高侯！
    世袭罔替的勋爵之一。
    他采纳了府中老仆的建议，应下了桐国世子的请求。
    与此同时，他也安排人递牌子入宫，请求面圣。
    乾清宫内，高侯禀报的态度十分恭敬。
    毫不夸张的说，他说出的每一句话，都经过了那位老仆的精心润色。
    在高侯的描述中，桐国的世子是阴险的，他自己则是能抵抗住诱惑的忠臣。
    听完他的禀报，皇帝笑着指了指桌上的银票，示意杜公公交还到高侯的手中。
    “既然是那位世子送你的，你就踏踏实实的收下。”
    见高侯不敢伸手去接，皇帝笑着安抚了两句。
    高侯这才起身接过。
    谢恩，皇帝示意他坐下说话。
    “他送来的那些女人，你也可以收下。”
    皇帝依旧面带笑意。
    此时这位规规矩矩坐在圆凳上的高侯，让皇帝的心中生出了一丝丝的羡慕。
    都是正常的男性，更何况皇帝还是帝国最尊贵的男人，对美色的享用，既是为了满足生理的需求，更是为了心理的需求。
    可皇帝面对的是一个危机四伏的帝国，摇摇欲坠的王朝，随时都有被推翻的可能。
    为了避免许多不必要的麻烦，从而将所有的精力都用在帝国中兴的大业上面，皇帝不得不克制住自己的欲望，独宠皇后一人。
    时间一长，皇帝在这方面的念头已几乎从脑海中消失。
    不过眼前的这位高侯，实在是太能折腾了。
    侯府中会不定期的出现一批美人，等到新鲜感过去，立刻又会有新的面孔出现。
    至于那些被厌弃的女人，再也没有在侯府出现。
    “陛下，这——”
    高侯的嘴上是拒绝的，可脸上的笑意也是发自内心的。
    “不过朕也要提醒你，厌弃归厌弃，不要动不动就将人弄死。”
    皇帝脸上的笑意消失，神色略显严肃。
    出现在高侯府的女人，都没有帝国的户籍，按照惯例，高侯拥有着绝对的处置权。
    可毕竟是一条条鲜活的生命，对于这种视人命如草芥的行为，皇帝的内心有着极大的抵触。
    “陛下，那些人大多都是桐国训练出来的探子。”
    高侯神色平静，没有诧异，也没有惶恐。
    那些女人，大多数都被秘密处决，然后扔到乱葬岗去喂狗，还有一小部分确实无辜的，高侯将她们安置在城外的庄子里面。
    锦衣卫与东厂堪称无孔不入，高侯清楚自己无法瞒过他们的耳目。
    这也是那位耀叔劝他出卖世子的原因之一。
    “你倒是一点亏都不吃！”
    皇帝伸出食指点了点高侯，笑意再次出现在脸上。
    高侯嘿嘿一笑，神情无比憨厚。
    “再讹他们一笔钱财，算是朕给你的赏赐，然后将计就计，给陈王府制造一点麻烦。”
    皇帝慢慢起身，开始在殿内踱步。
    “臣不敢！”
    高侯急忙站起，冲皇帝弯腰回话。
    “朕说了，这是将计就计！”
    皇帝看了高侯一眼，对他的态度十分满意。
    高侯这才应下。
    等到高侯告退，皇帝询问杜公公的意见。
    “陛下，桐国将盛天还给陈王，可是下了一步好棋！”
    杜公公站在一个客观的立场给予了评价。
    “你指的是对付皇后？”
    皇帝的眼中闪过了一抹寒光。
    “奴婢指的是太子殿下。”
    对付皇后只是手段，对付太子才是目的。
    “陈王在东北苟延残喘，就算回到盛天，也难有作为。”
    皇帝语速缓慢，神色有些复杂。
    “陛下，最怕的就是陈王——”
    说到此处，杜公公欲言又止。
    “说！”
    “陈王若是不能准确的判断形势，恐怕——”
    陈王毕竟是国丈，杜公公在措辞上必须保持谨慎。
    “你怕他成为隐患？”
    皇帝没有这些顾虑，表达得十分直白。
    “是！”
    “朕担心的倒不是这个。”
    皇帝思考问题的角度，与杜公公不同。
    杜公公微微弯腰，做出聆听的姿态。
    “从锦衣卫的情报来看，桐国一直都在搜刮陈国的财物，如今陈王面临的最大的难题，就是如何填饱陈国百姓的肚子。”
    “陈王会向朝廷求援？”
    杜公公瞬间就明白过来。
    “你说到时候朕是帮他？还是不帮？”
    “陛下，户部并不宽裕。”
    杜公公的回话十分简短。
    “归还盛天，说明桐国的世子暂时无意西进，江东军到了何处？”
    皇帝的思维，是一如既往的跳跃。
    “江东军已经在京畿与东川的边界扎营。”
    “几万人的行踪，瞒不过桐国的探子，朕的计划，恐怕已经落空。”
    皇帝勇于直面自己的问题。
    杜公公不敢接话，只能用沉默应对。
    “陈国的百姓也是帝国的百姓，如果陈王求援，朕不得不救。可这样一来，朝廷的财政就会陷入危机。”
    皇帝眉头紧锁，说出早已看透的事实。
    “奴婢以为最好的办法，就是在最短的时间内，将桐军赶入大海。”
    替皇帝分忧，是杜公公的责任。
    “说下去！”
    皇帝在杜公公面前停下了脚步。
    “对那位世子来说，数十万桐军既是依仗，也是负担。”
    说出这几句后，杜公公主动做出了停顿。
    皇帝示意他继续。
    “他们从陈国搜刮的财物，足以让他们支撑一段时日，可兵器的损耗，他们却无法及时补齐。”
    鲁国对海线的封锁，已初见成效。
    “影响不大！”
    皇帝有着不同的看法。
    “陛下，奴婢方才说的，只是其一！”
    杜公公的腰又往下弯了弯。
    “你这老货，居然还卖起了关子。”
    皇帝笑骂一句，并无责备之意。
    “陛下，陈王想要粮食，总得拿什么东西来换吧？”
    请罪过后，杜公公继续阐述自己的想法。
    “他们有什么？”
    “战功啊！”
    此时，杜公公的表情略显奸诈。
    “桐国刚刚归还盛天，陈王会主动攻击？”
    “只要有足够的利益，奴婢相信陈王会做出正确的选择。”
    “朕再说动鲁王出兵，这就在局部形成了优势。”
    “陛下圣明！”
    “就不怕梁王借机反叛？”
    皇帝问出了新的问题。
    “陛下，动手的时间选择在明年春天，那时候梁王最重要的事情，应该是防备北方的雪人了。”
    杜公公的腰，深深的弯了下去。