那些流亡的贵族带走。
    为了达成这个目的，他开出了一个又一个让安亲王心动不已的条件。
    皇帝态度坚决，让那些无家可归的贵族安心居住。
    甚至今日的盛宴，有几位高阶的贵族做为代表出席。
    单从军队数量来看，亚述的军队与帝国军队的数量相当。
    真正让皇帝担忧的，是他们更加出色的身体条件。
    查理将他们身材的优势发挥到了极致，重装方阵已经在西方证明了恐怖的实力。
    镇、定二军的身体素质的确不错，不过还无法与那些武装到了牙齿的方阵相比。
    武装到牙齿，是字面意思。
    如何破解？
    长久的思索之后，皇帝想起了一种兵器：
    陌刀！
    陌刀，是唐代军队的装备，“如墙而进”是对他们作战状态的最好形容，“人马俱碎”的场面，被津津乐道了千年。
    可想起又如何，皇帝对它的了解仅此而已。
    仰头干掉杯中酒，皇帝哀叹自己当年为何不多看点军事方面的书籍。
    亚述是不久的将来需要面对的挑战，迫在眉睫的问题，则是徐、桐二国。
    先徐后桐，还是先桐后徐，这是皇帝需要确定的战略。
    “老杜？”
    在没有头绪的时候，皇帝喜欢听听杜公公的看法。
    “奴婢在！”
    “进来说话。”
    “喏！”
    “坐！”
    “奴婢不敢。”
    杜公公急忙后退两步，同时将腰深深的弯了下去。
    “嗯？”
    “奴婢真不敢！”
    杜公公快弯成一只虾米。
    “你要抗旨？”
    “奴婢不敢！”
    “那就坐下，陪朕喝上几杯。”
    “这——”
    “嗯？”
    皇帝已是语带不悦。
    “奴婢遵旨。”
    谢恩过后，杜公公这才半个屁股落座。
    “你觉得桐国好对付一些？还是徐国好对付一些？”
    等杜公公小心翼翼的喝上一杯，皇帝这才开口询问。
    “徐国好对付一些，不过奴婢以为——还是要先解决掉桐国。”
    杜公公是聪明的，心中无比清楚皇帝真正想问些什么。
    “为何？”
    “陛下，亚述就算有能力用战船运送军队， 他们最主要的进攻路线，还是会选择西边的商道。”
    说到此处，杜公公略作停顿。
    皇帝示意他继续。
    “桐军在，朝廷就会面临两面夹击，若是解决掉桐军，东方就是帝国最坚强的后盾。”
    这最后一句，杜公公没有刻意改变自己的声音，那略带尖利的声音，让皇帝精神一振。