告别了被白雪覆盖的雪花市，小智一行人踏上了向东前行的旅途。
    随着他们逐渐深入合众地区东部的崇山峻岭，周围的气候和植被发生了翻天覆地的变化。原本凛冽的寒风渐渐平息，取而代之的是茂密参天的古老森林，以及弥漫在林间、久久不散的浓重白雾。
    “这里的雾气好重啊，感觉就像是走进了迷宫一样。”
    芽衣小心翼翼地跟在队伍中间，不时回头张望，生怕在白茫茫的雾气中走散。
    走在前面的天桐停下脚步，看着手中屏幕变成一片雪花的导航仪，无奈地耸了耸肩。
    “完全接收不到信号了。这片山脉的磁场非常特殊，难怪龙之乡能够一直隐藏在世人的视线之外。这真是一道充满了神秘气息的‘隐藏菜单’啊。”
    “导航仪在这里是派不上用场的。”
    艾莉丝走到队伍的最前方，深吸了一口气，清新的空气中夹杂着泥土和树叶的芬芳。她的眼底闪烁着怀念与一丝难以察觉的紧张。
    “跟我来吧。虽然雾气很重，但风的声音、树木的生长方向，都在为我们指路。我已经闻到了故乡的味道。”
    “牙牙！”
    艾莉丝怀里的牙牙也兴奋地叫唤起来，小巧的鼻翼抽动着，似乎在附和艾莉丝的话。
    在艾莉丝的带领下，众人在错综复杂的森林中穿梭。
    “艾莉丝，你平时看起来大大咧咧的，没想到方向感这么好！”透子跟在后面，忍不住发出赞叹。
    “嘿嘿，那当然！我可是从小在这片森林里长大的！”艾莉丝自豪地扬起下巴。
    然而，就在气氛逐渐轻松的时候。
    “吼——！！！”
    一声震耳欲聋的咆哮突然撕裂了寂静的迷雾！
    伴随着沉重的脚步声，周围的树木剧烈摇晃，大片树叶如雨点般落下。一股充满野性和威压的龙属性气场，犹如实质般扑面而来。
    “皮卡！”皮卡丘瞬间进入了战斗状态，脸颊上闪烁起金色的电火花。
    “大家小心，有大家伙要来了！”
    小智立刻上前一步，将同伴们护在身后，右手已经本能地按在了腰间的精灵球上。
    前方的浓雾被一股粗暴的力量强行破开。
    一只体型壮硕、头部犹如红色岩石般坚硬、背部生长着锋利锯齿状翅膀的宝可梦，带着不容侵犯的威严，重重地踏在了众人前方的必经之路上。
    “是赤面龙！”天桐立刻认出了这只宝可梦。
    “这只赤面龙的眼神好凶恶，看来它是把我们当成入侵领地的敌人了。”透子握紧了腰间的精灵球，随时准备让炎武王出场。
    “那就用战斗来让它让路吧！上吧，混混鳄！”小智战意高昂，正准备抛出精灵球。
    “等等，小智！不要攻击！”
    艾莉丝突然张开双臂，拦在了小智和赤面龙的中间。
    “艾莉丝？”小智疑惑地停下了动作。
    “这里已经是龙之乡的边界了。”艾莉丝转过身，目光紧紧地注视着那只喷吐着粗气的赤面龙，“它是守护村庄外围的野生宝可梦。如果用战斗强行突破，只会激怒整片森林的龙属性宝可梦。”
    “可是，它看起来完全不想让我们过去啊。”芽衣紧张地抓着透子的衣角。
    “交给我吧。”
    艾莉丝放下怀里的牙牙，孤身一人，毫无防备地朝着那只体型庞大的赤面龙走去。
    “吼！”
    看到有人靠近，赤面龙发出了警告的低吼，锋利的爪子在地面上划出深深的痕迹，仿佛下一秒就会发动攻击。
    “没事的，没事的……”
    艾莉丝没有停下脚步，她的声音变得无比轻柔，宛如一阵抚平焦躁的微风。
    她闭上眼睛，张开双手，将自己的波导与善意完全敞开。
    在龙之乡长大的她，从小就被教导如何去感受龙属性宝可梦的内心。那不是驯服，而是平等的沟通。
    “我们不是敌人。我是艾莉丝，我回来了。”
    赤面龙停止了咆哮，那双竖瞳紧紧盯着眼前这个散发着熟悉气息的人类女孩。它似乎想起了什么，紧绷的肌肉开始缓缓放松。
    艾莉丝走到赤面龙的面前，伸出双手，轻轻捧住了它那犹如岩石般粗糙且坚硬的脸庞。
    “你一直在这里守护着村子，辛苦你了。”艾莉丝的额头轻轻抵在了赤面龙的鼻尖上。
    这一刻，周围的狂风和敌意瞬间消散得无影无踪。
    “吼……”
    赤面龙发出一声温和的低吟，像是一只温顺的大型犬般，主动蹭了蹭艾莉丝的手心，随后侧过身，让出了被它庞大身躯挡住的道路。
    “好厉害……”透子看着这一幕，惊讶得微微张开了嘴。
    “这就是龙之乡的训练家与龙属性宝可梦之间特殊的交流方式吗？真是一道充满了自然与和谐之美的醇厚风景啊。”天桐赞叹道。
    “牙牙！”牙牙也开心地跑到赤面龙脚边，跟这位守护者打了个招呼。
    艾莉丝转过身，冲着小智等人灿烂一笑，眼眶却微微有些泛红。
    “走吧，大家。过了前面那条吊桥，就到家了。”
    众人跟随艾莉丝穿过赤面龙让开的道路。
    随着一阵微风吹过，遮天蔽日的浓雾终于缓缓散去。
    映入眼帘的，是一座被群山环抱、风景如画的隐秘村落。
    古老的木制房屋错落有致地分布在山谷中。天空中，几只青绵鸟和七夕青鸟在自由地翱翔；草地上，一群幼小的牙牙和单首龙正在嬉戏打闹。
    这里没有城市的喧嚣，只有人与龙属性宝可梦和谐共处的宁静。
    “这里就是……龙之乡。”小智睁大了眼睛，被眼前的景象深深震撼。
    “看那边！”芽衣指着村口的方向。
    只见一位头发花白、拄着木制拐杖、面容慈祥却透着一股不可侵犯威严的老婆婆，正带着几位村民，静静地站在村口的古树下。
    在老婆婆的身后，还跟着一只体型巨大的快龙，正用深邃的目光注视着他们。
    看到那位老婆婆的瞬间，艾莉丝的脚步停顿了一下，随后像个离家许久终于归来的孩子般，快步跑了过去。
    “大婆婆！我回来了！”
    被称为大婆婆的老人看着跑来的艾莉丝，饱经风霜的脸上露出了一抹慈祥的微笑。
    “欢迎回家，艾莉丝。”
    大婆婆的目光越过艾莉丝，落在了小智一行人的身上，微微点头。
    “看来，你在外面的这段旅途，结识了非常出色的同伴呢。”
    小智走上前，礼貌地大声打招呼：“您好！我是来自真新镇的小智！这是我的搭档皮卡丘！”
    “皮卡皮卡！”
    大婆婆那充满睿智的目光在小智和皮卡丘身上停留了片刻，似乎察觉到了什么，嘴角的笑意更深了。
    “年轻的挑战者们，欢迎来到龙之乡。远道而来，先到村子里歇息一下吧。”
    大婆婆转过身，拄着拐杖向村内走去。
    “不过，龙之乡向来有龙之乡的规矩。既然来到了这里，就让我看看，你们的器量是否足以承受巨龙的吐息吧。”
    听闻此言，小智的眼睛瞬间亮了起来，体内的好战因子再次被点燃。
    龙之乡的试炼，正式向他们敞开了大门。