西线！
    徐军向北发动了猛烈的攻势。
    与此同时，燕国的都城依旧承受着黑水军残酷的打击。
    无数黑水军如同一阵阵海浪，无情的拍打着城墙。
    无后顾之忧的燕军，在城墙上挥洒着血汗，誓死扞卫燕国最后的城池。
    京城！
    仍然是一副国泰民安的盛世景象。
    当然，与其他地方的百姓相比，京城的百姓要更加关注帝国的政治。
    偶有闲暇，他们聊天的内容，基本上都围绕着帝国的平叛。
    反叛，是坊间对那几家诸侯国的定义。
    在他们的推演中，京城是无比安全的，京畿同样没有战火的威胁。
    与底层百姓的乐观相比，那些官员们了解得更多，判断也要更加客观一些。
    可这依然不妨碍他们拉拢各方力量，排除异己。
    郑学士的建议，杜学士没有采纳。
    他是帝国的首辅，是皇帝的臣子，但是他同样是官僚体系的领头羊。
    尽管数十年的宦海风云，才拥有一人之下的显赫，可与文官集团未来的发展相比，他非常清楚自己应该做何选择。
    扶持那些通过其他途径步入官场的官员，除非他的脑袋被驴狠狠地踢过。
    通过这次沟通，睿智的杜学士还察觉出郑学士的反常。
    郑学士的建议，看似在解决内阁的困境，实则包藏祸心。
    包藏祸心，是杜学士心底的评价。
    在皇帝的不懈努力下，至少超过一成的官员，没有尝过科举的苦头。
    目前，他们中的大多数都是些六七品的小官，可他们背后的能量却十分惊人。
    如果内阁刻意扶持，最多五年，他们就会变成一股强大的势力。
    最重要的，这是一股忠于皇帝的力量！
    杜学士对皇帝也有几分忠心，可他若是任由这股势力发展，将来那些科举入仕的官员，怕是会让他的家族陷入万劫不复的境地。
    杜学士掌握着庞大的政治资源，他打算用利益交换，来化解这场危机。
    操作是繁琐的，在刘学士的配合下，出现了一系列的人事调动。
    皇帝没有干预。
    除了欣赏他们的交锋，皇帝还忙里偷闲，去了一趟清净寺。
    他还是太子的时候，时常在清净寺同住持品茶，还有过一场有惊无险的遭遇。
    那时的他虽然是天底下第二尊贵的男人，可毕竟在政治上的影响力有限，不会引来过多的关注。
    天子驾临清净寺！
    这将是京城最热门的话题，没有之一。
    内心掀起波澜的住持，准备了一场盛大的欢迎仪式。
    “这样不好！”
    站在山门外面，皇帝微微皱眉。
    住持弯腰请罪，神色没有丝毫的变化。
    入内，最后在那间熟悉的丈室内落座。
    “有什么好茶？”
    皇帝笑着开口询问。
    “山南送了一点过来，老衲这就取去。”
    说完后，住持转身走向那有些年头的柜子。
    取茶！
    泡茶！
    住持的双手一如既往的稳定。
    皇帝呼吸平稳，坐对面静静的欣赏。
    “好茶！”
    直到品上一口，皇帝这才打破了丈室的宁静。
    “陛下若是喜欢，老衲这里还有一点。”
    一瞬间，住持仿佛回到了当年。
    “算了，如今朕很难有空闲坐下来品茶。”
    好茶，除了要配清甜的山泉水，品茶之人也得有好的心境才行。
    “陛下如此勤政，是帝国的福气，也是百姓的福气。”
    住持法相庄严，似乎这几句话根本就没有拍马屁的嫌疑。
    “朕没有三头六臂，除了朝廷官员，你们也得替朕分忧才是。”
    放下茶杯，皇帝微微一笑。
    “佛门完全听从陛下的号令！”
    皇帝亲自登门，住持若再不表态，恐怕将来也不会再有面圣的机会了。
    事实上，住持在皇帝的别院，已经表明了自己的态度。
    但是清净寺接下来的行动，却让皇帝有些失望。
    配合南安洞和丐帮，是一个长期的过程，短时间内倒也无法说明什么。
    但是关于山南，清净寺居然没有采取任何行动。
    皇帝今日前来，既是探访老友，也是在表达催促之意。
    以住持的修为，怎能猜不透皇帝的用意，只不过他也有自己的苦衷。
    佛门，不是他一人的佛门，对于他的刻意逢迎，在内部不是没有非议。
    之所以没有生出事端，完全是因为住持的威望太高。
    山南，是其他寺庙无声的抗议，同时，也是在试探住持的反应。
    如果住持依旧选择向皇帝靠拢，他们说不定就会尝试让住持圆寂。
    首座已经察觉到浓浓的危机，劝住持三思。
    “朕不喜欢听人说些什么，而是看他们做了些什么。”
    皇帝的嘴角依旧带着淡淡的笑意。
    “老衲明白！”
    住持在座位上微微欠身，态度恭敬。
    “你——有困难？”
    皇帝察觉到了一丝丝的疏离。
    住持给出了否定的回答。
    “朕不是故意为难，朕也有不得已的苦衷。”
    叹一口气，皇帝的脸上已没有半分笑意。
    住持没有回话，给皇帝换了一杯香茗。
    “你们敛财的能力，朕只是有些诧异，还不至于要做些什么。真正让朕担心的，是你们的人陷得有多深。”
    皇帝语速平缓，表情略微有些严肃。
    住持微微一愣，请皇帝明示。
    “锦衣卫在山南查案，佛门的俗家弟子，有许多牵涉其中。”
    “亚述？”
    住持脸色一变。
    “你们的人若是与梁徐暗中往来，朕尚可认为是虚与委蛇。可若是敢私通亚述，那就是十恶不赦的罪过。”
    “老衲并不知情！”
    住持宣了一声佛号。
    “朕自然信得过你，可他们犯下的罪过，朕要如何将你这清净寺撇清？”
    “老衲明白了！”
    住持算是彻底醒悟过来，为何会有如此大的阻力。
    “朕给你足够的时间清理门户。”
    话音落下，皇帝再次端起了茶杯。
    “陛下，老衲发现——”
    住持罕见的欲言又止。
    “何事？”
    笑意，再次爬上了皇帝的脸庞。
    “老衲发现，这亚述的国王，与陛下有许多相似之处。”
    “哦？”
    皇帝突然愣住。
    就在皇帝准备询问的时候，屋外有声音响起。
    是杜公公。
    皇帝命他入内。
    只见杜公公弯腰附在皇帝耳边轻声禀报了一句，皇帝瞬间脸色大变，猛的站起身来。