赵琮奎！
    赵方远的长子！
    看着站在自己面前的青年，平亲王的心中生出了惜才的念头。
    在面对权势赫赫的亲王时，这家伙依然能做到镇定自若，仅凭这份定力，就远超同龄人。
    既然入了眼，平亲王便命他坐下说话。
    “从明日起，你就来本王身边办差，先熟悉一下，不要心急。”
    平亲王的语气是温和的。
    赵琮奎在座位上欠身应下。
    “京城繁华，皇城又是权贵子弟聚集之地，平日里结交些朋友没什么问题，可若是你想将来支撑门户，最好得把握好分寸。”
    该敲警钟的，平亲王也不会落下。
    赵琮奎起身，弯腰谢过平亲王的提点。
    “本王说这么多，也是看在广郡王的面上，你若是行差踏错，他老人家也没面子。”
    平亲王面面俱到，将大部分人情都让给了广郡王。
    赵琮奎老老实实的应下，满脸的感激。
    回到伯爵府，赵琮奎将所有的细节，一五一十的向赵方远禀报。
    “这份人情可欠大了！”
    坐在书案后面，赵方远满脸的感慨。
    在皇城住得久了，赵方远自然明白想要立足的艰难，如果不是广郡王在背后撑腰，他未必能熬得到晋爵之日。
    与此同时，他也看到了权贵子弟的两极分化。
    嫡长子，或者说家族的继承人，他们从小就接受着最为严格的教育和训练，无论是心智，还是身手，都要远远的超过常人。
    只需家中其他子弟，除非资质特别出众，家族基本上都是采取了放养的态度。
    能投胎到这种权贵之家，这是他们的运气。
    富贵一生，悠闲一生，这是他们应得的回报。
    当然，这其中还有更深的考量。
    那就是替继承人扫清潜在的障碍。
    自己的来历自己清楚，他的长子虽然资质不差，可从小受到的教育，实在是有些惨不忍睹。
    放在皇城，若是老实本分，夹起尾巴做人，说不定能够平安一世。
    可要是受到那些纨子弟的勾引，等到赵方远一闭眼，这一大家人就得滚出皇城。
    如今广郡王出面，将他的长子安排在平亲王身边做事，将来至少多了一份保障。
    “准备两份厚礼，给平亲王府和广郡王府送去。”
    注视着自己的长子，赵方远的脸上布满了慈爱。
    “是！”
    赵琮奎弯腰应下。
    “你亲自送去！”
    赵方远又叮嘱了一句。
    “儿子明白！”
    赵琮奎表现得十分乖巧。
    等赵琮奎退下，赵方远在书房内独坐，陷入到沉思之中。
    有件事情，他没有告诉任何人，那就是从广郡王那里听来的消息。
    桐侯啊！
    还是入住桐王府的桐侯！
    这是他做梦也不敢想的事情。
    广郡王要到了足够的筹码，已经在宗室里低调的活动。
    这泼天的富贵，其实也是把双刃剑。
    一旦皇帝将他扶持起来，桐国一定会设法将他除掉。
    除非桐国被朝廷从舆图上抹去，否则，他将面临数不清的明枪暗箭。
    ————
    其实，赵方远只猜对了一半。
    他预料到极有可能出现的暗杀，却没想到暗杀他的刺客已经住进了京城的客栈。
    想悄无声息的混进皇城，没人帮助几乎无法做到，这位刺客联系了桐王府负责外城产业的管事。
    当然，想要同赵方远来一场偶遇，还需要精心谋划，让我们暂时将注意力投向帝国权力的中心：
    乾清宫！
    乾清宫内，卫国公站在御案前面，冲皇帝弯腰低头。
    看这姿势，明显是在接受皇帝的教导。
    卫国公是皇帝的十弟，昭太妃之子，如今在理藩院当差。
    这家伙最近的表现还算不错，皇帝之所以特意敲打一番，是皇后的意思。
    不知为何，自从上次游船品茶之后，皇后对建福宫的关注就多了起来。
    与他的那几位兄长不同，卫国公同皇帝并不算亲近，面对皇帝的责备，他是又惊又惧。
    “建福宫可是有什么不妥？”
    等到卫国公告退，皇帝开口询问。
    “奴婢暂时没什么发现。”
    回话的，自然是杜公公。
    “多留意一下，不要惊动了皇后。”
    抓起面前的一本奏折，皇帝轻声吩咐。
    “奴婢明白！”
    杜公公弯腰应下。
    奏折是施源通过锦衣卫递上来的，这位县令大人一上任，就开始大刀阔斧的进行改革。
    动的是士绅阶层的利益，他遇到的阻力可想而知。
    先是利诱，再是威逼，最后——
    干脆设法制造意外。
    若不是锦衣卫的保护，他早已端上了那碗孟婆汤。
    奏折中，施源分析了良乡的现状，又将自己的计划做出了详细的禀报。
    至于那些危险，他是只字未提。
    这是一位务实的官员！
    合上奏折，皇帝在心中给出了评价。
    “陛下！”
    见皇帝没有继续批阅奏折的意思，杜公公的声音在一旁响起。
    “嗯？”
    “礼亲王求见！”
    “快请他进来。”
    皇帝看了杜公公一眼，眼神中带着一丝丝的责怪。
    杜公公应下，急匆匆退了出去。
    片刻之后，杜公公引礼亲王入内。
    礼亲王行礼，皇帝吩咐免礼。
    赐座！
    “既然来了，待会陪朕一道用膳。”
    皇帝面带笑意，语气温和。
    礼亲王欠身谢过。
    皇帝又关心了他的身体，这才开始询问来意。
    “陛下，臣已弄清楚下毒的是谁。”
    礼亲王冲皇帝拱手。
    “是谁？”
    皇帝注视着礼亲王，已是面沉如水。
    无论皇帝与礼亲王的关系如何，敢随意谋害帝国的亲王，都不是他乐意看到的。
    “平亲王！”
    从礼亲王的嘴里，吐出了三个字来。
    “谁？”
    皇帝不由自主的提高了音量。
    礼亲王又重复了一遍。
    “你确定没有弄错？”
    皇帝的眼神中添了许多冷意。
    “每一条线索都指向了平亲王府。”
    礼亲王面露无奈。
    “将你掌握的线索移交给东厂，朕让他们接手调查。”
    “陛下不相信臣？”
    礼亲王突然反问一句。
    “你是朕的叔父，他是朕的弟弟，朕若是不查个水落石出，岂能安睡？”
    皇帝的语气中已没有丝毫的温度。