无主之地！
    徐国在不断增兵，高原人已经被压缩到胡堡附近。
    至于来自缓冲地带的复仇兵团，人数已不到一半。
    上百名锦衣卫的探子倒下，又不断有人补上。
    他们从高原借道，经过了一座又一座的雪山。
    不知是否无法适应高原的气候和环境，差不多只有六成的探子，能顺利的抵达无主之地。
    京城！
    乾清宫！
    皇帝坐在御案后面，手中把玩着一片略微有些泛黄的树叶。
    殿中央放着一张圆凳，一官员坐在上面，激动中透着拘谨。
    见皇帝久久都没有问话，那官员犹豫着起身，弯腰告退。
    “急什么，留下来陪朕用膳！”
    皇帝伸手示意他坐下说话。
    那官员只得谢恩，然后再次小心翼翼的坐下。
    “瘦了，黑了，不过看起来要精神许多。”
    皇帝的视线，终于从树叶转移到那位官员的身上。
    那官员在座位上欠身谢过皇帝的关怀。
    “能在这么短的时间赶回京城，一路上辛苦了！”
    皇帝放慢语速，语气中夹杂着淡淡的感慨。
    “无非是赶路而已，臣并不辛苦，陛下日理万机，殚精竭虑，还得保重龙体才是。”
    那官员冲皇帝拱手，语气无比诚挚。
    “朕的身体还行，就算不能长寿，再活二十年总是可以的。你重返东线之后，要专心军务，无需为后方分心。”
    皇帝的语气依旧十分缓慢。
    听到这几句，那官员哪还能在圆凳上安坐，急忙起身冲皇帝跪下。
    皇帝笑着命他起身回话。
    “朕不避讳讨论生死，可内忧外患没有解决，朕就算死了也无法闭眼。你放心，解决掉他们之前，朕会努力活着。”
    说这几句的时候，皇帝嘴角浮现出淡淡的笑意。
    “陛下——”
    那官员抬头看向皇帝，脸上充满了浓浓的担忧。
    “千里迢迢的将你召回，怎么讨论起生死来了，你跟朕详细讲讲东线的战事。”
    原来，这官员就是从东线赶回的张统领。
    听到皇帝的吩咐，张统领将思绪收回，深吸一口气后，开始娓娓道来。
    心中早已打好腹稿，张统领的汇报极为顺畅。
    “你认为桐国并未出动他们的精锐？”
    等到他汇报完毕，皇帝已经抓住了其中的关键。
    “是！”
    “你认为他们将精锐留下，是为了将来对付梁、徐二国？”
    “是！”
    “看来他们还是没有将朝廷放在眼中。”
    伴随着这句话在殿内回荡，皇帝缓缓起身，习惯性的在殿内踱步。
    张统领也想起身，被皇帝挥手制止。
    “这次回去，你将大营设在资水。”
    走上一个来回，皇帝的声音这才再次响起。
    “陛下是想将桐军引入东川？”
    张统领在路途中已经想到了这种可能。
    皇帝轻轻点头。
    “臣——愚钝！”
    张统领已是满脸的疑惑。
    若是计划在东川分出胜负，为何又要牺牲数万勇士的性命，挡住桐军西进的步伐？
    “不明白？”
    皇帝看了张统领一眼。
    “是！”
    “徐逆已经退兵，攻守之势悄然逆转；梁国也与内阁达成和解，短期不会再起刀兵。如今是解决桐国最好的时机，”
    “臣明白了，可是——”
    张统领的心头依然还有着许多的疑惑。
    “你有什么疑问，都可以说出，也必须要说出。”
    最后一句，皇帝特意加重了语气。
    “陛下，徐国可还有数十万军队啊！”
    张统领的目光追随着皇帝的身影。
    皇帝表现出极大的耐心，解释得极为详细。
    张统领恍然大悟，对皇帝的谋略佩服不已。
    皇帝笑笑，将他的马屁照单全收。
    “梁国反复无常，随时都可以卷土重来。”
    略一沉吟，张统领问出了第二个问题。
    “雪人已经出现，梁王已经无力南顾了！”
    叹一口气，皇帝的神色有些复杂。
    听到“雪人”二字，张统领心中一惊。
    “陛下，已经准备好了。”
    就在他准备继续询问的时候，杜公公的声音在一旁响起。
    “走吧，边吃边聊！”
    皇帝笑着转身朝后殿走去。
    张统领起身谢恩之后，这才快走几步，跟在皇帝身后。
    皇帝的膳食很少有什么山珍海味，不过就是这普通的食材，却能加工成风味独特的佳肴。
    落座，皇帝示意张统领随意。
    没有了顾虑的张统领，拘谨在一点一点的消失。
    “虎贲军不必急于补充，如今各地的兵源，朕都不太满意。”
    皇帝是体贴的，直到菜过五味，这才开口叮嘱。
    “臣明白！”
    张统领自觉的放下筷子。
    “朕计划将江东军调至东川，暂时交由你指挥。”
    “陛下，这——”
    张统领面露难色。
    “你是在担心郑亲王？还是在担心自己军权过重？”
    皇帝早已看穿了他的顾虑。
    “都有！”
    张统领选择如实回话。
    “郑亲王那里你不用担心，对朕的决定，他是支持的。至于军权嘛，你觉得朕会怀疑你？”
    “臣不敢！”
    张统领起身，冲皇帝深深的弯下腰去。
    “坐吧！”
    “臣不敢！”
    “嗯？”
    伴随着这一声的，是强烈的压迫感，张统领只得老老实实的坐下。
    “朝中弹劾你的奏折不少，不过兵部不信，内阁不信，朕——更是不信。”
    皇帝的语速，似乎永远都是那么不紧不慢。
    张统领微微低头，听得极为认真。
    “你是未来的安国公，是世袭罔替的勋爵，他们不明白，给你施展抱负的机会，就是朕给你的赏赐。”
    说完后，皇帝端起了面前的酒杯。
    这几句话说到了张统领的心坎上，这家伙已经起热泪盈眶。
    “你无需忧虑飞鸟尽，你这把良弓，朕也不会束之高阁。想打仗？多的是机会！”
    不知为何，皇帝的脑海中浮现出亚述二字。
    张统领应下，满脸的感激。
    “都处理好了？”
    皇帝突然转头看向杜公公。
    “已经送进内务府的大牢，明日应该就会有口供送来。”
    杜公公先是冲皇帝回话，随后转身向张统领致歉。
    张统领急忙还礼。
    原来，那位前去传旨，动了小心思的太监，已经被杜公公亲自送入了魔窟。